《半子》赵熙之

28、【二八】官健兵

　　朱廷佐半个月前领兵屯守在密州以东、莱州以西，以遏守密州支郡兵①等势力。

　　这日朝食尚未来得及吃，朱廷佐便收到了自称是许稷车夫送来的信。

　　那日许稷于驿所闻得密州兵变，便多留了个心眼，出发去高密前遂提前写了信揣在身上。途中果真不幸遇事，她便令车夫带了信先寻藏身之所，安全之后将信转交给朱廷佐。

　　车夫果然不负重托，解马狂奔，连夜抵达了朱廷佐的驻地。

　　朱廷佐将信打开，那信上说，若收到此信便意味着她许某人途中出事，当与密州军或高密县的县镇兵②有关，恳请他以平乱为由出兵高密。

　　朱廷佐手下虽不过三千人，但个个都是精锐，出兵高密揍一揍那群兔崽子并不算什么大问题，且他正好想给密州军一点颜色看看，拿高密开刀以儆效尤也不错，还能顺便让许稷欠他一个大人情。

　　他详细询问过送信车夫后，猜想许稷现应被高密县镇兵所困押，容不得再拖延，遂赶紧喊来副尉商讨计划。

　　另一边，许稷与千缨赶回了那夜丢行李的地方。

　　马车早已不在，一堆行李散落在路旁，乱七八糟，确实被路人拾去不少。

　　千缨见之深感肉痛，本就穷，这下更穷。

　　许稷则去密林中将装着告身及公服的包袱找回来，与千缨略收拾了一番路边尚能带走的东西，最后各自带了一只包袱便轻装重返高密城。

　　高密原归淄青镇所辖，眼下虽然归还给朝廷，但原藩镇所属的县镇兵[ 藩镇下辖各州，州下有县。州一级的官兵被称作支郡兵，县一级的就叫作县镇兵。

　　]仍留在此地。据许稷所知，这些县镇兵是由前任县令私募而建，镇遏使③与前任县令乃一丘之貉，关系极好。

　　如今许稷至此地上任，原县令被调走，只剩了一位嚣张跋扈的镇遏使，该镇将则必然要与“朝廷势力代表”许稷作对。

　　许稷准备好了迎此一役。

　　到了高密城，她先将千缨安置在城中某馆驿，次日一早，便孑然一身往高密县廨去。

　　此时县廨内诸县尉、县丞、主簿，还有录事等人都各怀心思地在公房里待着，多的是赋闲无事的，闷坐在公房内翻读手抄书。

　　许稷的突然到来，杀了个措手不及。

　　她今日直接穿上了公服，不再是比部的浅青服，而是正七品上的浅绿袍，在一县之地穿此服色，一目了然。

　　迎接她的是一吏佐，吏佐瞧见她身上服色吓了一跳，扭头就要往里跑，许稷一把搭住他，道：“带我一道进去。”

　　那吏佐本打算前去通风报信，可许稷这样说，他还能怎么办？遂只能点点头，忐忑带了许稷往公房内走。

　　进去先是主厅，东西两厢各有公房。

　　那吏佐躬身道：“下官去将他们喊出来，许明府④请在此暂候。”

　　“不必。”许稷抬起手就猛敲身旁木门，“咚——咚——咚——”三声将安静的公房吵醒。

　　那吏佐瞪圆眼，猜想眼前这花白头发且面相奇怪的家伙不好敷衍，忙拔高声音提醒：“新任明府到啦！”

　　众人闻声蜂涌而出，其中竟还有人袍子未穿好、幞头未绑的，显是刚刚睡醒。

　　高密县在全国排得上是中县，县廨编制为四十九人，而平日常在公房内走动的约有十五号人。

　　许稷面前一下子乌压压地站了十五个县廨大小官员，样貌各异，但看起来就纪律松散、不好管教。

　　许稷扫视一圈，出示告身，径直借天子口吻宣读了一遍，并道：“某乃新任高密县令许稷，初来乍到，望诸君不吝指教。”谦卑但气势却丝毫不弱。

　　她收起告身，忽问：“县尉哪位？”

　　其中一人站出来，躬身推手行礼道：“某，京兆府陈珦。”

　　长安人？许稷稍作打量，此人很年轻，不会超过二十五岁，在一群懒散的高密县官员中看起来似乎格外上进。

　　她别过视线，又问：“县丞哪位？”

　　一人站出来随意一拱手：“某，越州薛令之，高密县丞。”

　　许稷又问：“主簿哪位？”

　　一三十多岁的男子站出来，拱手道：“某，青州吕奉，高密主簿。”

　　作为中等县，县官编制为四人，分别是一县令、一县尉、一县丞、一主簿。

　　许稷认了这三大僚佐，却还没完，又问：“录事哪位？”

　　一矮个男子站出来，小声应了一声：“某。”

　　“贵姓？”

　　录事显没料到会被许稷单独拎出来认，遂惶恐回说：“蔡……”

　　“蔡录事，将三年内年高密县帐取给我。”她看了一眼东边一间公房，“那间公房既无人我就要了，可有异议？”

　　小录事忙摇摇头，随后又忐忑瞥了一眼主簿。

　　主簿暗推他一下，蹙眉道：“还不速办？”

