《枉生录》未晏斋

10、寻旧物身陷重险

　　“冰儿。药好了没有？”

　　叫冰儿的是大丫头珠兰，亦即冰儿刚来陈家时在二奶奶身边服侍的那个丫鬟。

　　冰儿到陈家已经两个多月，日子虽比不上宫里，但陈家也没有把她当奴才使唤，冰儿原本发黄的小脸丰润了许多，加之打扮得清清爽爽，陈家上下无不啧啧赞叹。

　　陈家是读书人家，二少爷读书尤其认真，只是进学之后几次乡试都还未能提名。陈二爷第二烦恼的事就是二奶奶嫁进来七年，肚子始终没有大起来，虽然两人年纪还不大，还是有些揪心。若是一直无后，陈二爷到三十五岁上，少不得也得纳妾，二奶奶不知吃了多少药，求了多少送子观音。

　　不想九月底天气寒凉的时候救下了冰儿，刚过了年就发现月信不至，接着开始畏寒反酸，请了两个郎中来看，都拱手贺喜，说二奶奶有了身子。阖家上下喜不自胜，对冰儿也另眼相看，暗地里都叫她“福星”。

　　冰儿端着一碗药汤，笑眯眯对珠兰道：“好了。你给二奶奶送去。”

　　珠兰轻轻在冰儿鼻子上一刮：“你自己送。二奶奶见着你，不知道有多高兴呢！”

　　冰儿抿嘴一笑，端着药碗到了二奶奶房里，二奶奶又在干呕，冰儿忙把药奉上，二奶奶作呕了一会儿，要了湿手巾擦了脸，端过药一闭眼一口气灌了下去。一旁小丫鬟忙拿过蜜饯，二奶奶含了一会儿，脸上神色稍定，和颜悦色对冰儿道：“昨儿我还和你二爷说了，今年恰巧是秋闱，到江宁考试时就把你带去，唤人为你找到家人。”

　　冰儿怔了怔没有说话，二奶奶笑道：“你放心，找不到就还回来，我们家不怕养不起一个闲人。”正说着，陈家二少爷陈昭掀帘子走进来，笑盈盈对二奶奶道：“今日身子可好些？”

　　二奶奶笑道：“还好。我们正说你今年乡试的事呢。”陈昭叹口气道：“说得我紧张。”二奶奶道：“不定你就双喜临门呢！”摸摸自己的肚子道：“我这里算下来，也是秋天生。”陈昭不由面露喜色，爱怜地抚着二奶奶的小腹，笑道：“给他取个什么名字呢？”二奶奶剜了他一眼，侧身让开，到书架上去了几本书来：“家里又不是没有诗书，取个名字的事，还要问我们女人家么？”

　　陈昭一笑，随意翻开一本：“素绮，你听听那首好。”遂摇头晃脑念道：“天保定尔，亦孔之固。俾尔单厚，何福不除？俾尔多益，以莫不庶。天保定尔，俾尔戬谷。罄无不宜，受天百禄。降尔遐福，维日不足。天保定尔，以莫不兴。如山如阜，如冈如陵，如川之方至，以莫不增。……如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”

　　冰儿听着，不由“扑哧”一笑，念得入神的陈昭睁开眼睛问道：“怎么？哪里念错了么？”

　　冰儿忍着笑摇摇头不言。二奶奶素绮笑道：“就我也听不懂，别说她了。”陈昭摇头对冰儿笑问道：“你识字么？”冰儿看看陈昭，道：“只认得几个字。比如我的名字。”

　　陈昭拿来墨盒和纸笔，对冰儿道：“那就写你的名字给我看看。”

　　冰儿回忆着孝贤皇后抄经和描花样子时握笔的姿势，又回忆着那回她教自己写字的样子，上前拿起笔。已经许久不曾写字，头一个“慕”字就记不得了，“容”似乎还有印象，可是写了两遍似乎也不对劲。终于把“冰”字写了出来，“遗”字还是忘记了。她不好意思地站在那里，陈昭便也露了一点孩子般的笑，拿起笔端端正正写了“慕容”两字，说：“这是你的姓。”又问：“你的‘遗’是哪个字？”冰儿道：“是遗落、遗忘的‘遗’。”

　　陈昭道：“这名字倒奇怪。”又把“遗”字写在“冰”字后头。冰儿瞧着四个字，心里突又酸酸的，陈昭见她抚着几个字，眼圈都红了，忙道：“你别急，我打算三四月间就去江宁赁了房子安心读书，等准备好了，就带你一起上路，到时候叫老王送你去苏州——他老家也是苏州的。”冰儿点点头，拿起笔，努力地照着描画了一遍，虽然有点歪歪扭扭的，字形倒挺大气。

