《晴川》雨天rainy

9、008兵临城下

　　斯特林这个撤退的命令下得有如神助，日后在第三帝国的军事史上成为一个扑朔迷离的谜题。很多史学家都在猜测为什么在突然之间，斯特林将军会准确的下达出撤离云梦三省的命令。他们进行了很多客观科学的推想，认为将军大人当时是感觉到了异常，但这就又及到他是否临阵脱逃。于是史学家们分为两派：黑派和白派。黑派认为斯特林当时已经发现了云梦三省的异常，因此将自己的部队撤出云梦；而白派里面又分两种观点，一种认为是他没有发现，另一种认为他当时发现了沙特的军队，但是敌众我寡，要保存有生力量。这里面若细分的话，还有人认为他是善有善报，得天神助什么的，当然这种野史的说法，是很难被唯物、客观的历史界认同的。也有人去采访当年幸存的老兵，这当中很多人也都讲不大清楚，有人谈到当日在云梦山巅上看到的人影，这更是被当成白日做梦的无稽之谈。
　　后来一位非常具有冒险精神的史学家，专门就这个问题去询问当时已经是首相的斯特林。据说首相大人听了这个问题，发了半天呆，不知在想什么。正当这位史学家以为肯定要泡汤了的时候，斯特林说了一句话。
　　他说：“因为我头疼。”
　　这位史学家如获珍宝地回去了，迅速成立了白派中的第三类‘身体不适说’，但很快黑派的观点同时也出来了，指责白派为了洗白这件事捏造史实歪曲事实……斯特林本人对此毫不关心，他正忙着收集后来云梦发生森林大火的资料
　　不管怎么说，就在斯特林整军离开云梦的当天夜里。云梦山中起了原因莫名的森林大火。大火连烧了十天十夜，摧毁了云梦所有的城堡和村落，连云梦数百年的象征颐和神殿都不能幸免于难。大量的难民朝着其它省份涌入，给周边各省造成了极大压力。紧接着，沙特联盟七十万大军穿过了空无一人的云梦三省。
　　云梦三省全部沦陷。
　　在云梦附近的巡视军队，无论地方还是中央军，如同秋风扫落叶，被沙特联盟扫荡地连渣都没剩。
　　沙特盟军长驱直入，进入帝国西南部分，当时巴夫曼将军正好在潘诺尼亚行省治病，很快牺牲。
　　整个汉水以西都陷入沙特盟军的汪洋大海中，就算有一两个城堡还在苦撑，也已经是汪洋中的蚂蚁，随时都要覆灭了。
　　唯一值得庆幸的是，因为要剿灭叛军，斯特林在这三个月中构建的七大城堡起到连锁驻防的作用，帝国军此时还不至于一溃千里。
　　但这次沙特联盟所向披靡，令人闻风丧胆，因为他们竟然在瞬息间扫荡了云梦三省。
　　“当拥有压倒性的兵力，从正面攻打是王道。”这是斯特林一直说的话，现在，他却要体会这种兵临城下的感觉了。

