3、亡命社 往事如烟、 ...
-
宣德楼前，已是乱成一锅粥。
殿前司副都指挥使鲁延亲率禁军将现场封锁，严禁百姓驻足探听。
鲁清欢赶到时，发现满地狼藉，想来是刚经历了一番恶战，空气中弥漫着血腥气息。一股不安直直涌上心头。
“爹，出什么事了？”事态似乎脱离了她的掌控，比她想象得还要严重。
鲁延霍然转身，眼神凌厉，低声呵斥:“幸好官家无碍，不然你难逃其咎！”
心头重重一沉，鲁清欢不解:“怀蝶，我不是命你将官家护送回宫吗？”
“大人，官家……官家不信有人胆敢在上元夜公然行刺，还责备我等扰了他的雅兴，执意独上西楼观灯。无奈，属下只能暗中派人保护，本应万无一失……”慕怀蝶见鲁清欢面沉如水，阴云密布，便继续交代，“谁承想，不知从哪冒出了个蓬头垢面的疯和尚，破口大骂，冲撞圣上。”
饶是她机关算尽，也没料到今夜会有这么个意外。
那疯和尚不知是受谁指使，妖言惑众，直言圣上崇道抑佛，不出两年天罚降世，报应缠身。此番大逆不道的言论一出，楼上楼下皆是大惊失色。
六指神偷得了个空当，趁乱飞上宣德楼刺杀朱勔，用第六根手指戳瞎了他的左眼，幸好慕怀蝶与一众青鸾卫反应及时，将他当场按下，这才让朱勔保全了性命。
一僧一偷被押入皇城司大牢，才算了结了今夜的闹剧。
官家突遭此变故，严令皇城司彻查，心中郁结，便移驾去了上清宫。
皇城司牢狱。
布满苔藓的台阶蜿蜒向下，暗无天日，如同通往无间地狱。尤其这关押谋逆重犯的第三层水牢，更是阴冷潮湿、腐臭血腥。
鲁清欢将那做鱼羹的王九人也打入了大牢，打算一同审问。
皇城司牢狱向来是只进不出，被称为东京的“阎罗殿”，酷刑厉罚不计其数，不仅是平头老百姓，就连官员都避之唯恐不及，闻风丧胆之徒大有人在。
但王九人只是区区一介庖厨，面对这突如其来的牢狱之灾却是一脸愿赌服输的坦然，似乎早已视死如归。
“你就不怕？”
“怕你就放了我？都是些吃人不吐骨头的，也都是要下地狱的，只不过早晚罢了，更何况，我问心无愧！”
鲁清欢不知是该笑他天真，还是该骂他愚笨。
她沉默了片刻，就听一声撕心裂肺的惨叫在狱中凄厉地回荡。听声音应该是从六指神偷的口中传出来的，八成是上了酷刑。
这皇城司的办事效率不可谓不高，尤其是领了皇命，奉了钧旨，不敢不卖力。
鲁清欢交代了狱卒几句便匆匆转身离开。
“你别走啊！”王九人的声音也跟着颤抖，“你、你还会来审我吗？”
她本不想搭理他，但还是给他吃了一粒定心丸:“那是自然！”
“等一下！”
“又怎么了？”她有些不耐烦。
王九人嗫嚅道:“你……饭、饭钱还没付呢，你堂堂指挥使……该不会要赖账吧？”
鲁清欢脚步一滞，没有回头，转眼没入了黑暗之中。在无人注意的角落，嘴角却极细微地抽动了一下。
慕怀蝶紧随其后，将一卷簿册呈给鲁清欢查看。
“查得怎么样了？”
“卑职派人去两浙路温州府调取了卷宗，那六指神偷确有一未婚妻，不过后来被其父母卖入了宫中。宫籍上入宫时间、出生地对得上的只有一人。”
鲁清欢借着幽微的火光暗暗记下，便径直来到关押六指神偷的监牢外。
皇城司亲从官指挥使正在对其用刑。
“梁睿，此案该由我青鸾卫查办！何时轮得到你来插手？”
