《杯影·聊斋》弹杯一笑

16、杯影·捕夔（已发表）

　　古柴桑郡，有一驿商，人唤做小鲣，是个好游侠的人。
　　每年暮秋他都会去东海采购珍珠，然后贩到殷都，卖给那些王公贵胃，然后携巨款在市井红楼中挥霍，直到第二年开春方收敛意兴，回归家乡。

　　1、
　　这年东海边的冬季似乎来得特别早，十月底天气就阴阴地郁凉。小鲣双手拢在袖内，于借居的渔家中来回走动：“怎么如此寒冷？”他暗暗诧异。
　　“恐怕还会有一场暮雪呢。”渔家主人，一个佝偻着腰的老翁，此时恰好端着一盆火进来了，闻听小鲣的抱怨，笑着接口。

　　“鲠翁，你来得正好，快快坐下。”小鲣热情地拉住老翁，转身变魔术般从行囊里取出一个竹筒，这竹筒密实地用腊封着，却依然散发出一股凛冽的酒香。
　　鲠翁喉结滚动，咽下一口唾沫：“好酒，这是昆仑山的白泽酒吧？”
　　“正是。”小鲣一翘拇指，又取出一个拳头般大小的银壶和两个精致的酒杯。他把酒注入壶中，用铁钩挂了，悬在火盆上煮。

　　“鲠翁，今年的珍珠产量你估计如何？”煮酒的间隙，小鲣闲闲开口问道。
　　“如此寒冷的天气，谁又敢下海采珠？你这趟恐怕是白来了。”鲠翁烤着火，低头回答。
　　“为何天气突然变得如此寒冷？”
　　“六十年前，我还是个孩子的时候，天气也突然如此寒冷，那时智者支离恰好经过，他告诉我们，这是海神禺强来了。”
　　“海神禺强一来，天气就这样冷吗？”小鲣还是不解。
　　“当时村人也是这般疑惑、这般询问的。智者向我们解释，因为这海神禺强，还有一个名字。”鲠翁抬起头，望着窗外愈发阴沉的天空。
　　“哦，什么名字？”小鲣好奇地追问。
　　“玄冥。”
　　“冬神玄冥？”

　　转眼银壶中的酒已经温热，小鲣用细布拭干净小杯，给自己和鲠翁各倒了一杯。
　　“我是驿商，此处做不了生意，自然会转去他处做，你们若采不了珠，这冬天可怎么过？”小鲣饮下一口杯中酒。让辛辣的酒意烈烈地入腹，驱赶走身上的寒冷。
　　“村中诸人正为此担心呢，你听这窗外的鼓声，就是长老在召集村民们商谈。”鲠翁端着酒杯，并没有即刻饮了，而是脸现忧色，挟在指间转动。

　　小鲣侧耳，果然听见有低沉的鼓声隐隐传来。
　　“天寒地冻的，又有什么法子可想？我看还是早早地寻些门路，借点银钱为善。”小鲣说道。
　　“这东海边都是采珠捕渔的穷苦人家，谁又有闲钱借与我们。”鲠翁苦笑。
　　“这样啊，”小鲣端着酒杯，欲饮未饮，他沉思良久，缓缓开口：“我历年来在这贩卖珍珠，也赚了不少，这次我愿先把购珠的钱赊与你们度过难关，鲠翁你可去与长老说了，叫村人们不用烦忧。”
　　“这，这笔钱可不是小数目。你莫开玩笑！”鲠翁闻言不信地抬起头，却见小鲣真诚地望着自己……

　　看着鲠翁匆匆消失在门外，小鲣给自己杯中又添了一些酒。把钱先赊与村人，并非他一时的意气。他生性豪迈，这些钱就算留着，也会在殷都挥霍干净。此刻赊与了村人，正好提早回柴桑郡陪伴妻儿。
　　忆起家的温暖，小鲣忍不住悄然微笑，娇妻柔软的胸怀，还有柴桑郡乍雨还晴的天气，都是那么的突然令他怀念：“就连家乡深秋的寒意，也仅是沾襟的一点微凉。哪象这见鬼的东海边，却是如此的冷入骨髓！”

