18、兰陵王 ...
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未央京正中的皇城，以都城的南北轴线为界，分割成外朝与内廷，虽然相比较面积，用于皇帝及其夫侧子女生活起居的内廷后宫要大得多，可真正体现皇权决定国策的地方，却是外朝的坤元殿，在这座富丽庄严的殿阁里，在京五品以上的各部主簿堂官隔日一朝，君臣议政，共计江山社稷。
泰宁十年八月初八，在连绵了六日之后，大雨终于得以停歇，然而前来上朝的官员们，却在朝会伊始，自钦天监监正的口中了解到一个极坏的消息——天晴不过是暂时，很快，未央京将迎来规模更为壮大持久的暴雨，这恰恰同先皇景佑十四年的那场雨灾的开头，惊人的相似。
女帝函瑛身着正紫凰袍，头戴天子玉藻，安坐于镂金宝座之上，香炉袅袅生烟，浅而薄，慢悠悠地飘散，她向后一靠，隔着眼前的十二股古玉珠串，望向端立下首的群臣，“若真如钦天监所推算的那样，漓水两岸又将面临一场洪涝之灾，众卿对此有何想法呢？”
一阵低低的议论之后，有大臣出列表示无论天象推测是否准确，都该防患于未然，下旨漓水沿岸州府加固堤坝，提前稻穗收割，但很快又有户部的官员强调毕竟钦天监只是推测，沿岸州府做些防御也可，但朝廷如果下旨督促，地方必定请旨拨银，而国库在杜光若极其党羽弄权的那九年，已然捉襟见肘，无力去支付这笔巨额的赈灾款项。
于是乎，自杜党瓦解至今，一直平静得近乎枯燥的朝廷，首次出现了越来越激烈的争论，尤以吏部、户部和工部三部最为积极，僵持不下时，钦天监根据天象得到的推测究竟能否成真，一下被摆到重中之重的位置上，唬的那位新上任没多久的监正满头大汗，支支吾吾说不出连贯的句子。
丞相董昭站在第一列的最右侧，低眉颔首，儒雅的面容看不出什么表情，可内心里却是微微一叹，杜党当权时，打压谋害了许多有能为的臣工，待到拔除杜党，朝廷已经大伤元气，只余下一班谨小慎微的中庸之流，至于地方上就更糟了，身为杜党的主官们获罪下台，接替其的副职又何尝真正清白？而可以选拔出有为新人的恩科三年一期，得等到来年才能开考······
古玉的串珠被打磨得圆润晶莹，女帝打了个哈欠，斜倚着靠垫，漫不经心地看着仍在持续的朝臣争论。
将她那一副看戏的模样尽收眼底，董昭半垂下眼帘，心中升腾起一种说不清的滋味，这凰座之上的年轻女子也曾意气风发，虽然身置“并不受宠的嫡女”这个尴尬的名号下，可依旧勤勉不辍，那份宠辱不惊的坚持，不是也打动了自己吗？然而，泰宁朝压抑而动荡的十年，似乎耗尽了许函瑛为帝的干劲，她的眼眸永远波光璀璨，却找不到一丝明主的锐意。
“刑部侍郎钟毓启奏陛下，臣虽不擅推演天象，可昨夜雨停之后，天空多厚云，且月色沉晕，这都是仍将有雨的征兆”，深绯文官朝服的明艳女子声音高亮，人品风流，一双上挑的凤眼清正无比，“不管是否会如景佑十四年那样暴雨不歇，夏季本来就是河川涨水的时节，下旨州府修建或加固堤坝，做些起码的防患措施，也是理所应当的。”
“钟大人，您的理所应当真是说的好轻松，我等也不是白拿朝廷俸禄，同样忧心着百姓疾苦，可是，仅仅一年的休养生息，还添不满户部之前被杜党挖空的大窟窿，没有银子，又如何大规模地修筑大堤？”户部尚书冷冷又重重地一哼，她身边持相同意见的官员也纷纷点头想要接着辩驳。
然而钟毓并不给她们机会，她略一蹙眉，朝着凰座上前了一步，长揖道：“户部确实是力不从心，臣斗胆，请开内府，以宫中御帑来解此燃眉之急。”
