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100、(一百)教皇厅来访 ...
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大陆历1326年8月8日,拉克索王国,建国祭。
作为盟国,迦迪亚王国教皇厅代表王室以及星愿教会总部,教皇一行及随行一百多人于早晨八时,通过国家之间的军用传送门,驾临了王都阿瑟玛。
按照传统,两国官方每两年单向访问对方一次,一般而言,国家元首在上半年访问,教会高层在下半年访问。时值本年6月,拉克索王国开展了对北方劫掠者的防守反击外加远征,教国王室与教会便一直在关注战况,当摄政王卡图玛斯向盟国知会战略意图,进入反击远征后,他们大概清楚,这一次很可能不太需要教国出动军队进行支援。不仅如此,摄政王还主动声明,会分享部分战利品给盟友,王室和教会便舒爽地等着坐收好处了,毕竟……伊萨克派出了他最优秀的学徒作为支援。而且,还不用官方支出任何军费与物资。白赚,谁不高兴呢?
总之,怀着莫名其妙白赚就是开心又骄傲的情绪,迦迪亚王国教皇伊恩三世陛下率众驾临,为盟国建国祭捧场道贺,顺带国内军事统帅一行会将盟友打包好的大礼包运送回国。
此次军务大臣亲自上门接货,光是看到摄政王卡图玛斯发过来的礼包目录,他对着长长的清单反复审视许久,找来军需部门粗略核实清单上物品的价值,算完之后一宿没睡着。和他一样,清楚这份清单价值的人,教国王室和教皇厅的高层们——除了伊萨克之外,真的是辗转反侧,不知道应该更高兴才对,还是后悔没有参与到这次远征里去。
毕竟谁也没料到白骑士的突然参战会决定这场鲁莽的远征竟然会到达终点,更没有料到决定最终战役大局靴子落下的,竟然会是魔女会的成员和她招来的真龙。
拉克索王国相当慷慨地从贵重的战利品中将五分之一都送给了教国,包括魔力炉这样大家最少都需要原型机的东西。除了教国,其他西部阵营的盟国都只能眼巴巴地看着,他们实力远不及阵营中这两个最大的国家,也没有派人支援拉克索王国的远征。最后,他们从战胜国这份慷慨的大礼包中得出了一个不约而同的结论——白骑士恐怖如斯。
但是,在教国佣兵团回到王都之后,白骑士并没有随同到达,银凤姐弟俩觐见恩师伊萨克的时候也问起过白骑士怎么没有回来向您报告。伊萨克似乎并不在意,只是轻描淡写地说,战争期间,他给我报告过数次,没事的,你们不用担心,他该去好好休息了,教皇那边,你们和我去报告就行。
伊恩三世是位非常年轻的教皇,二十来岁出头就被选中继承教宗大统,也算是伊萨克看着长大的熟人家的孩子,他对这位在战场上书写传说的伊萨克的“幽灵学徒”非常感兴趣,迫切想要在战后接见大英雄。伊萨克只能先安抚,这位学徒总是神出鬼没,自己找他都要花费一点功夫,向您保证,在您去拉克索访问的当日,我一定让他出现在您的随行队伍里,护卫您和各位大主教的安全。
这才有伊萨克亲自去碧岚高塔请苏赛塔再度扮演白骑士陪教皇厅访问的事。
白骑士从善如流地应答了来自教皇陛下充满好奇心的各种提问,以守护者的丰富阅历,的确是可以扯谎基本不打草稿,幸好细节都跟伊萨克通过气,恰当地满足了教皇的好奇心。
此刻,身着金色铠甲与银色铠甲的教国武力值天花板人物,正骑着金色披挂与银色披挂的军马,缓步跟随教皇与两位大主教的车驾,行走在拉克索王国王都阿瑟玛城市中轴线的凯旋大道上,在这难得的马车四车道边上,很早便围满了前来观礼和欢迎的群众,不消官方动员,期望得见教皇与大主教一面、寻求神恩福祉的善男信女们便身着自己最好最干净整洁的服饰,在王家卫兵拉上绳子留出道路的约束下,一边欢呼一边向车队抛洒花瓣,一边祈求着教皇与大主教的祝福,一边同样給予贵人们欢呼和致礼。