“哟！这不是我们的鲁大人吗？你不在潘楼东街巷享用你的玉蝉羹，跑这腌臜地方作甚？”梁睿说话夹枪带棒，眼露凶光，脸上赫然还有一道刀疤贯穿至耳后，触目惊心。
鲁清欢命狱卒将监牢门打开，持枪大踏步走了进去，一字一句道:“别让我再说第二遍，滚开！”
那气势恐怕就连水牢里横行霸道的硕鼠都要抖上一抖。
“圣上命我皇城司亲自审理此案，可曾提到过你们青鸾卫？若不是仗着你爹是殿前司太尉……”
鲁清欢也不跟他多说废话，亮出凤嘴梨花枪直抵他咽喉，那枪尖一点寒星不偏不倚，触感冰凉。倘若再近一分便要见血封喉。
梁睿吓得瞳孔骤缩，倒吸一口凉气，结结巴巴道:“鲁清欢！你……你、你可知自己在做、做什么？刺、刺杀同僚可是……重罪！”
她步步紧逼，活脱脱一凶神恶煞，眼神里的那股狠劲儿比江湖上的亡命徒还要不遑多让。梁睿连连后退，还要嘴硬，谁知下一秒长枪便刺破皮肤，脖子上渗出鲜红的血来。
他终于明白，眼前的女人不是在开玩笑，而是要动真格的！
“住手！”一声厉喝从身后传来，郓王赵楷在护卫簇拥下疾步而来，脸色铁青。
梁睿如见救星般跪伏在地:“殿下！鲁清欢她……”
“住口！”
鲁清欢收了长枪，脸上没有半分怯意，只轻轻一揖:“见过殿下！”
“圣上口谕，着青鸾卫独立查办此案，查获有重赏。”
郓王看向鲁清欢的眼神中颇有些耐人寻味。
鲁清欢领旨谢恩，遂命人将那钻心刺骨的“水刑”卸下，随后屏退所有狱卒，只留慕怀蝶守在外面。
“六指神偷，不，应该叫你苏鹤才对。你本是江南苏府富商之子，一夕之间家破人亡，去岁腊月来到东京城投奔无果，便做了汴河上的船工。”
“原来……你早就知道，查到这些费了不少工夫吧？”他疼得脸上皮肉抖动不止，艰难地抬起头，很快就又垂下了。
“跟我讲讲你的往事吧。”
“别、别以为你……不对我用刑我就会感激你。”
“我只是在可怜你被仇恨蒙蔽了双眼。”
“什么？你这话什么意思？”
“乔贵妃不止生得貌美，待人也极好，说她与人结仇我是断然不信的。哦对了，说来她与你……也算得上是同乡。”
“呸！”苏鹤恨恨地啐了一口，“这贱人毒蝎心肠！在她赐死小蝶的时候就该想到有今天！”
他一口气将多年郁积在心中的过往吐露了出来，眼睛变得猩红可怖，在昏暗的牢房中也能看出要渗出血来。
“胡蝶？”
“没错。”苏鹤吐了一口淤血，“若不是那天杀的朱老贼搞得我家破人亡，我们早就成亲了！”
鲁清欢佯作不知:“官府卷宗上记载的可是盗匪作乱。”
苏鹤突然失控一般仰面大笑:“有趣！”
待他恢复平静，鲁清欢才缓缓开口:“盗匪作乱只为钱财，可官府却在府上发现了大量金银珠宝，这不合常理，可见……”
苏鹤蓦地看向鲁清欢，眼中隐有泪光闪烁:“你跟那些人还真不一样……女子为官真是难得。”他顿了顿，坦白道:“三年前我父亲出海偶得一江湖至宝履水珠，乃是前朝外邦进贡之物。朱勔那狗官不知从哪得来的消息，公然派人到府上搜刮掠夺，最后派人一把火烧了个干净。买通温州官府，草草结案。全家上下十八口人……”
他咬牙切齿，声音哽咽继续道:“小蝶……她父母毁去了婚约……其实，他们本就不同意这门婚事，只因我生有六指……”他伸出自己的右手，“我是个怪物……对吧？”
