《误凌云》长唤不醒

4、空余茶盏（修）

　　南风和凌云二人刚回书房坐下，就听到外面传来声音。

　　“圣旨到，凌云接旨。”一位公公直立中门，身后跟着近十人，声势不小。

　　一早就有人回报兴帝，说凌云已经进城。但兴底等到天黑都没见人影。虽然天黑颁旨于礼不和，但兴帝还是派人来了。

　　凌云站起，说道：“那位等不住了，走吧，去迎一下。”

　　南风简直像个陀螺，不曾停止旋转。虽然自己累得快要散架，也不得不打起精神，因为凌云已经走了。

　　他哀怨地起身，嘟囔着跟上去：“能不能让我休息休息！”

　　二人来到院子里站定后，公公开始宣旨。

　　“奉天承运，皇帝召曰。凌云将军智勇双全，屡建奇功。保我重国江山无恙。今特封为镇国大将军，赐黄金千两，绸缎百匹，以彰其功。望卿继续保我重国河山。钦此！”

　　说完旨意，凌云恭身接旨：“谢陛下。”

　　公公满脸笑意，尊重有加：“奴恭喜凌将军。”

　　凌云以笑回之。

　　“将军这边请，陛下还有口谕。”

　　公公靠近凌云，附耳说道：“明日陛下在宫中设晚宴，为将军接风洗尘。请将军务必提前半个时辰进宫，陛下要单独见您。”

　　凌云应答下来：“好。有劳崔公公。”

　　二人交代完毕，南风塞给崔公公一些银两，他稍加推脱后还是收下：“将军客气了。”

　　回到书房，南风担忧中夹杂着幸灾乐祸：“看来，你可惹上了个大麻烦。”虽然他知道凌云一定能解决，但还是忍不住嘲道。

　　“这麻烦，不惹也迟早会落到我头上。”，凌云似乎早有预料，淡定坐下，丝毫不慌张。

　　“我还以为至少能拖到明天，没想到他这么沉不住气。”

　　凌云对兴帝的单独约谈并不意外。自他决定荣耀加身而归之时，就无法避免皇帝对他产生忌惮。兴帝这一关，他是必须要过的。

　　这些年，兴帝轻文也轻武，唯一重视的就是占星卜卦之术。

　　边境水深火热之时，兴帝接到急报的第一件事，不是召集群臣商议对策，而是先让孙怀海占卜这场战事的胜败。最后心安理得的不给派援军，不按时拨粮草。

　　因此，外战惨烈，只有凌云近几年战绩可观。百姓看到了希望，一时间把他视为天降战神。无论如何，皇帝都不会允许这样一个人脱离自己的掌控。

　　“这皇帝都被你弄得沉不住气，跟在将军身边还真是危险啊。”南风听来，笑道。

　　凌云将圣旨收好，手在整理书架上的书卷，语气轻松地玩笑道：“怎么，你想回北岭了？”

　　南风叹口气，嘿嘿一笑：“想，可我还得挣钱娶媳妇呢。要不将军直接赏我百千两的？我就好回家跟我娘交代了。”

　　凌云放下书卷，眼中几分调侃：“你从我这儿捞的银子还少？你要是想娶媳妇，早娶了。”

　　“将军这是何意，我不明白。我看今日无事，我就先告退了。”南风脚底抹油，听到这里，装傻就跑。

　　退出去却见府中下人匆忙而来，差点撞在一起。

　　“怎么了？”凌云问。

　　下人如实道来：“有人声称是二皇子的贴身侍卫俞宏，他来请将军过二皇子府上一趟。”

　　凌云听完，大步跨至南风身旁，拍拍他肩膀：“不速之客，才是最难应对的人。走吧，跟我去赚银子。”

　　南风表情凝固，无奈道：“银子也不是这样赚的啊。”

　　二人出来，俞宏已经备好马车。南风嘴上不愿意，但一刻钟后还是和凌云一起出现在二皇子府邸门前。

　　门前格外清冷，只有马车的声音，安静得让人不敢呼吸。

　　俞宏推开沉重的朱漆大门，发出吱呀声音：“二位，请。”

