《情丝》艾迪儿_Idear

1、序章

　　再辉煌兴旺的盛世也会隐有衰败的角落。
　　所以即使在扬州城最繁华的大街上不经意瞧见畏畏瑟缩在阴暗角落的褴褛身影也不足为奇。
　　除了偶尔能听到有人大发善心抛下的铜版落在地面时激起的清脆声响之外，那些僻处根本是寂静的一片，过往的行人早已见多不怪、麻木得无动于衷了。
　　「臭小子！早叫你要卖身上别处卖去，别在老子的店门口触霉头，你他娘的听不懂人话是不是？」
　　突如其来的粗鲁叫骂声穿破重重吵杂叫卖成为聚焦点。
　　循声望去，只见一个身着锦缎华服、身材虚胖，约近不惑之年的男子，正一脸凶狠模样瞪着被他拽起衣领而几乎无法及地的男孩。
　　很显然，方才那一番蛮语便出自此人之口。
　　反观那闷不吭声的男孩，身上辨不了本来顔色的粗布衣裳破烂得难以蔽体，隐隐露出的垢色身体瘦如柴，见不到一丁点油踪肉影，与对面大爷的富态恰好形成鲜明对比。
　　「哎，『宾来客栈』的二管事又在欺负人了。」
　　「真是的，连个孩子都不放过。这人的良心简直被狗啃了！」
　　「你别说，他真的有过良心吗？」
　　「也对。」
　　本只是路过的小轿旁，两位同行的妇人不禁交流起来，言谈间透出对那小男孩的怜悯。
　　「奶娘。」
　　这时，轿内传出轻呼，其中一位妇人连忙应了声。
　　「妳们在说什么？」
　　「回小姐的话，刚才的叫骂声是城里最大那间『宾来客栈』的二管事，在吼他家店门前一个要卖身葬家人的男孩。奶娘和郭大娘都觉得那孩子挺可怜，所以忍不住就聊了几句。扰到小姐的清静，是我们不好。」
　　以为是小姐嫌她们在轿外太吵，急急认错。
　　「无妨。」顿了须臾，轿内又有细语传来，「停轿。去把他们带过来。」
　　「小、小姐？」
　　「那个二管事，还有那个孩子。」
　　「呃……是。」
　　虽然满腹疑惑，但主子的命令不得不遵从，奶娘立刻使下眼色，教随侍在小轿另一侧的婢女慌慌张张沿着刚经过的路朝回跑。
　　依照她们家主人的名号，要请人来根本不是难事。所以只花了少许时间，那位不可一世的「二管事」和惹得他高声叫骂的男孩子便随着婢女双双出现在小轿跟前。
　　「敢、敢问七小姐有何事指教？」二管事的脸上有掩不住的喜意。
　　眼前轿子里端坐着的，可是江南首富慕容家的七小姐。
　　慕容家的发迹起始于三代以前，当时慕容家的祖辈在自家封地上发现了大面积的金矿，累积出慕容府富饶的家底。
　　尔后，前两代的慕容当家皆是经商奇才，于是就着已有的财富不断发展各行商务，成就了目前富可敌国的慕容家胜景。以至于这途中经历昏君暴政与改朝换代亦不能动摇根基半分。
　　到如今当家的慕容老爷，比起前二代来说才能虽差强人意，多年来不能继续将慕容家发扬光大，但守成足以，因此家族繁状依旧。
　　可惜慕容家的财富源源不绝，偏偏人丁不顶旺盛。自三代前开始男丁便全是「一枝独秀」，女儿倒是有不少，却大都在及笄前夭折，能活到成亲产子成为旁系的寥寥无几。
　　直到这一代，好不容易在庶出的长子接近弱冠年华时盼来嫡出的次子，打破了彷若诅咒般的独苗「传统」。
