《千*诉》谢小禾

13、拾叁

　　石昊离开京城的消息是钟灵毓告诉永宁公主的。
　　永宁略诧异：“他已经去了？“没想到这么仓促。她本来亲手抄了佛经还想请石昊带去给卫襄，没想已错过。
　　钟灵毓颔首：“皇上就是想着阿南肯定记挂着，让告诉你一声。“
　　永宁轻敛了眉头，问：“他自己走的？“
　　钟灵毓听得莫名，道：“他堂堂帝国军副将，来去自是有随从亲卫，怎么也不至于孤身来去。“
　　永宁还是皱着小眉头，心说，不，不是，我不是这个意思——她想问的，既然石昊已经来了，为什么不是由他一并督促着押送钱粮军需走。但想到不能让旁人知道她打听了这些军政上的大事，也只好默默闷在心里，努力往好了想，也许是皇帝哥哥解了难题，但石昊身为副将，更有重责，不可能亲自做押送粮草的监军罢。
　　但现下这不是长生哥哥最忧心的事情么？
　　她自己这么想来想去，手里一枚燕窝酥捏得簌簌地直掉屑。
　　钟灵毓看着不对，伸手给她拿走，递过手帕去让她擦手，问：“阿南，是有什么为难事？“
　　永宁摇摇头，又点点头，静了静问：“毓姐姐，如果有一桩事情，我很担心很忧虑，但是半点忙都帮不上，那该怎么办？“
　　钟灵毓没有追问到底是什么事，想想后缓和了声音道：”阿南，如果我们担心忧虑一件事，但却能够清楚地知道自己帮不上忙，且能够为了这份明白暂且忍耐，就已经是在尽自己的力。“
　　“是么？“永宁公主有点似懂非懂。
　　“是，“钟灵毓肯定地说，握住了公主的手，道：”帮不上忙的时候就谨守自身不多生事端，帮得上的时候再全力以赴，才是适宜的做法。“
　　永宁公主明白过来，点了点头声音低下去：“但我好像不会有能帮上的地方，只能瞎担心。“
　　“怎么会，“钟灵毓微笑，”你忧虑一件事，必是忧虑与那件事相关的人，那么你想，那个人希望你怎么样，你能努力做到，就是帮了大忙。“
　　永宁公主自己琢磨了会儿，觉得是这个理，扬眉一笑：“毓姐姐，谢谢你。“也不再坐着胡思乱想，起身道个别先去看了越影，又琢磨着现下已是夏末初秋，宫里太医给她配的润肺平秋燥的养生茶喝着不错，应该给卫老夫人送些去。
　　看着阿莞备茶，心里忽想到一人，想到他压抑的咳嗽低哑的声音，心底涩了一下，犹豫片刻还是对阿莞道：“卫老夫人那儿我自己去一趟，另外再备上一份，着人给大理寺卿苏大人的府里送去吧。“

