《大靠山与小厨娘》越西南

6、冬瓜软骨汤

　　云妙一口气将话说完，屋内一时寂静无声。阿芫从没见过这样严肃的云妙，只能呆呆地站在她身后。
　　老周讪讪道：“掌柜的，您别生气，是我想的不周到。”
　　云妙察觉到自己的话说的太重了，立刻缓和了语气，“没事，只要再坚持半个月，浮云馆肯定会盈利的。”
　　她将账本还给老周，“对了，找厨师的事进展怎么样？”
　　老周道：“掌柜的，我已经托朋友找人了，过两天就有消息了。”
　　“那就好。”云妙转头看着一旁愣愣站着的阿芫，她怕自己吓到了小姑娘，温声细语道：“阿芫，再给我捶捶肩膀吧。”
　　阿芫见云妙又恢复了温柔的神色，赶紧上前给她捶肩。

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　　浮云馆一男一女朝着店里探头，老周看见了他们，见阿芫在厨房里给云妙打下手，他赶紧放下算盘来到门口，“两位客官请进。”
　　中年男人站在那里没有动，“老板，听说你们这里招厨子，我和娘子想来应聘。”
　　老周没想到这么快就有人应聘，听他们叫自己老板，老周赶紧道：“我只是个账房，不是老板，我们掌柜的就在厨房，你们跟我来吧。”
　　说罢，他带着二人去后厨，“掌柜的，有人应聘后厨。”
　　云妙听说有厨子来了，二话没说马上掀开帘子让他们进来。
　　老周向他们介绍道：“二位，这位就是咱们浮云馆的云掌柜。”
　　中年男女互相对视了一眼，皆从对方眼里看到了惊讶，他们这几天一直听说东街新开了一家饭馆，价格实惠菜品美味，没想到老板竟然是这样年轻美丽的姑娘，而且看样子她还是店里唯一的厨娘。
　　云妙笑着问道：“二位师傅如何称呼，之前在哪里做后厨呢？”
　　中年男子道：“掌柜的好，我叫李云，这位是我娘子，姓钱。我们夫妻二人先前一直在徐氏酒楼做后厨，已经做了五年了。”

　　云妙听过徐氏酒楼的名号，老周先前也给她讲过，京城东街五巷，有两大食楼势力最盛，一个是主打肉食辣味的顺客心食楼，另一个则是以滋补出名的徐氏酒楼。

　　京城中年轻的公子小姐喜欢光顾顺客心一饱口福，而达官显贵却更喜欢去徐氏酒楼滋补养身。

　　因此表面上它们两座酒楼势均力敌，其实暗地里徐氏酒楼却隐隐压对方一头。

　　徐氏酒楼的厨师想必手艺颇深，他们又为何会屈尊来到她这名不见经传的浮云馆呢？

　　想到这里，云妙有些警惕，她见李云夫妻看起来都是本分之人，于是问道：“徐氏酒楼名声在外，想必待遇也是极好的，二位怎么会离开呢？”

　　李云听见这话，深深地叹了口气，“不瞒掌柜的，徐氏酒楼确实名声在外，可是我娘前几个月病重，我想请假回家照顾我娘，没想到徐老爷不许我离开，要想走只能被辞退，我不能眼睁睁地看着我娘独自撒手人寰，所以……”

　　他的话虽然没说全，可是云妙已经听懂了原委，她没想到徐氏的老板竟然如此克扣伙计，连娘亲生病也不许回家探望。

　　老周问道：“那钱娘子又为何离开呢？”

　　钱娘子有些窘迫：“其实我只是我相公的帮厨，他被徐氏酒楼辞退，徐老爷当然也不可能留下我。不过掌柜的您放心，我也会做饭，只不过没我相公做的好。”

　　望着二人恳切的目光，云妙虽然有心留下他们，可是她心中仍有疑问，“钱娘子不用担心，要是李师傅留下，您肯定也得留下。只是，二位既然曾在徐氏酒楼做工，为何偏偏选择了浮云馆而不去其它大食楼呢？”

　　李云和钱娘子又互相看了一眼，云妙见他们不说，于是道：“二位要是不说的话，我实在不敢留下二位。”

　　“欸——”钱娘子听云妙这么说，着急道：“掌柜的，我说。”