教皇的座驾是敞篷马车,安全系数毋须担心,教皇自己的能力,外加伊萨克和诸位教国的魔法师布置的结界,没有高阶真龙一级的恶意,是不太可能击破的。再者,拉克索王国的卫队和大魔导师们也必须确保没有任何恶意能够惊了教皇大人的座驾。
在民众与官员夹道欢呼招手中走完凯旋大道,最终进入王宫,紧接着是国王拉卡乌斯陛下与教国教宗元首一起宣布拉克索王国建国祭的开幕,并致祝贺词。
接下来就是紧凑的国事活动。教皇陛下前往星愿教会的神殿举行凯旋祝贺以及大型祈祷仪式,大主教格兰蒂亚和圣女尤莉娅陪同;中午到国宾馆举行盛大的午宴;稍事午休,下午接着又是国事商谈……
伊萨克有点同情苏赛塔,明明不是它的事,它必须在这里作为白骑士陪跑半程,至少过完今天,明天下午教皇一行才会回程,第二天的事与白骑士没甚关系了,可以允许溜号。
国事会谈主要涉及远征艾切王国途中一些重要节点上发生的事,在信中很难三言两语说清楚。
教皇伊恩三世在会谈桌上接受了来自拉克索王国官方正式大份量信息流的洗礼,作为年轻好学的教宗,他有时还是难以忍住自己的惊讶。不仅如此,身旁老成的辅佐者们也是听得一愣一愣的。有时候,他们的目光甚至会不由自主地瞥向坐在会谈桌右手最边上的白骑士,白骑士的不否认就是对备询最好的应答。
遥远南方群岛上发生的困兽之斗引发了教皇的一丝兴趣,对“居然能想到将敌军引入那里”的白骑士表达了由衷的钦佩,摄政王卡图玛斯抓住了比自己更年轻几岁的教皇的情绪,趁机提出自己的建议(虽然一半可以称为征求意见的“要求”)。
上次去长棘海星与法螺群岛,我国带回了数种从未见过以及稀有的素材和标本,法师塔的大魔导师及学徒们一直在对样本进行分析和研究,得出的结论是价值很高,因此,能否请白骑士或者伊萨克阁下每年开两次传送门到那里,每期三日,两国共同派出冒险者联合前往勘察探险,同时开放阵营其他国家的官方或者民间冒险者报名参与,收取一定数额的报名费并从战利品中抽取估值百分之二十至二十五的税。当然,两国的冒险者只需要百分之十五。
教会也是要食人间烟火的,教皇厅也不是那种清廉到分文不收的机构,正常合理的有利可图,增加本国冒险者和其他有实力人士、商业行会的阅历和利益,何乐不为?教会可以提供祝福和治疗服务,收取恰当的报酬。
伊恩让国王派来的使者记录下摄政王的意见,以及自己的想法,教皇本人对这个提案非常有兴趣,如果可以的话,明天就派人来谈具体的合作方案。
伊萨克无所谓,对方很有自知之明,限定一年两次,一次三日,不算让人困扰的那种麻烦的要求。只是他特别强调,去的人必须限定冒险者公会等级,C以下不行,那里的难度绝对值得这个门槛,实际可能还会更高。
白骑士补充,不太希望各路冒险者是冲着炼狱岛的名号去的,否则的话,就让他们真正体验一次血月之日的长棘海星和法螺群岛。
这话从白骑士口中说出来,在场的人大部分感受到了不寒而栗,见识过炼狱光景的人更是会条件反射地头皮发麻。
咳,我会在宣传方面,让打算去的人正确认识危险的门槛是什么程度——摄政王表态到。
第一桩事情谈妥,卡图玛斯感到了振奋。
一年两次,一次三日的开门频率会是刚刚好,对冒险者要求严格,收取手续和税费,都是提高涉入高难血月设施的门槛,这样没什么不好,从那里得到的资源才有更高的价值,无论对于冒险者公会、国家还是冒险者本人来说,都是共赢的局面。这一切的措施都能保证遥远地带的冒险会成为集各种非凡意义于一身的金字招牌。
