1、楔子 ...
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雪下了一整夜。
至黎明雪停，昭阳城那一座座深门豪园，皆已落入茫茫一片。大部分宅子里，此时已有三两下人，在院中扫雪。竹扫帚紧贴着地面，将雪揽去一旁，发出有节奏的‘沙沙’声。
这时，原本空无一人的街面上，而立之年的廷尉丞[注1]崔玮，一手举着圣旨，昂首挺胸，带着一队衙役，一路急行，往司徒府[注2]而去。他们所过之处，原本素净无盈的雪地上，留下一片泥泞、乌黑的脚印。
衙役们个个神色凝重，唯崔玮的凝重里，带着难以掩饰的雀跃。那种雀跃，存在于猛虎咬住猎物的刹那，也存在于赌徒一夜暴富的瞬间，是贪婪、是急切、是难以抑制的兴奋。
与此同时，昭阳城的另一边。廷尉杜衡，正在书房的太师椅上闭目小憩，腿上盖着一条仙云双鹤图小被。他身上官袍并未换下，眼看着是一宿没睡，杜衡今年四十有二，长的浓眉鹰眼，丰唇美髯，人至中年，身材已微有发胖走样。
地龙里的炭火已经见败，书房内微现凉意，这时，一名家厮推门进入，走至杜衡身边，俯身在旁，低声唤道：“老爷，大鸿胪[注3]付大人到了。”
杜衡‘唔’了一声，清一清嗓子，缓缓的睁开眼睛。他看了看窗外的天色，说道：“天色还早，抄家的圣旨恐怕刚到司徒府，叫付大人等会。”说着，复又闭眼小憩。
家厮欠了欠身，走出书房，将门掩好后，往客堂而去。
大鸿胪付良史正在客堂来回踱步，许是炭火旺盛的缘故，付良史额头上渗出一层细细密密的汗来，早已浸湿了贴身的中衣。见方才那名家厮进来，付良史忙一步凑上前，问道：“杜大人同意见我了吗？”
家厮眼中略露出些鄙夷，解释道：“付大人急什么，你与我家老爷同朝为官，又同是九卿，平起平坐，我家老爷又怎会怠慢你？现下天色还早，老爷还未起来。”
付良史略尴尬的笑两下，搓着手回道：“是是是，是下官毛躁。”
“哎哟，付大人您可别在这儿自称下官呢。同是九卿，您如此自称，不明摆着让旁人说我家老爷僭越吗？您先坐下吃口茶，老爷醒了自会相见。”
付良史哪敢吃茶，不安的椅子边缘处坐下，手掌在腿面上摩擦，心内叹慨万分。若非他站错了队，今日又怎能落到这般在人前低三下四？先前多少年，他一直在讨太子欢心，谁知太子竟坠马高烧不治，一命呜呼。先帝也与上个月驾崩，任谁也想不到，今日在宣室殿里坐着的，会是廷尉杜衡的妹夫，六皇子沄泽。当真是祸福流转，旦夕之间呢。
过了不知多久，天色大亮，雪后天晴，太阳从东方耀眼的升起。家厮算着时间，准备了些牛乳茶点，往书房送去。
杜衡吃过茶点，家厮方引着付良史来到书房。一进屋，付良史便深深作揖：“拜见司徒大人。”
杜衡依旧在太师椅上坐着，口中忙道：“圣旨未下，付大人不可乱说。”
付良史觑着杜衡神色，他虽嗔怪，但神色间并未真的恼火，于是，付良史更加胆大，继续凑上前恭维道：“这不是迟早的吗？新帝继位，杜大人功不可没。且现如今占着司徒府的白大人，现下不正在抄家吗？穷途末路了。”
杜衡离座起身，缓缓踱步往书架处而去，付良史紧随其后。
杜衡似随意聊天一般的问道：“付大人，你说说，何为御官之道？”
“这个……这个……”付良史抬袖摸一把额上的汗渍：“恕下官见识浅薄。”
杜衡走至书架前，随手取下一侧，漫不经心的翻阅着：“御官之道，便是养贪官，杀贪官。”
付良史闻言，不明其意，只得嘿嘿赔笑。杜衡继续说道：“只有贪官，你才能握住他的把柄，来日他若是不听话，便可借反贪之名将其除掉。如此，不仅除掉了异己者，在百姓当中赢得声望，还在皇帝面前换来政绩。”
付良史闻言，心中凉意更甚，但听杜衡接着说道：“贪，也分种类，贪财、贪色、贪权。付大人，你说你是哪一类啊？”
“这……这……”付良史伸手摸一把额上的汗，‘这’了半天，也没‘这’出个所以然来。
杜衡放下手中书册，话锋一转，对付良史道：“良禽择佳木而栖。付大人身为大鸿胪，这些年，同西凉使臣打的交道不少。若白进良只是贪污之罪，怕是不足以除的干净，若非付大人那几封白进良私通敌国的书信，这满门抄斩的圣旨也下不来……倘有朝一日，被人知晓付大人今日所为，那会如何啊？”