　　李云将头撇到一边，钱娘子低声道：“徐老爷下过令，不许京城里任何一间饭馆留下我们，我们没办法，只能找到云掌柜这里了。”

　　竟然是这样，云妙没想到徐氏的老板竟然还独断专行，不许伙计去其它饭馆做工，徐氏酒楼真是霸道。

　　李云见云妙迟迟没有开口，也知道自己隐瞒内情，给浮云馆带来麻烦，他赶紧道：“掌柜的，对不起给你添麻烦了，我们马上就走。”

　　李云说完，就要带着钱娘子一起离开。

　　“等等。”

　　云妙叫住他们，她没有丝毫犹豫，“徐家老爷说的话又不是圣旨，他爱说什么就说什么，我愿意聘请二位来浮云馆。”

　　“掌柜的！”老周从来没有如此大的情绪波动，他立刻阻拦云妙道：“徐氏咱们得罪不起，掌柜的，您别给自己找麻烦！”

　　云妙不以为意，“老周，我是掌柜的，要是遇到麻烦，我愿意一力承担。”

　　李云从未想过云妙在听到徐氏酒楼之后还愿意收留他们，他张了张嘴，发现自己已经不知道该说些什么了，他扑通一声跪在地上，钱娘子也跟着跪下，声音里多了几分颤抖，“谢谢掌柜的收留，我夫妻二人愿意给掌柜的当牛做马。”

　　云妙赶紧将李云和钱娘子拉起来，当牛做马是畜生的活，她怎么能让好不容易找来的厨子干这种事呢。

　　“当牛做马就不必了，李大哥，钱娘子，我听说徐氏酒楼以滋补菜品最为出名，那么你们一定对此类菜品有极深的研究了？”

　　李云道：“回掌柜的，我对炖品还算拿手。”

　　“那太好了。”云妙简直高兴坏了，她的云式菜谱中有一部分就是专门记载炖品汤食的，只是做这类菜品往往会耗费许多时间，浮云馆开业不到半个月，客人不断增多，她根本没时间开发新的品类，现在擅长炖品的李云和钱娘子来了，看来浮云馆的菜单又要更新了。

　　她看了看厨房的食材，“李大哥，既然如此，你就先做一份冬瓜软骨汤吧。”

　　这是一道比较家常的菜，云妙在浮云馆开业之初就只想做美味的家常菜满足老百姓的胃口，冬瓜软骨汤食材比较常见，清甜带有肉香，是一道极其合适的开胃菜。

　　谁料她刚说完，李云立刻面露难色，“这，冬瓜软骨汤……”

　　云妙好奇道：“怎么了？李大哥，你要是没做过，我这儿有菜谱。”

　　“不是不是。”李云摆手道：“冬瓜软骨汤我做过，可是这道菜也是徐氏酒楼的头菜，要不掌柜的，咱们还是换一道汤吧。”

　　“徐氏酒楼也会做这种家常菜吗？”云妙很惊讶。

　　钱娘子解释道：“掌柜的，徐氏的冬瓜软骨汤里会加上人参和红枣，全名冬瓜人参排骨汤，万一被徐氏知道了……岂不是给掌柜的添麻烦。”

　　本来云妙已经冒着风险将他们留下，现在又要做和徐氏菜品相近的冬瓜软骨汤，要是徐老爷知道了，他们肯定会拖累云妙和浮云馆的。

　　云妙自从刚才从李云口中听说了徐氏酒楼的恶霸言行后，当然知道要是被他们看到自家饭馆也做相似的汤会惹出什么麻烦，可是这道菜本来就是云氏百年流传的一道汤，凭什么只有一家能做。

　　“那又如何？这道汤是我家祖传菜谱所记载的，相同的一道菜在不同人手里的味道绝对不同，就算你们不来，我迟早也会推出这道菜，不必担心。”

　　李云见她信心满满，不由自主对她的话多了几分信任。

　　云妙转身拿起地上的冬瓜放到案板上，“二位要是不相信，就请先看一看我的做法好了。”
　　云妙将冬瓜去皮切成块，随后将猪软骨和红萝卜同样切块，将姜片切成丝。

　　阿芫已经把锅里的水烧热了，云妙将猪软骨放进水中去除血水，随后将猪软骨捞出来放到炖汤的锅中。

　　在锅中加入冬瓜块红萝卜块以及姜丝红枣，最后加入几分秘制调料。

　　李云诶了一声，随后闭上了嘴。云妙回过头问：“李大哥，怎么了？”