然后话题来到了重要性和优先度非常高的“黑核”碎片,隐匿在星叶山脉中的龙岛来客,以及圣塔莉萨的圣遗物。
摄政王询问教皇陛下对于“黑核”碎片以及古老规约的看法。
教会内部比较保守的一派已经不是特别在意古老规约的事,因为他们认为这很难继续实现,无论是对寻找黑核碎片的难易度,黑核碎片现世的概率,还是去发掘黑核碎片的危险性,都不值得继续探求,并履行。古神及其势力以此为借口是想在道德上压榨西部国家,才以不遵守规约为名屡次发起战争。
虽然细究而言,古神方真以这个名义发起大战的次数并不算多,反而像是几十年一次的闹钟响铃,催促西部阵营还记得这趟子事。偶尔也有被催了,用发掘到的碎片交差息战的事。但是,每次发掘到“黑核”碎片,将其封印并移交,是一趟非常非常危险,可能有去无回的牺牲奉献之途。
如果可以的话,这个规约应当继续遵守,无论是为了减少对方大军压境的借口,还是为了彼此共同担忧的理由。我相信,圣塔莉萨殿下还活着的时候,一定为后世考虑了很多,才得来这个古老的约定。
看得出,伊恩三世是非常虔诚的信仰者,而且年轻人看事情很开明。
这事教会元首都不反对,那么阵营同盟的两个大国也都赞同,其他小国都会效仿遵守。双方约定会将此事再次告知西部阵营诸国,如有发现请务必通知教皇厅处理此事。
卡图玛斯下意识瞥了一眼白骑士,心想如果不是大主教和其他会谈代表的身份更尊贵,这位拉克索王国新晋最高勋爵,远征头号功臣,理应坐在教皇的旁边才是。略有遗憾,就连首席高阶神殿骑士,教皇厅最高武官,距离教皇都还隔了一个大主教。
现在有能力比较安全妥当地处理“黑核”碎片的,估计只有这师徒俩了,危险品是不太可能让教皇陛下亲自处理的。
这件事达成共识后,接下来便是对于真龙罕见出现在北方的看法。这对教会而言,是件无法被忽视的大事。
新一代的教会教职人员没有人遇到过真龙,更别说有幸一窥真龙的模样,只有这次参与了虹云台地防守战和格塞特城门劝降的“月之圣杯”佣兵团亲眼见到了真龙的尊容,回到家乡,他们对此大吹特吹,感觉能对周围的人吹一辈子。
“真龙是存在的,它的姿容无比威严!”
“仅一巴掌就将血月设施管理者呼到地上,直接糊脸硬杀!剖出了核心!”
“光凭气势就将格塞特城和艾切王国幕后操纵者从内城深处吼出来,那家伙怂得连滚带爬!”
教皇厅组织的战果战情报告会上,佣兵团的每个人都如实陈述并稍有修饰地表达了自己的十二分震惊与难忘。
无论是真龙操纵了敌国,还是真龙之中的追缉者对于被流放者的追捕,都算是真龙们还在意这片大陆的一丁点证据。
然而,每个人对于真龙在这片大陆的存在,心情都很复杂也有些矛盾。若真龙在这几百年操纵了艾切王国,这的确是费解且值得关注的事,一方面要庆幸对方没有将北方蛮子武装到一个新高度,另一方面还要庆幸没有更多真龙对这片大陆的社会形成干扰。
毕竟,真龙弃去这片大陆之后,人们还是按照自己的步调,尽可能安稳地生活着,没了高阶种族的指导,日子还是一样能过,或许大家已经习惯了这样的日子。哪怕西部阵营依然以星愿教会崇拜的真龙为尊,却并不意味着一定希望离开了的真龙纷纷回来对凡世社会指手画脚。或许如红莲这样,隐匿于世间,履行龙族执法者职责的真龙,偶尔为魔女们提供指导,才是最好的真龙。
星愿教会自己的角度,是希望女神转生复活,給予大陆的西部更强的加护,教会的权威才会继续稳固下去,而西部诸国则可以在东部的威胁中获得更多防御的能力。
总而言之,凡世社会需要一些乐于指导凡世种族的真龙,但不需要太多。当然,对于它们的技术和一切有利于社会发展的指导和帮助,那是绝对欢迎的。
