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8、认命 ...

  •   金兰是被人一阵大力推醒的。

      她揉揉眼睛,朦胧中看到床帐中间一张愤怒到有些扭曲的脸庞,吓得一个冷颤,背上密密麻麻一层汗。

      祝氏满面怒容,看她醒了,收回手,吩咐剪春:“服侍你们小姐起身。”

      剪春上前掀开床帐,端了盆热水给金兰洗脸,怕祝氏等得不耐烦,来不及给她梳发髻,只拿了条刺绣缎带帮她拢起长发。

      期间主仆俩频频交换眼神,剪春的目光里满是担忧。

      金兰心口怦怦直跳。她小的时候祝氏脾气最坏,动不动就发脾气,摔东西、跳脚骂人都是常事。这几年祝氏年纪上来了,性子变得平和了些,不会像以前那样轻易动怒,她的日子也好过了很多。今天是怎么回事?

      她飞快环视一周,发现贺老爷也在,他似乎也怕祝氏,一直站在角落里没吭声,脸上挂着一副想息事宁人的无奈表情。

      祝氏满腹怒火,不等金兰喝口水,走到她面前,冷冷地逼视她:“阿妹,我问你,你昨天是不是被什么人掳走过?”

      剪春吓了一跳,端茶杯的手抖了抖。

      金兰倒是面色平静,她正打算等贺老爷和祝氏起来就和他们说这件事,毕竟是她的家人,在东宫派人上门之前她总得和家里人交个底。

      她看一眼贺老爷。

      贺老爷眼神躲闪,咳嗽了一声,挪开视线。

      金兰心中失望,道:“确有此事,不过后来有人救了我……”

      听到她承认,祝氏的脸色更加沉郁,没等她解释清楚就一语剪断她的话:“果然……难怪陈家敢直接上门退亲!”

      金兰猛地抬起头。

      一声茶杯落地砸响,剪春眼中泛起泪花:“陈家……陈家来退亲了?”

      那可是小姐的全部指望啊!

      祝氏看着金兰,怒不可遏,“我也不瞒你,刚才你表舅妈上门,送还了庚帖,你和君山的亲事要作废。”

      金兰一语不发,表情兀自镇定,袖子里的手却在发抖。

      她头晕眼花,恍惚中听到剪春小声哭了起来,“怎么能这样……他们怎么能这样……”

      祝氏恨恨道:“他们无故退亲,我怎么肯答应!我们家枝玉可是秀女,他们居然敢这么轻侮贺家!你平日里规规矩矩,也没什么错处……然后你表舅妈就说了昨天的事……她说你坏了名声,他们陈家是书香门第,这门亲不结也罢。”她并没有恶意,但句句讥刺,比刀尖还锋利。

      贺老爷忍不住道:“唉,别吓着阿妹,有话好好说……”

      祝氏横一眼贺老爷,“人家都上门来退亲了,我怎么能不急!那可是我的表弟!”

      当初陈家来求娶金兰,祝氏心里还是很高兴的。庶出的大女儿、二女儿不安分,给她添了不少堵,她心里有气,管教金兰格外严厉。陈家是她的亲戚,亲戚家愿意娶她跟前长大的庶女,说明她家教不差,金兰也确实听话乖巧,她很满意这桩亲事。

      两家早就商量好娶亲的正日子,就在腊月金兰生日的时候。嫁妆已经备得差不多了,陈家也提前准备好了新房,眼看就能过门了,怎么偏偏就出了这样的变故?

      祝氏心里着急,指着金兰逼问:“你说说昨天到底是怎么回事?怎么就坏了名声?你表舅妈说得头头是道的,我嘴巴不利索说不过她,她还在堂屋没走,阿妹,你给我一句准话,你是不是让外男碰过了?碰了哪里?多少人看到他碰你了?”

      这话问得粗暴,语气近乎质问。

      明知祝氏没有羞辱金兰的意思,剪春还是觉得委屈,又是愤恨又是害怕又是伤心,紧紧贴在金兰身边,浑身发抖。

      金兰眼前一阵阵晕眩,靠着剪春才没软倒。

      她不能倒下。

      她觉得自己没做错什么。

      从小到大,长辈们教她女子要本分,要谦恭知礼,要端庄稳重,不论为人子女还是为人妻都得百依百顺,三从四德,句句都应该牢牢记在心中。

      金兰乖乖听从长辈的教导,但其实她心底并不认同那些老规矩。

      所以她才能和贺家唯一一个上过学堂、性格叛逆要强的小娘子贺枝玉成为最亲密的朋友。

      昨天她听祝氏的话老老实实待在马车里,热得全身是汗也没下过车,突然发疯抢人的是大统领罗云瑾,错的人是他。

      金兰冷静下来,斟酌着慢慢说了昨天的事。

      她不想给朱瑄添麻烦,隐去了罗云瑾和朱瑄的身份,只说有个权高位重的贵人想掳走她,然后另一个权高位重的好心人出手救了她。

      祝氏本来还不相信陈母说的话,疑心陈家无理取闹。听金兰一番陈述,确定金兰真的被人碰过了——虽然那人是个不阴不阳的太监,但大庭广众之下还是于金兰的名节有损,她一时气结,脸色阴沉如水。

