《练笔二十》月海妖后

1、第 1 章

　　终于熬到天亮，灰色的云中飘下雪花，渐渐掩住了地面上的一切，仿佛刚才惨烈的厮杀从来没有发生过，只有残破的旗帜在风中飘扬，见证着昨夜那一幕。
　　黎明前，天光尽收哨兵疲惫，是偷营的最佳时机。北朝是这么想的，也是这么做的。白天的一场大仗打的两边人马俱损，雁门关守军纵然想到也无力防备。只存了一丝侥幸，但愿那边的人也没这力气半夜来闹。原本是如此，只是时不予南朝，那边王庭出发的一队精锐人马刚刚到达，遂包了马蹄提了刀，趁着黑暗袭雁门。所幸主帅萧燕然素向警醒，才没让人在梦里夺了城关。
　　原本已是人疲马乏，此番更是雪上加霜。几场恶仗下来，军医也只剩了两人，这会儿忙的团团转，营内一片哀声。命人加强城防、巡视城楼、安抚伤兵，一系列的命令发出之后，萧燕然坐在中军帐中，心情糟糕透顶。一向忠勇的李参将在昨夜以身殉国，对萧燕然来说，真正是失了一个得力助手。
　　正盯着沙盘发呆，忽听门外有人报道：“粮草运到，除押粮队之外，还有一人自称高玄武，要见将军。”
　　高玄武？他来干什么？萧燕然忙问道：“就他一个，还是有别人？”
　　“只有他一个。”
　　奇怪，金璜会不在？
　　萧燕然出帐，士兵正忙着往仓里搬粮食，高玄武站在粮车边上，冲他抱拳一笑。“萧兄，好久不见。”
　　“高兄不陪金姑娘，来此所为何事啊？”
　　一张竹芯纸递过来，上面是熟悉的字体：“扬子江中起惊涛，边塞烽烟入碧霄。挥戈鸣镝独无趣，送来一人他姓高。”萧燕然笑笑，将纸搓成粉状，扬散空中。对高玄武道：“能请动高兄，想来金姑娘对价码非常满意。”高玄武哈哈一笑：“委托费自然是非常满意，还能多收一份饷银，她更满意了。”

　　数月前，萧燕然遣信使飞报朝廷战况的时候，顺便也写了张字条带给金璜，拿起字条，金璜扔给边上的玄武：“送信给杜公子，记得收他□□的车马费。”杜书彦拿起字条，上书：“雁门雪拥胡笳远，帝都应是霜漫天。君当挥毫钓明月，松烟流照旧关山。”听到高玄武报出的□□车马费之后，杜书彦眉毛一跳：“这字条明明是给她的，你送来给我，还向我要钱，这是何道理？”高玄武微笑：“门主说，如果杜公子不肯给钱，她自有办法恶心你。”虽然不知道金璜到底有什么办法恶心他，不过少惹点事端总归是好的，何况这钱总归是从灵楼走账。
　　晚上五行门便迎来老主顾，金璜接过委托单，当时眉头便皱了起来：“指名要高玄武去？”杜书彦点头，金璜摇头：“开什么玩笑！”早料到她有此反应，杜书彦写了一个数字，金璜继续摇头：“就这点钱？”那个数字后面又加了一个零，杜书彦笑道：“就这么多，若金门主不肯，那书彦只好找别人了。”
　　现下各组织之间竞争激烈，思前想后，金璜犹豫了一下：“就这么去军中，有编制吗？”杜书彦点头：“自然是有的。”
　　“有编制就有饷银的对吧？”
　　“对。”
　　“在雁门关要饷银也没地方花，对吧？”
　　“呃……这个……”
　　“吃住都包了还花什么花，就这样，他的饷银直接送我这里来，对了，他这编制能领多少？”
　　高玄武站在一边，默默无语。
　　早朝，是各方势力掐架的战场，皇帝高高坐在金殿之上，看下面主战的主和的闹成一团。阴着脸不说话，等闹的差不多了，他不置可否，只说了句“容后再议”，也不管面面相觑的朝臣们，便退了朝。
　　御书房中，杜书彦早已等候多时，以他这六品编修的身份，哪有资格站在金銮殿内，却时时被单独召见。以色事君这四个字早已在同僚中传的没了意趣，他倒也不在乎，日日除了进宫面圣，便是在翰林院里逗鸟赏花，最大的功劳是将自己的书桌收拾干净，的确也干净，除了文房四宝之外，更无一物，无片纸公文。每年的官员考绩都让吏部尚书头痛无比，只得随意给个中上，却也不见他有什么不满。提起这前户部尚书之子，人人都摇头，当年的杜尚书何等风光，初时这位杜公子也是神童之名在外，三岁开蒙，五岁作诗，为人也是谨言慎行，端的是大家公子的风范。岂料，未及弱冠，这杜公子便换了个人似的，性子大变，浪荡不羁行事张扬。据传之前杜公子失踪了几日，很快便找回，人皆道杜公子被下了降头移了性。杜尚书却对此毫不在意。
　　虽是移了性子，却才华依旧，连中三元，红袍加身。看其父声名，上特恩赐领四品官职，只可惜只做了几日的四品官，便被弹劾行为浪荡，有损朝廷命官体面，遂被贬，至六品翰林。
　　杜书彦撩袍下拜，皇帝赐平身，初时只问了些不相干的家长里短，后便说要同往御花园走走。屏开宫女太监之后，皇帝开口：“可查清楚了？”杜书彦脸上神色凝重：“恐有失，臣欲亲往雁门。”沉吟半晌，皇帝开口：“去罢。”

