《一杯浊酒饮江湖》沽酒评生

2、第 二 章 顽童与捕头

　　晨雾散尽，日头渐高，栖霞镇外东边的小河潺潺流过一片平坦的草地，这里被镇上的孩子们称作“演武场”，也是王同五和张清秀最常来的地方。
　　河边的垂柳已抽出嫩绿的新条，在微风里轻轻摇曳。草地上零星开着些不知名的野花，空气里混杂着青草、泥土和水汽的清新气息。两个少年正手持竹竿，像模像样地比划着。
　　王同五今年刚满十二，身形虽还单薄，但眉目间已见俊朗，透着一股山村少年郎的质朴。他穿着一身洗得发白的粗布短打，裤脚还沾着清晨帮厨时留下的面粉渍。手中的竹竿削得光滑，抬手间正是花捕头前日刚教的“花郎棍法”里的起手式——“霸王定军式”。虽只是架子，却步法沉稳，腰背挺直，一板一眼间竟有几分军伍中的肃杀之气。
　　与他对练的张清秀，小名二胖，是镇上张篾匠的次子。人如其名，圆滚滚的身材将粗布衫撑得紧绷，此刻正挥舞着一根稍粗的竹竿，毫无章法地呼呼乱抡，全凭一身蛮力。他一边挥舞，一边嘴里还自带音效：“看俺老张的狂风棍法！嘿哈！吃我一记力劈华山！”
　　竹竿破空，声势倒是吓人。
　　同五微微一笑，并不硬接。他记得花捕头说过，花郎棍法源自军阵，重“巧”不重“力”。眼见二胖一棍斜劈而来，他手腕微转，竹竿轻巧地一搭一引，用的是“顺水推舟”的招式，精准地搭在二胖竹竿发力最弱的三分之一处，轻轻一带。
　　“哎哟！”二胖只觉得一股柔劲扯着自己的竹竿往前带去，脚下收势不住，圆滚滚的身子滴溜溜转了个圈，险些摔倒。他站稳后，摸着后脑勺憨笑：“小五，你这招真滑溜，跟泥鳅似的。我喜欢，你教教我”
　　同五收势，笑道：“花师父说了，棍如流水，遇石则绕，遇堤则蓄。你看这样一带反手一震，是不是省劲的很。”
　　二胖挠了挠头：“有点意思！”说着便跟同五继续比划起来。
　　两人竹竿再次相交，发出“啪啪”的清脆声响。同五并未用力，更多是在陪二胖嬉闹，同时默默回味着花捕头教导的要诀，脚下步法随着二胖的攻势自然移动，忽左忽右。然而，若是细心之人仔细观察，便能发现同五的呼吸远比二胖绵长均匀，脚步移动时，重心稳得不像个少年，每一步都如老树盘根，又似柔韧的青竹，看似随风摆动，实则根基深植于大地。这是他夜间跟随刘愈先生修习那无名调息法门后，身体不知不觉发生的变化。
　　“王同五！又在耍你那三脚猫的功夫呢？”
　　一个带着明显讥诮的声音打破了河边的轻松气氛。只见三个年纪稍长的少年从河堤上走来，为首一人约莫十四五岁，身材在同龄人中算得上高大壮实，穿着一身崭新的靛蓝色劲装，与他身后两个跟班的粗布衣服形成鲜明对比。他肩上扛着一根油光水滑、弹性极佳的白蜡杆，正是镇上捕头花盛的另一个徒弟，副捕头周朝宗的弟弟——周占魁，因其在家中行二，镇上孩子都叫他二魁。
　　二魁天赋不错，又因着哥哥的关系早早拜了花盛为师，平日里在镇上孩子中间很是跋扈。他走到近前，目光扫过同五和二胖手中的普通竹竿，嘴角一撇，那鄙夷之色毫不掩饰。
　　二胖一见是他，胖脸一垮，没好气地说：“二魁，我们玩我们的，碍着你什么事了？”
　　二魁压根没理二胖，目光如钉子般落在同五身上，特别是他手中那根略显寒酸的竹竿上，嗤笑道：“王同五，花师父就是这么教你的？拿个破竹竿，在这里丢人现眼？我们习武之人，兵器便是手足的延伸，你这玩意，怕是连只野狗都打不跑吧？”他边说边故意将肩上的白蜡杆舞了个棍花，那白蜡杆在他手中嗡嗡作响，显是材质上乘。