　　二人随着俞宏踏入府中，穿过几条蜿蜒长廊，到达二皇子所在之处。

　　宽敞的房间内热闹非凡，成群的舞姬翩然而舞，个个窈窕婉约，身着霓裳轻衣，舞起来宛若群花盛放。与门外的冷清截然不同。

　　即便只有两桌，二皇子仍在上座。下面那张，才是凌云的位置。

　　二皇子见凌云来了，才懒懒坐起来，叫停歌舞，然后拿着酒杯从上面下来：“凌将军，虽然是初次见面，但你的名字我可是早有耳闻。”

　　凌云也举起斟满酒的酒樽，迎上二皇子的目光：“多谢皇子的关注。今日刚到皇城，还未来得及一一拜访，请皇子见谅。”

　　二人举杯相碰，二皇子却并未着急饮下，而是悠然转身，顺势坐在凌云桌角。他目光微转，手腕一扬，竟将杯中清酒向乐人方向，连着酒樽也脱手飞出，滚几圈后恰好停在乐人脚下。

　　“继续啊，奏乐！”他没有表情，语气却激动，令人发寒。

　　乐人吓得一颤，哆哆嗦嗦拨起琴弦，手忙就乱，声响杂乱无章。舞姬见状，也立刻三五凌乱跑回中央，重新起舞。手忙脚乱，乐声、舞步都不在一个节奏，很快就有人相撞，踩到裙摆，倒下一片。

　　最后，他们全都深埋面容，跪拜在地，个个浑身颤抖，屋内安静得可怕。

　　凌云紧蹙眉头，扫过一群人的狼狈，克制着自己。

　　二皇子抱着手，脖颈卸力，回头道，“有趣吧”，他仿若见着一个稀奇玩意儿，笑得很合理。

　　凌云放下酒樽，对上他的眼睛：“有趣？”

　　他对凌云的反问感到意外，笑意敛半分，起身走向上面：“说起来，你我倒是挺像的，难道你不喜欢这样吗？”

　　凌云对二皇子也不是全无了解，他早已对皇城中人有过调查。这二皇子，他印象最深。母亲是当今皇后，兴帝极尽宠爱。而他呢，说他为所欲为都不为过，想做什么就做什么，无人管束。

　　凌云面向二皇子，装作不懂，轻松一笑：“臣不知皇子所说的像，是何处相像。喜欢，又是喜欢何物。”

　　二皇子在上位坐下，重新斟酒：“说到底，你我都是一种人。活着都是为功或为利，皆是抱负远大、不拘常节之人。今日请你来，正是因为你我志同道合，就该在一条道上。”

　　说完，他重新将视线从酒樽投向凌云，似乎在等待他的回答。

　　回到皇城的第一跟橄榄枝抛来了，凌云可不敢接，他语间恭敬却疏离：“殿下是皇子，我是臣，臣不敢与皇子相提并论。”

　　二皇子胸有成竹，见他没有答应也不着急，而是悠然喝下一口清酒：“别急着拒绝我，我知道你想要什么。”

　　凌云知道不给个准话，今日难脱身。索性直接问：“殿下要给我什么。”

　　对，是‘殿下要给我什么’，而不是‘能给我什么。’

　　二皇子显然也早查过凌云，笃定道：“我知你拼命地上战场，为的就是权力。与我一起，无论富贵还是荣华，应有尽有。”

　　凌云回皇城，可不是为了卷入上位者政权斗争，心中不知如何给他一个满意的答复。

　　正在思索间，却见俞宏从外面匆忙进来，俯身在二皇子耳边低语几句。随即二皇子脸上添了喜色，着急离开，说道：“此事将军慢慢考虑，我有急事，明日宴会上再见。”

　　凌云心中一松，正合心意。

　　二皇子匆匆作别离开，留下凌云与南风二人。

　　凌云看着一桌好菜，对南风道：“吃点？”

　　南风还沉浸在二皇子窒息的气场之中，回过神来，高兴拿起筷子大快朵颐。一旁跪拜在地的舞姬乐人还一动未动，直到南风吃了一会儿，才有人来将他们带离。

　　南风吃下一大块东坡肉，嘴中含糊不清问道：“将军，你说这个皇子什么意思啊，这就走了？”