　　“今日暂到这里，先散吧。”许稷发了令，诸人纷纷散去，主厅内只剩了那吏佐与她自己。

　　春日晨光照进厅内，门旁植株绿意盎然，许稷搓了搓手，掌心里便渐渐有了热度。

　　庶仆将东边公房打扫完毕之后，许稷就一头扎了进去。

　　县廨内诸人各有心肠，小声议论着诸如——

　　“听说是比部出身，果然一来就是看帐，除此还会旁的吗？”“你懂什么，会看帐才狠哪！这位怎么看都像是实干派，往后日子恐是没法像眼下这样过下去啦。”“实干派又怎样？在高密这地方难道还掀得起浪吗？”“哎，也不知那位镇将是否已得了新县令上任的消息……”

　　吏佐口中这位“镇将”正是高密县镇兵的将领刘仕忠，手握镇兵四千人，全都是募兵⑤。所谓募兵，即是除了当兵不做其他事，全仰赖国家财政去养。若无战事，这些人便“虚费衣粮，无所事”⑥，给当地造成极大的经济负担。

　　这些人当中多的是市井屠沽及亡命无赖，因收入来源就是吃赋税，已形成利益集团，一旦他们的利益受到侵犯，说翻脸就翻脸，兵变等等就随之而来。

　　所以没人敢动这只压在高密县的大老虎，就怕惹怒它被反咬一口，死无葬身之所。

　　事实上这种情况普遍存在于割据藩镇中。

　　因县令一般不兼任镇将，也不得过问军事，而镇将往往势力庞大，甚至对县令的行政权与财权都会进行不同程度的侵削。

　　诸人说着说着，便又扯到这话题上，最后纷纷叹气表示无奈。来了新县令又怎样呢？是朝廷派来的又怎样呢？还不是被刘仕忠压得死死吗？

　　许稷的县令之路，恐是难也。

　　一众人正嘀咕，忽有一吏佐冲了进来：“诸君勿吵！”

　　随后一举手中写满字的黄麻纸：“许明府遣某来贴这个！有违者常考立降一等！”说着“啪啪啪啪”四个角往墙上一粘：“可看清楚咯，别怪某没说哦！”言罢叉腰往旁边一站，看着一众人凑了上来。

　　黄麻纸上所言，正是《县令诫》的翻版，甚至还很过分地约定了公房制度，不许睡觉不许乱议不许看闲书等等……

　　难道消息有误，这位号称比部出身的许明府实际上是御史台出身？这分明都是御史才会想出来的可怕制度啊！可怕可怕！

　　诸君哀嚎之际，却有一人弯唇笑起来。

　　此人正是高密县尉陈珦，他已很久没有笑过了。

　　他从小屉里摸出一封信来，展开又读了一遍，还没读完，便有吏佐喊他。他起身顺手就将信夹进案上一叠公文里，便匆忙出去了。

　　自许稷来了后，东边公房都没什么动静，只偶尔听得算筹响。

　　第三天了啊，这位新来的明府到底想怎样？看帐是多枯燥的事情啊，不如出来晒晒太阳闲聊一番嘛！

　　县廨内诸君正暗暗抱怨，被许稷收买了的那名吏佐又冲了进来，眉飞色舞道：“许明府邀诸君共进午食！快点快点，公厨酒菜都准备好啦，来晚了就没有座留着了哦！”

　　嗬！还知道给他们甜头吃！好坏！

　　哎不对，是公厨做的饭菜吗？那早吃腻了啊！有什么值得去的？

　　诸君又是一阵哀嚎，却不得不起身往公厨走。

　　“会不会是鸿门宴？”“放心啦，许明府那个身板刺杀不了你！”“都喊过去是要做什么哦？”“你这么害怕做什么，难道做了什么亏心事？！”

　　许稷早已在公厨内等候，面前一张巨大食案，足足可坐下二十人。

　　诸人进去后便围坐一圈，许稷两边竟是无端端空出两个位置来，搞得好像很怕她似的。

　　许稷也不在意，令庶仆上酒菜。

　　公廨饭食好不到哪里去，诸县官县吏如往常一般迅速吃完，正等着许稷一声令下让他们撤时，许稷却先令庶仆将食案收拾干净。

　　“诸君有要去方便的吗？”许稷忽然开口问道。

　　哪有人吃过饭就去方便的，这个明府真是奇怪！

　　“既然没有。祝暨——”她偏头喊那吏佐，“关门。”

　　关门？这是不打算让他们出去了？

　　“请诸君来，有两件事。”许稷翻开了面前的簿子，“其一，是县廨收支。眼下高密县主要收入仰赖赋税及公产公业，而支出则要周顾馆驿、转运、官司、水利、兴造、学校、佛道等，其中供军更是大头。高密县民三万，官健兵四千。兵不事生产，不事农桑，全靠百姓耗巨资养，已近三年之久。百姓贫困无力，兵却骄而好乱，实在本末倒置。因此其二，是与诸君商讨削减高密长从官健⑦兵额一事。”

　　一来就削兵？

　　疯了吗？！

　　县丞闻言差点跳起来。