12、帮厨 ...
-
在未找到很好的解决方法之前，张鹤只能将茄子打入“慎种”的名单之内。
对于普通百姓而言，最重要的还是谷物。谷物不仅能缴纳赋税，还能留着自家吃，剩余的就由官府或是米商派人前来收购了换钱。
为了将日子过得富足，她只有顺应潮流，种水稻！
五谷是百姓赖以生存的主要作物，而稻谷则是南方最重要的作物。只是不管这时期的水稻有多少品种名称，它的亩产都只有两石左右，这还是个别地方才有的产量。
张鹤以前并不懂一石有多少，后来见识广了，才知道一石大约只有五十多公斤。跟现代杂交水稻亩产四五百甚至是六百多公斤的成果来对比，那就差太多了。
“如果我种的水稻亩产八-九石，被人知道了，恐怕得盯上我的地了吧？”张鹤心想。
看着系统里为数不多的化肥，她决定不用化肥，用跟普通人家一样的方式来种植。希望杂交水稻能占优势，种出个三四石来就足够了。
在张鹤思考着农田的事情时，抬眼便看见夏纪娘提着篮子走了过来。自从花朝节回来后，她们可没说过话了。倒不是她们之间交恶，不过是张鹤要忙田里的事情，夏纪娘又有意无意地避着她。若非张鹤在李大娘的田里闲聊，她过来给李大娘送吃的，俩人也碰不到面。
“夏娘子。”张鹤开口唤了一声。
夏纪娘老远就看见她了，即使不想让李大娘又胡乱拉郎配，也还是硬着头皮过来了。她微微一笑：“张二郎怎么有空过来了？”
“忙里偷闲，来跟大娘请教一下农务。”
李大娘笑道：“说不上请教，就唠嗑而已。”
夏纪娘没说什么，将篮子搁在田埂边上，对李大娘说：“姨母，快过了吃早食的时间了，快些吃东西喝口水歇一下吧！”
篮子里装着两碗饺子，还有两块胡饼一壶水，胡饼是昨天晚上留下来的，被热一下后就有些软塌塌的。饺子倒是刚弄的，还冒着热气，香味四溢。
“驴哥儿饿了吗，要不要尝一尝？”李大娘眼尖，看见张鹤盯着碗里的饺子看，便问道。
张鹤尴尬地摸了摸鼻子，道：“不用了，再过一个时辰我也该回去吃午食了。”她不过是想起夏纪娘的手艺，有些羡慕罢了，却不曾想被误会成嘴馋了。
别人在吃早食，她也不好再呆在这里，便先回去了。夏纪娘和李大娘吃完了东西，歇够了便继续干起了活来。
夕阳西下时，夏纪娘和李大娘才赶着张鹤家的老牛回家去。李大娘在厨房里准备晚食，夏纪娘则去把老牛还给张鹤。
在门口的时候便听见张显的声音：“二哥饿……”
“我不二。”张鹤的声音有些飘，像是屋内传来的。
“二哥好饿！”张显又呼。
“你才好二！”
夏纪娘听着他们的对话，只觉得有趣，不过她没忘了自己过来的目的，便在外头说了声：“张二郎，我来还牛了。”
张显一下子就跑了出来，乌黑的眼睛中闪着亮光：“夏姐姐！”
夏纪娘琢磨不透他为何看见自己是这表情，笑着点了点头。张显主动接下牵着老牛的绳索往里头拉，又让夏纪娘进来坐一下。
“夏姐姐吃过晚食了吗？”张显问。
“还没。”一般在一个时辰以前就该吃的了，不过她跟李大娘忙到这么晚才回来，也就没吃。而这个时辰是张鹤家刚开始做晚食的时候，她刚好看见张鹤从厨房走出，还端着一盘菜。
“夏娘子来了！”张鹤一如既往地跟她打招呼。
“姨母让我来还牛，早些时候已经喂过了。”夏纪娘道。
“不需要再借了吗？”张鹤问。
“嗯，地已经犁好了。”
夏纪娘的视线落在张鹤手中端着的菜上，不过本该色香味俱全的菜却有些焦，而且也闻不到什么香味。张显将老牛赶回到牛棚中回来，看见的时候小脸的表情就垮了，直呼：“我不要吃这个。”
“多吃蔬菜身体好！”张鹤回。
“这个好苦！”张显继续反抗。
“苦也要吃。”
张显躲到了夏纪娘的身边去，拉着她的袖子，一脸希冀：“夏姐姐做的菜不苦，还很好吃！”
夏纪娘知道张鹤手里的是芥菜，而这种菜普遍都是有苦味的，所以她并不认为到了自己的手里就不苦了。不过相较于张鹤炒得这么焦，她倒是有信心不会炒焦了。
再看张鹤也是眼巴巴地看着她，她心中一软，道：“张二郎可还需要帮忙？”
张鹤意外地看着她，旋即摇头道：“我怎好让夏娘子无偿帮忙呢！”
张显连忙拆她的台：“二哥想吃鱼，但是他不会弄！”
张鹤感觉面上无光，瞪着张显：“你再说我明天就送你回族里进学！”
张显可怜巴巴地看着夏纪娘，后者被他们逗笑了，道：“张二郎借牛给我们已是大恩，我帮忙做一顿饭菜是应当的。”
“呃……那就劳烦夏娘子了。”张鹤想到上次吃到的鱼，便厚着脸皮让她帮忙了。