鲁清欢不知该如何作答，只默默地注视着他，眼前这个年轻人此刻却显得无比苍老，手上多了许多本不该有的茧子。
这下她终于明白，“胡蝶”才是乔贵妃和朱勔之间的关键人物。
鲁清欢长舒了一口气，缓缓开口:“你错了，乔贵妃并没有赐死胡蝶。”
苏鹤猛地抬头，眼里终于有了光，那是一束抓住希望的光:“她……她没有死？怎、怎么可能？”
“没错。”
他急切地像溺水之人抓住了救命稻草:“她、她在哪？”
鲁清欢伸出手，冷静依旧如故:“用解药来换。”
他迟疑了一下，突然警觉道:“我凭什么相信你？”
“这是宫女名册，由不得你不信。”鲁清欢将名册簿在他眼前一亮，“胡蝶”的名字赫然在目，上面清清楚楚记载了她的去向。
“你是……怎么知道的？”
“我青鸾卫下设四都，其中内察都便是负责监控后宫、宗室女眷言行。”
见鲁清欢说得头头是道，他终于放下防备:“解药……被我放在宣德楼旁武大郎茶肆，二楼向里数第三张桌子，西北桌角下方青石板缝里，切记，不能用水冲服，否则毒性会散得更快。”
眼下距离贵妃毒发身亡只剩下不到半个时辰。
鲁清欢立刻朝牢房外下令：“怀蝶！你亲自去！“凌霞”马快，务必拿到！” 慕怀蝶的身影一闪即逝。
鲁清欢也起身离开，拾阶而上，这炼狱待久了可不好受。
马行街向北，曹家医铺南。
暮色沉沉，一辆载着货物的“太平车”突然从拐角驶来，鲁清欢勒马堪堪闪开，险些撞了上去。
事有缓急，她直奔里面一条小巷而去，巷口种有桃树的那家就是胡蝶的住处。
院落寂静无声，门扉紧闭。
院墙稍矮，不及桃树高，时不时还有几声狗吠，甚至能听到隔壁人家在争吵着什么。
鲁清欢上前敲了敲院门，是从里面闩着的。
奇怪的是屋内居然无人应答，静得有些瘆人。
忽然，一丝若有若无的烧焦味刺入鼻腔。
她轻轻一跃便跳进了院中，摸了摸腰间的蝉青，一脚踹开房门。
却见一盏油灯倒在床边，火舌卷着被褥一角蚕食鲸吞，床榻上却空无一人。她伸出食指点在茶盏里，茶还是热的。
再看向后窗，是敞开着的。瞧这火势，是才烧着的。种种迹象表明，胡蝶是被人给劫走的。
她联想到刚刚那辆太平车，夜间行驶为什么不在车上悬挂铁铃？好像生怕行人注意到似的。
趁着火势还没蔓延开来，她抄起院中水桶猛地浇上去。
“走水了！走水了！”隔壁一老翁披着外衣走出来撕扯着嗓子喊道。
就在这时，便见军巡铺的铺兵也赶了过来。她亮出自己的腰牌，喝退问话的官兵，便翻身上马。
她认得那车辙轨迹，正是通往城南码头的路！她隐隐有些不安，或许跟六指神偷背后的组织有关。
拐过了几条巷子，便在马行街南面一铺面前发现了那辆车，只是……车夫不见了。
这下更加坚定鲁清欢的猜测，胡蝶就是被那帮人给掳走的。
她翻身下马，屏息上前掀开沉重的油布帘，冷不丁从里面窜出了一条蛇，张开倾盆大口露出锋利的毒牙就朝鲁清欢咬去。
本来是一剑就能解决的事儿。
不料，鲁大人从小天不怕地不怕，唯独怕蛇。
她连连后退，失了素日的稳重冷静。
手中的蝉青胡乱挥舞，也变得软绵无力，她吓得跌倒在地，那毒蛇眼见就要缠绕而上。
危急关头，身后突现一竹竿将那蛇挑飞了出去，只见一伙计打扮的人冲上前去，竹竿敲打如同雨点般密集，招招都落在蛇的七寸。