　　李云道：“掌柜的，放这么多调料，恐怕会掩盖食材本身的味道吧？”

　　云妙向锅里放进清水一边解答道：“不会的，李大哥你放心，我放的调料有分寸，它们互相之间能够调和，不仅不会掩盖食材，反而会放大食物本身的优点。”

　　李云听得将信将疑，不过云妙是他的老板，他也不敢多说什么，云妙看出李云的不相信，她并不打算再多费口舌跟他解释，等到汤好了，只需一尝就知道了。

　　两刻钟以后，云妙立刻将锅盖掀开，李云又一次被颠覆了认知，他在徐氏酒楼做这道菜必须炖半个时辰，怎么到云妙这里缩短了一半的时间呢。

　　不过还没等他提出疑惑，清甜的香味已经透过热气传进了他的鼻子里，李云不由自主地咽了咽口水。

　　云妙吩咐阿芫把汤盛出来，她先给李云和钱娘子一人一碗，“二位请尝一尝。”

　　李云接过瓷碗，用汤匙舀起一勺送入口中，汤中清淡不失浓香，掠过舌尖竟然带着一丝清甜的香气，“好喝。”

　　再尝一尝汤中的冬瓜和软骨，更是软硬适中，味道绝佳，冬瓜消解了猪软骨的油腻，两种味道相互中和，这是绝对的人间美味。

　　“这也太好喝了吧。”钱娘子不知道怎么评价，只能反复重复这一句话。

　　云妙得了钱娘子的夸赞，脸上越来越高兴。李云道：“掌柜的，我有一事不解。”

　　“李大哥请讲。”

　　“我在徐氏酒楼时，这道汤必须顿满半个时辰才能出锅，为何掌柜的只炖了两刻钟，味道还如此鲜美呢？”

　　云妙思索了一番，立刻想起了钱娘子刚才说的话，“应该是人参的缘故。人参必须久炖才能将精华炖入汤中，可是冬瓜和萝卜要是也跟着炖了半个时辰，则会过分软烂而导致味道不佳，所以只能弃之食汤，李大哥，不知道我说的对不起？”

　　李云点点头，云妙说得半点不假，这道汤炖满了半个时辰，冬瓜和萝卜已经炖烂，管家就叫他们把炖烂的全都挑出来，只留下猪软骨和人参，他本以为是那些达官显贵不喜欢吃冬瓜和萝卜，现在看来是炖的太久，根本没法吃了。

　　“确实，掌柜的，您可太厉害了。”

　　云妙听他们的意思，应该是愿意留下来做这道菜了，她笑了笑，“哪里，以后浮云馆还要仰仗二位呢。”

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　　萧凛穿着一身黑金华服走进勤政殿，可是殿内除了太监宫女以外再无旁人。

　　他扫视了一圈，仍旧没有看到那个明黄色的身影，他立刻问道：“赵公公，皇上呢？”

　　冰冷严厉的声音在头顶上传来，赵禄平不敢抬头，冷汗顺着他脖子落入衣襟里，他却恍若未闻，“回王爷，奴才……奴才也不知道。”

　　“你不知道？”

　　萧凛背着手回头轻轻地看了他一眼，虽然只是一瞥，却带着极强的威压，赵禄平差一点就要跪在地上求饶了。

　　“王爷，皇上刚刚说要回勤政殿午休，叫奴才们守在外面不准进来，这怎么一转眼就不见了。”

　　赵禄平虽然战战兢兢，但是仍旧将方才的经过一一说清道明，萧凛看着赵禄平，不由自主想起了三皇兄，“这次先算了，下次再把皇上看丢了，可就不是罚俸禄挨板子了。”

　　“是。”赵禄平见王爷饶了他这一回，立刻道：“王爷，奴才这就去吩咐御林军寻找皇上。”

　　“不必了，本王知道他在哪儿。”