　　早朝时，圣上道黄河开冻，须有人去巡视北方关隘，以防有失。一道旨意遣了闲人兼文人杜书彦三日后动身，路线从京里沿大运河北上，一路经外三关，最后至玉门关。
　　朝臣心中腹诽，分明是让这公子哥儿出去踏青玩乐。更过份的还在后面，杜书彦接了旨意立时便向官长告假，说身子不适回家休养，顶头上司不屑的朝着杜书彦背影丢下句话：“年轻人不要过于纵欲，对身子不好。”杜书彦转头暧昧一笑，背后留下了一地鄙视的白眼。
　　翰林院好交待，灵楼就没那么容易了。挑灯熬了两夜将案头已有的文书情报处理完，又拿出可用之人的名单思虑许久，分派人手，在楼主离开期间各司其职，维持正常工作。他虽为统领，但为了不让自己独权专断，皇帝又安排了一些人占据着重要位置。那些人平日里和气一团，暗里那些事不谈也罢，有些小冲突平日里自己压着，倒也没升级。这么一走，应该怎样安排才能平衡各方势力才好。
　　回到家里，杜书彦还在想这些事，换了衣服便坐在书房里。手里捧着笑林广记，却眉头紧皱，不知过了多久，他也觉得有些倦，正欲起身回房，却见烛焰微微向里倒。不以为意，吹灭了蜡烛，嘴里高声叫着：“瑞珠儿，还不来伺候为夫沐浴。”
　　刚踏出房门，迎面一道寒光直取咽喉，杜书彦踉跄着摔在地上，堪堪避开。来人欲再下手，却被两把弯刀架住，弯刀主人巧笑倩兮：“夫君偏这会儿才想起我。”那人冷哼一声，执匕再刺，已失了先机，另有两名女子扶起杜书彦，红衣女子空着双手，紫衣女子手里握着分水峨眉刺。二女将杜书彦护在身后，却未出手，笑着看着弯刀主人：“好姐姐，今日让你在相公面前显显能耐。”那人冷笑：“一个大男人竟要女子护着，你臊也不臊。”杜书彦双手拢在袖中，笑而不答。
　　来人见行藏已露，无心恋战，卖个破绽趁机纵身翻墙而去。杜书彦摇摇头：“瑞珠儿怎么没将客人留下呢？”拿着弯刀的瑞珠一脸温柔贴上杜书彦：“相公不要客人留下，瑞珠又怎敢留呢。”他抬手刮了刮近在眼前的小瑶鼻：“你越来越明白我的心思了。”红衣女子与紫衣女子不依了，一左一右架住他：“那我呢？”杜书彦抬左手搂住红衣女子：“茜纱一向心思细腻……”又抬右手搂住紫衣女子：“茯苓儿敏捷伶俐……”
　　一边亲一下笑道：“都是我的好夫人。”左右张望了一下：“莫华呢？”茜纱道：“姐姐回娘家了，夫君不知道吗？”杜书彦叹气：“堂堂一教之主，哪会事事向我说明，没让我事事向她禀告已是不错了。”
　　瑞珠娇笑：“夫君不是要沐浴吗，瑞珠来伺候。”茜纱茯苓儿粘着杜书彦哪里肯放，说夫君明日又要出远门，一去又得几个月，断不能轻易放过。
　　天已大亮，来接杜书彦的人等了又等，才见这位大少爷在三位美妾的环绕下拎着大包小包走出大门，看样子脚步虚浮，脸色不佳。前来送行的官员心中暗暗发笑，越发将杜书彦看低了。与众人应对一番，杜书彦作揖道：“皇命在身，下官该告辞了。”目送他上了马车，三妾才转身回去。茜纱开口道：“那个老不死的又与相公作对，我须得出门一趟探明。”瑞珠点头道：“妹妹小心，昨日刺客的路数是关外雪山派的，雪山派素日不入关，此来必有蹊跷。”茯苓儿换了身紧身束袖的衣服，道：“我与茜纱姐姐同去。”瑞珠笑道：“知道你舍不得你茜纱姐姐，去吧去吧，家里有我。”