　　凌云淡淡道：“看起来，他有更重要的事情。”

　　南风吃饱喝足，二人准备离开。

　　刚出府门，便见几个侍卫正抬着东西往一辆平车上堆放。那东西看起来僵直，却又有些软乎，用布盖着，形状却又些熟悉。

　　“抱歉，抱歉。”后面两个侍卫不小心撞到南风身上。

　　南风自然不会计较，笑回，“没事儿，没事儿”，不过，这东西湿呼呼的，手上都沾上了。

　　南风拿起手来，却看到一手的鲜血，他连连忙伸给凌云看：“将军……”

　　凌云看到那布下面露出的霓裳衣角，心中一紧，道：“我们走吧。”

　　回到府里，南风冲洗手中血迹，愤愤不平：“那么多尸体，这也太残忍了。”

　　凌云也觉得不可思议，只得叹出一句：“皇城，或许本就是吃人的地方。”

　　夜深人静，万籁俱寂，凌云独自一人站在庭院，皎洁月光映照在他身上。

　　孤影圆月，夜云稀星，月亮还是北岭那个月亮。皇城距离北岭万里，远离了刀光剑影却未远离斗争。

　　来皇城的第一天，凌云感到皇城远比当初想象中复杂。

　　而同一轮孤月下，薛情也在忐忑地等着消息。

　　小满叫去的人回来了。

　　“怎么样？”薛情问。

　　那人回复说：“一出星宿宫他就直奔小六处，跟小六交谈一小会儿后就离宫了，没再去其他地方。”

　　果不其然，孙怀海派张夜去找了小六。

　　其他人都是各宫局的重要人物，不便盘问。只有小六是个不起眼的，这也是薛情故意留下的缺口。

　　出宫前，薛情特意问了小六子今日行程，打了招呼。虽然这几年没少用小六子打掩护，但掩护打到孙怀海身上，这还是头一回。

　　不过也只此一回了，不能再用了。薛情心中清楚。

　　这下波折跌宕一天终于可以画上句号，薛情闲下来，躺在床上沉沉入眠了。

　　安静的夜下，还有人心中不平。

　　薛府一片寂静，薛家一家都未眠，围坐在一起。

　　烛光微黄，照在雕刻镂空的木制屏风上，本该是温暖的感觉，今日却显得十分落寞。只因所有人都在，唯独少了薛情。

　　薛怀瑾见大家都沉默，率先打破宁静，语气有些着急：“那边我已经说好了，若要动手，只需告知他一声即可。父亲，明日就是最后的机会，我们一定要救出情儿。”

　　薛父忧愁满面。他何尝不想将女儿从深宫救出，只是冒险与平安之间，他找不到一个解法。

　　薛济远稳重，提醒道：“目前看来，若是动手，我们没有十足的把握。况且，情儿还不知道我们的打算。”

　　自上面圣旨下来的那一刻起，大家都在为薛情，为她从那个位置全身而退做准备。

　　然而，还没等到万全机会，薛情就要继任。若是拖到继任后，要再想走，只会更难。但贸然出手也不可行，一旦露出破绽，整个薛家都将万劫不复。

　　薛父利弊尽晓，仍然无法拿定主意，犹豫道：“我再想想。”

　　薛怀瑾救人之心迫切，起身激动道：“难不成我们就这样看着情儿走向火坑，什么也不做吗？就像当年皇帝从我们身边夺走她一样！”

　　自薛情被皇帝带走后，薛怀瑾一改往日爱玩的性子。闭门不出，一头扎在准备科举上，一心想要入朝，哪怕没有用。

　　他明白救人是大事，但他无法对薛情的继任视而不见。到时全城欢喜，只剩薛家人落寞难过，这算什么！

　　如今薛怀瑾什么都做不了，心中愧疚苦恼。他只想做点什么，为自己唯一的妹妹。

　　薛父思索良久，不得答案，决定放弃博弈，全靠一颗为人父母的心，决心道：“明日行动。”

