2、一·竹喧归浣女 ...
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董婕妤是在一个风雨之夜去的。没有人知道她究竟是怎么去的，只知道第二日清晨，她的身体早已冰冷、僵硬。听说，董婕妤是因为得罪了宸妃才被宸妃暗地里弄死的，死不瞑目。她的死为本来就如履薄冰的北所平添了一分恐怖的气息，而因着董婕妤去世而停发的俸禄，则让本就贫困的北所变得愈发窘迫。皇后看不下去，还是派人送来了抚恤，只不过碍于宸妃与陛下的面子，不方便明目张胆的送一大堆东西过来。大家背地里对宸妃的积怨变的越来越深，却没有一个人敢公然反抗。即便这样，永巷怨声四起的传闻还是惊动了帝后甚至朝野。
掖庭的人来送葬的时候，我随着北所众人去送过董婕妤。我听到了身边人一阵阵撕心裂肺的哭声。董婕妤的母亲卫氏本是广济长公主之女，地位显赫，权倾一时。然而，这样的家庭背景尚且不能保全董婕妤她自己。更何况北所大部分的女子，都是家里头没有什么依靠的。那些女人，她们其实是在为自己浮沉不定的命运而哭泣。
听一旁的吴宫人说，婕妤自己走的不甘心，空留下了太多的遗憾，却也是无可奈何。她还说，婕妤临走之前曾委托长史夫人将她派遣给我，叫我千万不要忘记婕妤曾经对我说过的话。我回忆起几日前的夜晚，董婕妤对我说出的那些匪夷所思的话语，久久不能平静。
北所确实是一个避之则吉的地方，或许，真的不能接着这样坐以待毙了。虽然在美女如云的永巷，我的家世、相貌都只是普普通通，但出去碰碰运气真的强过这般任人宰割。
但，要想真正的从被人遗忘的北所脱颖而出，一下子得蒙圣宠，也不容易。
不，其实是难于登天吧。十二殿一贯以来就对北所肆意打压，根本不允许北所任何人能够有能力东山再起。所幸，北所的女子并没有人身自由的限制，还是可以在永巷出入的。每年逢年过节宫宴的时候，灯火阑珊的角落里也好歹留了一席之地给北所众人。
我知道，我唯一能做的，就是静静地等待时机。
董婕妤的后事料理好之后，吴宫人就收拾了她的铺盖搬到我这里来住了。小萍年纪小，晚上睡着了怎么踢都不会醒，吴宫人却睡得很浅。故而晚上睡不着辗转反侧的时候，她都会陪我聊天，谈的都是关于十二殿的事。渐渐地，我对永巷十二殿目前的形势有了一个大概的了解。
永巷之中，地位最高的便是中宫皇后沈童，居长秋宫。皇后的祖父，青山君沈印之本是宜阳公主与舞阴侯沈拓之的独子，曾经在三家之祸中力挽狂澜，保陛下顺利登上帝位。而皇后已经故去的外祖父，平阳君周宜，更是德高望重的能臣、名士。当年甚至可以和高祖皇帝一较高下。有着这样的家世背景做后盾，任凭陛下再怎么宠爱他人，中宫都不会轻易易主。皇后在陛下还为皇孙的时候便与陛下成亲，至今二人膝下已经有四子一女，长子便是如今的东宫太子陈源。太子自幼聪颖好学，又得名士教导，颇有一国储君之风，陛下每次言及太子，无不新生满意。皇后的幼子陈照，如今只有六岁，听说也是灵巧可爱，深得陛下青睐。只可惜，平阳周氏一族随着周宜的去世而渐渐败落，青山君也年事已高，沈氏一族眼看也是岌岌可危。永巷里头的风言风语都在传，一旦青山君身遭不测，永巷、东宫或许乾坤大变。
皇后之下，便是宸妃杨宛宜了。宸妃是更始六年入的永巷，一来便被封为位同副后的宸妃，惹得永巷众人皆生妒意。我偷偷见过一次宸妃，她长得并不漂亮，眼角的纹路盖多少粉都遮不住，估摸着年龄比陛下还要大。董婕妤一点都没说错，宸妃就是个老女人。可纵然这样，她还是得到了陛下大部分的宠爱，惹得陛下几乎废了永巷。她在陛下登基之前与陛下有一个儿子——便是如今的西陵郡王，庶长子陈澈。后来入宫之后又为陛下生下二子一女。她最小的孩子陈洹，还是两年前生下的呢——自从宸妃入主昭阳殿，永巷之中便再没旁人为陛下诞下过子嗣。宸妃大龄生子，当时不知多少不得宠的女子新生妒恨。大家背地里都在说，宸妃能让陛下如此上心，甚至不惜冷落皇后，八成她才是陛下的结发妻子。只不过这话是不敢传到皇后耳朵里去的。
