《雪覆旧庭筠》月亮没睡醒

96、风雷动

　　就在萧庭筠于西洲紧锣密鼓布局之时，中原的局势也正如沈惊澜所预料的那般发展。

　　“皇帝失德，紫薇异动”的流言在“夜枭”、影楼及江南世家的推波助澜下，已不再是市井巷议，开始逐渐向士林乃至部分低级官员阶层渗透。加之皇帝赵胤久病不愈，太子赵弘稷监国后先是周谨倒台，接着李甫覆灭，如今连和亲公主都在宫中被人劫走，朝廷威信可谓一落千丈。各地虽未出现大规模动荡，但一种山雨欲来的压抑感，已笼罩在帝国上空。

　　朝廷对西洲的“异动”与萧家军的“失利”反应迅速。太子赵弘稷在多次催促萧家军进兵未果，反而接连收到“遭遇西洲精锐伏击”、“粮道被断”、“士卒疫病”等“噩耗”后，终于按捺不住。

　　这一日，来自东宫的八百里加急军令送至赤谷城外的萧家军大营。太子以监国名义，严词斥责萧擎岳、萧庭筠“迁延不进，贻误战机”，并宣布派遣兵部侍郎孙敬亭为“钦差监军”，即刻前往西洲前线，“督促进剿，整肃军纪”。同时，命令陇右节度使派兵两万，名为“策应”，实为监视，向萧家军侧翼移动。

　　一切都在计划之中。

　　萧庭筠与萧擎岳接到军令，相视一眼，皆看到彼此眼中的冷意。

　　“来的倒是快。”萧擎岳冷哼一声。

　　萧庭筠沉静道：“父亲，正好。便让这位孙监军，亲眼看看我萧家军是如何‘浴血奋战’，又是如何‘力战不敌’的。”

　　他立刻下令，全军做出“惶恐接旨”、“积极备战”的姿态。同时，密令赫连勃勃，可以开始第一阶段的“表演”了。

　　数日后，兵部侍郎孙敬亭，一位年约四旬、面容刻板、眼神中带着精明与倨傲的文官，在一队禁军护卫下，抵达了萧家军大营。与他同来的，还有陇右节度使派来的一个先锋营，驻扎在距离萧家军大营三十里外，虎视眈眈。

　　萧庭筠与萧擎岳率众将出营相迎，态度恭敬，却又不卑不亢。孙敬亭手持圣旨，昂首而入，进入中军大帐后，便迫不及待地开始“履行职责”，询问战况、查阅军报、甚至要求巡视营寨。

　　萧庭筠早有准备，一一应对。他命韩冲“陪同”孙敬亭巡视，所到之处，皆是士卒“面带菜色”、“士气低迷”的景象，营中更是“伤兵满营”、“药石短缺”，一片“惨淡”氛围。呈上的军报，也尽是“遭遇西洲游骑袭扰”、“小股接战失利”、“地形不利，进军艰难”等内容。

　　孙敬亭虽心存疑虑，但眼见为实，萧家军似乎确实处境不佳，一时也挑不出太大错处，只是不断催促尽快与西洲主力决战。

　　他的催促，正合萧庭筠之意。

　　就在孙敬亭抵达后的第五日，萧庭筠“被迫”下令，对西洲边境一处名为“黑风隘”的关口发动“强攻”。

　　这场“战役”，萧家军“奋勇”攻城，箭矢如雨，杀声震天。西洲守军则“凭借”险要地势，滚木礌石齐下，更有“神秘”的西洲骑兵从侧翼“突然”杀出，截断“援军”。战场上烟尘滚滚，火光冲天，看起来激烈异常。

　　孙敬亭在韩冲的“保护”下，于后方高地“观战”，亲眼看到萧家军士卒一个个“英勇”地倒下，攻势一次次被“击退”，甚至看到萧庭筠亲自带队冲锋，身先士卒，最终却只能“无奈”下令撤军，遗留下大量“阵亡”将士的尸体与破损的军械。

　　“岂有此理！西洲蛮子，竟如此猖獗！”孙敬亭看得脸色发白，又惊又怒，对萧家军的“无能”大为光火，却也对西洲的“战力”产生了深深的忌惮。

　　他不知道的是，那些倒下的“阵亡”将士，多是早已安排好的死囚，所谓的激烈战况，也多是由双方默契配合演出来的戏码。萧庭筠在乱军之中，甚至还有闲暇对远处山崖上，那道隐在阴影中的青衫身影，投去一瞥。