　　萧凛没有带任何人，自己信步走到了御花园，早春时节，御花园里的花草已经有绽放的迹象，柳枝舒展看起来十分茂盛。

　　萧凛环顾四周，眼见大柳树的树枝忽然晃动了一下，明明没有风吹过，地上却掉了一地的落叶。

　　萧凛嘴角忍不住勾起，“陛下，臣已经看到您了。”

　　大柳树没有任何动静。

　　萧凛见他不肯出来，他只好亲自来到柳树下，一眼就看到了柳树中隐藏着的明黄色一角，“陛下，您还不出来吗？”

　　柳树里窸窸窣窣传来一阵声音，随后露出了一张瘪着嘴的少年面孔，少年眉目俊朗，肤白如玉，即使还没长开也知道他将来是个不可多得的美男子。

　　少年就是从勤政殿偷偷跑出来的新帝萧禹瞻，他见萧凛已经发现了自己，只好不情不愿地出来了，“皇叔。”

　　“下来。”

　　萧凛看着萧禹瞻，朝他张开了双臂，萧禹瞻立刻扑进他怀里，萧凛将他安安稳稳地放在地上，将他肩头落下的柳叶拍掉。

　　萧禹瞻低下头不肯看萧凛，他自小就和萧凛亲近，可是自从他父皇驾崩，他成了一国之君后，萧凛再也没有和他亲近过，也没再给他带过任何好玩的好吃的，甚至还和母后太傅一起每天催促他用功读书，萧禹瞻不想被闷在皇宫里，本来想借此机会跑到御花园睡个安稳觉，没想到又被萧凛找到了。

　　“陛下怎么跑到这里了？宫里的人找不到陛下，都要急死了。”

　　萧禹瞻抬头看了他一眼，萧凛察觉到自己不该俯视皇上，他立刻半跪下身子仰头看向萧禹瞻，“陛下，您怎么不说话？”

　　萧禹瞻忽然伸出手，一把搂住了萧凛的脖子，像小时候一样把脸埋进他的肩膀里，“皇叔，我不想当皇上。”

　　他的声音软软糯糯，明明已经十二岁了，偏偏还像一个孩子一样喜欢跟萧凛撒娇。萧凛伸出手拍了拍他的肩，他又何尝愿意看到自己的亲侄子小小年纪就承担如此重任呢，可是三皇兄只有萧禹瞻一个儿子，所以他必须做皇帝。

　　“陛下，天将降大任于斯人也，您是真龙天子，怎么能说不想当皇上呢？”

　　“当皇上好无聊啊……”

　　萧凛本想问他什么不无聊，可是想起他在御书房捏的那些泥人，只好被迫咽下了这些话，自己也跟着叹气起来，“当摄政王也好无聊，不仅无聊，还很累。”

　　萧禹瞻没有得到想象中的安慰，他从萧凛怀里退出来，睁大眼睛看着他。然而他知道萧凛说得全是实话，他现在年纪还小，每天只需上朝听政就行，可是萧凛不仅要每日上朝，还要帮他批改奏折，恨不得每天住在宫里，论无聊，他还真比不上皇叔。

　　他说不出话来，只好道：“那，你是大人啊！”

　　“那您还是皇上呢。”

　　“……”

　　萧禹瞻顿时无话可说。萧凛逗完了侄子，终于想起正事，他起身拉着萧禹瞻往勤政殿走，“陛下，跟我回去吧。”

　　萧禹瞻知道皇叔不会让他再待在御花园里，只好乖乖跟着他回去，“皇叔，我这么乖，你能不能奖励我一下？”

　　萧凛无奈地笑了，明明自己跑到御花园，被找到了还要耍赖说自己乖，他问道：“皇上想要什么？”

　　萧禹瞻道：“外面是不是有好多小吃和小玩意儿，皇叔下次进宫的时候可不可以帮我带一些？”

　　“这个嘛——”

　　萧凛见萧禹瞻眼巴巴地看着自己，心中恨不得立刻同意，可是太后和太傅那里没办法交代，“这样吧，你要是这几天好好完成太傅留的作业，上朝时认真听政，别惹你母后生气，做到这几样我就答应。”

　　萧禹瞻咬着牙同意了，“好，皇叔说话算话。”

　　他伸出手要和萧凛拉勾，萧凛的大手勾住了他的手指，“当然。”