除了这两位，现在还能在十二殿安稳住着的，那都不是省油的灯。卫美人、姜淑仪出身大名鼎鼎的陶原三氏，她们是高祖卫穆皇后的族人。徐夫人是靖海侯徐图的侄女，出身姑苏徐氏，本就深受恩泽。更何况，靖海侯手握重兵，长期驻扎在沿海一带，负责那的安防、贸易。还有齐国侯之女申美人，戎狄王的妹妹独孤少使等，加在一起十来个人，都是宸妃不敢动的主。她们是陛下笼络前朝的棋子，大多都是在陛下登基之后陆续来的永巷，也各自有子女。虽然如今不怎么受到宠爱，但陛下顾虑前朝也不敢贸然废去她们的地位。只是听说董婕妤的死，还是让她们几个人人自危，身觉不安。
又过了小半个月，转眼到了中秋，又要合宫宴饮了。虽然众人身居北所，但为了搏一搏之的命运，北所一干人等都早早地起来开始梳妆打扮，幻想着自己能在灯火阑珊处幸运的被陛下选中，然后一步登天——或者至少，可以倚靠那一份雨露恩泽，在永巷中过得舒适、安稳一些。
我眼看着这些人手忙脚乱的拾掇着自己，又打量了一下自己现在非常不利的形势，决定下次再行动。反正合宫宴饮一年要几次，这次先观望观望别人是怎么做的。
这日的午后，下了一阵小雨，空气格外清爽。秋日独有的气息，随着雨后的清风飘来，空气中的尘埃被雨水冲刷干净，风拍到脸上简直心旷神怡。我看北宫都没有人陪我玩，索性换上了一件普通的窄袖青衫，拉着小萍去御花园瞎逛。小萍和我年纪相仿，也是满脑子的玩心重，就同意了。吴宫人虽然觉得不妥，又说不上个所以然，就任由我和小萍瞎闹。为防引人注目，我让小萍给我梳了个简单的双环髻，鬓角简单插了两支小杜鹃花流苏钗。走起路来，那流苏一晃一晃的，衬着绿衣红鞋，更显俏皮。
自从董婕妤走了之后，我就一直被笼罩在北宫那种挥之不去的恐怖气氛之中，压抑极了。今天和小萍一起出来疯，简直就是久违的潇洒欢快啊。
走着走着，不知不觉到了太液池的假山旁边，我俩都觉得累了，索性靠着湖边的石头坐下，然后脱了鞋袜在太液池旁边自顾自的洗脚。小萍突然发现她表哥给她的手帕丢了，惊慌之下索性撇下我去找手帕了。于是，我也无所谓，就一个人在湖边戏水。
突然，不知哪里抛来了一个石块样的东西，咚的一声砸入水中，溅起好大的水花。余下一阵阵涟漪，随着柔风一点点荡漾开去。然后，突然有一双小手，从背后抓住了我的衣襟。
我回身一看，竟然是个六岁大小的屁孩子，穿着一身华服，显然地位不低。他满脸污渍，衣服上也蹭了一些泥，冲我调皮的眨眼一笑，说：
“千万不要告诉任何人，我来过这里。我去那里躲一下。”
旋即，他便踉跄着连滚带爬跑进了一旁的假山石中。
又过了片刻，只见另一个更小的孩子，屁颠屁颠的跑了过来。他也是一身华服，只不过后面跟着好几个宫人、乳母，显得派头十足。
“乳母，我刚才看到他往这里跑了，然后就不见了！”说罢，那个孩子一屁股坐到地上，揉着眼睛开始大哭起来！
一个乳母赶忙走过去，抱起那四岁的孩子，开始哄起来。另一个乳母，则十分嚣张的冲我走过来，一点也不客气的道：“你，你可看到方才有个六七岁的孩子，朝这个方向过来！”
她说的，应该是刚才那个六岁的皮孩子吧。看来那个孩子又惹上了什么难缠的主，这下恐怕麻烦大了。
也罢，我就做个好人，帮帮他。
“嬷嬷，我在这里玩水有一会儿了，没有人过来。”我一本正经的说道，真是说谎都不需要打打草稿。
“可我明明看到，他往这个方向跑了......”那个四岁的小孩又尖叫的哭了起来，他的乳娘怎么也哄不住。
我继续摇着头，一脸无辜的看着他还有他的乳娘们。
“我告诉你，这位可是杨宸妃的小儿子，可是她的心头肉啊！整个永巷，就连皇后也要让他三分！”乳娘十分嚣张的冲着我说道，临走还不忘刷一下威风，“你要是敢对殿下有半句虚言，小心把你送到暴室里头去尝尝苦役的滋味。”