　　雁门风雪又起，远方北朝军队营寨火光清晰可见。高玄武斜靠着城墙：“好生麻烦，不如我将他们主帅做了。”听闻此言，萧燕然笑道：“高兄果然受金姑娘影响甚深，说话越来越像了。”
　　“哈哈，是吗，我挺喜欢她这爽利劲的。”抖了抖身上的雪花，又给萧燕然披上大麾：“回去吧，你若冻病了，只怕杜公子要责我失职，扣饷银。”萧燕然笑道：“高兄失职，则扣饷银，饷银被扣，则……呵呵……”

　　雪花朵儿越发密了，两人并肩下了城墙，萧燕然忽然开口：“辛苦你了。”
　　“份内事。”正说着话，高玄武猛的向墙边蹿去，踢开一堆雪，拎出个人扔在萧燕然面前：“探子？”

　　那人被掀了个趔趄，站起身却不慌乱：“你就是萧燕然？”高玄武笑咪咪靠过去，萧燕然忙道：“高兄且慢。”那人掸掸身上的雪，一脸傲慢：“我乃耶律大人帐下特使，若今日我回不去或带伤回去，只怕会影响与贵国和谈之事。”
　　“哦？”萧燕然手指抚上青缨亮银枪，“那么特使大人为何单人匹马偷偷潜入雁门关？”
　　“不是我要来的，今日风大，我出营巡视，被一阵狂风卷来这里。”如此荒诞之事从他口里说出来，义正辞严、不容置疑，“既然两国在和谈，就请萧将军送我出关，以免再生误会。”
　　望望斜阳，萧燕然点点头：“那么就不留特使吃饭了。高参将，送特使大人出关。”高玄武嘴角微微一勾，上前伸手引路：“特使大人，请。”萧燕然将大麾裹得更紧了些：“高参将，送了特使就快点回来吃饭了，粮草紧张，回来迟就没得吃了。”这话中话高玄武倒也听得明白，笑道：“多谢将军关心。”
　　直到月上枝头高玄武才回来，见到他萧燕然方才松了口气：“探了也没用，高兄何必涉险，若是有失，叫燕然如何向金姑娘交待。”
　　一卷纸札扔在萧燕然面前案上，高玄武坐下慢条斯理给自己倒了杯茶，看看杯子摇头：“杜公子家随便一个杯子好换几千个这样的，真正是天差地别的两个人。”拿起案上纸卷，萧燕然神色黯然：“果然是这样……”
　　将手中粗茶饮尽，高玄武手指敲着桌子：“当年门主违了军纪，是在这边被审的吧？”突然听他翻前账，萧燕然一时不知如何回答，他继续道：“还挨了一百棍。”
　　“呃……”
　　“哼……”抬手便是一道寒光直奔萧燕然面门而来。萧燕然不避不让只微笑看着，暗器带着劲风擦脸直奔向背后窗纸，只听窗外一声痛呼，两人极有默契双双破窗而出，只见一人捂着面门逃蹿，却被拦住了去路。
　　“李副将，刀下留人。”
　　迟了一步，手起刀落，那个在窗外窥探之人已经身首异处。萧燕然眉头微微一皱，李元上前来请罪：“末将来迟，请将军责罚。”又令卫兵：“将人拖下去。”这时候，还能说什么呢，萧燕然挥挥手，让李元下去。转头，高玄武却不见了。他摇摇头：“这两口子怎么一个爱好。”
　　天微明，收到八百里加急一封，说奉命巡视北方边隘的杜大人还有半个月就到。收到这信，萧燕然先是一喜，后又是担心：“书彦轻易不离京，此举必有重要原因。”
　　尚在鲁境的杜书彦在曲阜流连，美其名曰尊师重道，只急得随行人员冒汗。这大公子不操心行程，可他们得操心，万一误了时日，黄河封冻，北朝人马踏冰而来伤了圣上宠臣，这罪名可谁都担当不起。
　　在孔庙，一脸悠闲的杜书彦在街上见着北朝使节团浩浩荡荡向驿馆行去，在人群中，他诧异的发现了双熟悉的眼睛冲他眨了两眨，仔细看去，又面生的很。他不动声色，只做闲逛状跟去了驿馆，在周围小摊打转，时而拿起小挂坠，时而问问脂粉价格，又冲着卖豆腐的小媳妇笑了笑，最后在小媳妇相公的恶毒眼神下逛到小巷里的面摊坐下，要了一碗三丝面，不紧不慢的吃着。
　　对面的长条椅上坐下一人，对老板高声道：“一碗大肉面加两个鸡蛋。”杜书彦微微抬起头：“怎么来这了？”易容成北朝使节团成员的高玄武手里拿着筷子微笑道：“有你在我就不用留在那里了，不如做点有意义的事。”
　　高玄武挑起面条，隔着蒸腾的热气，杜书彦望着对面：“你太看得起我了。”
　　筷子将面条卷了卷，高玄武笑道：“明人不说暗话，别人不知道，我可是知道杜公子能耐的。”匆匆将面条赶下肚，低低说了句：“我只是讨厌予取予求这四个字，杜公子也知道户部那边拨的军饷越来越少了吧，上头的意思……呵……对了，我的饷还得照发，不然璜丫头只怕不会与君善罢干休。”
　　杜书彦微笑：“这是自然。”

