10、生日 ...
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光线稀乏的卧室内，蜷睡在床上的布鲁斯·韦恩双眼紧闭，松软舒适的枕头和被褥让他一直保持着半梦半醒的昏昧浅眠，白天与黑夜的经历浮光掠影似的交替闪现，直到一阵规律、熟悉的脚步声接近他的床沿，猛地拉开窗帘，午后和煦炽暖的阳光毫不容情地倾泻而下，空气里飘浮着的松懈懒散霎时不见踪影。
布鲁斯将被子拽过头顶，又弓起身往被窝里钻了钻，迷迷糊糊地咕哝道，“让我再睡一会儿，阿尔弗雷德。”
“就算是花花公子，睡到下午三点也实在太离谱了，更何况今晚还有你的生日宴会。”阿尔弗雷德收拾起地板上散乱的衣物，体贴入微地替布鲁斯制造着影响睡眠的噪音，“生日快乐，韦恩少爷。”
“‘宴会’？”布鲁斯不太情愿地松开被褥，困倦和疲惫缠连在身体里挥之不去，他睡眼惺忪地注视着空气中的浮尘，重复、缓慢地眨了好几次眼睛，才勉强适应窗外炽烈的阳光，然后又花了些时间从记忆里翻找出生日的行程，眼底随之浮现出抵触的神色，“你最好让那些人走开，不要来烦我。”
通常来说，阿尔弗雷德会事先委托一家公关公司，筛选场地、制定菜单，邀请那些他熟悉、或者不熟悉，喜欢、或者不喜欢的社会名流，然后大家盛装出席，共同庆祝除了阿尔弗雷德以外根本没人在意的“布鲁斯·韦恩的生日”，整场晚宴看起来宾主尽欢，推杯换盏时还不忘虚情假意的微笑，他浪费了时间和金钱，却得不到丝毫快乐，但为了维持“布鲁斯·韦恩的面具”，他又不得不这么做。
阿尔弗雷德似乎预料到了他的不耐烦，于是好整以暇地清了清喉咙，高声提醒道，“韦恩少爷，我一定是忘记告诉你……其实我邀请了威尔逊小姐——”
正坐起身喝水的布鲁斯闻言不由一怔，他将额前被薄汗洇湿的散乱棕发捋到脑后，迟疑道，“……什么？”
“——以私人的名义。”阿尔弗雷德不慌不忙地继续道，眼底泛起狡黠的笑意，“威尔逊小姐时常来看望你的父母，我见她的次数显然比你见她的次数更多。今天，我将她请来一起品尝下午茶，然后不无遗憾地告诉她——韦恩少爷正在休息，恐怕不能亲自招待她了。这会儿她刚刚离开，不过我猜……她正在和你父亲说话。”
“你应该叫醒——算了……”布鲁斯立刻掀开被子，迫不及待道，“我去找她。”
阿尔弗雷德注视着布鲁斯匆忙紧促的动作，随后的打趣听起来意味深长，“当你开始迷恋紧身衣的时候，我还以为你永远都没办法享受恋爱的乐趣了，不过现在看起来——你还是很努力的，韦恩少爷。”
“我才没有在——”布鲁斯出声反驳时看起来不太高兴，但话音却显出几分底气不足的含混窘迫，“……‘恋爱’。”
阿尔弗雷德微笑不语。
韦恩庄园坐落在哥谭近郊，自人们有记忆起，它一直都是这片广阔平原上的地标建筑，从未有过衰落破败的迹象，随着时间流逝，韦恩家族代代传承的偌大宅邸反而崭新如故，老管家阿尔弗雷德·潘尼沃斯将这座庄园的每一寸土地、每一个角落都打理得尽善尽美，卡罗琳漫步走过附近柔软齐整的青草地，两块大理石墓碑在枝叶繁密的树荫下毗邻而立，碑面上铭刻着“托马斯·韦恩”和“玛莎·韦恩”的名字。
卡罗琳安静地驻足片刻，然后听见一阵由远及近的脚步声，她抬起眼，神色有些意外，“韦恩先生？我以为……我没想到——抱歉，我没有准备礼物。”
她记得他的生日，但并不认为自己能见到他——这个认知，让布鲁斯的身体悄然绷紧，同时抿起唇角一言不发。在无意中得知卡罗琳的秘密后，回溯两人过往的相遇，所有冷漠疏离的举动都潜藏着温柔体贴、所有不近人情的言语都掩蔽着善解人意，她稚拙的情感表达方式让布鲁斯心烦意乱，然而奇妙的是，他并不讨厌这种烦恼。
“没关系，我不介意。”在谈话即将坠入尴尬的沉默时，布鲁斯及时开口，然后无所适从地模仿起阿尔弗雷德的口吻缓和气氛，“嗯……我的意思是——我正在假装我不介意。”
卡罗琳闻言敛下眼，唇角微微上扬，布鲁斯花了几秒钟才意识到这是一个真正的微笑。在残冬时节，卡罗琳的外套只有一件单薄的卡其色风衣，卷起的袖口堆积在肘弯，束腰带环过纤细的腰线，轻轻打了个结，恰如其分地勾勒出她高挑轻盈的身材，也让她淡淡的微笑看起来近乎美丽、优雅。
布鲁斯目不转睛地注视着她澄澈透亮的绿眼睛，旋即仓促移开视线，语调生硬突兀道，“我有没有……打扰你？”
“当然没有。”卡罗琳隐约察觉出布鲁斯古怪的情绪起伏，她略微有些迷惑，但并未深想，“我正回忆到——当我生病住院时，每一餐配送的药剂尝起来味道都不太好，我知道它们能让我像正常人一样直立行走，所以从来不给护士添麻烦，但韦恩医生总会为我准备一颗糖果，作为奖励。”
“那是我一生之中尝过最美味的糖果。”忆及过往时，她下意识放轻了声音和呼吸，但眼底碎金似的光亮却比午后的阳光更温暖明亮，“韦恩先生，我很抱歉……总是在你面前提起你的父母，但他们——我真的、我真的非常遗憾……”
布鲁斯低声道，“卡罗琳，我很高兴你愿意向我分享你的回忆。”
“那并不只是我的回忆，韦恩先生。”微风吹来，卡罗琳的神色愈显柔和，“你曾经来过圣詹姆斯，为我们弹奏钢琴，每个孩子都想和你成为朋友，但你有点拘谨、或许还有点害羞，看起来不太容易接近……结果你主动走到我面前，安慰还在坐轮椅的我，然后对我说，‘一切都会好起来的’。”
她一直不能忘记这句话。
作者有话说
第10章 生日