　　薛母轻拍薛父微微颤抖的手，目光温柔坚定，薛济远和薛怀瑾兄弟二人也相视点头。此刻，一家人心意已通。

　　对于薛家来说，明天或许会使一切都不一样，但是好或是坏，无人知晓。

　　＊

　　客栈，沈书进还在提笔写信。

　　他多次下笔，却疼得动弹不了，更别说些字了，地上全是他写花的废纸。

　　南风下手狠，出手却也有章法，未将他打出血来，却让他觉得疼痛深入骨髓，就连提笔写字都困难。

　　他用力控制着笔，压抑疼痛，咬牙切齿：“若让我知道你是谁，我定让你千百倍偿还。”

　　他被套着麻袋扔回时，随之而回的还有一瓶药膏。那人还留下一句话：‘用这个，包你好得快。’

　　沈书进本不想用仇人之物，怎料从下午到现在，疼痛毫无缓解。他忍不住看向那瓶药膏，骨气全无，犹豫几番，最后还是打开。

　　沈书进一边忍痛抹药，一边发誓：“今日姑且饶过你。他日，定不要让我见到你。”

　　这信耽搁不得，待疼痛消解些，他继续提笔写信，

　　写好后，信交于送信之人，沈书进才一瘸一拐，扶着腰挪步到床上。

　　*

　　长乐宫中灯火通明，书琴从院门小跑至房内，道：“公主，回信来了。”

　　房间里一位姑娘正翘首以盼，听到声音脸都红了，接过信立即拆开：

　　“元昭公主，我愿与你一生一世。”

　　“前几日我确有些顾虑，如今看来，都不算些什么。他人或许疑我求利，但你知道的，我所求不过你我白头相守。明日一早，客栈求见。”

　　读到这里，李元昭已羞得心痒。

　　“书琴，我就说吧，他是我的。”李元昭对丫鬟轻声说道，欣喜极了。

　　李元昭是三公主，皇后所生，自幼在宠溺中长大。如今她年近十八，皇后亲自为她设宴，许她挑选俊才。然而，皇城有头有脸的人家都听闻这公主从小蛮横，借口躲避，于是招亲不成。

　　直到某日，她独自偷溜出宫，在酒楼文会上遇到沈书进。

　　文会上人言混杂，李元昭刚进门，便听到有人在讨论自己。

　　一位书生侃侃而谈：“上面那位，将大公主、二公主都送去和亲，对三公主却格外偏爱。可见，这皇室亦有高低之分，更何况我们这些穷书生。”

　　另一位书生随即附和：“据说大公主与二公主甚是心善，唯这三公主德行不堪，却最受盛宠，当真是老天无眼，苍天不公啊。”

　　沈书进本对考试之外的闲谈不感兴趣，听到他们议论，不想再听下去，接话反驳：“上面是有偏颇，但‘彼之受宠，非彼之过也。’三公主的确正当盛宠，但这并非她的过错。”

　　李元昭本容不得别人对自己说三道四，正准备上前时，却见一青衫书生帮她说话，声音清朗，正人之风，令她心生崇拜。

　　自那刻起，李元昭的目光就一直在沈书进身上。她假装书生，在沈书记周围小心靠近，只为听到他的名字。

　　放榜当日，李元昭得知沈书进上榜，立马派人约他。一来二去，二人渐生情愫。李元昭提出殿试后成亲，而今日，就是沈书进正式回复的日子。

　　其实她心中早有把握，沈书进不会拒绝。

　　毕竟，从沈书进过往来看，公主的身份无疑是每个朝官的助力。否则，一个毫无背景的穷书生，即使高中，也难有出头之日。

　　李元昭拿到自己想要的回信，吩咐书琴收好信件，安心睡去。

　　至此，整个世界陷入沉睡，只有夜鸟在站在枝头看月亮。月落之后，日光渐渐照亮夜晚，鸟儿叽叽喳喳飞到凌云的院子里。

　　天亮了。

　　皇城的第二天，凌云依旧如往常，很早醒来，在院子里赤身练武。

　　他手握长剑，目如炬光。剑随他的手而动，剑起风动，叶落萧潇，整个院子肃意顿起。他常年练武，胳膊线条坚硕。胸前、背上因战留下深浅不一的疤痕交错，显得寂寞。

　　重围之中杀出来的人，没有一个是简单的，凌云也一样。

　　只见他突然一个腾空，在空中翻转后稳稳落地，手中长剑直抵南风眼前。

　　“将军！”