付良史闻言，凉意渗透骨髓，只觉头皮发麻，两腿发软，他这些日子层层疏通，更是不惜以陷害白进良为见面礼，只为能够搭上杜衡，他是不想太子死后，还被人视作太子一党。可谁知，这一番作为，竟又成了落在杜衡手上的把柄，这往后，他想不听话都难了。
付良史额上冷汗更甚，半晌后，他才想到一句万能的话：“下官，下官唯杜大人之命是从。”
此话，杜衡颇为满意，他伸出一只手，压着付良史的肩头，笑意亲密的说道；“以后常来常往，付大人莫要再见外了。”
檐上的积雪开始融化，滴滴答答的顺着屋檐滴在廊前的雪地里，在素白无盈的雪上，砸出一个个细小的窟窿。
临近晌午时，崔玮方带人至杜衡府上。
杜衡正在书房中研究棋局，崔玮满脸春风得意的走至杜衡身边，俯身拱手：“恭喜大人，多年夙愿一朝实现，官拜三公，指日可待！”
杜衡落下一枚棋子，上等的云子与白玉棋盘接触到的刹那，发出清脆的碰撞声，杜衡道：“这局棋，我研究多年，今日方才窥得其中奥妙，当真是草蛇灰线，伏笔千里啊。”
崔玮为杜衡奉茶一杯：“大人筹谋多年，一朝功成，成全的不止是皇上，还有自个儿，连我们这群鸡犬，都要跟着升天了。”
杜衡闻言心下畅快，悠然自得的继续下棋：“司徒府抄家可还顺利？”
“白家一家八口人皆已收监，唯白家二小姐下落不明。”
杜衡闻言，眉心微蹙，询问道：“二小姐？可是那个打小便聪明伶俐，出落的似小仙童一般的孩子？”
“正是！”
杜衡想了想，道：“你们四处找找，找不到也无妨。二小姐年仅十岁，又是个女孩子，就算逃出去，能成什么气候？怕是活不了多久。”
随后，杜衡又问道：“萧家呢？在此事上是什么态度？”
崔玮道：“萧渊那个老匹夫，素来与白司徒交好，又爱以君子自居，如今白司徒落难，他又怎会上去踩上一脚？不过杜大人放心，好歹萧老夫人乃是新太后的同胞亲姐姐，有这一层血缘关系，萧渊那老匹夫是无法帮白家的。”
杜衡满意的点点头：“那就好，听说萧渊独子——萧雨歇，如今甚是出色，文武皆通？”
“正是。萧渊年老，又病痛缠身，已是不中用了，但是这萧雨歇，下官曾有过几面之缘。年纪轻轻，但智勇双全，假以时日，怕是会胜过其父。大人可要加以笼络？”
杜衡思索片刻，摇摇头道：“萧家极为特殊，将门出身，历来受皇帝重视，甚少参与党争，专为皇帝谋事。光禄勋［注4］之职几乎成了他们家传的，不可妄动啊。萧家是条河豚，虽然美味，但火候不够或者过了，吃了可是要死人的，先观望几年再说。”
两日后，萧府院内，一名十七八岁的少年，正栖身于枯枝落雪的林间舞剑。他枫杨身姿，剑眉星目，鼻若悬梁，神情专注。剑锋所到之处，惊雪一片，举手投举间，皆是坚韧磅礴之态，虽然年少，但眸中慧气已现。
正练着，忽见一名衣袂翩翩、风流倜傥的公子哥，手持一把折扇，恍如逃难一般冲他跑来。这公子看起来长他两岁，跑到他身边时，累的都快虚脱了，扶着他的肩膀，气喘吁吁的赶忙说道：“雨歇，我对不住你！你看上的那个二小姐，就你打算当童养媳那个……”
萧雨歇一把将他从怀里推开：“说话留神些，什么童养媳？那叫一！片！倾！心！”
公子累的气喘，本来说话就不利索，被他这么打断，更是着急，忙骂道：“倾心个屁！司徒府抄家前，我好不容易帮你把她骗出来，藏在隐蔽的地方，好吃好喝的待着，可是他奶奶，这小丫头片子比你还贼，今儿早上发现，她撬开窗户跑啦。”
“什么？”萧雨歇怔了片刻，扔下剑慌忙跑出府去。
那公子累的瘫靠着树上，看着萧雨歇的背影暗骂道：“重色轻友，为了帮你救出二小姐，知道我冒了多大的风险吗？这会儿一溜烟就跑了，我都累成这样了，也没见问候一句。”
歇了半晌，风流公子眸中露出难得的愧疚之色：“弄丢了二小姐，这小子可别跟我绝交啊。”可一定要把二小姐找回来，不然他当真是再也无颜面对萧雨歇了。
公子靠着树，喘着气，望着远方皇宫的方向，面上闪过一丝凝重。忽地，刮来一阵冷风，吹得风流公子满脸都是鬓边碎发，公子伸手抹一把脸，轻叹道：“起风了。”
作者有话说
第1章 楔子
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