此话一出，原本还低语交接不断的朝会顿时安静下来，董昭看了一眼面色肃然的刑部侍郎，随即便同大多数朝臣那般，将目光投向了凰座上的女子，毕竟，与户部、太府以及少司监等国用积蓄不同，内府库金是皇室的御用资产，全权隶属于皇帝本人。
“钟爱卿，你是在打朕私房钱的主意么？”斜倚着靠垫，女帝函瑛笑吟吟地开了口。
“漓水沿岸的堤坝大多是太宗天授年间修筑的，迄今已四十年，无论有无暴雨，都已到了需要翻修重整的地步······陛下是西翎的国母，百姓都是您的子女，陛下把私房钱用在自己子女的身上，又有何不可？”
看着一脸诚恳的钟毓，女帝依旧微笑着，“自然是无可无不可。”
钟毓闻言一怔，不由得抬头看向女帝。
“呵呵呵，说笑而已”，慢悠悠地坐正了身体，许函瑛抬起手，抚弄了一下垂落眼前的珠串，“国库空虚也就罢了，地方州府上难道没有存银吗？朕并非小气，只是将内府库金用于国事，看似惠民，却是对朝廷窘状的不打自招呢。”
刑部侍郎只是沉默以对，董昭瞥了一眼她略微黯淡的神色，心下了然：确实如果只是加固修缮，沿岸州府也能拿得出来，但若以内府库金的名义资助，必定要派中央官员去协理，正好可以借此察看、摸清甚至整理自杜党覆灭后就陷入僵局的地方形势——钟毓果然是个人物，可惜，她这一番深意没有被女帝所领会。
“好了，先下旨相关州府自行修固，朕会拨出一部分内府库金，以朝廷的名义发放贴补——董相，你就照这个意思去办吧。”
董昭恭敬地行下礼去，“臣遵旨。”岁月真是可怕，终将当初那聪敏坚持的二皇女，打磨成今天这番模样。
非昏非明，平庸得叫人寒心。
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“羽然！你、你怎么又回来了？怎么，是那裴将军对你不好吗？”急急地跑下楼梯，男子胭脂蓝底色的长袍随之飞舞，精致而娇娆的妆容漫开一片焦灼，他一把抓住才跨入揽月楼门槛的白衣友人，眉心几乎要拧出个“川”字来。
他的反应也在谢羽然的意料之中，大凡赎身出去的戏子优伶，除了所托非人到走投无路的地步，是绝不会再回到当初划定了自己贱籍的卖艺之地的，“唉，绯容，她对我······也不是特别不好。”半垂下眼，他反而将错就错地装着伤心起来，掩鼻的宽袖，遮住了弯开的唇角。
闻言，这揽月楼的当红头牌顿时是又惋惜又难过，虽说贱籍出身之人大多没什么皆大欢喜的未来，可当那位端秀的上将军平静而坚定地握紧谢羽然的手，说出他已身在裴府，再不会任人轻贱时，绯容真的认为自己那特立独行的好友会开创一个得到幸福的先例，结果，还是这般啊，“人生不如意十之八九嘛，羽然，我知道你是个心高气傲的，但心比天高，往往命比纸薄，裴将军她总还是个好人，日子不都是慢慢过出来的吗？又不可能真跟戏里演的那样，你侬我侬的就落幕了。”
一袭月白长衫的雅艳男子看似越发伤感地偏过头去，长叹了一声。
“不过，我也知道，你是死也不将就的倔人，唉——可你都已经附籍到裴府了，也不是说不过了就能不过了，唉唉，我想想，吏部有个什么大人挺爱来我这里的，看她能不能——”
谢羽然再也憋不下去，朗声大笑起来，打断了绯容细碎的盘算，“原来你还是老样子啊，一惊一乍的善心人。”
“太不厚道了啊，羽然，就知道拿我开心”，眉头立刻舒展开来，绯容轻拍了一下友人的肩膀，眼睛里溢开怀念与欢喜，“不管怎么说，你能在裴府那边过得好就行了，说起来，你这么跑回这里可以吗？那边让吗？”
“谁叫你光送东西不见人，既然你不好进去，我就出来看看故人，有什么不可以的？反正我没有正式的名分，倒不用守那些规矩，燕歌她也不管这些。”说话间，谢羽然已熟门熟路地走进了绯容的屋子，乌发轻扬，素面朝天，却有一种旷古幽蓝的清拔之感。