　　莫非，真要来一场暮雪？
　　小鲣推开窗，望着窗外越来越低的乌云，又饮了一杯。

　　2、
　　傍晚时候，小鲣忽然被一阵敲门声惊醒。他从被窝里爬起来，看见那盆火已经熄灭，火盆边壶倒杯倾。小鲣抚着微微涨疼的头，想起最后自己却是喝醉了。
　　他匆匆穿好衣裳，打开房门，看见门外站着鲠翁，还有另一个老人。这老人比鲠翁还要苍老，雪白的寿眉长长垂落，秃着顶，拄着一根短杖。
　　“长老如何亲自来了，有什么事情，传唤我一声就是了。”小鲣搀住这老人，小心地把他扶入屋内。“我一讲你愿意赊钱给大家过冬，长老就一定要亲自来谢你。”随后进屋的鲠翁一边拍打着身上的雪，一边替长老回答。

　　这暮雪果然还是落了下来。

　　“区区小事何足挂齿。”小鲣谦虚地摆手。
　　“君的区区小事，却可救我村中数百人性命。”长老看着小鲣，双手微微颤抖：“所以老朽一定要来谢你，老朽代表的是整个村人。”他说完，不待小鲣反应，便躬身一揖。
　　“这如何使得！”小鲣急忙伸手托住长老，却发觉长老的力气甚大，自己竟托不住他的一揖。
　　长老行完揖，不再客套，他向小鲣拱拱手：“那边村人们还在等老朽议事，老朽先行告退了。”

　　送长老出了院子，小鲣回来关上房门，他疑惑地问留下来的鲠翁：“鲠翁，村人还要商议什么？难道是担心我带来的银钱不够，需再向他处借贷么？”
　　“非也。”鲠翁笑着点燃火盆，招手对小鲣说道：“再把你的酒拿出来，我们痛饮一番。”

　　倾倒的酒壶中重新注满了美酒，小鲣把它挂在火盆上，坐到鲠翁对面：“那究竟是商谈什么？”
　　“商谈的这件事情极是重要，但你对我们有救命之恩，倒也无须隐瞒你。”鲠翁把火盆中的火拨得旺旺燃烧起来，他的须眉被火光一映，显出几分神秘：“我们准备去捕夔，做一个夔鼓，以防日后海神再来。”
　　“捕夔？夔鼓？”小鲣还是第一次听说‘夔’这个词，十分好奇。

　　“夔是海中的一种巨兽，形状象牛，却只有一只脚，力大无穷，吼声如雷鸣。它双眼睁开能射出日月一般的光芒。”鲠翁用手比划了一下：“它大约有小山一般大。”
　　“那么大！如何捕捉的了？它又如何能防止海神再来？”小鲣惊叹着，心中却有许多不解。
　　“原本是捕捉不了的，也未曾有人想去捕捉它。只因当年智者怜悯我们，教了我们一个法子，方可以捕捉。”鲠翁抬起头，仿佛在遥想当年捕夔的盛况和惨烈：“至于这夔为何能防止海神再来，却是因为用它的皮制成的鼓，可以发出世间最大的声音。而海神极畏惧这声音，远远听见，便会遁走。”

　　“那当年的夔鼓呢？难道这夔鼓只能使用一次？”小鲣从鲠翁的话里听出一个破绽。
　　“那倒不是，只因这夔鼓是个稀罕物品，当年使用一次后，周围千里的人都听到了，纷纷传讲，最后流传到殷都王的耳中。”鲠翁叹了口气，恨恨说道：“那殷都王闻听后，便强征了去，做了他军队中的战鼓。”