　　同五握了握手中的竹竿，指节因用力而微微发白，眉头微皱。他能感觉到二胖在他身后气得呼哧喘气。他不想生事，尤其是知道二魁的性子，越是理会他越是来劲，便压下心头一丝不快，语气平静地回道：“二魁师兄，我们只是玩玩，比不得师兄你的家伙好。”
　　“玩玩？”二魁像是听到了什么笑话，上前一步，用白蜡杆的杆尖几乎要点到同五的鼻梁，“平日里花师父总夸你悟性好，根骨佳，我倒想看看，你这悟性根骨，能不能挡得住我这白蜡杆一击！”他眼中闪过一丝厉色，“看棍！”
　　话音未落，二魁手腕猛地一抖，那白蜡杆如同毒蛇昂首，带着一股尖锐的风声，一招标准的“毒蛇出洞”便朝同五当胸疾点而来！这一下速度极快，更是用了实劲，杆尖凝聚着力道，若被点中胸口膻中穴，绝非嬉闹那么简单，少说也要疼上半天，甚至可能伤及肺腑。
　　同五心头一凛，没想到二魁说动手就动手，而且如此狠辣。几乎是身体的本能反应，他脚下步伐一错，身形微侧，险之又险地让杆尖贴着胸前衣衫掠过。同时，他手中竹竿下意识地抬起，再次用出“顺水推舟”，竹竿头精准地搭在二魁白蜡杆的发力点上，内息自然而然微吐，一股微弱却极为精纯柔韧的劲力顺着竹竿透出，轻轻一引一带。
　　二魁只觉自己志在必得的一击仿佛戳在了滑不留手的青苔上，力道被引偏，不由自主地向前蹿了小半步，重心微失，脸上那得意的笑容瞬间僵住，转而涨得通红。在跟班面前失了面子，让他恼羞成怒。
　　“好你个王同五！敢耍滑头！”二魁怒喝一声，彻底忘了“切磋”的界限，双臂运足力气，白蜡杆抡圆了，带着“呼”的恶风，使出一招势大力沉的“力劈华山”，不再针对同五本人，而是恶狠狠地朝着同五手中那根碍眼的竹竿中部猛砸而下！他打定主意，要先毁了对的兵器，再好好教训这个让自己出丑的家伙。
　　“小五小心！”二胖在一旁看得真切，惊呼出声，圆脸上满是焦急。他知道二魁这一棍的力道，寻常竹竿绝对承受不住。
　　电光火石之间，同五脑海中闪过两个念头：一是立刻撤步弃竿，可少年心性，又被对方接连逼迫，一股无名火气也升腾起来；二是昨夜刘先生讲解“劲发千钧，凝于一点，亦可如春风化雨，散于无形”时，那玄之又玄的运劲法门。他忽然生出一个大胆的念头——他想试试！
　　心念一动，气息已转。他暗吸一口气，体内那股修炼已久的、暖洋洋的气息仿佛被唤醒，自然而然地沉入丹田，随即如溪流般灌注双臂，并非刚猛对抗，而是一种柔韧包裹的意念。他双手握紧竹竿，不闪不避，竟是向上迎去！只是在双棍即将接触的刹那，他的手腕以肉眼难辨的幅度高速微震，竹竿并非硬碰硬地格挡，而是带着一个极细微的、向上再向侧的圆弧，试图用巧劲化解这刚猛一击。
　　“咔嚓！”
　　一声清脆的断裂声响起！
　　同五手中那根普通的青竹竿，终究无法完全化解白蜡杆携带的沛然力道，应声从中断裂，上半截“嗖”地飞了出去，落在几步外的草地上。
　　二魁见状，志得意满，收回白蜡杆，发出夸张的大笑：“哈哈哈！我说什么来着！不堪一击！就你这破竹竿，也配练武？”
　　同五握着剩下的半截竹竿，站在原地，虎口处传来一阵明显的酸麻感，体内气血也微微翻涌。但他心下却是一片清明，甚至有一丝不易察觉的惊讶。刚才那一下，他清晰地感觉到自己体内那股暖流在碰撞瞬间急速涌动，大部分冲击力竟被这暖流引导着散入了四肢百骸，最终只是手掌发麻。若非如此，按照二魁这一棍的力道，他这双手少说也要肿上几天。这感觉……和他夜里按照刘先生教导的方法调息行功时的感觉同出一源，只是更加主动，更加清晰。
