21、比试前夕 ...
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天朗气清，风和日丽。
御花园里琴声叮当，正有不少舞女在那处排练。
而在中心的凉亭里，郑皇后坐在主位，姬恪站在她身后，两人一同看着眼前的表演。
下月会在京畿举行百花节，他们得先把当日演的曲目选出来。
这事本该交给礼部操办，但郑皇后当年一舞动京城，是个中行家，便都商量着请她来做初选。
这选拔早早便开始了，但等姬恪下了朝来此处时，选拔也还未过半。
郑皇后一边看着节目，一边在纸上作评，即便看了几个时辰，她也没有丝毫的不耐烦和困顿。
这样的工作强度，放以前是不敢想的，但近年来她竟已经习惯了。
“下一个。”
没等这支舞跳完，郑皇后果断地在单子上画了叉，叫来了下一支。
姬恪在她身后同时画着叉，略显淡然的眸子扫过舞女，随后在远处的枇杷树上停了一瞬。
那是折月殿的枇杷树，它高出围墙一小截，正迎风招摇。
而在那树间，有半截更加招摇的玫红色宫裙也在随风飘荡。
不用多想都知道，那人必定是姜宁。
姬恪看了一会儿才收回视线，随着郑皇后的声音在小册子上画上一个红圈。
丝毫不知道自己已经被发现的姜宁还坐在树上，她手中端着一个小盘子，里面放着不少蟹黄瓜子仁。
“这支舞不错啊，怎么没被选上。”
她一边嘀咕，一边把一小撮蟹黄瓜子放进口中。
厨房里还冷着芋圆和玫瑰冻，要等它们做好还得有一段时间。
原本姜宁是有些无聊的，但她突然听到了御花园处传来的琴音，便爬到树上看见有人在跳舞。
她乐得看戏，赶忙炒了一大盘蟹黄瓜子来配这些表演。
蟹黄瓜子咸鲜有味，干脆方便，再加上之前用豆皮做的辣条，简直是节目好伴侣。
她吃着吃着便突然想起什么，如果姬恪一下朝就来了这里，岂不是说明他没吃那碗油泼面？
也就是说他没吃早饭？
她这边刚有这个念头，姬恪就在那头掩唇垂头，肩膀稍微动了几下。
不用听她都知道，这绝对是又在咳嗽了。
“这么好的老板要是倒了，以后我上哪赚钱啊。”
姜宁口是心非般说了两句，随后看向树下，小安正在那里赞叹她的蟹黄瓜子仁。
他从没想过，蟹黄粉和瓜子也可以合二为一做成一道美食。
姜宁本想叫他去的，但转念一想，还是自己爬下了树。
她到厨房翻出两个大食盘，把还剩的蟹黄瓜子、奶香曲奇和奶茶分盘分杯装好，叫了小安进来。
“得了大人的密令，他现在该吃东西了，我们送一些去。”
小安疑惑地啊了一声，但还是抬着另一个盘子跟着姜宁走了。
他怎么不知道有密令，莫非他们还能传心音不成？
两人抬着盘子到御花园入口处，寿公公正守在那处。
小安看到他，作揖叫了声干爹，还没等他说些什么，姜宁便先上来接话了。
“寿公公，我想着大人今早都没吃东西，就送了一些过来，要不您给拿进去？”
姜宁没必要给这个行为找借口，她实话实说就好。
寿公公自然知道她的意思，他往里看了一眼：“你们先等着，我去问问。”
寿公公走了进去，他在姬恪耳边低语几句，随后姜宁就接到了姬恪抬眸看来的目光。
只见他点点头，转身对郑皇后行了一礼。
“娘娘劳累已久，不如吃些东西暖暖胃。”
郑皇后坐直身子，双手下意识叠在胃前，嘴硬地忽略自己有些空的肚子。
“怎么，本宫吃不吃的还需听你的？”
“自然不必。”姬恪收回手，神情平静：“既然娘娘不吃，那奴才便自己用了。”
寿公公闻言对另外两个小太监使了眼色，那两人快步走到御花园外接了两个食盘。