　　3、
　　第二天积雪已经到了窗下，气候更是越发的寒冷。

　　小鲣惧寒，缩在被窝中懒得起床，偎了一会，却听见屋外村人们在大声喧哗。
　　他好奇地把窗子推开一线向外张望，只见屋外的空地上，数百村人们分做了两组，其中一组人，在往一个新挖的大池中担雪；另一组人，则围站在池边朝里面泼着凉水。
　　池中雪水融合，转瞬就冻成了一池透明的坚冰，然后有人迅速把这些冰挖出来，一块块地堆在一旁。

　　从清晨到午时，堆积的冰块越来越多，一层层地叠着，竟成了一座小山。
　　小鲣看得十分疑惑，他暗暗猜测，莫非这村子里的人眼见采珠无望，便想储冰卖钱？就在小鲣疑惑的当口，胡子上挂着白霜，鼻头冻得通红的鲠翁推门进来了。“看见外面的那些冰没有？”他兴奋地搓着双手，象一个顽皮的孩童。
　　“你们打算储冰卖钱？”小鲣拥着被子，坐在榻上询问。
　　“非也！”鲠翁得意地摇着脑袋：“这些冰是用来捕夔的。”

　　“用冰来捕夔？”小鲣低头思索了一会，抬头恍然：“是了，冰块坚硬，正可以当做弹丸投射。只是你们如何有投射车？那不是明令禁止各地村寨拥有的器械么？”
　　“你猜错了。”鲠翁伸手给自己倒了杯酒，喝了一口，卖关子道：“你若想知道怎么用冰捕夔，今晚就同我们一起去吧。”

　　是夜，耐不住好奇的小鲣同鲠翁一起来到海边。
　　遥遥地，他望见海边黑压压地聚着百余艘渔船，数百人正有序地往这些船上搬冰块。

　　“来，跟着我。”鲠翁领着小鲣穿过人群走向其中的一艘渔船。
　　这渔船上的冰块已经码好了，小鲣看见船上的人正在解缆。待他和鲠翁登上船，只见另一艘挂白帆的大船从海湾内缓缓驶了出来，这大船的船头上站着一个赤膊汉子，举着一个硕大的海螺壳迎风吹响。“呜呜”的海螺声里，众渔船纷纷起帆离岸，紧紧跟随着它，排着队列，悄无声息地向海中驶去。

　　船行一阵，耐不住沉默的小鲣悄声问鲠翁：“鲠翁，那夔在海中的何处，我们又如何寻找得到它？”
　　“夔虽是海兽，却不善游水，它整日里盘恒在东海流波山，要找它容易的很。”鲠翁笑了笑，回答小鲣。
　　“那流波山又在何处，还有多少行程？”小鲣又问。
　　“趁着这股风，大约三、四个时辰便到了吧。”鲠翁抬起头，仰望天空：“这天气，要是再冷些就好了。”

　　“为何还要再冷些？这般冷已经够让人难受了。”小鲣缩了缩脖子，裹紧衣服。
　　这捕夔处处透着神秘，又要寒冷，又要在夜晚去捕，实在是让他有许多不解。然而他也没有力气再去询问了，风浪渐大，渔舟开始颠簸，第一次入海的小鲣，开始晕船。

　　这般又行驶了三个多时辰，前方忽然传来了低沉的闷雷声，一阵阵的连绵不绝。
　　“这雷声怎么如此的绵长？”晕船的小鲣心中诧异，他压下心头烦闷，睁开眼睛。却发现所有的船都已经停了下来，前方隐约有一巨大的黑影，仿佛海岛的轮廓。
　　诸船停了会，又开始缓缓向前驶去，这次却卸了帆，用木桨轻轻划着。百余丈距离，竟划了一个多时辰。

　　划到岸边后，小鲣看见村人们默不做声地纷纷跳下船，繁忙而又有序把冰从船仓里搬出，搬向岸边一个小山的山顶。小鲣隐隐望见那山顶是凹下去的，如同火山口一般。
　　村人迅速无声地搬着冰，脸上神色俱紧张无比。小鲣看了一会，趁鲠翁不注意，也悄悄溜下船，混入人群中。