      真说起来这事怪不上金兰,要不是她把从来没单独出过门的金兰留在外面,金兰也不会碰上罗云瑾。

      祝氏不说话,贺老爷不知道该说什么。金兰沉默,剪春默默流泪。

      屋子里气氛僵硬。

      半晌后,祝氏长长地叹口气。

      “阿妹,陈家人知道这事了,你也知道,君山以后是要考科举当官老爷的……陈家大儿媳妇、二儿媳妇都识文断字,你没上过学,已经差了一大截,又出了这样的事……”

      陈母是来退亲的,不过话说得很客气,满口给金兰赔不是,又是哭又是跪下求的。

      她说陈君山性子沉闷配不上金兰,说贺家出了贵人,陈家高攀不上,金兰的前程不在陈家。

      陈母还说,两家是亲戚,退亲这种事传出去对金兰的名声不好,所以他们不会说出去,只当两家没订过亲,他们全家都喜欢金兰,她也把金兰当亲女儿看待,以后陈家要是传出一句说金兰不好的话,随金兰发落。

      祝氏当然不愿意退亲。但两家是亲戚,陈母话都说到这个份上了,就算她坚决不同意硬逼着陈家娶了金兰,金兰以后也不会过得安生。

      这时,贺老爷突然冷不丁插嘴道:“你这个表弟是读书人,人品端正,他们说不会传出去那肯定不会传出去。”

      祝氏一口怒气噎在嗓子里,回头怒视贺老爷,气得直发抖:这都什么时候了,贺老爷居然还抓不住重点?!

      陈家会不会说出去不重要,重要的是他们现在来退亲了!

      被老妻这么一瞪,贺老爷说话的声音陡然低了下去:“唉,陈家非要退亲,我们也没办法啊……”

      除非他们撕破脸去衙门状告陈家悔亲。

      那样一来,金兰的名声就真的毁了。

      而且还会影响到贺枝玉——祝氏决不允许这样的事情发生。

      剪春看得出贺老爷和祝氏都不想把事情闹大,陈家这门亲真的保不住,哭得更伤心了。

      祝氏脾气暴躁,小姐在家的时候事事小心,只有亲戚家的表姐们来家串门的时候才能无拘无束和她们玩一会儿。陈家上上下下喜欢小姐,陈家大少奶奶、二少奶奶不和,成天斗眼鸡一样吵闹不休,把婆婆陈母气得直跳脚,可大少奶奶、二少奶奶却都很喜欢小姐,每次来贺家总会带好茶果面点给小姐吃,盼着她嫁进陈家和她们作伴。妯娌好相处,公婆不是多事的人,还是亲戚,这么好的亲事,怎么说没就没了?

      “阿妹。”祝氏权衡利弊,语气柔和下来,叹口气,“现在是枝玉的紧要关头,咱们家不能闹出丑事,陈家这门亲不要也罢,以后娘再给你挑个好的。”

      金兰面色苍白。

      她明白了,祝氏进门前已经打定了主意,之所以和她说这番话,就是想让她彻底死心。

      金兰一动不动、笔笔直直地站着。

      老家民风守旧,小娘子被婆家人怀疑贞洁,气性大的早就寻死觅活来证明自己的清白了。昨天被掳走时她也做好了舍生取义的准备,可她那么做为的是枝玉。

      此时此刻,面对陈家的怀疑和嫡母的质问,她完全没有以死来证明自己清白的念头,甚至不想多费口舌为自己辩解。人贵在自爱,她不觉得自己做错了什么。若她是男子,她当打到罗云瑾家门前为自己报仇,可惜她是女子,而且罗云瑾是达官显宦,贺家招惹不起,所以她只能委曲求全。

      贺老爷好几次欲言又止,见金兰一声不吭地站在那里,双唇隐隐发青,低垂的眼睫和圆圆的小脸透着倔强,模样说不出的可怜,不由得长叹一声,脸上扯出几丝笑,“阿妹别怕,你是枝玉的姐姐,以后枝玉给你做主,一定能帮你挑到好人家。”

      枝玉入选秀女,获得皇家的认可,已是身价百倍,就算她最后不能留在宫中侍候贵人也会求娶者如云。金兰是枝玉的姐姐,虽然不够大方,但圆脸丰颊,唇红齿白,生得珠圆玉润的,贺家若放出选婿的消息,求娶的人也不会少。

      祝氏也是这个打算,缓和了神情安抚金兰,“你乖乖的,以后娘给你做主。”

      又叮嘱剪春,“今天的事情给我烂在心里头,一个字不准多说!”