　　“二魁！你仗着手里的家伙好算什么本事！有本事你跟小五空手打！”二胖气得满脸通红，撸起袖子就要冲上来理论。
　　“住手！”
　　一声低沉却极具穿透力的呵斥传来，如同闷雷在河边炸响。众人只觉得耳膜一震，纷纷回头。只见捕头花盛不知何时已站在不远处的柳树下，面色沉静如水，目光如鹰隼般扫过场中每一个人，最终停留在同五断裂的竹竿和二魁手中的白蜡杆上。
　　他今日未着公服，只是一身藏青色的棉布劲装，腰束皮带，更显得肩宽背厚，腰杆挺直如松。他缓步走来，步伐沉稳，每一步都仿佛丈量过，带着一股公门中人特有的、不容置疑的威严。
　　二魁一见师父，脸上的嚣张气焰霎时消失得无影无踪，像是被兜头浇了一盆冷水，缩着脖子，垂下手中的白蜡杆，嗫嚅道：“师……师父。”他身后的两个跟班更是噤若寒蝉，连大气都不敢出。
　　花盛没理会他，先是目光落在同五身上，仔细看了看他握着半截竹竿的手——虎口有些发红，但手臂稳定，神色也还算平静，并无痛苦或惊惶之色。他又瞥了一眼地上断成两截的竹竿，断裂处参差不齐，显是承受了巨大的瞬间冲击力。最后，他才将视线转向二魁，语气严厉，不带丝毫感情：“怎么回事？”
　　同五率先躬身行礼，语气平稳：“花师父。没什么，和二魁师兄切磋了一下，是我学艺不精。”
　　花盛不置可否，又看向二魁，目光锐利如刀：“切磋？我方才看得清楚，你‘毒蛇出洞’直取中宫，已是失了分寸；后续‘力劈华山’，力道用老，更无收回之余地，已失切磋之本分！持强械击断他人竹竿，非但无君子之风，更显你浅薄无知！习武之人，首重武德，心术不正，恃强凌弱，乃取祸之道，是大忌！”
　　一番话如同鞭子，抽在二魁脸上，火辣辣的。他低着头，不敢辩驳，连声称是：“弟子知错，弟子再也不敢了。”
　　花盛冷哼一声，声音不大，却让二魁打了个寒颤：“今日原定功课，加练两个时辰马步！日落前我若见你偷懒，以后就不必再来见我了！现在就去！”
　　“是，师父！”二魁如蒙大赦，又带着几分不甘，狠狠剜了同五一眼，这才悻悻然地扛着白蜡杆，领着跟班，灰溜溜地朝镇内武场跑去。
　　打发走二魁，河边顿时安静下来，只剩下流水潺潺和风吹柳叶的沙沙声。花盛这才将目光重新投向王同五，眼神深处带着一丝不易察觉的审视与疑惑。
　　当初收同五为徒，一来是觉得这孩子根骨清奇，是块练武的好材料，筋骨柔韧，悟性也高；二来是同五性子沉静，不似二魁那般浮躁，平日里勤奋刻苦，尊师重道，因此他心里是颇为喜爱的，指点自然也多了些。这大概也是二魁处处看同五不顺眼，心生嫉妒的缘由。
　　然而，刚才那一幕，却在他心中投下了一颗石子，激起了涟漪。他看得分明，同五在格挡二魁第一招“毒蛇出洞”时，那侧身避让的步法灵动自然，尤其是那竹竿一搭一引的手法，看似是花郎棍法中的“顺水推舟”，但劲力运转的方式却颇为古怪，含而不发，柔中带韧，竟能将二魁势在必得的一击轻巧引偏，这绝非仅仅依靠招式熟练就能做到。
　　更让他心惊的是最后那一下硬碰。二魁那一记“力劈华山”含怒而发，力道刚猛，别说一根普通竹竿，就是手腕粗的木棍也可能被砸断。同五选择硬接，在他看来是少年意气，不明智之举。但结果呢？竹竿虽断，同五本人却只是虎口发麻，身形晃都未晃一下，脸上甚至连吃痛的表情都只是一闪而逝。这绝不是一个仅学过几天外家拳脚、打熬筋骨的少年该有的表现！那瞬间展现出的沉稳下盘，那化解巨大冲击的方式……倒像是身体本能地运用了某种极为高明的内家卸力法门，将大部分力道导引分散了。