　　在一个阳光明媚的中午，雁门关上下列队，夹道欢迎京里来巡视的杜大人。守将萧燕然与之亲切交谈，并共进午餐。宾主双方气氛和谐，萧燕然表示要为国家的睦邻友好合作关系做出贡献。
　　在萧燕然的带领下，杜书彦参观了粮仓、军火库与士兵宿舍和伙房，并对房屋建筑结构提出了建设性的意见，他指出，士兵是卫国之根本，需要有健康的体魄与保家卫国的统一思想，在此指导思想上，萧燕然表示会对士兵宿舍的通风及卫生状况进行改善，以进一步提高士兵生活水准，防腐拒变。
　　听到最后四个字时，跟在萧燕然身边的李元，脸色微微发青。

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　　华灯初上之类的词与边塞毫无关系，士兵们燃起火把，哨兵、巡逻兵换岗井然有序，换下来的士兵整齐列队回到营内方才说笑，热腾腾的饭菜也端了上来。杜书彦看了一眼：“吃的还行，咦，没有鸡蛋？”萧燕然愣了一愣：“鸡蛋？那个不好运，从未做为军粮。大人何出此言？”杜书彦非常严肃认真的说：“将士们征战劳苦，需要多吃一些好的，猪牛羊长的慢，不及供应，不如鸡蛋，养的好能保证每天下。本官认为营内应该养一些鸡，不轮值的士兵负责喂养……”听着他这头头是道的话，萧燕然想起了一个人，一个已经离开中原的姑娘，以及与那姑娘相关的另一个姑娘……想到她，萧燕然有点哭笑不得。杜书彦发现了他的异样，问道：“萧将军怎么了？”萧燕然摇摇头。
　　副官来请入席，萧燕然前方引路，路过辕门时，忽听有人大叫：“马惊了。”只听地面震动，一匹光背马直冲杜书彦而来，这文弱书生竟似吓呆了，立在当场不知避让，眼看着便要伤在马蹄下，萧燕然高高跃上马背，奋力勒住马脖子，总算制住惊马。他跳下来，向杜书彦拱手道：“抱歉惊了大人。”杜书彦这才缓过神来，怒指道：“你这里管理不善，惊马都能跑出来，本官必上达圣听，调你离开！”其他将士纷纷解释马惊了是意外，萧将军一向指挥有方，统领得当，雁门关若无他必生乱。杜书彦冷笑道：“这么说，若是萧将军不在了，这雁门关就要拱手送于北朝了？”
　　那些将士本是粗人，哪知道官场上这些应对虚头，只知萧燕然对他们好，他们也死心塌地为他卖命，至于什么钦差什么大人，都是狗屁。一时间群情激奋，竟有动手的意思，萧燕然忙护住杜书彦，对手下说：“天晚了，大家都回去吧，我好好跟杜大人解释一下就没事了，回去吧。”
　　萧燕然大帐内，萧杜二人把酒品菜，哪有刚才的剑拔弩张样子，杜书彦笑道：“我只不过试了一试，原来你的人缘这么好。”萧燕然夹起一筷子羊肉放在杜书彦碗里：“他们都是粗人，直来直去，不比京中客套。”