慎重地对待真龙出现这件事,伊恩说。凡世社会最好不要再出现不带脑子妄图想成为屠龙者的人了,否则的话,被龙族中的执法者与搜寻者报告回本岛,我们会有大麻烦。
国王拉卡乌斯也很赞同教皇看法,有魔女会这个途径的话,最起码也能不定期与真龙中的执法者与搜寻者建立沟通渠道,我们会将立场和态度传达给“红莲”的。
说起这茬,教皇很在意会谈中没有出现那位佣兵团在报告书上提到的“红莲”的代理人。
摄政王尴尬地回应,很抱歉,尽管被册封了“绯红”勋爵,她依然是个我行我素的魔女,并没有响应王室在建国祭的召唤,无奈那一位神出鬼没我们并不知道她身居何处,是位隐世者。
教皇看起来很遗憾。
眼看对方有些失落,摄政王赶紧补救,比如她作为一位绘画爱好者,与教国某某绘画大师在远海孤岛上讨论过创作事宜,似乎是人家的粉丝,不时会到教国周游,今后肯定有机会得见,云云。
教皇的表情恢复了一点开心,表示希望能在她访问教国的时候招待她,毕竟,为了拯救教国国民而决意使用龙血石这样贵重的物品,这份恩情,教皇厅上下都会铭记在心的。
伊萨克远比教皇更在意银凤姐弟和白骑士提到的这个红发红瞳的女人,奈何让他们给画个模样出来,个个都是隐藏的灵魂画手,让他忍不住吐槽你们是不是专门打算投稿给报社幽默漫画版面。尤其是苏赛塔,伊萨克几乎要拎着它的领子质问你平日里画魔物的那份百年沉淀画功去哪里了,守护者平静淡然地回答,两者完全不同,我是冒险家,不是御用宫廷绘画师,再说了,你对我画人方面的画功和审美那么有信心吗。外加苏赛塔也装傻扮愣说出于尊重对方隐私打听过一次对方拒绝回答后没有刨根问底,于是伊萨克也无从得知瑟莉斯拉的住处。
气得伊萨克差点不顾彼此好兄弟一场用圣遗物鞭子把它吊起来挂在广场示众。
银凤姐弟惭愧,更惭愧的是,佣兵团剩下的成员,打架任务个个在行,却也没哪个是绘画好手,没法将拉斯特小姐的英姿与容貌如实呈现给伊萨克审阅。看到恩师生闷气又不好训斥的样子,艾尔雅默默回去要求家父给请本国最好的绘画教师来给大家紧急教授人物素描,最起码以后不误事。
随行的两位大主教看来,这位新晋的平民勋爵实属有点托大,教皇厅想见的人,连拉克索王国的王室都请不动,对教会是相当不敬,可转念一想,人家是真龙执法者的代理人,某个程度上是比教皇陛下面子都大,的确又有托大的资本。惹得他们也非常好奇。
真龙执法者的存在,以及对于这片大陆的巡视,似乎能让两国领导层对真龙之于这片大陆的态度有了一丁点的了解。只要它们依然有志于维护史前时代留下来的秩序,那便是最好的。
至于血月的天象仪杖……被带走了,远离大陆,是让双方都松一口气的大好事。
话题来到对双方利益相关的重头戏,魔力炉。
且不说对于魔力炉的运作一知半解,龙魔导士萨尔迪斯这样懂得龙语的人才都对着操作系统一个头变成两个大,根据灰矮人俘虏的口供和傀儡国王的证实,魔力炉的启动、运作一直都是弗雷·奥塔库斯的垄断,灰矮人们只负责一件事,那就是给炉子里面添加助溶剂素材,保证不停产断供,撑死了去干经年累月锻造紫钢管道的活。目前,除了图图利之外,还没有人敢说对魔力炉了解和操作很深很溜,龙骑军团副团长说我只懂得怎么关掉。
摄政王卡图玛斯向对方保证,自己一定会想办法请那位南国巨魔出手教授魔力炉的运作方法,但那位老人家首先要求我们一定要锻造好紫钢管道,才有值得他出手的资格。
祖金泽拉布的前任君王之剑……不得了的人物。伊恩不禁感慨道,这样厉害的人物竟然会退休后选择跨越大洋云游到北方来,真乃北方大陆的福气。那么,事不宜迟,锻造紫钢管道的事情怎样了,可以为我们做出示范品吗?