　　斯特林将军队撤离云梦之后，便入驻凛冬城。短短不过十日，西南方向奔来的流浪汉越来越多，显得异样的反常。
　　这些人中大多都是流浪歌手，他们从西南各省涌入凛冬城。斯特林一经查询，才知道原来云梦出了这样的大事。他命侦察兵前去查探，可是过了一天一夜，没见到侦查兵回来。又再派了三路侦查兵，直到第三日上，才有一个侦查兵倒在国道上。
　　斯特林见到他的时候，这个侦查兵已经濒临精神错乱。他中创颇多，满脸污血，在说完“蛇、蛇”之后就气绝身亡了。
　　帝国的世仇兼敌人，沙特联盟国，据说是蛇王翼蜥的后代。六千年前，世界是由蛇王翼蜥统摄的。蛇王统治的时代，被称为‘黑暗的路西法’，人类和神族都困顿不堪。后来，十三位神族后裔用光芒和神力制死了翼蜥，最黑暗的时代才宣告结束。传说翼蜥的身体被天玄雷分割成九块，尸块掉落的地方形成九个王国。这九个王国联合起来，就是沙特联盟国，所以沙特联盟军又称蛇佬军，而他们也确是以蛇为图腾。
　　斯特林深知凛冬城已经是在沙特军的包围之中，积极筑城备战。到了第五日上的时候，又有大批大批的难民朝着凛冬城过来，他们身后黑烟滚滚。
　　沙特盟军，已经到了。
　　此时城墙上突然射出连天羽箭，那些跑在前头的难民躲闪不及，被接连射死，可是他们居然不回避，可见身后敌人有多凶残。斯特林奔到城头喝问：“没有我的命令，谁敢射箭！”
　　城头是凛冬城的守备军，但见是斯特林，皆停箭回答道：“城主说，这些难民是沙特的奸细，不能放他们进来。”斯特林环顾四周，看不到城主马德兴，便道：“那是难民，先放他们进来。”
　　守城将士还在犹豫，斯特林厉声道：“我担着。”
　　这些守城将士也不是铁石心肠的，当即打开城门。斯特林亲点了哈勃克，让他跟自己带一队人出城去。
　　那些由西南逃来的难民扶老携幼涌入城来。沙特兵见凛冬城城门大开，当即挥刀冲刺，不少跑得慢的难民，被踩死在马蹄下。
　　此时斯特林已经带着士卒从侧面挥刀攻击，一连斩首了十余名沙特兵先锋兵。这样一拦，沙特军先头部队一时受阻，乱了阵脚。待要重整队形，斯特林岂肯给他们这个机会，几番冲杀，便已经把沙特军拦在半截。难民们涌入城中，当即凛冬城城门关闭。
　　东西边鼓声连声作响，左右两边各有三支千人沙特军队急冲上前，将斯特林等人困在当中。迪兰在城头上看见大惊，原本没有预料到沙特的军队有如此之多，眼见将军被围，便点了五千人打算前去增援，不想，鼓声一响，沙特军的四个千人队已经冲到城门前，但只要城门一开，便即攻入。马德兴此时也已经赶到城头，他看见斯特林身陷苦战自然焦急，但是再见到蛇王的旗帜竖立在城下，便又大声喝道：“不许开城门！”随即又命卫士手持刀斧候在门旁，一时间城上城下放箭，城内城外乱成一团。
　　但是很快，沙特数千名骑兵开始朝两边溃散。斯特林纵马驰出，身后哈勃克带领士卒结成方阵，冲杀至前。
　　迪兰见这个机会，赶紧叫道：“快开城门，开道缝！”当下城门开了五到六尺，仅容一骑过。斯特林的近卫军陆续进城，城中将士都在疾呼：“将军大人，赶紧进城！快进城。”
　　可斯特林哪里肯先于部下进城，一时间沙特军已经杀到眼前，城边士卒一边杀退来兵，一边用力关门。就在这危急的时刻，这时城墙上突然有人抛下铁子锁，喊道：“将军！”
　　在这紧急的时刻，大家也没注意这人是什么时候上来的，他又是哪一路的人。迪兰抢过铁锁，甩将出去，斯特林的战马已经中枪，他转身挥刀砍翻了一群沙特兵，随后在马背上一踏，拉住了长索。迪兰哈勃克等人赶紧奋力拉扯，将他拉上城楼。
　　“放箭！”霎时间沙特军中万箭齐发，誓要把斯特林射成个筛子。凛冬城城墙上胆小的士兵都有些捂住了眼睛不敢看。但是斯特林既然敢跳上去，也就想到了这点。他取下锁子甲的肩胛钢片，用右手挥击挡箭。迪兰和哈勃克拼死使力，终于将斯特林拉了上来。
　　斯特林翻身上城墙之后，看着下面蛇形的图腾在风中赫赫招展，从身边一士卒取下弓箭，一箭将这旌旗射了下来。
　　沙特军惊见他突围，现在又见他一箭射下了军旗，不免瞠目结舌。沙特先锋官知道此时轻易讨不到好去，当即退兵数十里。
　　斯特林好容易站在城墙，脚下一阵虚浮，可是看到沙特军队在城外上进退有度，知道这只是开始。
　　“刚才是谁扔的长索？”哈勃克突然想起刚才不知道是谁抛出的链子锁，连声问道。可环顾四周，无人答应，自己又似乎认不出那个面目模糊的人了。

　　当天晚上，斯特林征询了这些难民。原来追赶他们的，是沙特九国中最变态凶残的龙渊国领主龙峥。
　　此时，整个西南部沦入沙特手中。现在帝国第二道防线，便是沿着汉水建筑的七座城堡：风息、凛冬、小小、莫伍德、泰洛西、日照、肯塞特雅。
　　七城中以凛冬和泰洛西最靠近西南，压力最大。
　　这日天明，便听得凛冬城外号角齐响，远远看见黑色的浓雾铺天而来，龙渊国国主对凛冬城正式发起了进攻。
　　斯特林也曾与沙特军交战甚久，对他们攻城的手段也早有准备，不论对方是如何用弓箭、投石器、火器、云梯，他带领士兵居高临下，都将其一一破解。一时城内外杀声震动天地，箭雨如蝗虫飞来飞去。这场战役直打到中午，烈日当头，此时沙特军已经折损了近三千人马，但仍旧士气不减，犹自奋勇抢攻。城中除了斯特林本人的军五近卫军，还有数十万凛冬城百姓，他们知道此城一破，大家的性命都保不住。因此青壮年都听从指挥，持矛动刀，即便是城中老弱妇幼也磨刀装弩箭，共同抗敌。
　　斯特林方斩杀一个从右边攻上来的沙特兵，突听得城下鼓声齐鸣，数万名沙特兵齐呼，估计是对方主帅到了。果然铁骑簇拥着一头白象，白象上安放一座华架，上面坐着的正是龙渊国国主龙峥。