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3、妥协 [大修] ...

  •   这是宁蘅第一次投入岳峥的怀抱,他双臂极有力,宁蘅能感受到背脊上微微的压迫感,她从来没想过,有朝一日可以这样被岳峥拥着,她更没想到,峥郎这两个字,可以被她唤出口。

      这些本都是属于姐姐的东西,现在,全归她了。

      宁蘅突然想起她闭眼前姐姐说的最后一句话,“他以为,那首《绸缪》是我唱的。”

      原来都是因果轮回。

      那一日,岳峥拥着宁蘅,一直将棺椁送出了玄武门。这是宁蘅三个月以来第一次踏出冷宫,大魏宫城里的雪已经化得了无痕迹,御花园一片绿萼梅开得正好,返途的时候,岳峥信手折了一支给宁蘅。“朕记得你幼时最爱梅花。”

      宁蘅闻言,伸手去接梅花的动作不由僵在了半空。

      爱梅的从不是姐姐,而是宁蘅她自己。

      宁蕙最喜欢的一向兰花,她名字里有一个蕙字,因而对蕙兰格外偏爱。

      倒是宁蘅,在一次替庄顺皇后给岳峥送糕点的时候,她无意看到了岳峥的书桌上,摆着他墨迹未干的诗联——“野梅烧不尽,时见两三花”。自那以后,宁蘅便常念叨喜爱梅花,一逢冬春交际之时,便领着宫人到御花园裁剪花枝,养于瓶中。就连她送给姐姐的绣帕上,也渐渐开始,以梅为主。

      宁蘅怔愣半晌,才接过岳峥递来的梅枝。

      她握着那白瓣黄蕊的纤枝,好似拿着一颗烫手的山芋。宁蘅不知道,到底是岳峥一时将她们姐妹二人记错,还是姐姐从一开始便骗了岳峥。

      正站在岳峥跟前儿出神,宁蘅忽闻身后一阵窸窣响动,她回过首去,竟是皇后仪驾在向两人走来。皇后不疾不徐地在宁蘅面前站定,微带恨意的目光从宁蘅脸上划过,继而她方朝着岳峥福身一礼,“皇上圣安。”

      宁蘅垂首退了一步,她如今仍是冷宫废妃,见到皇后,不得不行跪礼,“皇后娘娘万安。”

      岳峥也没料到会在此地遇见皇后,脸上有着一闪而过的尴尬。“起来吧,你身子不是还虚着,怎么这么冷的天,还出来走动?”

      皇后将目光落在宁蘅身上,从容答道:“臣妾听人说皇上将罪妃宁氏接出了冷宫,便想过来问问皇上,您的嫡子和宁氏,究竟谁更重要些。”

      岳峥闻言脸色骤变,紧蹙的眉峰透露出他正压抑着极度不悦,“阿蘅已经去了,一命抵一命,你还想怎样?”

      宁蘅低着头,她能看到皇后掩在鞠衣下的手紧紧攥成了拳,一个痛失孩子的母亲,自然会将她认为的凶手恨之入骨。宁蘅其实早就料想皇后会在误会之下对姐姐有所厌弃,只是她却不曾猜到,皇后竟敢在姐姐的饭菜中下毒。

      “臣妾不想宁氏恢复昔日贵妃之位,您若坚持赦她离开冷宫,只可封为御女。”皇后丝毫不惧岳峥的怒气,她直截了当地提出自己的要求。然而,要求固然苛刻,宁蘅却知道,这也许是皇后最大的让步。

      可是……御女乃是宫妃品秩中近乎最末等的一阶,唯有奴籍宫婢一朝得宠,才会被封到这个品阶。举凡是身在良籍的采女,哪怕出身再卑微,也会得个徽娥的名分。

      宁蘅猜忖,皇后大抵是刻意要羞辱姐姐。皇后想让六宫嫔御都记住,危及中宫,会落得怎样的下场。

      然而,岳峥犹豫良久,还是答应了皇后。

      皇后身后,是权可倾国的康氏,皇后代表的,更是他母后的遗愿。岳峥自然可以辜负康子娴,却不能辜负庄顺皇后,他和可以无视康子娴的利益,却不能无视康氏一族的诉求。

      宁蘅突然觉得可笑,崇元帝当年感念妻子生死相随、不离不弃,将康氏扶持成了大魏第一世家,而庄顺皇后为了巩固儿子的太子之位,又将康氏嫡女册为太子妃。这夫妻二人大概都没有想到,康氏有朝一日竟会成为岳峥最大的掣肘。

      “朕答应你。”岳峥脸色黑沉,他人生最多的逆境,都是登基后才接触到,即使亲密如结发妻子,也会利用母家的权力,与他作对。“但你也要答应朕,这件事到此为止。朕的皇后,若再干出一件毒害后妃的事,朕便不会再替你隐瞒。”

      皇后自嘲一笑,敛裙向岳峥拜下,意有所指道:“是,臣妾也不会再容许任何人,伤害臣妾的孩子……臣妾告退。”

      言罢,皇后转身离去。

      宁蘅跪俯于地,恪守礼数地叩首,“恭送皇后娘娘。”

