《少卿大人请断案》勾陈一水

22、第 22 章

　　汤饼上桌，雪白的羊肉汤中铺着汤饼，羊肉若隐若现，香气氤氲。

　　柳简拿了筷子便要用，却被时玉书一声咳嗽喊停了动作。

　　她犹豫了一瞬，似是没有办法就这样接受别人的好意，心中微微后悔，若自己再小心一些……

　　可一切都会留下痕迹，时玉书明察秋毫，她纵使有意，纵使无意，都会被发现。

　　放下筷子，她忍住口腹之欲：“少卿为何会觉得梨花是缘自容州花商之手？”

　　“在真相到来之前，所有的想法都只是猜测……”

　　时玉书伸手在碗沿摸了一下，轻轻冲她点了头，柳简便拾了筷子低头去吃。

　　时玉书只要了盏清茶，抿了一口后继续道：“崔常安、金良贞，他们身上的梨花皆是真的，有花自然是要有树的，可周家除了已烧毁的祠堂，并无一处隐蔽足以让育成一株梨花。”

　　柳简补充道：“我去祠堂瞧过了，其中虽有几株被烧的树，但都是梅、竹一类，且都是在外处，二姑娘当初提出催花一术，需有暖房，想来就算我看漏了，也不会在冬日开花。”

　　时玉书点点头：“如此一来，那么只有两种可能。一、梨花是出自藏锋院被火烧的梨树。二、梨花是被人带进周家的。”

　　第一个可能，枯木生花，梨花杀人，此等玄术，他自然是不会信的。

　　那么只剩下一个可能，梨花是由别人，带进周家的。

　　“周家主子在外处皆无私产，下人也只数人另有住处，不过比起终日在周府做事的下人，我觉得寻上花商，求一枝引人注目的花更容易些。”

　　柳简疑道：“少卿的意思是，凶手或许并非有意选择了梨花，而是恰好，遇上梨花？”

　　“从种树到花开，并非一朝一夕能成。”

　　柳简摇摇头：“话虽如此，可府上传言是由梨花引出的梨素。”

　　时玉书皱了眉，手指叩在桌上，认真将此话琢磨了两遍，柳简等了一会未得回音，也不打扰，低了头捧了碗粥吃着，等得一碗见底，才听得他轻叹一声：“那这一场杀局，布局已久啊。”

　　天黑得快，才走了三家花商，暮色已浓，可仍不曾得到想要的结果，无可奈何，也只得返回周家。

　　从门口进去，正遇到了两个捕快由周家的管事送出门，他们已然问遍所有藏锋院旧仆，只是进展微末。

　　“藏锋院当年奴仆不多，又时隔了十二年，有些发卖出去，有些请辞了，如今府上也不足十人，问了他们，可事发时，她们皆不在场。”

　　柳简突然记起今日在藏墨苑时，曾见了几个周老夫人身边的下人，想起了什么，开口问道：“先前不是说青姑问询时晕了过去，她是生了什么病？”

　　捕快从怀中掏出本小册子，翻了两页：“道长说的是那位绣娘吧，大夫说了，不是什么大事，她为了赶周老夫人的衣裳，一夜都在绣着花样，许是一时精神不济吧……”

　　柳简下意识觉得哪儿不对。

　　捕快见他们不再问话，便抱起拳行了一礼告辞。

　　时玉书同她一处慢慢走进垂花门，又入回廊，在九曲廊下慢慢行走，今日天晴，月亮也是难得的明亮，他吸了一口气，冬夜寒凉让他忍不住蜷了一下手指，可那个大大方方露出脖颈的女子，却毫无察觉。

　　“柳……”

　　她似是所思之事终于有了答案，立马停了脚步，匆匆道：“少卿，我想起一事，要去问问青姑。”

　　时玉书还没来得阻拦，她便已经转到另一条廊下。

　　她寻至绣房，却扑了个空。

　　周府绣房算不得大，只一间屋子隐在竹后，内里放了四张绣架，一张长约五尺、宽三尺的桌子，架上和桌上的衣料上皆有绣了一点的纹样，柳简随意瞄了两眼，都是些青松仙鹤等寓意长寿的花色。

　　“青姑身子不好，老夫人便允她养好了身子再来绣房……”

　　绣房里只剩下一个绣娘，她坐在灯下，正在往绣样上缀着珍珠玉石：“她也就是太心急了，老夫人要求的花色也不麻烦，五个人绣上十日，定是能绣完的。”

　　她眯了眯眼睛，手脚伶俐又换了一色线来，手带起一点风，引得烛火晃了晃。

　　柳简站在她身边，轻声道：“姐姐怎么这么晚还在绣？”

　　绣娘笑了下：“今晨我来得晚了些，还差几针完工，否则我也是要回去。”

　　“哦？少了一人，竟还来得及？”

　　绣娘看了看外面，见是无人才小声道：“其实在老夫人没定下衣料时，我们几个便将衣样画好了，夫人年纪大了，能择的、看得上的衣料就那么几种，为了防止万一，青姑早早便交待了我们先做了身衣裳……府上有布庄，也不怕衣料不够，先前衣上的腰带、对襟，颜色料子都同如今定下的一样，若是实在来不急，便拆开补上去就是了。”

