《黄藤酒》nobody

4、四

　　荆非正有些不知如何应对，那汉子已趁着酒劲絮叨起自己往日的相好来。荆非有口无心地应着，眼睛倒早盯住柜台方向。
　　柜台后的中年人多半便是赵老板，从外表看年龄与谢老板相仿，但眼角平白多了几分倦意。柜台上也有算盘，却不在赵老板手边，算帐的另有其人。赵老板手边的不过是一只酒杯、一个酒壶。
　　荆非接连灌下几杯，借着未稳的酒力站起身来。同桌的汉子嘴里只嘟囔句“今日春来，明朝花谢”，也不理会荆非，自歪倒在桌上。
　　荆非走到柜台边，向那中年人略施个礼，道：“敢问可是赵老板？”
　　中年人忙放下手中酒杯，还礼道：“正是在下。客官有何指教？”
　　想到自己将要说的话，荆非按捺不住笑了起来，勉强忍住后赔罪道：“赵老板莫怪，小弟只是一时兴奋，因许久未曾喝到如此佳酿了。”
　　赵老板似是松了口气，谦让道：“客官过奖，不过是些自酿的粗鄙土酒。”
　　荆非略一正色，道：“酒店的酒都是赵老板自己酿造的？”
　　“正是。”
　　荆非顺势打了个哈哈，道：“果然是名师出高徒。小弟未至宝地之前便已听闻过‘仇家窖’的大名。如今虽无缘一品仇老前辈的手艺，但自他大弟子的手艺中也可以领略一二了。”
　　赵老板面不改色地继续谦让道：“小可的手艺尚不足家师的三成。”
　　荆非叹道：“只可惜仇老前辈已然过世。不过，听说尊夫人正是仇老前辈的千金。经日耳濡目染，尊夫人在酿酒上想必也得过几分仇老前辈的真传，赵老板福气不浅。”
　　赵老板目光略有些游移，下意识地想拿起酒杯却又忍住，只简单应句：“自然。”
　　荆非夸张地做出嗅闻状，道：“赵老板所酿之酒确有独到之处。恕小弟卖弄，赵老板可是在糟烧过程中加入了几味特别的药材？”
　　赵老板面露惊色，遂朗笑道：“原来客官也是酒中高人。”
　　荆非也笑笑，复做疑惑状，道：“不过，若药材是在糟拌时加入，其香辛之气必深入根基；而赵老板酒中这股香辛气却似只漂移在外，更似酒韵而非酒髓。”
　　赵老板又是一惊，强笑道：“小可酿酒向来率性而为，那知道这许多讲究。”
　　荆非迎住赵老板目光，道：“赵老板谦虚了，其实这才是赵家酒的独特秘方所在吧？几味药材的配方想来得自仇老前辈，但这取用应变之法必是赵老板独创的。酒成后两种韵味相辅相成，倒仿佛是赵老板与夫人琴瑟合鸣，着实令人羡慕。”
　　赵老板只赔笑着一昧谦让“过奖”，身子却已微转，显是在寻思抽身之法。
　　荆非见状又打个哈哈，道：“赵老板理该请小弟喝一杯。”
　　赵老板闻声似是放下了几分心，道：“这个自然。酒送知音，古来如此。”
　　荆非紧追一句，道：“赵老板误会了，小弟是因另一桩事向赵老板讨杯谢酒的。”
　　“谢酒？”
　　荆非自怀中摸出凤钗，递与赵老板，道：“这个想必是尊夫人遗失的。”
　　赵老板瞥眼凤钗，终于举起杯酒慢慢喝下，道：“客官这回却是错了，贱内并无此物。”
　　荆非怪道：“这是小弟前两日在贵店墙外拾到的。镇上富贵之气能配得上这凤钗的想来也只有尊夫人，今日品过贵店之酒后，小弟更确信这是尊夫人之物。”
　　赵老板又自斟一杯，并不抬头，只冷笑道：“酒与凤钗能有甚联系？”
　　荆非将凤钗凑近鼻前，道：“喝酒的人和酿酒的人都有一个好鼻子，难道赵老板不想闻闻：这凤钗上的药材气味与赵老板酒中的同出一辙。”
　　赵老板放下酒壶，平心静气道：“这几味药材并不是什么稀罕之物，知道这配方的也并非只小可一人。何况贱内因身体不适早已于一周前外出静养，又怎可能在两日前将什么凤钗丢失在此地？”
　　荆非似恍然大悟般一笑，道：“看来是小弟自作聪明。不过赵老板的这杯酒小弟是讨定了。赵老板自己在此独酌，可是在品尝秘藏的好酒？”
　　不待赵老板反应过来，荆非已将他手边酒杯抢到嘴边，一仰头灌下，品咂了片刻，疑惑道：“这酒……”
　　赵老板抢道：“这是小可正在试制的新酒，尚未定形。”
　　荆非大愚若智地点点头。
　　赵老板收起柜台上的酒壶并酒杯，道：“小可还有事在身。客官请回座慢用。”话毕自转入内室。
　　荆非暗叹口气，回到自己桌前，尚未坐定便听门外传来上门板的声音。
　　荆非推醒睡在桌上那汉子，道：“这酒店打烊如此之早？”
　　汉子色咪咪笑道：“前也不是这样。但这一周天天如此，想是趁赵夫人不在，赵老板急着打烊会相好的。”
　　荆非也不再理会，结了酒钱留那汉子一人酣睡，自晃回谢家酒店。
　　酒店中谢老板仍在“噼啪”做响地拨弄算盘。小伙计见是荆非，忙迎上前来，殷勤道：“那边打烊早，客官想是不曾喝痛快。”
　　荆非打量番小伙计，微微一笑，道：“也是。再来一坛。”
　　小伙计朗应了一声，便往厨房奔。荆非坐回自己的老位子，不经意又冒出一句：“不过今晚也只此一坛了。”
　　小伙计闻声竟顿了一步，抬头看眼柜台里的谢老板才进了厨房，只是步子已慢下许多。
　　荆非也看眼谢老板，见他正欲收拾算盘回房，略一踌躇，道：“敢问老板这店里的板凳可卖？”
　　谢老板也不回头，道：“只要客官付银子，小店没什么不卖的。”话音落时人已隐于帘后。
　　小伙计拿酒的速度比往日慢了许多。荆非也不与他理论，只自己慢慢喝着，品味着酒中早已熟悉的辛辣味。
　　这晚小伙计的困意似乎上来得特别快，不待荆非喝完便自上了门板回房睡觉。
　　见店堂内已无一人，荆非自怀中再次摸出那凤钗，又端详一番，方自衣袖隐秘处掏出另一物事。
　　一把小刀。
　　摩挲着已经略显钝滞的刀锋，荆非自己也觉得莫名其妙地叹口气，随后才一手拿那小刀与凤钗、一手拎着剩下的半坛酒，一步一步走回自己的房间。