《清川带长薄》星津归春洲

8、下聘

　　章琔遇见桃生，并不是在红门里，而是在葵子江边。

　　那时，正值春回大地，残霞夕照，章琔孤身一人来到葵子江畔，坐在一地春芽里，双手托腮，望着江水发呆。

　　一名怀抱焦尾琴的白衣少年路过江畔，看到一名少女盯着江面出神，少年于是徐行至她身后，往琴弦上勾了一指。

　　琴音一响，章琔瞬间回神，扭头一看，身后竟站着一名面容姣好的少年郎。

　　章琔直勾勾地盯着少年，一言不发。

　　那时的章琔，面庞上还有两分稚气，脸也较现在更圆，煞是可爱。

　　少年弯下腰，笑眯眯地问她：“小姑娘，你在这里做什么？”

　　章琔倏地站起，抓住少年的衣袂，霸气十足：“你叫什么名字？家住何处？长的这般俊俏，我要你当我的夫君。”

　　“我叫桃生，在红门里。”

　　从那时起，章琔便知尺雪城有个红门里，而那个名叫桃生的好看少年，是红门里的人。

　　也是自遇到章琔后，桃生便不再接客，因为章琔花银子同秦妈妈买了桃生十年光阴。

　　章琔不止一次地跟桃生表明心意，但每次都被桃生以一个玩笑话揭过去。

　　而这次，章琔全然不给他逃避的机会，只给他选择。

　　但是，桃生仍然选择将自己困在红门里。

　　章琔黯然神伤地离开了迎佳阁，走到外面时，却迎头撞见从对面千娇楼里出来的易拾。

　　易拾见章琔似乎脸色不佳，便起了逗弄心思，大声问道：“章大小姐也来红门里寻乐子？”

　　“你最好离我远点，我不想看到你。”章琔说完就要走，谁知易拾却突然蹿到她前面，展臂将她拦下，“小爷我也不想看到你，过来就是跟你说一声，咱俩的婚约，不作数。小爷我是不会娶你的，你趁早死了这条心。”

　　章琔没好气地道：“我感谢你祖宗十八代，千万别娶我。”

　　易拾摸摸鼻子，笑嘻嘻地道：“好说好说。”又看一眼章琔背后迎佳阁的牌匾，立时了然，“章大小姐是去找那个什么桃生公子了？瞧你一脸不高兴，是没被伺候妥帖？”

　　章琔一听这话便来了火气，一脚踢在易拾腿上，“多管闲事。”

　　易拾猝不及防地挨了一脚，不仅未恼，反倒更生兴头，“小爷我前几日去找了那个桃生公子，亲眼一见，也不过如此。论样貌，跟小爷比，他差了好大一截，章大小姐的眼光实在令人不敢恭维。”

　　“你闲着无事可做了是吧？”一声怒问后，章琔赶苍蝇似地冲易拾连连挥手，“赶紧走开，别来烦我。”

　　“本小爷今天高兴，不跟你一般计较，谁让本小爷命里带景星呢。”易拾一脸贱相，洋洋自得地道。

　　此话却让章琔刹那冷静下来，嘴挑一笑，慢声慢气地威胁道：“你要再继续嘚瑟，本小姐现在就嫁给你，让你给本小姐冲喜。”

　　易拾乜斜着眼，十足不屑，“你少做梦，谁要娶你？”

　　章琔伸手朝前一指，冷不丁破口震吼：“那就立马给本小姐滚开。”

　　“恼羞成怒。”易拾禁不住仰天大笑，踩着厚雪，阔步走开。

　　章琔颓然地走在雪地上，行出红门里时，不禁回头一望，高高的坊门上，一面朱红色的牌匾鲜艳夺目，“红门里”三个泥金大字似初春明媚的阳光一样，映在章琔的眸中。

　　三年前，年方十五的章琔第一次进入红门里，是为了找桃生。

　　而彼时她并未料想，这个名叫桃生的少年，会在她随后的三年时光里，成为她最亲近的朋友，也成为她的心尖人。

　　十一这日，巳时，两顶黑油轿停在章家的大门口，后面跟着十二只四人合抬的绑花大箱子。

　　易拾坐在后面的轿子里，迟迟不肯出来，直到易金从自己乘坐的轿里拿出戒尺，朝易拾身上连抽数下，方将其逼出。

　　易金将戒尺随手甩给冬去，并严厉叮嘱易拾：“老子今天带你来章家是为了给你提亲，你别不知好歹。”

　　易拾将脖子一梗，质问道：“这门亲事是谁定的？还不是爷爷您。您当初决定此事的时候，有没有问过孙儿的意见？怎么现在说着好像是为了孙儿好。那孙儿不乐意，您能退婚吗？”

　　“老子当时问过你，你说愿意。”

　　易拾狐疑道：“您怎么问的？”

　　“老子当时拿着昭昭的画像问你喜不喜欢，你可是点头了。”易金一壁说，一壁煞有介事地用手比划。

　　对于易金的说法，易拾是大为震惊，“那时孙儿才两岁，就算点了头，可那又能说明什么？”

　　易金用眼角睨视易拾，泰然道：“说明你打小就喜欢人家。”

　　易拾只觉哭笑不得，“您这分明是强词夺理，给一个两岁小孩设圈套，您就不觉得羞愧吗？”

　　“老子不羞愧，老子快乐的很。”易金将易拾的耳朵一揪，就把人往门里拖，“小兔崽子，你少跟老子废话，今日提亲，五日后成亲。”

