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23、第二十三章 ...

  •   水烟微微一愣,不知她陡然要这衣服来做什么,却也没有多询,便出门替她往武服处探问一二。

      一套衣服虽并不值千万那般贵重,但因尧天阁素来治内严谨,大小事宜均需查其缘由,事情办成后双份备录在案,因而水烟口上虽善意答应了,心下并无把握能够寻到。

      她方才未曾问及高逐晓要衣由头,也是自觉这由头不足以叫武服处的人信服,真就为她这样一个阁外的人开例。

      只是未及预料,她甫一踏进堂所,道明来访之需,那坐班的小弟子便自后院的仓库中,取出来一身时下的鹿茸红绸武服,崭新平整,缎面柔滑,捧在掌心时,那霎凉的触感叫她自那讶异中苏醒,又抬头望了望取衣的人,礼貌谢过,便没有再多说,步履有些匆急地回到水香居。

      “姑娘……”她轻唤了一声。

      高逐晓见着她回来,手上托了那平日眼熟的武服,眉梢松喜,自圆木椅上站起身来,将那身衣服接了过来。

      “多谢你了。”

      水烟轻轻点了点头,瞧着她嘴角溢出淡淡的笑,总觉得心上有种莫名的慌乱,像只无头苍蝇般盘旋着,搅得她颇不安宁,便又缓步走上前来,终是又开口问道:

      “姑娘,这武服……是有什么用途么?”

      “嗯。”

      水烟见她只浅嗯一声,似是不愿多说,想是再问也无益,恰此刻又与她那双眸子对视一起,眸光如若春日澄净的翠湖,携裹着满怀柔意吹入她怀,叫她那未曾说出口的,悉尽揉散在这和光之中。

      只是同样的和光,映着主厅前院中的那铁白天光,便硬生生被挫得锐利起来。

      宋消今日不似往常,披了身素采青山团花纹长袍,面朝众弟子,神色肃正,两手背于身后,视线回环逡巡在众人之间。这阵势亦严整非常,淡云轻涌,万物希声,其下如若万马齐喑。

      “兄弟们,姊妹们,今日宋消唤各位前来,乃是有桩极为要紧之事,需托付于你们。”

      这队伍原是五行六列二十七人的排阵,而那第六排并未似前面数排般填得齐满,只站了两名弟子,西侧空悬出三个位子。只是此刻,因着高逐晓悄然填补了中心一个,本是应留有两个空位,可她将将站定片刻,却见自西面又走来一名弟子,只是穿着与她和其他弟子都有些不太相同。

      由是,那队列便如同凹进一块的四方楼角,但前面宋消正振振叮嘱着,此间弟子俱然凝神专注,尚未有人察觉后排的情况。

      “身为尧天阁子弟,大家应当知晓,我阁素来以‘行侠仗义’匡立于江湖之上,与那些里外不一之派不善往来。如今,江湖三大门派成犄角鼎足之势已久,可大徵宗惯行弱肉强食之道,又与当今朝廷勾结,率先坏了朝野分治之约,而即皋门又属见风使舵、唯利至上之流,不可不谓是江湖祸害。”

      说着,宋消侧了身子,抬脚自前排中间循着那方队边沿围转去。

      “数月以前,大徵宗劫洗我阁佛渡钱庄,即皋门趁此子夜时分偷袭我兵械库,并妄图嫁祸大徵宗,坐收渔翁之利。数日前,我携兄弟前往通济仓敲打一二,即皋门这头便遣人请我去吃酒宴,更是坐实了其猾狡野心。”

      高逐晓将头垂得更低些,时不时地微微抬眼斜乜着,希望自己不会被这么发现。而此刻,宋消已然踱步来到了东面第五横排。

      “江湖上传言尽以‘天皋’结盟为上策,可我却以为,于此难得之机,绞杀即皋门主杜万皋,将其之力收归我阁,既可出其不意,攻其不备,又可破除一害,方为上上佳策。诸位可有信心,同我一赴此战?”

      众弟子听完此番宣召,浑身上下已是热血沸腾,再闻宋消这肺腑之问,便慨然鼓气,齐声吼道:

      “有!”

