《怀璧其罪》胡蝶乱步

35、围猎（二）

　　高台虽高，却因设计巧妙而避开风势，凉快干爽，在这深秋里不失为一个好去处。垂帘轻飘，外面的人只能看见里面模糊的轮廓，里面的人却对外面一清二楚。
　　萧承裕在台上看着两匹赤马走入树林，骑马者正是萧衡琅与楚衡川。
　　“琅琊这几年，变化真大。”萧承裕背手在后，感慨一般。
　　站在他身侧的康长英微微一笑，道：“西北域风沙弥漫，磨磨他的性子总是好的，在京都反而飞扬跋扈惯了，没个正形。”
　　萧衡琅生母是乔家人，但是生下儿子不久后就与世长辞，康长英便将他抱回自己宫中精心养护，视如己出，算得上萧衡琅半个生母。
　　闻言，萧承裕转头去看萧衡琨。大儿子向来沉稳安静，此时穿着礼服侍立一侧，长身如松，望着逐渐远去的两个人。萧承裕问他道：“定昆可想和他们一起去？想的话不必陪着。”
　　看着远处林木的萧衡琨回神，嘴角微微勾着，道：“儿臣只是在想琅琊和扶山要多久才会回来，能在这陪着父亲母亲便满足了。”
　　此时有宫人登台传菜，盘碟中摆的都是些平日在宫里吃的精细糕点，一个个小巧玲珑，仿什么便像什么。萧承裕带着康长英与萧衡琨坐下，宫人布菜完毕，一个少年端着一盘香气扑鼻的烤肉要上来，却被常从拦下了。
　　康长英看见了，柔声道：“公公，让那孩子上来吧。这烤肉是我安排的，”她转头看向萧承裕，“我想着熙山宴总是惦念着皇上身体，重口味的菜式一律不会布置。这次熙山宴难得，就让定昆今早入了一趟围场，先打了一只林鹿来，放了慢火拷好，也只是简单调味，陛下试试吧。鹿肉不燥，我也问过医官，吃几口是没有问题的。”
　　萧承裕看着她，眼中神色不明，却握住了她放在桌边的手，摩挲着她的手背：“有心了。”
　　见他接受，康长英便朝端烤肉上来的少年一点头，少年主动上前，拿起银针正要试毒，却被萧承裕拦下了，听得他道：“皇后所制，我自然是信的。直接分便是了。”
　　少年应了一声“是”，放下银针换了银刀将鹿腿上的肉片下来一盘，轮着给三人各夹了三块，就端着烤肉要到旁边片肉去了。
　　萧承裕却看着少年背影，眯了眯双眼，问道：“这是皇后宫中的孩子？”
　　康长英应道：“是，来了四年，做事仔细好学，便常带在身边了。”
　　“你啊，”萧承裕无奈，拍着她的手背，“你自小便是如此，宅心仁厚几乎不设防，定昆也是和你一样的性子。这孩子我没记错，是那南家的孩子吧？”
　　闻言，那少年身体微微一抖，康长英也不打算瞒着，开口叫他名字让他过来。
　　南云松在桌案前跪下，沉声唱赞。但到底还是少年，那刻意压下去的嗓音是很容易就听出来的。
　　桌案上的人看着他，他不敢抬头看，只能将自己头低得更低。
　　“你起来吧。”萧承裕看了他一会，“你是不是叫，南云松？”
　　“回陛下，是。”
　　“你在皇后宫中办事，自然是谨言慎行恪守规矩才能做到如今的地步，也算是给你们家积德赎罪，日后也要好生办事才是。你是不是还有个哥哥？蛮族面相却自小生在了大齐？”
　　南云松掩在袖子里的手微微收紧，道：“是，我兄长名为南酌。如今在罪仆役。”
　　“那人我也记得。”萧承裕端起茶，喝了一口，“也在这熙山宴的奴役里。”
　　罪仆役的人分散在各处干活，南酌因为平时都在膳房，便被分去了后厨洗菜，传唤的太监来到后厨时他正因为生火的问题被监工骂。
　　中午之后天气潮湿，木柴不好点燃，糊了他一脸黑烟。站在旁边的监工的袖子也因此沾上了焦灰，立刻指着他额头破口大骂，南酌则低着头没说话，安静挨骂。他向来左耳进右耳出，这会正忙着数脚边的木柴屑。