　　陈昭道：“你虽是女孩子，不需要饱读诗书，不过认两个字以后看个账本子什么的都方便得多。”见冰儿睁大了眼睛望自己，笑道：“二奶奶就会读书。以后叫她教你认字可好？”二奶奶笑道：“你又编排我！”

　　冰儿不由也笑，二奶奶道：“教你认字没有问题。不过说道是‘人生忧患读书起’，认了字有时倒不如不认字的。”陈昭道：“可又来！你有几句诗书在心里，才能叫有慧心！”二奶奶含羞瞥了丈夫一眼。

　　****
　　又到了一个春天，陈家上下都在打点着二少爷陈昭的行装，唯有本应高兴的冰儿，因为知道姑苏的慕容家早已破败，再无一人居住，心里苦楚说不出来，又暗怀一丝丝希冀，终日只是遥望东边日出的地方——二奶奶素绮告诉她，苏州就在东边。

　　“小蹄子，又在出什么神？”珠兰笑着一戳冰儿的脑袋，“刚刚二奶奶还说，这些丫头里数你聪明，昨儿新教了十个字全都认得会写了。不过就是调皮些，略一不注意，不知道又到哪里钻沙了。”

　　“珠兰！”

　　里面传来二奶奶的声音，珠兰吐吐舌头，脆脆地应了声儿，掀了帘子走到里面。二奶奶道：“二爷不几日就要去江宁了，这次说把冰儿一起带去。你跟门上的说一下，问冰儿要带点什么东西，一道儿去采买。”

　　珠兰爽脆地应了。出去对冰儿道：“你福气来了，二奶奶问你要什么东西，一会儿一起去采买。啧啧，你瞧，虽是个孤女，二奶奶只把你当亲生的看。”冰儿道：“我一起出去么？”珠兰道：“你反正也不怕抛头露面。”见冰儿略有些生气的样子，爱抚地搓搓她的脑袋笑道：“跟你说着玩呢！我们倒是想出去，寻常的想死也没用。”

　　出了街，冰儿心境大不一样，城隍庙前一条街，热热闹闹都是摊点，吃的、用的、玩的都有，也不乏有卖艺乞讨的，冰儿紧跟着张镇家的，目光左顾右盼，从下午一直逛到夕阳西下的时候，摊贩都渐渐散了，手中抱了一大包东西，满足至极。

　　突然，耳边隐约听到惨切的哭声，喃喃道“今日必被打死……”冰儿回头一看，一个清秀少女，蓬头垢面，跪在一家酒肆的阶前抽泣不止。冰儿觉得面熟，仔细一瞧，那少女身材齐楚，唯独缺了双脚，不是那日在张三麻子看到的那个女孩又是谁？

　　张镇家的走出数十丈才发现原来紧紧跟在身后的冰儿不见了，急急回身寻找，却见她不错眼地看着前面一个乞儿，又好气又好笑，道：“小祖宗，回头找不见你，我都急死了！还不快走，晚了赶不上饭了。”

　　冰儿道：“你帮帮她吧！”

　　张镇家的说：“喏，我身上有几文闲钱，你去给了她罢。这乞儿命不好，残疾了的，还能做什么呢？”

　　“她也是拐了来的。我见过。”

　　张镇家的仔细打量了一下，叹道：“我一个妇道人家，又能做什么？我们不管闲事了，走吧。”
　　冰儿却犯了倔，扭着身子不肯走，张镇家的拿她没办法，叫了前面一起来的几个男子，门房道：“我们躲在一边瞧瞧。若真是，也是救那女孩一条性命。”

　　天色暗沉下来，少女面前的小碗内只有寥寥十数枚铜钱，她的哭声越发凄楚，一个男子来到她的身前，少女哭声戛然而止。那男子冷笑一声，把碗中的钱倒进自己的褡裢中，背起少女离开了。门房几个男子一路尾随着，张镇家的护着冰儿站在一边。也不知过了多久，突然听到由远及近的喧哗嘈杂声响，冰儿耐不住，上前一看，门房他们几个与县衙的一帮衙役，押着张三麻子等一些人，从城隍庙前过去，看样子是要解送到县衙里。门房到冰儿身边，笑道：“好家伙，破了起大案子！这些个恶徒，先送到牢里，明儿，我们一起去看太爷审案子。”

　　****
　　第二日，张镇家的来到后院服侍一阵，见二奶奶手中做些活计，便到后面与小丫鬟们聊天。见冰儿在，张镇家的绘声绘色说道：“你知不知道，昨儿抓的那几个拐子真真该杀！那个断了脚的女孩子，原是邻县一个乡绅的小女儿，一回出门看灯，竟不知怎么叫拍花的给拐了，醒来一哭就被打个半死，后来用药涂了脚，竟生生地把脚给剁了！每日价只教外出讨钱，作孽！好好的一个小姐！”

