《桓朝旧闻》坞声

4、第 4 章

　　晋王登基，成了皇帝。追谥原配阎氏为顺贞皇后，又封了继王妃杨氏为皇后，皇后之下只有三位淑人，分别是韦氏，邓氏和芭氏。改元长乐。
　　将长子萧琮从郡王抬成了燕王，次子萧琼抬成了宁王，又因宁王才两岁，就让燕王住在东宫的甲观里，让太学里的几位师傅为他讲学。
　　萧琮望着封后大典上的皇帝和皇后，心中和思考着：父皇，我的母妃对于你而言，究竟算什么？在她死后的一年后，你就迎娶了杨氏为妃。
　　在你成亲的那晚，王府中喧闹异常，而我所在的松月阁却门可罗雀。
　　只有身旁伺候的乳母见我神情落寞，安慰我：“郡王，早些歇息吧，明日给王爷和王妃请安时，要精神些。”那晚，我深知关于母亲的一切都在逐渐消逝，在你成亲后的次日，我原以为你会安慰我，却得来冰冷的命令，父王说道：“两个月后，我将携王妃前往并州，这长安的晋王府就交与你了。四年后，你需入宫读书，好生学习规矩，莫要给我丢脸。”我茫然若失地回到住处，心中暗想：果真如此，我已成了父亲的弃子。
　　在我被祖父接回宫的那一个月里，你在我身边安排了那么多密探，在你心里我算个什么？
　　萧琮正游神在外，旁边的吏部尚书阎华用手提醒了一下。
　　时光荏苒，岁月如梭。曾经懵懂无知的两位皇子如今已逐渐长大成人，他们开始涉足朝堂政事，并各自拥有一批忠实追随者。朝廷内部因此分裂成两大阵营：一方是以吏部尚书阎华为核心、支持大皇子的势力；另一边则由宁安侯领导着众多拥护二皇子之人组成。说到底，这场争斗不过是两个外戚家族之间的角力罢了。
　　就在这看似平静如水的日子里，长乐七年的三月十五日，一道突如其来的皇帝诏令犹如巨石投入湖中，激起千层浪涛。原来，皇帝下令让燕王出巡边境各地，视察九边军事防御情况。此消息一经传出，朝野震惊，众人皆议论纷纷。有人猜测这是皇帝对两位皇子能力的考验，亦有人认为此举背后隐藏着更深层次的权谋算计……一时间人心惶惶，局势愈发扑朔迷离起来。而身处风暴中心的燕王又将如何应对这次使命呢？他能否顺利完成任务并借此机会崭露头角？一切都还是未知数，只待时间慢慢揭晓答案。
　　十月底，巡查的燕王到达西北五镇之一的凉州，因为沿途看遍了众多前呼后拥，所以燕王一行便打算装扮成游学的士子，潜入了凉州城的凉州客栈。
　　那是燕王一辈子都挥之不去的画面，一个红衣女子骑着烈马，在雨中疾驰，身后的扈从也是快意潇洒。在客栈的门口撞上了一个柔弱的舞女，只见那舞女被班主鞭打，舞女闪躲，旁边有一老汉扑在舞女的身上，只见红衣女子说：“兀那贼人，怎敢欺男霸女？”
　　班主喊到：“老汉已经将自己的闺女卖身与我，干你何事？”
　　老汉哭道：“我和女儿五年前想要去金城走亲，奈何碰上一伙羌人，我和女儿不幸走失，今天才找到，天杀的，他将女儿掳走，我老汉就是死也要将我女儿救出来。”
　　旁边的扈从似是看到红衣女子的授意，上前：“班主，你认不认罪？”
　　那班主只是哭，然后喊：“欺我无人！”
　　这时，红衣女子说道：“我乃苏太守之女，班主，你可知桓律中掳走他人子女何罪？”
　　班主惊愕，于是那女子又说：“左右何在？还请这位老人替我作证！”