　　南风爬起床，还懵着呢，凌云就提剑相向，把他吓得一激灵，睡意全无了。

　　凌云利落收剑，转身往房间走，若无其事。

　　南风追上凌云，伤心地问：“你这是干嘛呢？大早上就想杀我灭口了？”

　　凌云脚步不停，冷不丁丢一句：“好好练武。”

　　南风更委屈了。谁不知道他凌云是出了名的不要命，酷暑冬寒一贯如此，谁比得上他。只得埋怨道：“就算是拉磨的驴，累了也得休息一下吧。”

　　凌云不接话，转而问起：“昨天的事情查得怎么样了？”

　　南风立马进入状态，认真说道：“还在查。不过，这星月姑娘所在的群芳楼倒是挺特别的。几年前突然出现在皇城中，背后之人无人知晓。若星月真是薛情，那事情太离奇了。”

　　凌云也想不通，只能慢慢查，不过群芳楼倒是还有一个突破口。

　　“再去群芳楼看看。”

　　凌云沐浴后，换上一身新衣。

　　衣服是南风特意采买的，是时下皇城最流行的样式。以温柔的蓝色打底，儒雅风流。上面绣了些许星宿图案，增添了一丝神秘之感。

　　凌云穿上之后，少了平日的严肃威严，多了几分温柔亲近。

　　又来到群芳楼，昨日盛会之后今天正常开放，楼中生意依旧火热。曲声悠扬，一进去就能听到。

　　林茉一眼就看到了凌云，上前招呼：“公子又来了？今日要吃点什么？又或是想听什么曲儿。”

　　“我想和你聊聊。”凌云直入正题。

　　“和我？”林茉以为昨日之事已了，不曾想他又来了。

　　“公子莫不是开玩笑吧，和我有什么聊的？你别看我年轻，但我既不会唱曲儿，也不会弹琴。”

　　凌云没有走的意思，林茉圆扇掩面，轻声靠近说道：“群芳楼只卖艺不卖身。”说完，她娇羞般笑了。

　　南风听见二人对话差点笑出声，憋笑解释道：“你误会了，林姑娘。我们的确是有事找你。”

　　“那公子随我来吧。”林茉脸色上的笑顿时止住，带二人上楼。

　　凌云一路观察。这群芳楼确实不同，楼内舞音高雅，面孔也多为文客，是难得的清雅之地。

　　三人进房间坐下。

　　林茉欲沏茶，凌云却直接开口：“我不打扰你做生意。我只想知道，星月姑娘是何来历，你们楼主又是谁？”

　　林茉警惕起来，收起二郎腿，止笑：“公子开口就是打探我们楼中秘密，怕是不好吧。”

　　“我无心谋害，只是在找一个人，报酬你开。”

　　“你是谁？凭何让我开口。”林茉既然做这掌柜，便也不是大意之人，不会在不知道对方底细的情况下轻易开口。

　　“我叫凌云。”

　　林茉高傲的劲儿消失，问道：“那个镇国大将军凌云？刚从北岭而来？”

　　林茉早就耳闻，边关的那位少年将军回皇城了，昨日兴帝下旨封为镇国大将军，这是头一份儿的战功。不曾想这人就是眼前这年轻公子。

　　林茉从凳子上起身行礼：“是我有眼不识泰山，请将军勿怪。”

　　“无碍。”

　　林茉端坐，解释道：“楼主与星月姑娘近日不在楼中，这件事我做不了主。我会派人告知她们，七日内送消息到您府上。”

　　这样就够了，凌云道谢，“多谢”，准备回府。

　　临走，凌云发现这雅间有些眼熟。按角度与位置推算，隔壁应该就是昨日空留茶盏的房间。

　　他随口好奇一问：“林掌柜，昨日盛会前谁在隔壁房间？”

　　“这我可就不太清楚了，昨日盛会繁忙，许是哪位演出的姑娘吧。”林茉思索片刻回答。

　　凌云站在窗前看了看，觉得自己想多。

　　“罢了。”