　　突然之间骂声停了，监工的声音从谄媚到平静再到怀疑最后到惊诧：“带这个，罪仆走？！”
　　正在数木柴屑的南酌：？
　　来到高台上时，南酌手上脸上的水也被大风吹了个干净，皮肤凉得发疼。他一身灰扑扑打扮，与周围一圈宫人对比鲜明，跪在底下问安了才让人感觉到他的存在。
　　萧承裕让他抬起头，周围人的反应在意料之内，安静在旁的萧衡琨看着他，也带着些不可置信。
　　“你叫什么名字？”萧承裕放下箸筷问道。
　　“回陛下，奴仆南酌，服役于罪仆役。”南酌垂着眼。皇上人老多忘事，不记得他名字也正常，他南酌年轻，四年前见过皇上一面记得他脸上哪里有皱纹是应该的。
　　这么想着，南酌自己都有点想笑。他还没来得及收回这想法，旁边的华服贵人却开口了：“你是那个在鼓上起舞的孩子吗？”
　　康长英主动留下了南云松，两个人里好歹有一个还算活在人间，南酌看着她的眼神带了几分不可察觉的柔和，应了声“是”。
　　“陛下，这孩子来到这熙山宴服役也没有多少时间，想来是舞团里不够人了，淼宴又与仙采儿相识，就找了这孩子来顶替。这么短时间里能跳出这般舞蹈，不能说没有下苦功呀。过往如何，我们是不知道，但至少如今是个勤快谦卑的，陛下您看，让他今日就同云松一道吧？也是对他这几年在罪仆役里兢兢业业的奖赏罢。”
　　南酌努力了一下，把嘴角压了下去。
　　意料之外也是意料之中，萧承裕很快就答应了，只是对着萧衡琨和康长英又叮嘱了一番莫要轻易相信他人。康长英微微笑着，一边听一边给萧承裕夹去糕点，她能在后宫稳坐后位多年，自然不是面上看上去这么好说话，这番话多半是说给萧衡琨听的。
　　南酌则低着头站到了南云松身边，按照皇后安排，有人给他递上了一件外袍，至少让这群宫人不会因为突然多一个临时工而显得突兀。南云松偷偷握了一下他的手，南酌看了他一眼，笑了笑。
　　酒饱饭足，萧承裕带着萧衡琨起身，要去巡林，顺带看看萧衡琨射艺。康长英不跟着，吩咐下人做了些准备，就告退去陪康芊华了。
　　南酌以为所谓奖赏会此时结束，谁知康长英轻飘飘一句“好长长见识”便将南云松和自己推给了萧衡琨，要他们两个跟着一起去巡林。
　　万幸萧衡琨不为难他，让他和南云松一人抱弓一人抱箭跟在自己马匹后面，远离了那群在暗中给他俩翻白眼的宫人。
　　熙山树林密布，又不常开山，故虫鸟鱼兽处处横行，流水坑洼处处可见，不识路的人走进来，估计转个两三天也不一定能出去。皇家将这里辟为围猎地，自然是要开路，此时他们就走在大路上，萧衡琨在前开路，萧承裕稍后几步，后面则跟着十来个护卫。再后面，就是跟着服侍的宫人了。
　　该说不说，萧衡琨的箭术是好的，动手次数不多却箭无虚发，每每出手必定是看中了大猎物，一箭一个准。三位皇子里好像就没有谁是不行的。
　　“不错，看来定昆也是打算争一争这第一了。”萧承裕很高兴，在马上伸出手拍了拍他的肩膀。
　　萧衡琨也笑道：“儿臣不敢说真能拿到那份赏赐，只敢保证那前三名额里能有儿臣的名字。”
　　“好，好！”
　　这边父子大笑豪情万千，那边的侍卫仆从在其后坚守本职，南酌抱着弓抬头看向萧衡琨。在他记忆里，这位皇子向来是温和的。殿下学宫里不是没有人惹过他，但老师真追究起来了，他又会替对面找说法，留给对面一条活路。相比较楚衡川的“处处留情”，这位皇子倒是真的做到了温善待人。
　　如果是这个人做了天子，局面会变好吗......
