21、独漉水中泥 ...
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身为都头，祝逢春所用餐食乃是单独烹煮，虽不能完全饱腹，分量倒也适中。加之苏融每日做些肉菜汤水，她的饮食，比在淮阴时也差不了多少。
是以一来二去，竟不曾想过一般兵士都吃些什么。
“既是餐食不够，你们便该早些说与我听，战前说了还好，若到战时还是忍饥挨饿，岂不连提枪的力气都没有，白白做了戎狄人的靶子。”
祝逢春把剩余肉干都推到她们怀里，自己拖了条短凳坐下，一个一个看这几名兵士。做这一个月都头，她已把手下兵士摸了个遍，谁擅长什么，谁又是什么性子，她心里都一清二楚。
俞指挥说过，女营每位兵士都珍贵无比，纵不能照顾到每一个人，至少也要清楚她们的长处秉性，因材施教，方能令她们一展所能。
眼前这两位，皆是从军数年的老兵，亦是她这位新兵的前辈，她们武艺精湛身手敏捷，见识也比一般兵士高出许多。
可正因如此，她们也比一般兵士多出许多顾虑。
譬如此刻，便有一个兵士叹了口气，道：“都头，我们知道，若是说了，你定要往上闹一闹，把这三分餐食争出来，可讨要粮草之事，即便一时成功，也不免让几位将领心生不喜。都头入营不到两个月，便已立下赫赫战功，这等成绩，要不了多久便能升做将军，如何能为一时之愤，误了大好前程？”
祝逢春道：“粮饷之事，向来是军中头一等大事，如何能算一时之愤？”
“话虽如此，可我们来河北一个月之久，餐食短缺之事，俞指挥岂能不知？她未曾开口，便是不愿闹到明处，弄得大家面上都不好看，万一有人心怀记恨，说我们女营不服管教，再挑些女营的毛病，到那时候，祝帅再想保全女营，怕是也有心无力。”
说话间，她们皆低下头去，连肉干也放在一边。祝逢春沉思片晌，道：“你们说的，我都明白，可我还有一件事想问清楚。”
“都头想问什么，只管问便是。”
“这三成餐食，是大家都少了，还是独我女营少了？”
见她们沉默不语，她冷冷一笑，虽还是坐着，却不见了方才的和煦。另一个兵士壮着胆子凑过来，轻声道：“都头莫气，河东军这样做，想来也有它的理由。我们初来乍到，不好坏了人家的规矩。”
“规矩？若是依照规矩，圣上便不该登基，你我亦不该从军。”
自圣上决意登基那一刻起，这天下便有了全新的规矩，不再讲男外女内，不再讲三从四德，从此无论女男，皆是各凭本事。而今新政尚未深入人心，旧规便要卷土从来，身为女子，若仍要顾及什么脸面，便只能断送这点难得的光明。
“都头……”
“你们不用担心，我自有计较。”
祝逢春起身欲走，却被人抓了下手臂，去看时，竟是一直不曾说话的陶医师，她递来一包物事，笑道：“我听苏医师说，你偏好吃些零食，便寻了些桂圆干出来，粮饷一事，你愿问便问罢，只是千万记得一点，在我们眼里，你的前途比什么都重要。”
“我知道，谢过陶医师。”
她虚虚抱她一抱，便去苏融房里坐下，从胸前拽出一只长命锁，那锁纯金打造，周遭镶了十八种宝珠，上面还錾着十六个小字：昭昭其降，烨烨其生，煌煌其武，璨璨其文[1]。
这只长命锁，是她出生那年圣上所赐，就连这十六个字，也是圣上知晓她的名字后亲笔所题。在那之后，圣上力排众议设立女营，招天下有志女子杀敌报国。
女营之政，支持者有之，非议者有之，但鲜少有人知道，设立女营，乃是先太尉祝明征的遗愿。
终祖母一生，都在为女子争取自主之权。圣上知祖母之心，解祖母之意，两人君臣相得，相扶半生，不料大业未竟，祖母便撒手人寰，留圣上一人操持新政。所幸经年积累，朝中已有不少女官，仍能有条不紊推行新政。
及至十五年前，她的出生，终于让圣上放手一搏。
她时常会想，当年的圣上，是以何种心情，在千里之外迎接她的降世？又是怀着怎样的期待，写下那至高至明的十六个字？
七岁那年，圣上八十大寿，专下一道手谕将她召至京城，看她在群臣面前摆弄枪棒，听她在百官面前对答经文。她那时不知天高地厚，只是凭着浅显记忆乱说一气，惹得席间众人连连发笑。