　　小鲣跟着村人上到山顶，发现那果然有一大洞。
　　他趴在洞的边缘向内张望，触目所及只见黑漆漆的一片。待眼睛渐渐适应黑暗，方隐约看清洞中卧着一只庞然大兽，这大兽睡得香熟，浑然未觉洞外穿梭忙碌的村民，连绵的低沉闷雷声原来却是它的呼噜。
　　“这就是夔？”小鲣好奇地打量着大兽，寻思若自己捕捉，会如何去做。这般巨大，用网显然是不可能的；若说用弓箭去射，看它皮粗肉糙的，定然也难以伤及；挖陷阱，工程浩大，仓促间难以实施……

　　就在小鲣胡思乱想的当口，突然有一只手拉了拉他的衣角，小鲣回头，看见却是一个村人向他递来两个棉球。小鲣接过棉球，疑惑地按照那人指点把自己耳朵塞住。
　　这时只闻众人发一声喊，数百支火把忽然亮起。火光照射下，小鲣彻底看清了洞中的夔：原来是一个通体黝黑，额上有角，只有一只独腿，形状象牛却非牛的怪物。

　　4、
　　就在火把点亮的同时，村人们一同把堆积在洞口的冰块纷纷推入洞中，这些冰块霎时把夔下半身埋住；紧接着，另一批人泼下一桶桶冰凉的海水……
　　睡梦中的夔被这突然的变故惊醒，它奋力想站起来，却已经被混合着海水的冰块牢牢冻住了下半身，动弹不得，只能仰着头一声声怒吼。

　　夔的叫声果然惊人，震得小鲣脚步不稳五脏翻腾，险些跌下洞去。
　　要是没有棉球塞耳……，小鲣不敢想象，转身欲谢刚才递给自己棉球的村人，眼前一派忙碌，却没了他的踪影。

　　村人们继续抛冰入洞，另一些人则忙碌地从海边担水浇泼，堆积起来的冰块渐渐地把夔完全冻住，只剩一条粗大的尾巴留在外面。

　　这时小鲣看见鲠翁上来了，他身后跟着一队人，这队人都是精壮的年轻男子，他们手中拎着刀斧，肩上扛着长绳。他们把绳索系在洞边，利索地滑落洞底，然后小心翼翼地向夔的尾巴摸去。
　　“他们要干什么？”小鲣摘下耳中棉球，好奇地问鲠翁。“取做鼓的皮。”鲠翁紧张地盯着洞内，简短地回答小鲣。

　　见鲠翁神色紧张，小鲣不好再问，他低头见入洞取皮的人迂回靠近了夔尾，其中一人站在夔尾边，做了一个手势，让他人散开，然后他高高举起斧头，用力斩下……
　　只闻一声凄厉的吼叫，伴随着数声惨呼，小鲣看见那人突然被抛出洞，他口喷鲜血，手舞足蹈地越过众人头顶，落入远处的海水中，眼见是活不成了。

　　洞内此时呼啸声大作，夔尾疯狂乱扫，余下的人里，有三人躲避不及亦被扫中，他们撞到洞壁上，瞬间变成血肉模糊的一团。余者藏在角落里和石后，方才幸免与难。
　　夔尾扫摆了一阵，终于慢慢平息下来。洞中的人却战栗着，再也不敢上前。洞外的村人也大眼瞪小眼：这夔是冻住了，可皮怎么取？

　　“继续抛冰！把夔尾也冻住！然后再取。”小鲣挺身而出，他高声大喊指挥。
　　“可是已经没有冰了。”人群中有人回答。

　　“这可如何是好？”小鲣喃喃自语，他侧眼望去，看见鲠翁也皱着眉头，陷入沉思。
　　这时困着夔的大冰块忽然一阵摇晃。“不好了，夔要破冰而出！”村人喧哗起来，有胆小的立刻抛下火把，转身往海边跑去。“大家不要慌乱！”佝偻着腰背的鲠翁在混乱的人群大喊，可是显然没什么作用，眨眼工夫村人逃得一干二净，只余下小鲣站在他的身傍。