　　对于苏息来说，每天回府的路总是特别漫长。
　　车马已经极尽平稳迅速，还是觉得这一路难熬，也许——漫长的不是路，是每天到了这一刻才一口气松下来强弩之末的疲惫。
　　他身边侍候的人都知道大人回来后都会先合目休息半个时辰才能去回事情，但今天他刚坐下，就有人来报：“公子，长公主那儿今天送了东西来。“
　　苏息睁开眼睛，礼盒打开，清冽温和的茶香渺渺地浮上来。
　　来报的是跟着他从金陵来京城的少年，年方十六，曾是药童，师父给他取名空青，他也算没辜负这个被称为“开窍药“的药名，胜在耳目言辞聪敏灵性，此刻正有条有理地说着：”公主殿下今天下午着宫里人送来的，闻这清香应该是太医配的药茶，方子不出奇，但东西肯定是好的，想来是因为公主怕苦调进去了雪梨汁，味道闻着清甜，给公子沏一壶来？“
　　苏息点点头。
　　空青说得没错，沏好的药茶颜色清透味道清甜，单那么放着就是满室温润。
　　苏息握着茶杯，缓缓饮了一口，胸口的沉闷似也缓和了一些。
　　“公子，金陵还是没有消息。“空青小声地说。
　　“不碍，“苏息知道他是什么意思，不甚在意地只道：”不过断个十天半月的，也没什么要紧。“
　　“可是公子您本来就病着，如果还……“空青担心地瞅着苏息——他看起来确实不像”没什么要紧“的样子么。
　　苏息不愿继续这个话题，说了句：“我自有分寸。“就合上了眼睛。
　　金陵苏家那边现在在想什么，他比谁都清楚，难为他们还专门写封信来说什么徐缓以图，他想做的事，永远没有时间徐缓以图。
　　现下进展到这一步，徽宁帝虽然深心里支持但态度暧昧，三省六部，六部归属的尚书省，盘根错节牵扯着多少世家豪族的利益，还真能被他一锅端了？那事情也未免太轻松了。他不过是胜在快和出其不意，没人料到他在自己根基未稳身份微妙时就会动手、就能动手，而徽宁帝想要摆脱权在重臣多受牵制的局面已久，才会君臣联手雷厉风行地来了这么一出，开局还算顺利。
　　但百足之虫尚死而不僵，何况是手里依然还握着部分实权的尚书省那么一大堆人！六部尚书，纵然卫家能顾虑卫襄忍耐一时，礼部科举在即，工部事务繁重，吏部虎视眈眈，刑部城府深沉，户部，对了，近日传言国库空虚与北胡那一仗打得艰辛异常，户部在其中又是什么角色？只说这六部，哪一个是好想与的？如果现在不继续清理整顿那就等着他们更厉害地反扑回来吧。
　　他甚至都能觉得，能看得见密不透风的网在从各个角落收紧过来，也许金陵苏家也感受到了压力？而徽宁帝的态度却缓了下来，以徽宁帝的心机不至于看不到后面的危机，那么，他在等什么？
　　再饮一口茶，却发觉已经凉了。握在手中舍不得倒掉，终于还是慢慢饮尽，茶凉性寒，最后竟品出淡淡苦涩。

　　清晨，空青进来服侍苏息起床梳发，换上朝服，他望了苏息一眼就低着头，紧紧皱着眉。
　　苏息本想问他为何这般模样，自己看了眼铜镜，不由也皱了皱眉，确实，这副模样出现在朝堂上真有几分有碍观瞻。
　　“公子，不如今天去宫里告个假？“空青犹豫地说。
　　苏息咳了一晚声音已经哑了，自喉咙到胸口都在刺痛，不愿说话，只是摇了摇头。
　　昨晚各种煎熬彻夜未眠，倒是理清思路，想明白了徽宁帝按捺不发是为了什么。他无非是在等，等看看那些反噬来自何方，有多大力量，是用什么方式，针对的是苏息这颗棋子还是皇帝本身，对当前还有外敌的现状能动摇到何种地步。徽宁帝在等着看个清楚，再做应对——看是继续把他推出去，还是必须得天子亲征正面交锋。