　　然而好景不长，前慕容夫人还没过上几天母凭子贵的舒坦日子，甚至没等小少爷满周岁就撒手人寰，独留下垂髻的七小姐与嗷嗷待哺的二少爷。可叹慕容老爷竟在发妻归西的百日内扶正了长子之母，极有心机的二夫人，此举更是让原本就遭人妒嫉的两个正室的孩子顿时失了依靠。
　　不过若要细讲当今慕容家，便不得不提到这位青字辈嫡系排行第八的慕容千金七小姐了。
　　在家中默默无闻好几年的七小姐六岁时的某日无意间闯入书房，又不经意似地解决了一桩烦扰慕容老爷已久的分店营事，教慕容老爷惊喜发现她与生俱来的才能。然后她又不断提出各种能让慕容家更加壮大的经营策略，于是自然而然从不受宠的「隐形小姐」一跃成为慕容老爷最宠爱的「七小姐」。
　　连带的，七小姐同父同母的亲弟弟在慕容家侍从的眼中也总算成为真正的「二少爷」，不必再受人冷眼，过得比慕容夫人的贴身侍女还糟糕。
　　由于慕容老爷毫不避讳当前的慕容家能更上一层楼全靠一个未及笄的女子，于是慕容七小姐的大名日益远扬。
　　被这样一位「人物」请到跟前，即便是隔着一席轿帘，也莫怪那位二管事会难掩笑颜，他大概以为七小姐唤他来是有意「指点」他嘛！
　　「你吼个孩子做什么？」
　　慕容小姐的用词使得男孩不禁微微蹙眉：轿内传出稚嫩嗓音显示小轿主人的年纪可能比他还小上许多——而这样一个小女孩竟然称他「孩子」？
　　「呃……」没想到那冰冷的语调完全只有质问的意思，二管事登时只觉一滴冷汗顺着额头划过脸颊。
　　眼前的小姐是万万得罪不得的！
　　依照慕容家的财富以及慕容老爷对七小姐的宠爱，惹上便是死路一条，就算拼上千百个他家的「泄客栈也没用。因此他更是小心翼翼地斟酌回答，深怕一个不注意将来连养老的钱都保不住。
　　「七小姐，实在是因为这小孩一连七天都选在我的客栈门前『卖身』，怎么赶都赶不走，严重影响了客栈的生意呐！」
　　「换个角度想，这也是对贵客栈生意的肯定吧。」谁会在淼无人烟的地方「卖身」？那绝对是烧坏脑子了。
　　「这个……」
　　被一句话噎得对答无能，只好讷讷缩着肩，立在一旁等待七小姐接下来的训诫。然而慕容小姐的注意力早转给一旁的小子去了，焉有余词给他？
　　「你叫什么名字？」
　　轿帘轻启，只开了条缝，隐约透出一抹站在轿门旁的娇小暗影，但看上去似乎比在同龄孩子中略显瘦弱的他还矮不少，要人相信这是一个七、八岁女孩的身形着实有难度。
　　「清世，佟清世。」即便是在极度落魄的情况下，男孩的声音依然不卑不亢。
　　「多大了？」
　　「虚十岁。」
　　「是吗？」轿帘稍稍撩得更开了些，教人能清楚听到女孩的低低自语。「清世……青丝……音和我的名字很近呢。」微顿须臾，她有了决定。「奶娘。」
　　「在！」
　　「回方才那间慕容家的漕运分店找几个勤快点的伙计去帮他把家人安葬好，然后带他回来见我。」
　　「这……小姐，府中的下人都是顾总管在负责，轻易带人回去恐怕……」
　　撩开缝隙的轿帘被重重放下，表示轿中人不愿再继续谈论。「晚些我会直接跟爹说明，只需照做即可。」停了停，稍稍扬高声调，「我希望晚膳时他能出现在我和青瓕面前，明白吗？」
　　「……是。」
　　于是他总算有了去处。
　　而当时的他并没有那么多想法，脑中唯有一个念头，那便是他的家人终于能在地下长眠了……