他们知道盟友一定俘虏了一些打造过紫钢管道的灰矮人锻造匠过来。
摄政王好歹没有摆出过分愁眉苦脸的表情,依然沉重地点出紫钢管道锻造难点在于火候,否则艾切王国不会在那位被称作弗雷的真龙统治下三百多年间只造了十余座。目前,灰矮人们判定拉克索王国和迦迪亚王国境内还没有符合星叶山脉深处那种独特的熔岩高温地貌,可勉强供给锻造紫钢使用。再者,灰矮人坚定地认为,忍耐那种高温进行锻造,没有相当程度的火系魔法庇护或者高温耐受度天赋,是十分耗人的。
教皇亦感到困扰,反问摄政王殿下对此有什么想法吗?
从咏风者那里得到的情报来看,真源之焰的法术能达到熔铸紫钢的效果。然而……
摄政王欲言又止,似乎是有些为难,眼神直接投向了白骑士。
您在考虑元素领主的真源之焰,我说的对么。白骑士应答到。
是的,不知道付出怎样的代价,才能再次邀请到那位尊贵的元素领主驾临?
殿下应该没忘记自己在战场休息时对泰斯塔罗斯的诺言?哪怕当时只是一句敷衍的玩笑话?
不敢。咏风者告诫我们今年的寒冬可能会非常棘手,除了锻造紫钢,为了民生大事,我们可能也急需它的力量,否则,真的不好说北方大陆今年的冬天要怎么过。
已经被琉赛亚“重金”提醒,再给忘了就不值得原谅。
……我回去询问之后再回信给您答复,殿下。
那便拜托了,白骑士阁下。
我会谨记。
这番话对于教国的随行者们也是同样重要,白骑士这边牵连着与元素领主的关系,值得拉克索王室如此重视,那么今后必定值得己方同样重视。这么一说,白骑士手握的力量恐怕已经不是教皇厅能掌控的了,或许说,能掌控他的只有伊萨克一人而已。伊萨克什么时候有这么出格的弟子,他们怎会从不知道?
算了,至少是己方的秘密武器。这便是最大的幸运了。
双方达成了关于魔力炉共同研究的协议,今后两国的大魔导师们会关于炉子的问题展开充分的研习,尽早达成启动和启用,今后才能按图索骥再复制出新的炉子来,应用到全国各地。
对于没有见到绯红勋爵而感到分外遗憾的还有银凤家家主奥德莱恩,只能带着礼物去拜访了炎誓家,郑重委托元帅务必将自己家族的谢礼带给拉斯特小姐和琉赛亚。并留下邀请函,诚恳邀请参与救援佣兵团的拉斯特小姐一行,炎誓家家主夫妇,在空闲的时候访问教国,到访银凤家。
阿塔洛斯元帅接下了礼物和邀请函,也告诉他们,犬子和琉赛亚他们正随拉斯特小姐在接冒险者公会的月度任务,正在执行生态调查,不一定晚上会回来。
虽然不太理解为什么四位勋爵还要在意冒险者公会那点业绩,但真·只能下次再遇。
与此同时,瑟莉斯拉一行已经回到村子,开始整理部分收获。
不伤人的小型植物物种放进实验用温室,尤其是剥出的种子,瑟莉斯拉打算研究这些血月设施原生物种在褪魔和退环境之后是否会产生退化现象,如果的确发生明显退化,和原来相比会有哪些差别。
纳尔兰红花草的花蜜比想象中的产量要多,味道特别浓香,闻久了简直会微醺,拉斯特一家将花蜜整理好,足足有差不多五十千克。
伊尼奥的表情有点微妙,从职业本能而言,他对这些花很可能没有未来而感到惋惜,一听说又是血月设施里的东西可以自动被设施更新,且大概率能养出好蜜蜂,很快又不难过了。农艺师对房东小姐建议,分出十千克来,让波尔多家用花蜜进行酿酒实验,另外四十千克加糖和一些其他配方进行精制,用来进行蜜蜂饲养。自己以前在家族庄园养过蜜蜂,有经验,所以蜂箱设计和饲养请放心交给我就行。
糖这个东西好说,上月让埃尔文家帮忙从德菲茵带了一百千克砂糖回来,虽然有点小贵,但宅子里这么多人,外加实验用,贵也得买。