　　鲠翁叹了口气，拣起地上遗落的一把斧头。
　　“鲠翁，你要亲自下去？你这把老骨头，可吃不住它一撞。”小鲣赶忙拉住他。
　　“谁说的？想当年取夔皮的时候，我也曾入了洞的。”鲠翁挣脱小鲣的手，拉住一根长绳，边往下滑边对小鲣说道：“你快回船去吧，你是客人，犯不着同我们一起涉险。”

　　小鲣本是个任侠的人，若鲠翁邀他一起下去，他或许还会犹疑，但此刻鲠翁这般说，却偏偏激发了他的义气。况且此时若要他抛下朋友先走，那比杀了他还难受。
　　一把没拉住鲠翁，小鲣愣了一下，立即也攀着长绳滑入。

　　“你怎么也来了？若要是有丝毫差池，我如何向长老交代！”站在洞底，鲠翁气恼地抱怨小鲣。
　　“你既然能来我怎么不能来？”小鲣笑着回答。他跟着鲠翁，小心翼翼地接近夔尾，在上面还看不真切，此刻凑近了观看，越发的让小鲣惊讶。这夔尾粗如巨蟒，表面黑黝黝的闪着鳞光，刚才那一斧头，居然只给它造成一道小伤口。

　　“怎么办？”小鲣低声问鲠翁。此时先入洞的那些人也纷纷从石后探出头，却并不过来，显然是被吓怕了。
　　“继续砍！”鲠翁闷声道：“你躲开。”他把小鲣推到一块巨石后，挥斧用力斩了下去。斧头甫一入肉，他便一个翻滚，也滚入石后。

　　夔疼得尾巴又是一阵狠抽猛打，洞中落石乱如雨下，幸好二人藏得隐秘，倒也未曾受伤。
　　过了一会，等夔尾重新安静下来，鲠翁又悄悄站起身，蹑步走过去。但这次等他刚走到近前，小鲣忽然看见冻在冰中的夔，眼里闪过一丝利芒……
　　“鲠瓮，小心！”小鲣大声喊道，却终究还是慢了一拍。只见夔尾突然摆动，径直向鲠翁横扫过来，鲠翁躲避不及，顿时被扫中，打横飞出，直撞到洞壁上。

　　小鲣跑过去搀扶起鲠翁，却见他口角溢血，已然昏迷。
　　“鲠翁！鲠翁！”小鲣连喊数声，见鲠翁依然昏迷不醒，便把他放下，拣起身边的一把大斧，拿在手里。
　　略一犹豫，小鲣一咬牙，猫腰顺着洞壁，悄悄向另一端绕去。刚才他仔细观察了夔尾的摆动，发觉夔尾不管怎么摆，有一个地方却是难以扫到，小鲣觉得，自己或许可以试试。

　　小鲣极其缓慢地挪动身形，避开夔的眼光，他一直绕到夔的另一端，再贴着它被冻住的身体，绕到夔的尾巴根部，然后忽然一下子反身跨坐上去，举斧猛砍。
　　没有反应过来的夔。再度疼得连声嘶吼，长尾又一次疯狂摆动。
　　然而这次，它怎么也扫不到跨坐在自己尾巴根部上的小鲣。小鲣双腿紧紧夹住夔尾，如同附骨之疽，任由夔上下乱摆，他只一味埋头闷声挥斧猛砍。