      高逐晓竖耳听察,又见前面所有人都举刀振呼,便也浅浅抬了手臂,因着手中握的是长剑,她并不高举至头顶,而只仿着做了动作,复而又迅速垂下了眼睛,将头微微朝另一侧偏斜去。

      那震耳巨声响过,空气里便又恢复了初时那般平寂,只余下宋消的脚步声,一踢一踏,由她目光可及的最远处,款款点点,逐渐往前,直至于她的双足,只余一步之遥。

      她能够听到自己的心,咚咚锵锵擂鼓一般剧烈地跳动着。

      若是被他发现,登时自其中揪出,她再想要等到这样的机会,不知要到何年何月了。

      “你……”

      说着,映入眸中的素采前摆微微朝前倾动,那熟悉的桔梗气息几能沁入她的鼻翼。

      可就在此刻,方才自西向插入队伍,一直静静立于她左侧的那名弟子,却似难抑地短咳两声,生生将宋消未完全出口的话噎将回去。

      “专注精神。”

      “是。”她愣了愣,回应道。

      只如此短短一句话,不是要她出列,叫她回去,而只是让她专心些。心下虽觉得有些许奇怪,但此刻最关紧的,还是要趁此机会前往即皋门,想办法同许浪师兄见面,复议救出娘亲的事情。又见宋消未再多停留,而是转身往别处巡转,终是松了口气。

      即皋山与尧天峰虽同属荆楚地界,但一路上山水相阻,又免不得要涉水乘船,纵是再快的马匹,亦不能够于一日之内抵达。他们提前两三日出发,也是有此考虑,只是待到即皋门,已然是月末最后一日,酉时二刻。

      他们将一到达门前,便立时有个守门弟子匆忙转身,去往内里通报。只眨眼功夫,许浪便满面怀笑地自门中走出,及至宋消跟前时,仍是弓腰揖礼,将这仪节做得齐全。

      见此,宋消亦将两手推至胸前,点头回礼。

      “少阁主不畏风尘,又带了这般厚礼而至,一路想必甚为辛苦。我已提早着人于门内,为少阁主及众位弟子安排好了房舍,请随我来。”

      许浪的视线徐徐往后一扫,瞧着那些提扛着大箱小件礼物的众弟子,似是于某处微顿一瞬,而后神色又复和融,伸出一只手臂来,将他们迎入门中。

      那刻里,宋消亦仰起头来,目光迟迟落于那匾首三个阴刻大字,眼睛不可见地微微眯住,见许浪往里迎送,便回首过来,瞥了眼身后角落里的那个人,凝滞片刻,复又扭过头来,嘴角噙着一丝笑意,往里走去。

      其间的布设,与七年之前并无太大不同,而他印象颇为深刻的,便是那株植种于主院里的桃树。因之于即皋门创派以前便已生长得繁茂异常,其干围足足有两三抱粗,如今算来,少说也有四五十年的树龄,不可不谓一奇。

      又缘着这株桃树稀异,院落在设计的时候,亦避开了它而往两下蜿蜒开去。东侧为主院,住的往往是资历较高的弟子,年岁已长的老人也会于此居度晚年;桃树的西面,则是别院,专为初入门派的弟子,以及门外访客而设,各方条件并不如主院。

      “少阁主,请随我往这面来。”

      许浪身子一侧,手臂舒张,指尖朝向东侧。

      此时,蓦地自东面走来十几个弟子,宋消心下登时警惕三分,定在原处没有走动。他的视线随着那群弟子往身后追去,见他们行至行装厚礼前,自己家弟子手中接过,而后携带裹扛着复往来处走了,这才微微松了口气。

      只是先前那颗本就悬而不落的心,仍旧未能平静下来。

      “他们不和我一起么?”宋消瞧着身后重又集结成伍的弟子,淡淡开口道。

      许浪闻言,略带歉意地笑了笑道:

      “少阁主有所不知,我门内规矩一向如此,依着请柬上所写,只请了您这位贵客。众兄弟姊妹同您前来,路上确实辛苦,只是此非我一人可以擅变的律例,还望少阁主体谅则个。”

      话毕,似仍觉不够齐全,他又往众弟子那处近前数步,补充道:“但请少阁主宽心。虽是分居于西院,我亦会依照东院体例招待各位,断不会让诸位于我门收受委屈。”

      “那便有劳许兄了。”

      话已说到了这步田地,他若仍是咬定不放,反而会引起即皋门的怀疑。

      思及此,他便随着许浪所引,往主院行去了。

      高逐晓站在那桃树的枯枝旁,目送着宋消和许浪二人远去的身影,正待他们要朝右拐去,湮没在那重屋叠户之中,却忽见许浪蓦然回首,于那瞬刻之中,朝她浅浅地点了点头。

      冬日里,天黑得极早,高逐晓独自一人躺在床头,久久不能入眠。但凡想到娘亲就与她同在这方天地,而她却不能够即刻同她相认相亲,自己的心头都宛若悬针,而思及自己的灭门仇人也在此间,她亦不能登时将其千刀万剐,便更觉浑身郁燥,难以消解。

      由是,她索性坐起身来,望着案台上点燃的那支红色蜡烛,复而垂首,自怀中取出那颗小晶球来,看那红色的火苗于其上跃动。

      只下一瞬,一阵轻缓的叩门声传来,将这屋中的消寂溘然击破。
note 作者有话说
第23章 第二十三章

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