说罢，这群人招摇的走了，留下我一个人无奈的摇头。
那么小的孩子，就已经被娇惯养成了这个样子。宸妃恃宠而骄，是不是有点过分了。
等他们走远了，我冲着假山那边不紧不慢的说道去：“出来吧，他们都走远了！”
说罢，但见一个衣冠楚楚的小公子走了出来——他换了一身得体点的衣服。只不过，他的脸，还是沾满了汗渍，脏的要命。这个小孩很机灵，他竟然在假山后面藏了一套干净的换洗衣服。
他冲我憨厚一笑，拱手作揖，道：“多谢搭救之恩，还未请教夫人尊号？今日之恩，他日定当涌泉相报！”
那彬彬有礼的仪态，明显是练过的。我看他一个小屁孩子，学者大人行礼，还学的有模有样的，终于憋不住笑了出来。
“你过来。”我冲他招招手，然后，把随身的手帕，放在水里浸湿、拧干，“你个屁孩子，装大人倒是有模有样的。不过呢，你的脸还很脏，我帮你擦擦吧。”
说罢，那个小孩马上恢复了他的本来面貌，奔奔跳跳的走了过来，然后很乖的蹲在我面前，任由我把他的脸擦干净，一副很享受的样子。
我一边擦，一边说道：“我只是个还没有赐号的家人子，你一句夫人，真是折杀我了。”说罢，我把手帕又在池中洗了洗，拧干了，递给他道，“这个你拿着吧，到时候万一又出汗了，可以用。”
那孩子拿着我的手帕盯着看了一会儿，略带了几分忧愁，喃喃自语道：“你对我真好。已经很久没有人对我这么好了......母亲，母亲只知道每天不高兴，生父亲的气，生宸妃的气.......哥哥们虽然对我很好，但是他们管得好严......已经很久没有人给我擦汗了......”
说罢，他回过神来，看了看我道：“你做我母亲好不好？以后还给我擦汗好不好？”他把帕子又拧了拧，保证没什么水了，才小心放进了衣袖里。
天哪，这哪里跟哪里啊？我心想着，摊上这么个调皮孩子，果然祸不单行啊。
“好不好嘛！”这个孩子很有心计，看我不答应，竟然开始胡搅蛮缠。
我在想，那孩子衣着华丽，却要这样躲着杨宸妃的孩子，恐怕是那个皇族近亲的孩子，在皇宫逍遥惯了，一不小心和宸妃之子起了口角，心里头不痛快吧。算了，就当我积德行善。
我拍了拍那个小孩子的背，道：“好好好，只要你乖乖的不惹事，私底下你可以叫我母亲……”说出这句话的时候，我都很震惊。我才大他多少啊……
他点了点头，道：“看你这样子，你进永巷应该有段日子了。不过，你可能到现在还没见过陛下吧？我带你去个地方，你不知道，除了昭阳殿，那是皇帝最常去的地方！”说罢，他拉着我，让我赶紧穿上鞋袜，跟他走，还不忘数落一下我今天穿的这双红鞋。
我看着这个刚认的“儿子”哭笑不得，倒是觉得这一切挺新鲜，就干脆不管小萍回来能不能找到我，跟着这个屁孩子一起往前走去。
我们从太液池后面的假山抄小路前行，绕过小山亭后面的树丛，再穿过几条幽径，映入眼帘的竟然是一片竹林。
“母亲，我得走了。这个地方，是我和宸妃的孩子有一次出来玩的时候，无意中发现的。就连皇后、宸妃甚至太子都不知道这个地方。其实这个地方皇上经常来，如果你真的想见他，可以来这里碰碰运气……”
说罢，他对我作了一揖，道：“今日你我有缘相识想会，来日方长。记得，你我之间的秘密，不要让别人知道。” 说罢，他从袖子里掏出一个小物件，递给我。我一看，是一个做工精巧的木雕的小狮子，道：“这个母亲留着，如果想念儿子了，拿来看看也好。你我，一定会再见面的。”
我看着这个半大的小大人，摸了摸他的额头，道：“儿子，你叫什么名字？快告诉娘......”
“我叫晦之......” 他一边说着，一边蹦蹦跳跳的走了。挥一挥衣袖，潇洒的很……
晚风，轻轻地吹来。竹叶随着风摇动着，发出沙沙的声音，好听的很。头一次，我发现永巷里竟然还有这么惬意的地方。不禁往前一点点走去……
作者有话说
第2章 一·竹喧归浣女