　　草丛里突然簌簌而响，离得近的几个侍卫立刻戒备，磨得光亮的尖枪倾斜向前，随时准备扎死冒出来的东西或者人。
　　却听一声“咦”，草丛分开，两匹马从其中走出，马上各坐一人，正是楚衡川和萧衡琅。尖枪收了回去，齐齐跪下喊着“定安王”“瑜王”。
　　突然冒出的两人大概没想到会在这里遇见皇上和大皇子，一时间也有些愣住。楚衡川反应过来快些，拉着神色不明的萧衡琅下马行礼，道：“惊扰到陛下了。我和瑜王追一只白狐至此，不知陛下和大公子可有看见？”
　　闻言，南酌挑眉。
　　萧衡琨摇摇头，道：“我与父亲在此有一段时间了，未曾看见有白狐经过。这熙山里的白狐可是罕见物啊，能遇到实属不易。”
　　萧衡琅也终于回过神来，道：“的确是，那白狐实在狡猾，我们两人追了好久，箭也射出去了七八只，都被它躲过了。定安王就提议，说真能抓到了，就养着，这般机灵的白狐，杀之实在可惜。”
　　萧承裕道：“如此，那你们兄弟三人来比试一番如何呢？”
　　另外三人立刻反应了过来，萧衡琨最先开口：“父亲，这白狐是琅琊与扶山发现，儿臣这一插手，就是抢了功劳。况且父亲这边也......”
　　他还没说完，萧承裕先看了他一眼，南酌离得远，没能看清皇上的眼神，但是萧衡琨立刻闭上了嘴，没再说话。
　　萧承裕继续道：“这里再往里去，就是内林了。内林更深，猛兽成群，你们三人进去后要小心些。白狐杀之可惜，扶山没有说错，千万仔细别伤了那畜牲。”
　　“臣留在此地陪着陛下吧。这熙山宴的巡防毕竟是臣布下，大公子的担心并不是没有道理。”楚衡川拉着马头转了个方向，“大哥与四哥去便是了，我与父亲在此等着。”
　　前半句用的是定安王的身份，后半句用的是六皇子的身份，有没有效看另外三人反应便知：萧承裕微一点头，萧衡琨还在犹豫，萧衡琅身先士卒，先跑入了林子里。
　　“如此，就拜托衡川了。”萧衡琨最终还是一笑，也跟着去了。
　　两个皇子离开，楚衡川与萧承裕两人明显就安静许多。定安王恪守职责，在前开路，专挑好走的路，带着皇上在内林边缘转悠。
　　许久，就在南酌以为这两人会一直不说话时，萧承裕终于开口了：“扶山在军机阁如何了？”
　　楚衡川落后一些，与他并马而行：“蒙皇上信赖，军机阁调动迅速，臣手下赤鸦办事利落，也多得军机阁培养。”
　　萧承裕点头：“如此甚好。这几年将不少事情交予你，我也放心不少。阿靖在天之灵，恐怕也会欣慰。”他语气温和，念及故友时满带怀念，抛开九五至尊的身份只听这句话，只给人感觉到睹物思人的无奈与欣慰。
　　楚衡川只是笑笑，没有应话。
　　山林安静，内林边缘也能遇到不少猛兽，见得最多的就是身上色彩鲜艳的毒蛇从草丛里窜出，或叼着一只林鼠大摇大摆自面前而过，或用身体卷着树枝，在树丫上吐着信子一动不动，再危险些的，就是在道路中间挺立起上半身，獠牙尽露，做足了攻击驾驶。
　　南酌和南云松还算淡定，毕竟粤岭障毒弥漫，总要学会些捕蛇技能，那些常年在深宫里的宫人就不同了，好几个人缩成一团，不知不觉和他们所不齿的两兄弟挨近，竟然险些要贴上来了。
　　楚衡川面色不改，从马上吊钩上取下一只死兔，在空中晃着吸引毒蛇注意，再往远处一扔——那毒蛇被血腥味吸引而去，游入树丛里不见了。