　　小丫鬟们七嘴八舌问道：“那小姐现在回去了没？”“那拐子可杀了没？”……张镇家的道：“县太爷正在审呢，说是已经上了夹棍了。那贼子骨头倒硬，愣是没有吭气。不过，就是解救出来的那些孩子们，也有十来个，说死了的，还有十来个！作孽！都是好人家的孩子！”说着，不由看看冰儿，却见她出神在想些什么。因怕戳着她的伤口，张镇家的小心翼翼问：“你说你老家是苏州的，当时可也是给这些拐子拐卖的？”

　　冰儿没有回答，只是问道：“县太爷现在还在审么？拐子拐好人家儿女，是不是都有罪的？”
　　“可不是！”

　　冰儿直视张镇家的道：“我要去县衙，我要出首拐我的那帮拐子。”

　　张镇家的愣愣没言声，冰儿又道：“昨儿老张还说，要带我去瞧审案的呢！”张镇家的道：“那我先去回了二奶奶，看她同意不同意罢。”

　　二奶奶并没有拦阻，门子老张带着冰儿到了县衙。县太爷远远地坐在堂上，喝令皂隶加力敲夹棍。张三麻子脸上均是豆大的汗珠，倒也忍得住，咬着辫梢，不则一声。县太爷耐不得，着力一敲惊堂木：“与我大力收紧！我就不信，问不出同伙来！”

　　老张在下面看着，悄悄对冰儿道：“这时候正在审呢。你怎么出首？别惹得太爷不高兴吧？”

　　冰儿却不管不顾，小小双手排开前面围观审案的众人，直接到了最前面，衙门口的衙役好奇地瞧着这个小姑娘在人群中挤来挤去，也没拦阻。冰儿朗声道：“我知道他的同伙是谁！”

　　县太爷的目光瞥了来，似乎愣了愣，问道：“堂下说话的是何人？”

　　冰儿上前磕头道：“我也是被拐子拐了来的。我知道还有一家住在哪里。”

　　门子慌忙上前，磕头道：“草民是陈秀才的家奴，这女孩子是从拐子那里逃出来的，这次救出那个小姐，也是多亏她认出来的。”

　　县太爷听说是缙绅家人，声气缓和了许多，点头道：“那你可认得路？”

　　自然认得。

　　冰儿领着一帮衙役来到陈家祠堂，宣四娘听说张三麻子出了事，正窝在家里不敢出来，没成想差役找上了门，一家子人等全部被拿个正着，一索子全捆了带进县衙。看新鲜的人越来越多，全部围拢在县衙里。陈氏汉子和宣四娘等到底不如张三麻子硬气，只拶了一拶就涕泗交流，供认了曾拐过数十个孩子，训练把式卖艺赚钱，数十个孩子中有的转手他人，也有的半道就受尽折磨而死，文书写好伏罪书，让他们在上面画了押。

　　县太爷瞧瞧冰儿，只觉得她目光冷厉，不似这个年纪的孩子，问道：“你老家在哪里？被拐了几年了？”

　　冰儿道：“我老家苏州，被拐时候不长，也不过半年多。”

　　原本艳丽的宣四娘此刻头发披散，形同鬼魅，揸着血淋淋的十指叫道：“不对！我是在京里遇着你的！你是哪门子的苏州人？太爷，她满口柴胡，你别被她哄了！”

　　冰儿特意带了点苏侬音道：“回太爷的话，我老家是苏州的，我的东西还在她家，不是为了东西，我也留不到今天。”

　　县太爷半信半疑，命人把从陈家祠堂抄检来的东西都拿了出来。冰儿一眼看见义父的玉箫，赶紧抢过来抱进怀里；又拣出自己的玉佩、书、剑，看见赤金的项圈锁片也在里头，特意不去看，只道：“好了。”

　　宣四娘正是恨毒了冰儿，大声道：“你怎么不拿那金圈子？莫不成你也有不敢说不敢认的东西？”冰儿略有些慌乱，抬头瞥见县太爷高深莫测正瞧自己，越发有些心慌，转身要走。县太爷道：“慢！”对旁边的皂隶道：“把她手中的东西，还有那个金项圈一起，拿来我看。”

　　他拿过这几样东西，入手均觉得不是寻常物事：金项圈用金极重，累丝又细巧漂亮，不是寻常金店的手艺，上镶的玉佛为莹白如羊脂的和田美玉，雕琢精致，玉质上乘；玉箫碧绿欲滴，寻常碧玉中也少见如此质美；玉佩虽不是上等玉质，然而上雕龙纹，民间使用就是干禁例的；唯有几本书只是平常，里面写的不过一些武学心法之类的东西。

　　县太爷问道：“这些都是你的么？”