见东西收去了，姜宁也不多逗留，转身便离开了这里，颇有一点深藏功与名的味道。
两个大餐盘就这么放在了石桌上，里面的东西看起来黄澄澄的。
那曲奇郑皇后倒是知道，另外两样她没能看出来，但这并不影响它们的香味。
饥饿的人闻见美食总是忍不住分泌唾液的。
她轻咳两声，抬起茶杯喝了两口做掩饰，但越不想在意，那曲奇的奶香便愈发霸道地往鼻里钻。
可姬恪这人偏偏是个胃口不好的，吃得慢条斯理，看得她都着急。
别的不说，那曲奇这么酥脆，进口时便会自己散开，大口咀嚼才能把脆和酥的香吃出来。
这姬恪平时烦人就算了，怎么连吃都不会吃？！
郑皇后幽幽呼了口气，舔舔唇，又抬起茶杯喝了一口，她看着眼前跳舞无力的舞女，摆摆手。
“歇一歇，等会儿再上下一支。”
她现在是无心看舞了，光闻味道就知道是姜宁做的。
这姬恪是走什么运了，找到这么一个厨子，得找个办法把她挖过来。
她时不时瞟姬恪一眼，只见他每样都吃了一些，但吃得太少，还不够她几口的量。
姬恪每道都尝了，但没多久便放下筷子，转眼看向随侍的阿桃。
“她今日送的面呢？”
“在这里。”
阿桃抬起身旁的食盒递给他。
她本来是送面的，但姬恪下朝后就来了这里，她也跟着，但面一直没时机交出去，现下怕是坨了。
姬恪打开盖子，一股特别的香味便冲了出来，香得一旁的郑皇后深呼吸了一下。
这油泼面做得好，里面的水不多，没有溶太多，只是冷了一些，但那股辣香，让人一闻就胃口大开。
油泼面旁还放有一张纸条，上面写着几个大字：面辣味重，大人记得吃完后吃个茶叶蛋压压。
油泼面旁有个带着裂纹的鸡蛋，纹路是深茶色，一看就完全入味了。
姬恪微微挑眉，把油泼面抬出，低头吃了起来。
郑皇后：“……”
合着还有好东西吃呢。
一个不爱吃的人吃这么多好的，她却只能在一旁看着，有这样的道理吗？
没有，所以她伸手抓了一小把蟹黄瓜子仁。
甫一入口便有着说不出的鲜味，再加上瓜子仁的松脆，心情都松快了不少。
她对着舞女们招招手，只觉得状态都回来了不少：“继续舞，今早就把它弄完。”
她睨了姬恪一眼，对上他平静的眼眸：“怎么，本宫吃东西还得向你报告？”
“不必。”姬恪收回目光，仔细吃着那碗油泼面。
味道依然是在的，而且她分量控得很好，在他不想吃前恰好吃完。
辣味也很足，吃完后鼻尖微微出汗，用茶叶蛋来压也不会让他没有食欲。
虽然不能说是算计，但他还是觉得她算得不错。
一旁的郑皇后也轻松了许多，她一会儿吃一小勺蟹黄瓜子，一会儿来一块奶香曲奇，吃得噎了还能喝口奶茶清口。
她微微靠在椅背上，只觉得自己整个人都活过来了。
是该找个机会把姜宁挖过来，郑皇后微微点头，然后美美饮了口奶茶。
*
御花园那边后来发生了什么，姜宁不知道，她只知道再等一会儿就可以去找太子了。
经过几个小时的降温，放进木箱的玫瑰冻已然成型。
舒展开的细小花瓣冻在水晶中，一点一点的红色含在其中，看起来漂亮极了。
芋圆也圆滚滚胖嘟嘟，表面光滑无痕，一看就知道弹性十足。
雍朝没有奶茶杯和吸管，但是有一种陶瓷烧制的碧筒杯。
这种杯底有一个小洞，把手也是空心的，两者相通，从把手便能吸到杯中之物。
用这个来喝奶茶，那是绝配。
煮好的奶茶倒入其中，微微的茶色和碧筒杯的瓷白相融和谐，但略显寡淡。
紫色、灰色、淡褐色的芋圆跳入其中，再加上含着花瓣的透明玫瑰冻，那份寡淡便一下变得亮眼起来。
色彩也是美食的一个重要组成部分，这份芋圆玫瑰冻显然做得不错。
姜宁倒了好几杯装入食盒中，满意地点点头。