　　首战“失利”，消息传回朝廷，必然引起更大震动。而计划的齿轮，已然开始缓缓转动。烽烟既起，便再难熄灭。

　　“黑风隘”之战的“惨败”，如同投入平静湖面的巨石，在朝廷内部激起了滔天巨浪。太子赵弘稷震怒异常，连下数道严旨，斥责萧家军作战不力，要求戴罪立功，同时加紧催促陇右节度使乃至其他临近边镇调兵“助战”。

　　孙敬亭作为监军，更是如同热锅上的蚂蚁，整日催促萧庭筠尽快组织新的攻势，一雪前耻。萧庭筠则以其人之道还治其人之身，不断以“士卒疲惫”、“需重新整备”、“西洲地形复杂，恐有埋伏”等理由拖延，同时继续“安排”一些小规模的“失利”，让孙敬亭焦头烂额，却也更加“确信”萧家军确实遇到了难以克服的困难，而非有意怠战。

　　前线局势的“恶化”，通过各种渠道迅速传遍中原。与之相辅相成的，是愈发汹涌的民间舆论。“萧家军忠勇，奈何天不佑赵”、“西洲得妖人相助，朝廷无德致此”等言论甚嚣尘上，甚至连“太子监国不利，致使国势衰微”的说法也开始悄然流传。

　　江南之地，石猛父子暗中调兵遣将，联络各方豪杰，只待那最终起事的信号。

　　而在这风暴眼的中心——赤谷城，却显出一种异样的平静。

　　沈惊澜在许寒山的调理下，身体略有好转，虽仍不能过度劳神。萧庭筠在处理完繁重军务后，总会挤出时间前来偷偷探望。有时只是静静陪他坐一会儿，说些军中趣事或京中旧闻；有时则会推着他在庭院中散步，看天边云卷云舒。

　　这一日傍晚，晚霞似火，染红了西洲的天空。萧庭筠与沈惊澜并肩立于客馆最高处的露台，眺望着远方隐约可见的萧家军连营。

　　“孙敬亭近日催得更急了，陇右的军队也开始向我侧翼移动。”萧庭筠低声道，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。纵然一切尽在掌握，但面对朝廷的压力与十万大军的安危，他肩上的担子依旧沉重。

　　沈惊澜目光悠远，声音平静：“让他催。拖得越久，朝廷越焦躁，民间怨气积攒越深，于石家起事越有利。”他侧过头，看向萧庭筠被风沙磨砺得略显粗糙的侧脸，“你辛苦了。”

　　萧庭筠心中一暖，摇了摇头：“比起你独自谋划、千里奔波，我这点辛苦算得了什么。”他犹豫了一下，还是忍不住伸手，替沈惊澜拢了拢被风吹得微乱的鬓发，指尖触及那冰凉的肌肤，带着小心翼翼的珍视，“我只是担心你的身体。惊澜，待此事了结，我定寻遍天下名医，为你调理。”

　　沈惊澜没有避开他的触碰，只是垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，遮住了眸中一闪而过的黯然。他的身体，他自己最清楚，《渊渟岳峙》的反噬已深入骨髓，非药石可医。但他不愿在此刻说破，徒增萧庭筠烦恼。

　　“嗯。”他轻轻应了一声，转移了话题，“江南那边，石家准备得如何了？”

　　“石猛来信，一切就绪，只待我们这边‘败退’至预定区域，流言发酵到顶峰，他便即刻起兵。”萧庭筠收回手，目光重新投向远方，眼中闪烁着锐利的光芒，“快了，惊澜。我们准备了这么久，隐忍了这么久，终于快要等到那一天了。”

　　沈惊澜顺着他的目光望去，仿佛看到了千里之外，那座巍峨却已摇摇欲坠的皇城。复仇的火焰在心底冰冷地燃烧，然而，当目光落回身旁之人坚毅的侧影时，那火焰中似乎又掺杂了一丝难以言喻的复杂情愫。

　　他伸出手，轻轻握住了萧庭筠置于栏杆上的手。

　　萧庭筠身体微微一僵，随即反手将他微凉的手紧紧包裹在掌心。两人都没有再说话，只是静静地立于晚风之中，任由霞光为他们镀上一层金色的轮廓。

　　远方军营的号角声隐约传来，如同命运交响的序曲。他们知道，最后的决战即将来临。而此刻这片刻的宁静与相携，或许将是暴风雨前，最后的温情。