　　她又勾起了一颗玉珠要缝上，才按到衣上，惊道：“哎呦，我这眼神，青珠同玉珠都看混了，险绣错了。”

　　柳简瞧了瞧匣中珠玉，青白珠子不少，烛火之下确实难辨。

　　她在匣子里挑挑拣拣，眨了眨眼：“柳道长替我瞧瞧，这珠子是青色还是白色？”

　　柳简瞥了一眼答道：“青色。”

　　她这才安心缝上，柳简见她认真，也不敢再打扰她，蹑手蹑脚出了门，走得远了，她回头去看，绣娘刺绣的影子正落在窗上。

　　柳简暗道：若是那夜青姑不在屋中，必然会被人发觉的。

　　她寻了人问了青姑的住处，一路找了过去。

　　青姑也正好走到门口，见了她，未语先笑：“柳道长？”

　　柳简单刀直入：“金良贞死的那一晚，青姑所在何处？”

　　青姑脸上笑容渐渐收起，凝视着她：“柳道长是怀疑我杀了金厨娘？”

　　未得柳简回话后，她又放松下来，神态自若：“那一夜我都在绣房刺绣，并不曾出门……隐华苑的枚儿曾过去向我借过针线，她可为我做证。”

　　柳简看着她：“我方才刚从绣房回来，绣娘同我说，老夫人的衣裳并不复杂，便是慢慢来也赶得上寿辰，那么你为何执意要绣上一整夜呢？”

　　青姑犹豫了一下，似是不大想开口。

　　柳简逼近一步：“青姑有何难言之瘾？比起杀人的嫌疑，孰轻孰重，青姑还需斟酌。”

　　“……是老夫人。”青姑看了眼周围，叹了口气，将她引进了屋子。

　　按着青姑在周家的地位，应与人同住，也不知是何因，屋中却仅有她一人的东西，收拾得干净妥当，很是细致。

　　她燃了桌上小炉的火，将茶壶放在上面煮着，一展手，请柳简坐下来。

　　“今日这番话，还请柳道长莫要对旁……对府上的公子姑娘说。”她叹了口气：“老夫人身子不好，前些天大夫过来请脉，说许是时日无多，这几日病似又重了些，她辛苦了大半辈子……我便想着早些替她将衣裳绣好，哄她高兴高兴……我所能做的，也只是这些了。”

　　她神情忧愁，眉眼深陷进去，显出极担心挂念的模样。

　　柳简顿了一下，放缓了语气：“原是这般……周老夫人身子不好之事，有几人知晓？”

　　“只我们几个近处伺候的人知道。”

　　柳简点了下头，看着茶壶口升起的白气，她将到嘴边的问题换了一个：“先前便听说青姑曾在藏锋院伺候过周家三爷，依着青姑来看，周家三爷是个怎么样的人？”

　　青姑想了想：“其实我伺候三爷并无多少日子，拢共不过三月余，那年我家乡遭了难，万般无奈之下，只得卖身为婢，可因着年岁大了，没有几家愿意要，最后辗转到了周府，正遇了老夫人同三夫人从府外回来，三夫人手里抱着个女娃，那个孩子冲着我扬了扬手，老夫人便做主将我留了下来。”

　　“女娃？”柳简想了一下：“是三姑娘？”

　　青姑笑着摇摇头，回忆起当时情景，她脸上忧愁已然褪去，朦胧带起一点欣喜：“不是，是梨素……那日老夫人一见梨素冲着我张开了手，便认定我是个好人……不是都说孩子才最能瞧清谁善谁恶么。”

　　柳简跟着笑了两声：“那看来梨素还是青姑的贵人了？想必入了藏锋院后，青姑与梨素必会亲近。”

　　水终于开了，青姑将手边的白巾敷到茶壶柄上，倒了两杯茶，一杯送至柳简面前。

　　看着热气氤氲，她并没有动作。

　　青姑应声道：“是，许是我同那个孩子有些缘法，她不跟着三姑娘的时候便会黏到我身边来，那时我还不是府上的绣娘呢，是在院里头做些清扫种花一类的粗活，梨素很乖巧，我做活的时候不吵不闹，等我停下来，她才会上前来同我说话。”

　　柳简听着她缓缓说着过去，倒是觉得她在藏锋院的那三个月，满是温情。

　　到最后，她才回答了先前的那个问题：“三爷经常读书，应该是无意同大爷、二爷争夺家财的……”说到此处，她又顿了一下：“其实当初三公子也是一心念书的，小小年纪便有君子之态，只是可惜，世事无常。”

　　世事无常，人心难辨，但见高楼化空，故人坟上青。

　　柳简起了身朝她告辞。

　　青姑却叫住了她，似是有些纠结，但她还是说了出来：“当年大公子待梨素，很好……比家中几个妹妹，都要好一些的。”