“虽说没有名分，可还是谨慎一些好，裴将军喜欢你所以不计较，旁人就不这样了，不过府上那位宋小姑爷看着人也挺好，亲自出来答应帮我把同心结转交给你，以后，你就能真正开心地过活了，羽然，我真为你高兴。”
被他艳羡着的白衣男子却敛起了笑容，盈盈流转的眼光中掠过一抹阴影，“其实我这次来，除了探望你，还想找你要一样东西。”
“什么东西啊，只要我有，你就拿去。”绯容一边轻快地说着，一边倒了两杯茶，端起一杯递到谢羽然面前。
“覆子香丸，你还有多少，我全要。”
茶杯一下子摔到地上，绯容瞪大了双眼，一脸的震惊，“这不是裴将军的意思吧，羽然？”
“是我的意思，而她，不必知道。”谢羽然的回答和他的神色一般平静。
“羽然，你知道覆子香丸吃多了，这一辈子就都当不了父亲的，你不是喜欢裴将军吗？为什么不想跟她有个孩子呢？你是不是有什么苦衷？”
轻笑了一声，谢羽然幽雅而冶艳的容颜之上，浮起浓浓的嘲意，“当父亲？绯容，我即使有了孩子，也永远不会被叫做父亲，我甚至连‘爹爹’的称呼都得不到，身在贱籍，我除了裴燕歌的心意之外，什么都没有，也无法再去要求什么，如你所说，我是个心高气傲死也不要将就的人，既然不能光明正大地做父亲，那就不做父亲好了。”话语虽沉，他说得却是云淡风清，拿过一个空杯子，给自己重新倒满了花茶。
垂头丧气地坐下，绯容沉默了良久，飞快地抬起袖子，擦过眼角，“裴将军她······对你很好吧。”
“恩，很好，真的很好。”想到裴燕歌看向自己时，那般温柔专注的眼神，谢羽然心底泛开深沉的痛，正因为她对他太好，好到让他居然忘记了自己千疮百孔的过去，好到让他早已尘封的念想又重新滋长——可他，不能忘记，无论如何也不能忘记，所以，扼杀这奢侈的融合彼此骨血的可能，他终究是孑然一身，当爱则爱，当恨则恨，不需顾忌，永无牵挂。
绯容沉吟了许久，还是起身走到床边的小柜旁，拉开了第二格抽屉，拿出一只胭脂盒子，青楼卖笑，戏班卖唱，其实也无甚区别，都是只要贵客喜欢了给钱了，从歌咏风雅到床第贪欢皆可相伴，覆子香丸，只为覆水难收的男子所有，饶是寻得佳人温良如裴将军，依旧意难平，“这是楼主昨天才给我换的新的，羽然，纸总包不住火，事情这样下去是难以善终的，为什么不试着去相信她，告诉她你的顾虑和苦衷呢？”
从他手中拿过装有覆子香丸的胭脂盒子，谢羽然平静的神态裂开细小的缝隙，漏出一许薄凉的哀恸，“我相信燕歌，从见到她第一眼起，就相信她······我只是，不相信自己，而已。”
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钟毓坐在轿子里，傍晚的清风驱散白昼的炎热，可她内心仍是焦躁不已，早朝时的谏言，她故意用了一种隐讳而曲折的方式，若苏桐确实如自己推断的那样，那么她不惜牺牲自己来成全的女帝就不该是如此平庸之辈，可试探到现在，女帝似乎真的······思及此，她不禁一个激灵，苏桐，要是你看错了，赌措了——
“钟大人，在下裴燕歌，有事相商，还请你出轿一谈。”一阵细碎的马蹄，宛如琉璃般清冷的女声自轿帘外响起。
下了轿，钟毓才发现其实轿子离自家大门也不过数步之遥，“裴将军，久仰，有事请入内说吧。”她虽与裴燕歌并不相熟，可因其苦守连苍关十年败退歧蒙铁骑、以及本身平和淡定的沉稳风度，故而印象是极好的。
身形高挑的上将军轻轻摇了摇头，夕阳斜照，她的影子细细长长，“只是一点私事想要询问钟大人，就不进去了。”
见她坚持，钟毓便上前了两步，一副认真聆听的模样。