　　花盛自己习练的是家传的霸王枪法和与之配套的外家硬功，走的是刚猛霸道的路子，对于内家功夫的了解，多源于江湖传闻和典籍记载，知其玄妙，却从未真正得见。据传内家高手能“蝇虫不能落，一羽不能加”，劲力圆转，遍布周身，可于无声处化解雷霆攻击。这王同五，一个福六记包子铺家的普通孩子，父母都是老实巴交的寻常百姓，他是从何处学来这等疑似内家功夫的本领？难道这看似平静的栖霞镇，除了自己这个带着任务而来的捕头，还藏着什么不为人知的武林高人？
　　种种念头在花盛脑中电闪而过。他面上不动声色，语气甚至比刚才缓和了些，但那股探究的意味却如蛛丝般悄然弥漫开来：“同五，”
　　同五心头微微一紧，面上却不敢显露分毫，依旧恭敬地站着：“花师父。”
　　“你方才那一下，”花盛目光如炬，似乎想从他脸上看出些什么，“身形很稳，脚下生根，不像个初学乍练的。除了我平日教的花郎棍，打熬力气……可还跟着哪位先生，私下习练些养气、调息的静功法门？”
　　同五心里咯噔一下，刘愈先生那张严肃的脸和再三的叮嘱——“同五，我教你强身健体之法，乃祖上所传，不足为外人道也，切记切记！”——瞬间浮现脑海。他强行压下加速的心跳，脸上努力维持着镇定，甚至刻意露出一丝恰到好处的茫然，恭敬地回答：“回花师父，没有的。就是平日在家，帮爹娘砍柴、挑水、揉面，干的粗活多，可能力气比二胖他们大些，下盘稳些。刚才……刚才也是运气好，没摔着，让师父见笑了。”他刻意将原因归结到日常劳作上，这是最合理，也最不易引人怀疑的解释。
　　花盛盯着同五的眼睛，那双眸子清澈见底，带着少年人的坦诚，看不出丝毫撒谎的迹象。他沉吟片刻，心想或许真是自己多心了。毕竟，那般高深的内家功夫，修炼艰难，非有明师指点、常年累月苦修不可得，岂是一个小镇少年能轻易接触到的？或许真如他所说，只是常年劳作，筋骨强健，加之天赋异禀，反应敏捷些罢了。
　　“嗯。”花盛不再追问，只是将那丝疑虑暂时压在心底，语气恢复了一贯的严肃，“习武强身是好事，但切记戒骄戒躁，根基未稳之前，更莫要争强斗狠，徒惹是非。今日之事，就此作罢，回去吧。”
　　“是，花师父。”同五和二胖齐声应道，弯腰拾起地上断掉的竹竿，转身快步离开了河边。
　　走出老远，二胖才拍着胸口，长出一口气：“吓死俺了，花师父那眼神，跟刀子似的。”接着他又愤愤不平起来，“二魁那孙子，仗着他哥和花师父，越来越嚣张了！还有他那根破棍子，嘚瑟什么！等俺以后找了更好的木头，做根更粗的，非把他那白蜡杆敲断不可！”
　　同五听着二胖的嘀咕，只是笑了笑，没有接话。他低头看着自己依旧有些发麻的虎口，心中却不像表面那么平静。刚才体内那股自发运转的暖流，以及花捕头那看似随意却暗藏机锋的询问，都让他隐隐感觉到，刘先生教他的，恐怕不仅仅是“强身健体”那么简单。这平静的栖霞镇，似乎也并非他从小熟悉的那个单纯世界。
　　花盛独自站在原地，望着两个少年消失在镇口的方向，眉头几不可察地微微蹙起。虽然暂时用合理的解释说服了自己，但王同五身上那份与他年龄、出身不符的沉稳气度，以及刚才那惊鸿一瞥、疑似“内劲”的痕迹，却像一根细小的尖刺，留在了这位心思缜密、背负着秘密任务的捕头心里。
　　河风拂过，带来阵阵凉意。花盛抬头看了看天色，日头已略偏西。这栖霞镇看似平静和谐的水面下，似乎正藏着一些他尚未看清的涟漪。而王同五这个看似普通的少年，会不会就是搅动这潭深水的那颗石子？
　　他转身，迈着依旧沉稳的步伐向镇内走去，只是那背影，在春日暖阳下，似乎多了几分难以言喻的凝重。
　　（第二章完）