      岳峥叹了一声,扶起宁蘅,又亲自弯腰拾起了宁蘅适才放在地上的梅枝。他耐着心吹去花瓣上沾惹的灰尘,将梅枝重新递到宁蘅手中。“明日便搬到寿昌宫住吧,朕让人给你收拾出一间宽敞些的宫阁。”

      寿昌宫住的都是八十一御妻以下的散号宫嫔,她们大多出身寒微,不得圣宠,或是只被临幸了一次便被皇帝弃置脑后的宫婢。

      宁蘅不甘心地抿着唇,她与姐姐乃是功臣之后,姐姐又曾有着贵妃之尊。沦落至寿昌宫,与冷宫何异?然而,她却不得感激涕零一般,向岳峥道:“臣妾叩谢圣恩,吾皇万岁。”

      跪在御花园的青石板上,宁蘅在心里发誓,终有一日,姐姐失去的,她都会一点点讨回来。

      ※※※

      正月初四,是宁蘅第一次迈入寿昌宫。岳峥为她安排的宫阁名曰灵毓轩,狭小而朴素。

      大概是怕宁蘅心里有落差,小满从旁巧笑着开解:“灵毓,钟灵毓秀……皇上心里,到底还是很在意姑娘的呢。”

      宁蘅淡淡一笑,未置一词,只是犹自打量着周遭。在意也好,无心也罢,岳峥在皇后的威胁前,终究是让了步。连皇帝都不能护自己周全,这宫里已没有人能让她去依靠了。

      就在当天,昔日的贵妃宁氏被皇上从冷宫赦出,封为御女赐居寿昌宫的消息被传的众人皆知,大家都期待着坤宁宫里的昏定,好一睹这位宁御女的风采。

      捧高踩低,是宫里最常见的戏码。

      ※※※

      宁蘅到坤宁宫的时候,皇后尚未用完晚膳,她并不急着让人去通传,只叠手立在殿外,沉默地等候着。宁蘅知道,皇后不愿多见到自己,而对于想害姐姐的人,她亦是满心痛恶。

      岳峥初登基,还未遴选采女,扩充后宫,因而现下的宫嫔便只有昔日龙潜时的侧妃和侍妾们。如今地位最高的沈婕妤,是当年的沈侧妃,再往下则是秋才人与卢才人,最后还剩下一个佟良使。

      除了素来与宁蕙不和的沈婕妤,宁蘅唯一熟悉的便是这个佟良使。佟良使出身卑微,因与岳峥有过一次鱼水之欢,方得了个太子奉仪的名分。岳峥即位后,只将她册为良使,也鲜少临幸过。

      宁蕙本性温醇,见佟良使总可怜兮兮一个人独来独往,又常被沈婕妤当众奚落,便出面帮了她几次。佟良使倒是个知恩的主儿,隔三差五就亲自做些点心绣品的送来感谢宁蕙。两人一来二去,自然开始交心。

      当日皇后流产时,佟良使便是唯一一个替宁蕙求情的人。这份恩,宁蘅记到现在。

      照往日,佟良使都来得颇早,但今天,宁蘅迎来的第一个人竟是沈婕妤。宁蘅忍不住头皮一麻,所谓冤家路窄,沈婕妤料必是故意的。

      “宁御女——”沈婕妤还没走到宁蘅的跟前儿,便拖着她那娇滴滴的嗓子远远地唤着宁蘅,宁蘅没法装没看见,只能转过身,向沈婕妤敛裙跪了下去,“沈婕妤万安。”

      沈婕妤故意将步子放得极慢,她就这样盯着宁蘅,不许宁蘅的跪姿有丝毫懈怠。

      半晌,就在沈婕妤还差最后一阶石阶便可走到宁蘅面前的时候,她蓦地停下了脚步,“宁御女怎么来得这么早?”

      看似一个平淡无奇的寒暄,宁蘅却知晓是沈婕妤刻意的刁难。她没有走到自己身边,大有理由不叫自己起身。饶是二月的邺京已然有了回暖的迹象,可坤宁宫外的石板地,仍然凉得刺骨。

      “臣妾位卑,不敢耽误向皇后娘娘请安的时辰。”

      沈婕妤颔首,嘴角噙着一抹玩味的笑,“原来如此,可宁御女不知道吗?皇后娘娘自从流产后,凤体虚弱,晨定便比原先推迟了半个时辰。宁御女来得这样早,就不怕扰了娘娘清梦?”

      宁蘅知晓沈婕妤是故意提起皇后流产,因而她低垂首,沉默未语,只等沈月棠再引出下文。

      果然,沈婕妤见宁蘅没有接话,兀自冷嘲热讽着,“不过也是,本宫险些忘了,宁御女毒都敢给皇后娘娘下,还有什么怕的呢?”

      “婕妤娘娘,臣妾有怕的。”宁蘅缓缓抬起头,毫不退让的眼神与沈婕妤直接撞上,“臣妾怕……午夜梦回时,克制不住心头的恨意,替臣妾的妹妹去索命。”
note 作者有话说
第3章 妥协 [大修]

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