　　“耳朵耳朵。”易拾疼得龇牙咧嘴。

　　易金终于松开手，又恐吓道：“臭小子，你今天最好别给老子出纰漏，否则老子打断你的腿。”

　　易拾皱眉蹙眼地揉着耳朵，“您可只有我这一个孙子，要是不想老易家断后，您最好是对我好点。”

　　易金一拳捶在易拾的脑袋上，“老子想扒了你的皮。”

　　爷孙二人一路吵吵闹闹地进入章宅。

　　而此刻，客堂里，空气中也飘浮着淡淡的火药味。

　　“爷爷，孙儿不嫁，孙儿不喜欢他。”

　　章琔一大早便被章仁叫来客堂里坐着，无论章仁如何劝说，章琔始终无动于衷，她心在不在此。

　　“你做不得主张。”久劝无用，章仁口气也逐渐不好。

　　章琔愁眉苦脸地望着上座的章仁，“为什么一定要逼孙儿？”

　　“我做这些都是为了谁？是为我自己吗？”章仁又和缓语气，再次苦劝：“易拾虽说不是什么端人正士，但好歹家世清白。你嫁过去之后，多操持些，日子如何会过不去？”

　　章琔怨声怨气地道：“爷爷头先可不是这么说的。”

　　“头先那是不想你也学得这样。”章仁的嗓音又猛地拔高，“章家的家业日后是要交到你的手里，不是他。祖祖辈辈积累的家底，绝不能在你手里毁了。”

　　章琔是独孙女，于此事上确实无话争说。

　　易金领着易拾进到客堂时，章琔正在生闷气，也不起身招呼，看得章仁颇有些头疼，忙叫她：“昭昭，还不快见过易爷爷。”

　　易金大开笑口，声音朗朗：“章兄不必跟小弟客气，咱们日后就是一家人，昭昭就是我易金的孙媳妇，我们易家一定会好好对昭昭。”随后吩咐身后抬箱子的一众仆从，“把东西都抬进来。”

　　十二只箱子，分成两列，摆放得整整齐齐，全堆在客堂的中央。

　　章仁热落地将易金迎到上座后，又招呼易拾落座。

　　坐下后，易府的管事将一只红漆拜匣呈给易金，易金接过后又递给章仁，“劳章兄点数。”

　　二老正在寒暄时，章琔蓦地站起，朝易金拱手作揖，“晚辈斗胆请易爷爷将聘礼全部抬回去，因为，”顿了顿，章琔直起身子，“晚辈要退婚。”

　　此话一出，章仁勃然变色，“章琔。”“蹭”地从椅子上站起，头一次直呼章琔的大名，气得面红耳赤，“你在说什么？”

　　“好好好。”易拾抚掌而笑，“爷爷，看到没，是人家不肯嫁给孙儿，可不是孙儿不肯娶啊。人家都要退婚了，咱们还待在这里做什么，依孙儿看，咱们还是抬着东西回府吧。”

　　“你给我闭嘴。”易金一声吼去。

　　章仁现在的面色十分难看，先是对易金告了声罪，随后当着众人的面，斩钉截铁地道：“这聘礼，我章家接了。”

　　“爷爷。”章琔急得大喊，“孙儿死也不嫁。”

　　章仁未理会章琔，而是同易金说：“就按照易贤弟选定的吉日完婚。”

　　易金痛快拍桌，“好，十六那日，便是章易两家结二姓之好时。”

　　章仁又朝易金拱手致歉，“今日章某府中还有事，便不招待易贤弟和贤孙了，望二位见谅，章某改日再同易贤弟举杯痛饮。”

　　易金也揖手还礼，“章兄别跟小弟客气，既章兄府里还有事，那小弟便不再继续叨扰，改日再登门拜会。”

　　易家爷孙走后，章仁立刻将章琔叫到了祠堂，喝道：“跪下。”

　　章琔双膝一弯，乖顺地跪在地上，盯着台子上双亲的牌位，一动不动。

　　章仁指着牌位台，气得胡须颤抖，“如果你敢拒婚，你下一次跪的就是我的牌位。”

　　“爷爷。”章琔心里顿时惶惶不安。

　　章仁辞严色厉地道：“你给我好好在这里跪着，什么时候想明白了，什么时候再起来。”

　　“爷爷，爷爷……”章琔不停地在后面呼唤，又跟着章仁的脚步急急膝行至门槛处，却见章仁头也不回，一径行出祠堂，态度十分坚决。

　　章琔心慌意乱地坐在腿上，两只手互相揉搓，在祠堂门口呆怔半晌，脑袋里一直回响着爷爷方才那句话，并不像是在同她开玩笑，若是真的把爷爷逼急了，他会不会……

　　章琔甚至不敢去想，她只有爷爷一个亲人，如果爷爷没了，她将如何活下去。

　　等章仁走后，一直悄悄跟在爷孙二人身后的春来连跑带颠地跨进祠堂，面朝章琔跪下，“小姐，老太爷这回是动了真格，小姐你就……”

　　不及春来说完，章琔出声将她打断：“春来你先出去，让我好好静一静。”

　　“是，小姐。”春来于是起身，一步三回头地往外走去。

　　一直跪到日暮时分，章琔终于想出一个权宜之计。

　　她当即起身，却因双腿酸麻，又歪倒回去，足足在地上舒缓了半刻功夫方艰难站立，而后一瘸一拐地走出祠堂。

　　章琔在书房里找到了爷爷，不等章仁询问，她率先开口：“爷爷，我嫁。”