　　十余斧后，夔尾的尾骨被砍断，终于无力地垂了下来，软软拖在地上。
　　小鲣抓紧时机，又连斩数斧把夔尾彻底砍断。

　　站在断尾边，小鲣喘息着抹去飞溅一脸的鲜血。他招手喊出躲在石后的村人，吩咐他们带着夔尾和受伤的鲠翁赶快离开。
　　小鲣绕洞中巡视了一圈，发现再没有伤亡的村人，便也扔下手中斧头，攀住一根长绳，开始往上爬。

　　爬到洞壁一半时，小鲣听到身后传来一声“喀嚓”，他闻声回头，看见冻住夔的冰块上已经出现了一道明显裂痕，晶莹剔透的冰里，夔血红色的双眼正愤恨地盯着自己。这双眼睛的愤恨是如此刻骨，令小鲣不敢多看。

　　5、
　　小鲣手忙脚乱地终于爬出洞口，然而他还没来得及站稳身形喘一口气，就听到身后洞中传出一声惊天动地的巨响，无数碎冰屑喷涌而出。
　　在碎冰屑的漫天飞舞下，一个巨大的身影从洞中一跃而起，然后象一朵庞大的乌云对着小鲣凌空罩下。

　　小鲣心头大骇，脚底一软从山顶滚落。
　　滚动当中，小鲣回头望见夔正落在自己刚才站立的地方。他不禁倒吸了一口凉气，暗想要是刚才晚离开一步，此刻岂不是成了肉饼？他不敢耽搁，不顾身上滚落时的划伤，爬起来奋力向海边跑去。

　　破冰而出的夔立在山顶，双目烁烁来回扫视，最后落在了亡命奔逃的小鲣身上，它仰天一声怒吼，单足跳跃着便向小鲣追来。
　　小鲣听到身后隆隆脚步声离自己越来越近，更加没命地奔逃，并且特意在树木巨石间腾挪闪跃，以期甩掉夔的追逐。但不管他怎么逃，夔却似乎认定了他这个仇人，在他身后紧追不舍。一路倒树翻石，声威煞是惊人。

　　就当小鲣跑得筋疲力尽，在一棵树后大口大口喘气，没有力气再跑的时候，忽闻海边村人齐声高喊：“快往这边来！”
　　小鲣抬头，见海边最大的那艘船上不知何时已经架起了一张巨弩，巨弩上搭着一支巨大的冰箭，锋利的箭尖闪着寒光。
　　看到这一幕，小鲣心中又萌生机，他深吸一口气，奋起余力，再度跳出树后……

　　在村人的呐喊鼓气声里，小鲣渐渐跑近了大船，只是他身后的夔也越追越近。
　　眼看大船已经在望，连船上人焦急担心的面目仿佛都可以望见了，这时，小鲣却脚下一软，踩入一个浮沙坑内，他重重跌倒在地。紧追其后的夔立即高高跃起，巨蹄向他无情踩下……

　　小鲣认命地闭上了眼睛。

　　6、
　　“后来呢？”大眼睛的青倌儿用手绢捂着嘴，好奇地问道。
　　“后来……”讲故事的小鲣站起身，他推开窗户，望着窗外的大雪，和雪中拢着袖子行走的路人，陷入回忆：“后来在那千钧一发之际，船上的冰箭终于射了出来……”

　　“可怜的夔。”青倌儿幽幽叹息,她起身为小鲣又倒了一杯热酒。
　　“可怜？”小鲣不解转身。
　　“是啊。只为了取做鼓的一点皮，却害了它的性命。”
　　“这世上的事，俱多如此。殷王有地万顷，为了多取一郡，还不是驱千万人往矣。”

　　“不说这些了，我们喝酒。”
　　小鲣饮尽手中杯，遥望东海方向，暗希望今年那些穷苦渔民不用再捕夔。他那年归去的时候，听闻殷王还是得知夔鼓的事情，又派了人来索取。
　　殷王虽然已经有一鼓，却渴望再有一鼓，好置于左右军中。

　　左右军中俱齐时，还欠着中军呢。人的贪婪，何时才是止境啊。
　　小鲣暗暗摇头，喟然长叹。