　　两人又说起边关情况，杜书彦道：“我原是请了五行门的高玄武来助你，他说我来了便混进了北朝使节团，也不知道是想做什么。”萧燕然叹口气：“他走之前问我军饷是不是越拨越少了，莫不是在这边吃不饱，所以去使节团吃白食？”饮尽杯中酒，杜书彦笑道：“你说的那是金璜。”
　　酒足饭饱，杜书彦又上了城墙据说检视军容，不多时便跑下来连连抱怨天气太冷，遂顶着众人鄙视的目光回到专为他准备的帐内。
　　方交了三鼓，一个黑影悄悄潜入杜书彦帐外，摸索到床的位置，将帐布扎出小口，对内吹出缕缕迷香，等了半晌，估摸着时候差不多，便进了帐子，床上依稀卧着一人，呼吸平缓。黑影手起刀落砍下去，手腕却是一痛，短刀落地。心知坏事，立时向外跑去，“啪”“啪”两声被人打中膝弯，一个不稳栽倒在地。
　　烛火被点亮，那人的头被抬起，萧燕然眉毛微挑：“你是何人？”那人冷哼一声并不答话，杜书彦凑过去看，忽然笑了起来：“从我家追到这里，你这是多爱我啊？”转头道：“看来你这雁门关果然是门户不严，竟让这种人进来了。”
　　“能进来是正常的，好歹也通过了杀手执业资格考试。”帐外传来一个女子的声音，挑帘而入，不是别人，正是金璜。
　　萧燕然叹道：“看来我这里果然门户不严。”杜书彦笑道：“金门主前来所为何事？”
　　“听说我家高玄武跑去了北朝使节团，我打算出关向北朝相关部门讨要薪饷。”
　　杜书彦道：“说起这事，门主可知高公子为什么要去北朝使节团？”
　　“他本是漠北人，混进去也不是很难。顺手杀了那个叫耶律什么来的使节，自个儿易容过去，上了金殿跟皇帝谈条件。据说条件开的那叫一个黑，比北朝计划要的多了许多……哼，还提出要当朝皇后出关随王伴驾。这话一出口，连北朝使节团里的其他人都黑了脸，他这是想把皇帝恶心死么？”
　　“恶心人这事，金门主您当之无愧天下无双。”
　　“谢谢。哎，你这是骂我呢？反正我听说最后皇帝震怒，本着两国交兵不斩来使的态度把使节团放回去，估摸这会儿八百里加急圣旨也快到大同了。萧公子，等着开仗吧。”
　　萧燕然笑道：“求之不得，那这个人……”
　　金璜深深叹口气：“这人本来属五行门，后来去了律王那里。”说着便拎起那人衣襟冷笑道：“本属同行，不该如此，但你不该接与我为敌的生意，我是个小女人，报复心很重的。”袖中金光乍起，连挑那人数处筋脉，之后看也不看扔在地上，由他冷汗涔涔哀声不断。做完这一切，金璜向萧燕然笑道：“我的事完了，麻烦萧公子送我出关。”
　　默默看了一眼在地上打滚的人，萧燕然道：“金门主高来高去，还要燕然送？”金璜笑笑：“要是这会儿还能走的这么轻松，那这雁门关可真是门户松散，值得杜大少回去参你一本。”帐外，灯火明亮，将执戈士兵们的影子投在地上……
　　萧燕然出去遣开已将营帐包围住的士兵，将金璜以探子的身份送出关去，杜书彦手里捏着金璜方才偷偷塞来的纸卷，是灵楼三等密件，内容是萧燕然曾与辽太子密切接触，圣上已起疑心。