伊尼奥将村子里的老木匠伍德请来,将自己早前设计好的蜂箱示意图交给对方,请他定制五十个蜂箱,后面不够再加。收下定金后,老伍德拿起设计图,拍拍胸口,表示五天之内,我们家一定给您交货。自从跟着村长一起赚钱,小有积蓄后,伍德家将自己的工具鸟枪换炮,大大提高了效率,瑟莉斯拉偶尔还会塞一点从暗黑船城买来的普通人能驾驭的实用工具,他们都十分高兴和感激。
瑟莉斯拉觉得,先前春耕时期在村子的梯田附近开辟一片花田实在是相当明智,新养的蜂群可以适当在夏季喂一点点纳尔兰红花草花蜜混合糖开始习惯,保证身体素质和提高存活率,然后让在花田附近被牧养。时值种植季节,陆续还有很多作物和植物会次第开花,在天气凉下来之前收割第一批蜂蜜完全没有问题。
按理说,刚刚受到册封的勋爵,应该在王都与王室一起参加建国祭,共同迎接教国贵客。
可是瑟莉斯拉惰怠发作,本来就不太想去,一问亲朋好友和住客们都没啥特别想看热闹的(凯旋节看过了),那就索性都不去。而且,苏赛塔夜半三更又跑来扰了瑟莉斯拉的清梦,提醒她明天最好别去王都凑热闹。
瑟莉斯拉当然会好奇地问,为什么这个事值得你亲自来嘱咐。
守护者似乎有点为难地说,因为伊萨克。
他向我打听了很多次你的事,包括你的住处,我借口你拒绝透露先搪塞过去了。总之建国祭当日,他会陪同教皇来访王都,如果你去了王都,摄政王肯定会软磨硬泡拖你去见他的,毕竟是招待客人礼节的一环。
撇开定义自己是不是招待客人的那盘菜暂且不谈,瑟莉斯拉发出迟疑的“咕”声,眯起眼睛,又问,你那位教国的损友,是那种性格很油腻的男性……雄性吗?会对红发红瞳模样的女性纠缠不清、软磨硬泡?
别的我不多评价,但有一点很明晰,伊萨克一直试图在寻找他心目中与“圣塔莉萨”相似的女性,你这样有超常实力,且与真龙有关联的人,极有可能在他的兴趣狩猎范围中属于“正中红心”的那种类型。我……不希望你成为他心目中“圣塔莉萨”的替代品,你只是你自己,我所认识的瑟莉斯拉·拉斯特,独一无二之人。
有那么一瞬间,魔女的灵魂在心中摇旗呐喊并且拔腿狂奔——
说得对!我完全赞同!守护者您情商满分!谁有异议我揍扁谁!
我才不想成为别人的代餐咧!
我就是我!人间不一样的烟火!
表面上瑟莉斯拉依然波澜不惊,却也回馈以赞许的微笑。
明白了明白了,我不会在教国一行会活动的周围显眼地徘徊的。谢谢你这么晚了来告诉我。
嗯。
守护者轻轻点头。
来访碧岚镜湖的时候,提前给我说一声。
好的,一定。
当晚,伊萨克做了一个古怪的梦。
他又梦见了真龙姿态的塔莉萨,在前面好不停歇地飞翔,自己在后面拼命地追逐,每次仿佛伸出爪子便触手可及,她的身影就会再度振翅加速,无论如何声嘶力竭呐喊着她的名字,她都不会有回应。
追了一整晚,伊萨克的精神相当疲惫,仿佛在另一个世界完全清醒着承受那份折磨。
它(他)缓缓地爬起来,想要对着窗外美好的阳光发出不合时宜的哀叹。还没来得及穿衣服,自己的房门就响起了轻快而短促的敲门声。
一问,原来是教皇陛下,大清早来敲门,请求伊萨克便装陪自己去阿瑟玛逛逛,毕竟,自当上教皇以来,就前年来过一次,还没逛够这座繁华熙攘的城市。
鉴于与教皇家族的交情,以及年龄差,伊萨克差不多有将伊恩三世当做孙子一辈的孩子来看待。无论从职责还是家族私交关系,它都没法拒绝这孩子的要求。
国事昨天早就谈完了,今天上午和中午都是自由活动,反正另外两位大主教也要去找本地教会的大主教和主教们交流感情加唠嗑,教皇玩心重,伊萨克只有收拾好心情,点卯了恢复得很不错的银凤家姐弟,上街给可能准备购物的教皇当导购。
TBC