      剪春忙抹泪点头答应。

      祝氏出去了,贺老爷跟在后面往外走,临出门时又转过身,犹豫了一会儿,慢慢走到金兰身边。

      “阿妹……”他无措地搓搓手,看着金兰,“你要是伤心就哭出来,别忍着,会忍出病来的。”

      这个女儿向来乖巧……也是因为这份乖巧,祝氏才容得下她。

      金兰听了贺老爷关心的话,忽然一笑。

      贺老爷一愣。

      剪春也呆住了。

      小姐该不是伤心傻了吧?

      金兰看着门口祝氏离去的背影,淡淡道:“爹……我哭了,您就会疼我吗?”

      贺老爷顿时变了脸色,双眼倏地通红。

      剪春更是哇的一声哭了起来。

      小姐多听话啊,祝氏让她往东她绝不往西,她都这么听话了,为什么老爷太太从来不心疼她?

      “哭有什么用呢?”金兰喃喃低语,“哭了也不会有人心疼我,怜惜我……我不能哭,我得自己照顾自己。”

      很久很久以前,金兰也是个有脾气、娇娇软软的小娘子,不小心跌了一跤摔伤了手,养娘丫鬟过来扶她,她非要捧着只擦伤了一点皮的手背绕过大半个院子去找阿娘,看到阿娘,忍不住就要撒娇,觉得自己受了好大的委屈,要阿娘哄她。

      阿娘病逝以后,她像是在几天之内陡然长大,她不再活泼,也不再娇气,哪怕有一次从台阶上摔下来,血淌得到处都是,她也没掉过一滴眼泪。

      金兰年纪不大,平时斯文羞怯,一举一动都带着天真的稚气。

      在贺老爷的记忆中,她总是本本分分地站在祝氏身边,或是本本分分地待在她自己的屋子里,从没使过性子,也从没和家里人吵过架。大女儿、二女儿没出阁前,不满祝氏的偏心,把家里搅得乌烟瘴气,三女儿从来没有忤逆不孝,乖得他们家的亲戚都心疼。

      今天陈家上门退亲,贺老爷怕金兰承受不住,甚至担心她寻死。

      但金兰却比他和祝氏还要平静,平静得近乎淡然。

      她没有诉委屈,也没有埋怨贺老爷和祝氏不为她争取,更没有一哭二闹三上吊逼他们为她做主。

      贺老爷本该庆幸的,他应该为女儿的懂事而感到轻松,可金兰简简单单的一句“您就会疼我吗”却像利箭一样穿过他的胸膛,让他双手忍不住哆嗦起来,哆嗦得险些站不稳。

      他这才明白,金兰看着天真孩子气,其实她什么都懂,什么都记在心里。

      十年的失望,十年的辛酸,十年的苦楚,全都在这一句里头。

      贺老爷心头大恸,羞愧交加,长叹一声,转身离去。

      金兰看也没看他一眼。

      剪春抱住金兰,哭得一抽一抽的,“小姐,你想哭就哭吧,我陪着你。”

      金兰笑笑,拿帕子给剪春擦眼泪,“别哭啦,以后有的愁呢。”

      ……

      祝氏很不客气地下了逐客令。

      陈母自知有愧于贺家,拿到信物,千恩万谢,一遍遍朝祝氏和贺老爷赔不是。

      夫妻俩满心不舒服。

      陈母哭过一场,眼圈微红,示意跟随的养娘把送给金兰的礼物搬进院子,一担担提盒抬到前廊,绫罗绸缎、吃食用具,全都系了大红绸子,满满当当的摆满了地,养娘都找不到插脚的地方。

      “阿妹是我看着长大的,我是真喜欢她。”陈母哭着和祝氏告辞。

      祝氏心中冷笑:既然真心喜欢阿妹,为什么还要来退亲?果然读书人家就是会装模作样!

      这时,照壁后面忽然传出脚步声,养娘快步走出,小声道:“太太,三小姐说想和舅太太说句话。”

      祝氏眉头紧皱。

      阿妹这又是何必!悄悄地退了亲事,大家以后还是亲戚,非要揪着陈母不放,反倒是她自己自取其辱。

      祝氏不想让金兰当众丢人,陈母却哽咽着点点头,“可怜啊……让我和孩子说说话吧。”

      金兰就等在照壁后面,剪春给她梳了头发,挽蚌珠髻,戴几朵木芙蓉通草花,静静地站在那里,见了陈母,还没开口说什么,先眉眼微弯笑了笑,杏子似的双眸又清又透,没有一丝怨愤之意。

      陈母泪落纷纷,搂住金兰哭了起来,“阿妹,我们陈家对不住你……”

      金兰鼻子酸酸的,依偎在陈母怀里,“舅妈……您和我说实话,是不是罗统领逼你们的?”

      陈母的哭声霎时停了下来。
note 作者有话说
第8章 认命
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