圣上也不责备，只是抚着她头发和蔼一笑，留她在宫里住了几日，赐给她不少稀罕物件，又命亲信和父亲一起互送她回淮阴。
可惜时至今日，新政仍未渗入大齐每一个角落，又因储君迟迟未立，不少旧党都在找寻机会，试图将新政一举撤除。
魏千云的出现，便是一例明证。
不多时，苏融推门进来，手里端着一碗汤饼。她忙把长命锁挂回脖颈，接过汤饼，道：“她们的呢，你煮了没有？”
“已让她们去端了。东风大小姐发话，我怎么敢不煮？”
苏融坐到她身边，看向她胸前那只长命锁，道：“怎么把这东西拿出来了，可是又遇见了什么难事？”
“没什么难事，只是在想，为什么祖母她们拼尽全力推行新政，却还是敌不过陈规旧制。”
“由来改制，皆是千难万险，何况景熙新政，触动的乃是儒学根本。”
“又是儒学，真真是阴魂不散。”
苏融抿唇一笑，道：“慢慢来便是，祝殿帅做了自己能做的，祝逢春也做自己能做的便好，不要勉强自己。”
祝逢春吸一口汤饼，道：“我觉得我能把这世道变得天朗水清。”
苏融擦去她嘴角汤汁，道：“我觉得你应该先把夜宵吃了。”
“吃便吃，我说几句话而已，并不曾影响吃饭。”
吃了一阵，她夹起最后一片肉，道：“你是穷得买不起东西了么，怎么才放这一点肉？连塞牙缝都不够。”
“夜已深了，吃太多肉容易积食。”
“那也不至吝啬成这样。”
“先前不是给了你一包肉干？”
“我都分出去了，自己不曾吃多少。”
她说得理直气壮，苏融叹了口气，转身取出一包肉干，数了三条出来，道：“只能给你这些，旁的明天再说。”
祝逢春抓住肉干，感叹：“我就知道，你对我最好。”
“我对你最好，怎么不见你对我一样好？”
祝逢春眨眨眼睛，道：“我对你不好么，只是你我本性不同，爱人之法也有所不同，你做了东西，我第一个来捧场；你挨了打，我不顾军规也要为你报仇；你决定的事，我即便不同意也会由着你来……”
“不要说了，再说下去，我怕你把自己抬到天上。”
“我不本来就在天上么？”
祝逢春端起碗，躲开他将要捏上自己脸蛋的手，迅速扒完剩下半碗汤饼，将空碗放在桌上，道：“我去看看她们，你也早点休息。”
“去吧，记得把碗收回来。”
“知道啦！”
她把长命锁压回里襟，一蹦一跳去了陶医师房里，等她们用完餐食，收回三个空碗，又一溜烟回到苏融房前，将碗递给倚在门前的他。
许是因为星芒太盛，今夜的苏融，比之往日更显风致，她捏了下他的脸颊，又笑着跑出医馆，与其他两人一起回到住处。
次日，河东军经略使罗威在校场召集全军，众人行至校场，却见三位主帅并一位王爷均端坐台上，旁边还齐刷刷站着十多名将领。
待众人站定，罗威走到台前，清了清嗓子，道：“今日召诸位前来，是为昨夜发生的一件大事，昨天夜里，我与祝帅张帅商议许久，决意将此事公之于众，以此来正我军纪，明我军威。”
跟着，他将昨日之事完完整整说了一遍，挥一挥手，二十个兵士被押了上来。
“这二十人，是近两年负责巡视山林的斥候，玩忽职守虚报军情，致使戎狄深入山谷，依照军规，本该一一处斩，所幸他们情知有罪，与祝都头联手做下这桩大功，现功过相抵，本帅免其死罪，判他们每人二十军棍。”
拖下那二十名斥候，罗威拍了拍手，便有人押上一名华服男子，男子双眼被黑布蒙着，双手也用麻绳紧紧扎着，刚一出来，便开始破口大骂。罗威一挥手，令人塞住他的嘴巴，道：“此人乃是晋南节度使，昨日祝逢春叶景扬两位都头，领三十位兵士深入应州军营，斩杀晋南节度副使，俘虏晋南节度使，杀死戎狄三百余人，烧毁辎重不计其数。
“经商议，本帅欲破格提拔祝逢春为副都指挥使，提拔叶景扬为步军都虞候。不知两位意下如何？”
“罗帅厚爱，属下感激不尽，定为我大齐赴汤蹈火！”
登台领了赏赐及令牌，祝逢春道：“罗帅拳拳爱才之心，逢春已尽数知晓，只是逢春尚有一事不明，不知罗帅可否解惑？”
“何事？”
“为何女营每天的餐食，比男营少了三成，难道女营兵士，不是为国杀敌的忠义之士么？”
作者有话说
第21章 独漉水中泥
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