　　所以，当第二□□堂之上眼睁睁看着刑部尚书和吏部尚书联合呈上一份沉甸甸的万言书时，苏息几乎都要苦笑。
　　来得很快，也不出所料。
　　万言书写在白色绢帛上，抖开来，血色淋漓，绵延不断。
　　竟还是封血书。
　　刺血作书的当然不是两位尚书大人，好玩的是他们还用了其人之道还治其人之身。
　　你苏息不是陈堂铁证如山说我们动手脚谋私利错判案子制造冤狱么，我们也同样能指正你才是罔顾黑白为求功名陷害忠良。
　　万言血书洋洋洒洒，写的是被苏息扳倒下狱的几位知县大人是如何的两袖清风爱民如子、一一列举他们在任期间如何为民做主除暴安良，不惧权势不畏强权堪称感天动地，最后结尾是一声浩叹，民心不可失！
　　接着是密密麻麻的血手印，据说当地百姓争相恐后挥泪按上，现在好多人还自发跪在收押着他们知县大人的大牢外呢。
　　朝堂哗然，既已论及民心，出的又是百姓为了父母官长跪以求万言血书这样由上到下都喜闻乐见感人至深的戏码，几个言官先按捺不住了，激动得抖抖索索地又开始什么水可载舟亦可覆舟的长篇大论。
　　一声叹息压在心底，苏息冷淡地看着他们慷慨陈词，听他们如泣如诉，觉得这真就成了一出闹剧。那几位知县大人的光辉事迹，他可清楚得很。本来对徽宁帝述及的下一步整肃的对象就是这些为祸甚巨的清流，他们倒自己跳出来了。
　　这等手段让苏息甚至有些失望，但也有些微烦乱，这攀扯的指控他当然不怕，但他自来主张以凭据说话，不耻这般“以情动人“，那么要一一举证，就需再次彻查，先不说还有百姓阻挠，就多方周旋已是艰难，大理寺并没有多少得力的人，他自己现下的情形不得不承认有些力不从心。
　　“苏大人，万言书上按血手印的百姓们都等着您给他们一个答复呢。“在各位达人声情并茂的演讲间隙，刑部尚书顾淮温文尔雅地道，声音不高，但如同一根刺，朝堂顿时安静。
　　苏息本因咳嗽伤了喉咙，也不愿与他纠缠，只平淡说了一句：“请皇上示下。“
　　徽宁帝端坐龙椅，沉吟片刻先说要安抚百姓，再说定会还以公道，然后是刑部配合大理寺查清事实云云。
　　失望是为人臣子不该有的情绪，苏息忽然觉得十分疲累，胸口的刺痛越发绵密。
　　皇帝发话，刑部尚书顾淮表示定当竭诚配合大理寺，协助苏大人。当朝发明酷刑无数的刑部尚书实在是个斯文人，声音含蓄诚挚，对他侧身示意时风仪优美。
　　苏息牵牵嘴角，回他淡漠微笑，这朝，便也散了。
　　徽宁帝似想留下他多说几句，但看他眉间有压不住的憔悴倦意，也就作罢，派了尹公公去关切询问是否需要用步辇送他出宫。
　　苏息摇头婉拒，但走出去没多远就在心底自嘲到底还是太过勉强了，眼前一片片地发黑，耳边似有潮水澎湃，渐渐听不到周遭声音，自问大概是怎么也撑不到宫门了，若半途倒下不知又会被传言做何揣度。
　　想想幸而南书房不远，也许可以去那里缓一缓。
　　竹影婆娑光影乱舞，短短一段路，几乎耗尽所有力气。
　　南书房清静如昨，他扶着书案慢慢坐下，放纵自己合目伏案。
　　乖觉的小太监默默送了热茶进来，不敢多话地轻轻放下，心里只想着这些庙堂之上风口浪尖的大人们看来日子也并不好过。
　　苏息撑起身子示了谢意，小太监被他的面色唬了一跳，轻声问：“大人，要给您传太医么？”
　　苏息摇头，还是晕得厉害，又伏下身去，听着小太监碎碎的脚步退出后，他才不再强忍允许自己咳了出来。但还是压抑着，一声声低而剧烈。
　　血腥的味道熟悉地泛上来，他心知这时候若开始咳血恐怕就不得不惊动太医院了，极力想忍，但越忍越是不堪，眼前的昏黑渐渐浓重，忍耐开始有心无力。
　　昏乱中他恍惚听到脚步声由远及近，听到有依稀人声，然后是匆促的脚步，再然后，一道声音唤了他的名字“苏息“。
　　熟悉的声音似乎瞬间击退了滔滔流年，一样的声音，一样如清泉，甚至，带着一样的担心和焦急，从来没有对谁提起，连面对自己都从不承认，其实一别经年他一直都想再听一遍。
　　她在唤他的名字，粉妆玉琢美丽得不似真人的小女孩，是帝国最受宠爱的小公主，众人拥簇中她笑容天真温软，目光晶莹似从未见风雨阴霾，一步步向他走来，笑着来牵他的手。
　　是否回忆太过肆意，连温暖都变得真实，他茫然地睁开眼睛，惊觉身边人不是虚幻，是实实在在的永宁公主，而且她还是真的正握着他的手扶着他。
　　第一反应是该抽身离开，但在那一刻，身体放佛不再是他自己的，再没有半点力气。
　　她在身边，温暖的双手，清新的气息，单纯的关怀，是他最绝望的念想，让他似乎沉入更深的晕眩。
　　永宁公主先是只见他摇摇欲坠，不及多想伸手就扶了，他宽大朝服下瘦骨支离，就这么扶着已觉难过。
　　他想是难受得厉害，挣扎了下终究没能离开，然后他睁开眼睛，就那么望着她，深睫之后比常人漆黑的眼瞳，目光不若平时清湛，也失了常日淡泊，带着种近于怆然的贪恋，望一眼，无端尽是凄凉意。
　　永宁公主心底一刺，苍茫回忆中似有什么在徒劳挣扎，极之近切又极之渺远，想不分明又念念不甘，只再也放不开手，再也移不开眼，静默中耳边是风过竹林潮声如海，宁谧而浩大，悲喜难辨。

作者有话说

　　重写了一遍，自己感觉终于顺了，似乎冥冥中的苏大人也同意了，但愿不是错觉。
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