　　他马上吊钩还挂着九只野兔，勉强还能对付几条毒蛇。楚衡川回头，见萧承裕没有停下来的意思，掉转马头站定，道：“陛下，再往前就要入内林了，眼下人员不足，往前危险。若陛下还想往前，我们先调转回去，待整顿一番再来可好？”
　　马上的至尊深深的看了他一眼，又将目光移至前方。前方树林茂密，苍天而去，倘若天色暗些，月光照下来，树影就成了鬼魅，凄厉风声就成了鬼哭狼嚎，教人分不清地狱人间。
　　今日的萧承裕似乎格外怀念过去，听得他道：“衡川，你父亲给你母亲做过一道围脖，用的就是这内林里大虎的皮。我那时还和他一道入了内林，比试过谁打的最多。”
　　“那后来呢？”楚衡川声音平静，陪着他回忆过去。
　　“不记得了，”萧承裕语气一转，转动着手上扳指，“但你母亲那条围脖是极好的。”
　　“不曾见过母亲戴。恐怕是西南多蚊虫，皮草易坏罢。陛下，请吧。”楚衡川笑了笑，牵着马正要往回去的方向走，却听得一声兽吼。
　　拔刀声灌耳，侍卫们围城一圈护在萧承裕前，枪尖寒光凌冽，杀意溢满。而本就收惊的宫人们此刻更是慌乱，缩在一团，南酌和南云松被他们靠着，支撑不住往后退了几步便被压倒了，整群人立刻倒下，与严正以待的侍卫们形成鲜明对比。
　　“别动，一个个站起来，站过来。”楚衡川喝了一声，那些宫人总算回复了些神志，一个个靠近他的赤马，算是暂时镇住了场面。
　　树林传来响声，枯枝碎叶尽数碎裂，声音近了，能看见昏黑中两个绿点在逐渐靠近，透着嗜血寒光。枝叶被分开，野兽庞大体形暴露在了阳光下，野兽的欲望也不再隐藏，低吼着趴伏下前半身。
　　南酌没被这突然出现的大虎吓到，反而被两眼一闭晕倒在他身上的一个宫人吓了一跳，电光火石间想起不能惊吓大虎，把一声惊呼噎在了喉咙里。南云松也很紧张，一把握住了他的手。
　　虎与人对峙着，却又听几声枝叶簌簌，一股异香挤入林中植物气息，在鼻中弥漫。
　　“捂鼻！”楚衡川用手捂住口鼻，朝天一撒药粉，辛辣药味立刻将异香杀走，但到底还是慢了一步，立刻倒下了大半宫人和几个反应慢些的侍卫。
　　楚衡川偶然一看，南酌和南云松是宫人里还能站住的。
　　再一抬头，一个穿着黑袍的人的走到了大虎旁。方才还在嚣张的大虎立刻乖顺了起来，把脑袋往那人腿上蹭着。
　　来者不善，眼下也没有其他大将在，楚衡川挡在萧承裕面前，冷声道：“来者何人？擅闯熙山，对圣上图谋不轨，按律当斩。”
　　然而回应他的却是一句胡语。
　　南酌挑眉，他看到楚衡川握剑的手臂抖了一下，看到萧承裕眼中冷静被击碎，取而代之的是不可置信。
　　那人似乎还怕他们听不懂，特意用齐语又说了一次：“来取你皇帝的命。”
　　枪尖还没来得及调转方向，又是几声簌簌声，眨眼间他们这群人就被十几道黑衣人包围，而更致命的是，两只大虎露出真面目，一前一后的围住了他们！
　　南云松确实被吓到了，站着不敢动，直到一把刀塞到了他手里。刀柄冰凉的触感换回了他的意识，南云松转头，看到南酌看着他，目光沉沉。那刀就是南酌递过来的。
　　围攻者，或者应该说蛮子们，蛮子们带着两匹大虎，越离越近了。
　　楚衡川骑在马上，拔剑出鞘，以剑尖指地。尖锐哨鸣自他口中发出，周遭树木上一片红光闪过，原先藏在其中的赤鸦全部现身，包围在了最外。
　　“赤鸦，保护陛下平安归去。”