夏纪娘在心里叹了一口气，她想避着张鹤，却还是避不过。不过看张鹤这模样，也让人疏远不起来。
张显十分高兴：“上一次夏姐姐送来的饭菜十分可口，二哥一直都想吃鱼，却弄得都是腥臭味，不好吃！”
张鹤干脆不去听张显说她的坏话，在边上帮夏纪娘生火。夏纪娘倒没想到张鹤爱吃鱼，她想了想，将鱼分成了两部分，一部分蒸一部分煮汤。
“火的大小也是要控制的，还是我来吧。”夏纪娘对张鹤道，便将两个闲人赶了出去。
“我有那么没用么？”张鹤心里嘀咕。
张显趁机将她炒的芥菜端给了夏纪娘处理，张鹤发现她在张显的心中地位是越来越低了，不由得将他提溜过来：“村塾、家塾，选一个。”
村塾是一些有学识的人在村子里办的私塾，主要收的是村里要启蒙的孩童。而家塾一般是由富贵人家为了族中的子弟而办的私学，但有些也会收乡里的孩童入学。
相较之下，村塾离家近，但基本上的目的只是让孩童识字，而学不到更多的知识；家塾则是大家族划出一部分田产作学田，其生产便是供以族内的子弟读书的，而这儿主要教授《蒙学》、《千字文》、《太公家教》、《三字训》之类的启蒙知识，接下来也会教授更进一步的知识。
张家这样的大家族便有家塾，不过在张家庄附近，离这儿还是有一段距离的。张显若是要去张氏家塾，则还得住回到张家去。
“村塾。”张显没想太久就做出了选择。
张鹤叹了一口气：“那就村塾吧！”
上次花朝节进城，她便给张显添置了一些要进学用的教材，除了笔墨纸砚还有《蒙学》、《千字文》、《三字训》各一本。这些书上的字她倒是认识，可若要她来教人，还是办不到的。
“好好学，等你长大一些，就送你去更好的地方找更好的名师求学。”张鹤道。
她没问张显长大了想做什么，毕竟和她只有种田这条路不同的是张显长大后有许多路可以选择。而于男子而言的，考科举恐怕是最好的出路了。
夏纪娘端着菜出来时，外头的天都已经暗了下来。张鹤和张显的肚子饿的直打鼓，闻到阵阵香味时，口水都差些流了出来。
“灶上还有鱼汤，我已经把火灭了，但是一时半会儿还冷不下来。”夏纪娘道，“我先回去了。”
“夏娘子！”张鹤连忙开口，“留下一起吃如何？”
夏纪娘帮她做饭，做完就让人离去实在是太不好意思了。
“姨母已经备了我的份了，估计在等着我回去呢。”
张鹤不愿让她空手回去，就去拿了几个鸡蛋给她：“早上捡的，还鲜着。”
夏纪娘推不掉只好收了，又道：“如果觉得芥菜太苦，可以腌制成辣脚子或辣菜，滋味也好。”
“哦，好。”张鹤压根就不知道辣脚子和辣菜是什么，只管应了下来。
夏纪娘回到李大娘家，后者也没追问她为什么这么晚才回来，不过看见她拿了几个鸡蛋，便知道肯定又是她帮了张鹤什么忙。心里想着如果夏纪娘嫁给张鹤，或许俩人的日子会过得更好。可惜夏纪娘从不着急，而张鹤也没见有娶妻的意向，她实在是替她们着急！
二月下旬，服差役的“春夫”都陆陆续续地被放了回来，而村子里的人也渐渐地多了起来。
李大娘和夏纪娘在田间劳作一日，便有七八个服差役回来的村民跟她们打招呼。当他们看见夏纪娘时，不由得多看了两眼：“李大娘，这是谁家的娘子啊？”
“我外甥女啊！”李大娘道。
“噢，就是三年前来过的吧？”那人有点印象。
“是她。”
“可许了人家？”那人又问。
“许了。”李大娘回。
那人“哦”了一声，有些失望地走了。
夏纪娘默默地看着李大娘欺骗他，私底下才问：“姨母，你何以要跟他说我已经许了人家了？”
李大娘拉着她嘱咐道：“那是村头的张花，是个造孽的，你见了他们可是要躲远些。”
“嗯？”
李大娘见她还有些懵，便解释道：“那张花也不过二十四岁，可他不是个好的。他六年前便娶了妻，第二年还生了一个女儿。不过他不想要女儿，便将刚出生的孩子溺死了埋在屋后。可第三年、第四年、第五年生的都是女儿，他都给弄死了。或许是报应，他的妻子去年给他生了一个儿子，但是不过一夜便夭折了，他妻子也去了。”
夏纪娘明白李大娘的意思了，她是担心自己会被张花看上了。回道：“姨母的话我记住了，我会躲着他的。”
李大娘对夏纪娘还是很放心的，除了张鹤家，倒没见她往别的男子家跑的。想到张鹤，她忽然发现这一整天都没见到张鹤的影子，便对夏纪娘说：“纪娘，这儿我忙就行了，你去驴哥儿的田里，帮他看一看。”
作者有话说
第12章 帮厨
，还差 