现在已到午后，选舞已经结束，太子放学归来，姬恪也出宫赴宴去了。
除了郑皇后身边的宫女前来要了一些蟹黄瓜子外，再没有什么人来找她。
时机正好，姜宁拍拍胸口处的纸张，随后小心翼翼地提着食盒往水榭去。
估计姬恪在这之前打过招呼了，所以她进水榭进得异常顺利，那个喜公公也没有拦她。
但姜宁还是很上道地递了碗芋圆玫瑰冻奶茶给他。
“公公辛苦了。”
喜公公本不想接，但这奶茶的色彩在日光下看更为清新，看一眼似乎都能消暑。
本着尝一口的想法，喜公公还是接了过来：“多谢。”
“不客气。”姜宁习惯性回话，自己又提着食盒往水榭里去了。
刚一进门，便看到了小太子那淹没在书本里的头顶。
“殿下？”
一听到她的声音，小太子立刻抬起头，一双葡萄似的大眼出现在书堆后面。
“姜宁！你来给我送吃的了？”
“是啊是啊。”姜宁高兴地回答，随后把奶茶抬出放到了桌上。
哪个厨子会不喜欢这样捧场的客人？
小太子蹬蹬跑过来，一脸新奇地看着碧筒杯里的奶茶。
“好漂亮啊，这个比给姬恪的那个更好喝吗？”
“当然了。”姜宁笑眯眯地看着他：“殿下尝尝如何？”
小太子捧起碧筒杯，先从吸口处小心地吸了一口。
被特意打碎的玫瑰冻和搓成小球的芋圆一起跟着奶茶进了口中。
奶香四溢，香甜可口，最重要的是那个小圆子嚼劲十足，好像再用力些酒能在齿间弹起。
还有那个水晶样的东西，入口时以为是软塌的，但意外的有韧劲，还带着淡淡的花香。
“好好吃啊！”
小太子鼓着腮帮子，快乐得都快要跳起来了。
姜宁没有放太多的糖，茶味比较厚，但吃起来更别有一番风味。
“殿下，属下还想再烧回纸。”
小太子喝着奶茶，乌黑的大眼睛看着她，他这么不说话盯着人的气势很像姬恪。
半晌，他咽下芋圆，点点头：“孤允你。”
他有些不舍地放下碧筒杯，舔舔唇角，随后去案牍后拿出了那方皇印。
“拿纸来吧。”
小太子仔细地看过每一张纸，上面的字有些认识，有些不认识，写法很奇怪。
“这是柠字吗……”
繁体简体有区别，小太子嘀咕两声后放下纸张，既然都要烧的，那边没什么问题。
虽然口上说怕鬼，但他跟着姬恪这么多年，其实心中是不信鬼神的。
虽不理解姜宁的动机，但于他们无害就好。
每一道食材都被盖上了皇印，足足盖了有二十张纸。
盖完他才反应过来：“这么多纸，烧成灰后放哪？姬恪的小树下可塞不了这么多。”
“放食盒里。”
姜宁拍拍盒子，带着小太子到窗边去烧纸。
她本想盖章后直接带回去的，可小太子不让她带有皇印的纸离开这里，只好就地烧了。
右窗临水，通风极好，两人也算是又耐心，一张张地烧，这样烟雾不会太浓。
小太子一边嚼着芋圆，一边看姜宁动作。
“姜宁，你明日比赛一定要赢啊，孤听姬恪和福公公说过，若是你赢了，他会给赏。”
“啊？”姜宁转头看他：“什么赏？”
“这就只有姬恪自己知道了。”他想起什么，突然看向姜宁。
“到时候你可要装得惊讶一些，别让他察觉到是孤和你告的密。”
姜宁脑海中闪过无数奖励，最后停留在银子上。
虽然不明白他为什么要奖，但一般都是银子吧，或许像电视里那样，动辄几百两白银？
“御膳房都是大厨，你可不要掉以轻心。”小太子拍拍她的肩，一副小大人的模样：“但是孤看好你。”
姜宁看着手里燃烧的纸张，将它们扔进了盆里。
“我也看好我自己。”
作者有话说
第21章 比试前夕
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