没过多久就被打得溅出血来，一命呜呼。
惊魂未定，鲁清欢狐疑地望向他:“你是？”
“姐姐不记得了吗？今日潘楼东街巷王氏鱼羹伙计小沐。”
她这才想起来，正是给王九人烧火的小伙计，拱手道:“多谢！要不是你，我恐怕……”
小沐将她小心搀扶起来:“姐姐说的这是哪里话？九哥常跟我说路见不平，拔刀相助，江湖侠……”
他突然一顿，轻咬嘴唇:“总之，九哥他是个好人，皇城司肯定是抓错人了！”
鲁清欢对王九人又多了几分好奇，很难想象这些话能从他的嘴里说出来。
“这个我自有判断，你怎会出现在此？”
“我家就住在旁边，我娘让我给曹家医铺送药材。”他掂了掂手里的纸包，憨笑着想要缓解气氛。
鲁清欢却是一脸愁容，错过这次机会，不知道下次要等多久。
无奈，她只得先折返皇城司。
她将今晚发生的事告诉了苏鹤:“将胡蝶劫走的那伙人想必你应该比我清楚，背后到底是谁？”
苏鹤却一反常态:“我不知道你在说什么，有没有可能这一切都是你设计好的？”
“这金荔枝可做不了假！”那是她在胡蝶枕边发现的耳饰，妥善保管在首饰盒里，应当是极为珍视之物，“还有这掉落的捻金雪柳。”
他看了一眼后，身体不自觉地抽动了一下。
当苏鹤紧闭的双眼再次睁开时已经没了亮光:“我可以告诉你，但我有一个条件。”
“你说，只要我能办得到。”
“我想吃蒿蒌菜。”
鲁清欢怔了怔，有些不可思议:“这还不简单，我这就让樊楼的那位朱大庖师给你做。”
“我吃过，那不是家乡的味道……”
鲁清欢蹙起眉头，压抑着烦躁:“我现在上哪儿找江南庖师给你做？”
“这地牢里不就有现成的？”
“你是说……你？”
“不是我，是王九人。”
鲁清欢一头雾水:“你让一个做鱼羹的给你做？”
他敷衍地点了点头，显得疲惫不堪。
鲁清欢虽然不解，但也只能照做，派人前去置办食材和灶台，这在皇城司可谓是史无前例。
据她的观察，王九人本性并不坏，量他也不敢在自己面前动什么手脚。
没想到他做起菜来倒是得心应手，颇具匠心，绝非池中之物。
在鲁清欢的密切监视下，苏鹤久违地尝到了家乡的味道，这其中背井离乡的滋味想必只有他自己知晓。
就在这阴湿晦暗的地牢之中，他吃得是津津有味，不亚于坐在阁楼雅间。
“鲁大人，”苏鹤放下空碗，声音干涩却出奇的平静，“容我与王兄弟单独说句话。”
鲁清欢凝视他半晌，屏退狱卒，自己也退至门外阴影中。
时间很短，不过一盏茶功夫。
王九人便提着空食盒从里面走了出来，深深地望了一眼鲁清欢，眼神里透着说不出来的古怪。
待她进去时，但见苏鹤倚靠着冰冷斑驳的墙面一动不动，像是沉沉睡了过去，火光在他脸上跳动，没有痛苦也没有挣扎，嘴角沁出的血带着若有若无的笑意。
她努力克制住手指的颤抖，探了探他的鼻息。
人已经死了。
重犯死于狱中，鲁清欢难逃其咎。她清楚得很，王九人没有机会下毒，唯一的可能就是——自尽。
她逼问王九人到底是怎么回事，得到的回答却如遭五雷轰顶:“他和她只能活一个，这是他自己的选择。”
鲁清欢死死盯着他，朱唇抑制不住地微微颤抖:“什么叫只能活一个？”
“亡命社的规矩，不死不休！只有他死了，这件事情才算揭过，胡蝶这个人质才能活下来……”
作者有话说
第3章 亡命社
