经济思想
思想基础
桑弘羊对儒学有一定造诣。[146]他还广泛涉猎儒学以外的诸子百家学说，尤其精通法家和管商之学[147-149]，历史知识丰富。[150]贾谊的“非和亲主义；积贮之重要；非放铸论（统一币制）”的政治主张也被桑弘羊所接受与继承。[151]
工商富国
桑弘羊是中国历史上第一个提出不依靠农业富国的思想家[152]，在盐铁会议上，他明确指出“富国非一道”，“富国何必用本农”，“无末业则本业何出”。[153]在桑弘羊看来，农业并非财富的唯一源泉，工商业尤其商业同样是财富的源泉[154]，甚至提出工商业的发展还制约着农业发展，指出“工不出，则农用乏；商不出，则宝货绝。”[155]
正因为强调工商富国，所以站在国家的立场，桑弘羊极力主张采取积极的财政调控政策，由国家积极介入工商业以增加经济性收入。他所定制的各项经济措施，都是这一思想的集中体现。他对盐、铁、酒实行专卖，利用垄断价格，收取高额利润；推行均输平准，调节商品流通，平抑市场价格。这些措施有力地打击了富商大贾的势力，减轻了人民负担，同时也增加了政府的收入，在一定程度上做到了“民不益赋而天下用饶”。
无论古代还是当今，桑弘羊的财政调控思想都有着难以否定的积极作用。虽然商业不能直接创作财富，但它作为社会财富再分配的手段，却可以带动和刺激其他产业的发展，在很大程度上也“间接有助于”创造财富，而且商业利润的垄断，对国家来说即等于“创造”了财富。[59]
——以上内容引用自百度百科
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