“我记得世袭爵位之家，如纳贱籍之人为侧，是要受罚的，可具体是什么罚例却记不清了，所以就来叨扰钟大人你了。”裴燕歌语调平和，目光清幽，一如既往的谦冲而不失坚持。
不过略微转念，钟毓便将前些日轰动未央京的“素染之争”联系起来，嘴角的笑容多了几分赞赏，须知西翎虽开恩科提拔寒门，却也极重血统尊贵，尤其公卿世家，更有专门的律法约束，对其配偶夫侍的出身很是严苛，即使有什么相好，哪里敢公然带回家去，更别说给予名分，由此也可见裴燕歌的坦荡有担当，“记得应该是，‘如纳贱籍为侧，官员者，罚俸一年，降级一品。’”
默然了一瞬，裴燕歌微垂下眼睫，又很快抬起，眼神依旧隐忍淡定，“要是想娶贱籍之人为夫婿，又该如何罚？”
凤眼略略睁大，钟毓明艳的脸庞上闪过一丝动容，这个女子真是个有情人，想那素染倾尽全部身家的自赎，终是值得的，“因为没有先例，所以没有相应的罚例，不过比照此类律法中以下犯上的最重惩处，我估计可能会是削爵一级，罚俸三年，降级三品。”
“多谢你，钟大人。”拱手作别，裴燕歌转身牵过墨焰马，迅捷地骑了上去。
“稍等，裴将军”，钟毓暗自吸了口气，出声喊住正要策马离开的上将军，满眼诚恳地看向她，“眼下朝廷诸多事宜未定，正是用人之际，钟某僭越，仍望将军于三思后，妥善决定。”
与她对视了两秒，裴燕歌忽然微笑了一下，远山似的眉宇间，尽是坚毅，“我知道的，钟大人，现在还不是时候，可既已有了决意，就该弄清楚程序，等到了时候，办起来也快。”
骏马扬蹄，绝尘而去，钟毓回过身来，遥望着天边金红浓郁的余晖，久久，她长叹了一声。
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夜晚的畅平巷，花红柳绿莺歌燕舞，好不热闹。
邓长盈扇着金边大折扇走上倚翠楼的二楼时，正好看到华姗赢了骰子，搂过一起参赌的男倡们一人亲了一口，“哎呀呀，华世姐今天真是好兴致。”
“人不风流枉少年嘛，我那正经得跟出家人一般的弟媳都忍不住接了红牌戏子进府，哈哈哈哈”，被喂了一杯酒，华姗面色红润，还未见醉，“不过今天找你来，是有个正事要跟你说。”
收起折扇，邓长盈挥退了陪酒侍奉的男倡，“什么事呢，华世姐？”
“三皇女的事，拉我那弟媳入伙并不容易，她是个顶较真的人，本来我也不再做什么念想了，可这回她为了素染闹出那么大的动静，我就想兴许能从素染这边下手，枕边风总是管用的。”
烛火映在邓长盈黝黑的瞳仁之中，荧荧发亮，“原来如此······”
美滋滋地喝干杯中的酒，华姗挑挑眉，一脸的春风得意，“结果倒叫我查出了点有意思的消息，那个素染原本姓谢，是以官奴的身份被写入贱籍的。”
“官奴吗？”
“官奴和宫奴，都只有获罪大臣家中的未婚男眷才会成为，于是，我出了一大笔银子买通了刑部一个看管宗卷的小吏，让她帮我查，今儿白天的时候有了回音。”故意在这关键的地方住了嘴，华姗伸手去摸酒壶，要给自己添酒。
邓长盈也不催她，只是先一步拿过酒壶，为她续满了酒杯。
华姗笑笑，仰脖喝了个干净，咂咂嘴，她有些迷蒙的双眼中，同样倒映着蜡烛的火苗，摇摇曳曳，微小而灼目，“谢羽然，乃是前齐州总督谢奂的家生仆从，泰宁元年齐王自缢后，谢家跟着被抄，他便和谢家的小少爷们一起罪为官奴，辗转被揽月楼主买下，成了戏子。”
“华世姐，我为三皇女，敬你一杯。”
······
泰宁十年，八月中旬，在短暂的停歇之后，以未央京为首，漓水流域开始连下暴雨。
作者有话说
第18章 兰陵王
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