《阳债阴偿》章鱼船长

3、天帝女（叁） 出师未捷

　　怨婴骤然安静下来，李悟等不来它的攻击，心中察觉到不对劲，悄悄睁开半只眼，瞧见了眼前发生的事，不由愣住。

　　那个追着自己一刻不停的嚣张东西像是被天敌咬住了喉咙，连挣扎都不敢做。它大张着的嘴慢慢合上，眼睛里浓稠得快滴出来的恶意也全部转化成了恐惧。甚至开始瑟瑟发抖。

　　掐着怨婴脖子的手指渐渐收拢，一声细小的、可怜的呜咽随之溢出。然后他就听见头顶传来一个声音，冷冰冰，懒洋洋。

　　“就这点本事，也敢出来收魂？”

　　肩膀上多出一只手，力道不轻不重。李悟下意识一抖，本就僵硬的身体更是不敢妄动。但意外的是，这只手的主人并没有恶意，反而在帮助他，那股在他静脉里横冲直撞的阴气被一点点安抚，顺着肩膀的乌青逆流而出。

　　李悟一口气堵在胸口不上不下，他可没傻到认为，一个悄无声息就出现在天台、又轻轻松松制服了怨婴的存在会是一个什么善茬。或许连人类都不是。

　　他越想心中越没底，顺着耳边那只手臂，用余光向上瞥去。视线只能触到对方的下颌。一截苍白瘦削的弧线，再往上，半张脸隐在夜色里，看不真切。只那双眼睛清楚得发亮，垂下来望他，瞳孔里映着冰冷的月光，直直地盯着。

　　一个更可怕的念头从恐惧的缝隙里挤了出来。

　　这突然出现的家伙……该不会也是想吃掉我的厉鬼吧？

　　他的魂魄在冥界到底是怎样的香饽饽，能被觊觎成这样？

　　按在肩膀的那只手微微一顿，极低的轻笑传来，短促得几乎不算笑，只是气息从喉咙里挤出来时带了一点弧度。

　　“放心。”

　　那个声音说，语气里带上一丝不合时宜的揶揄，

　　“我现在还不饿。”

　　李悟顿时愣住，神思骤然放空。

　　难道能力强的厉鬼都会读心术？他心里的想法只是在脑子闪了一下，嘴皮子都没动，就被这家伙听到了？

　　“你、你……想干什么？”

　　他张了张嘴，干涩的声音颤颤巍巍地挤出来，抖个不停。

　　身后的人没有回答。那只按在他肩膀的手却抬了起来，屈起食指，轻轻敲了敲他脸上那张不成形的面具。

　　这个动作带着一种怪异的熟稔，好像他们从前就认识似的，而且认识了很久，久到可以用这种随意又亲昵的方式来打趣他。

　　但李悟清楚地感觉到，身后那股冷意并没有消失，敏感的体质还让他闻到了血腥与腐臭之外的气味，那股浑厚的气息浓烈到令人毛骨悚然。

　　他大气都不敢喘，后背僵成一块铁板，想要回头看看身后这位好心的“救命恩人”，脑袋却生了锈，转不过去。

　　他到底是谁？

　　产鬼在这时终于赶到。

　　一只灰黑色的大鸟从天空中俯冲而下，翅膀展开几乎有一个人那么长，羽毛凌乱，扑腾着落在天台上，羽衣一脱，重新化作人形模样，跌跌撞撞地朝这边跑来。

　　她一眼就看到了自己那个被掐住脖子的“孩子”。面色瞬间一凛，从青白变成惨白，眼眶里涌出大颗大颗的血泪，顺着脸颊往下淌。

　　“请你们不要伤害我的孩子——”

　　产鬼嘴里发出撕心裂肺的哭喊，声音凄厉得让夜风都顿了顿，

　　“她是无辜的！是我不好，是我没看好她，是我害死了她！你们要抓就抓我，她什么都不知道，她只是个孩子——”

　　“她不是你的孩子。”

　　掐着怨婴的鬼冷冷开口。

　　产鬼的哭喊声戛然而止。这句话像一盆冷水，将她从头浇到脚。她不由得瞪大眼睛，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。

　　李悟越来越觉得身后的气息似曾相识。未知的恐惧催生出极大的力量，在生锈的骨节里抹上油，脖子终于能正常运行。

　　他一点点扭转回头，月光正好从云层后面露出来，清冷的光线洒在天台上，把那个人的轮廓映照得一清二楚。

　　他看见了那张脸。

　　低垂着一双狭长的丹凤眼，目光落在手中被自己掐得一动不动的小小怨婴身上。嘴角弯起上扬的弧度，挂着一丝不属于人间的阴寒与冷漠。他能说话，能动，手指修长有力，可确是死物。

　　邺家……邺家……

　　成为鬼魂之后的记忆从没有像此刻这般明晰。李悟如梦初醒，血液也在那一刻瞬间凝固。

　　他认出了那张脸。青白的、毫无生气的、和邺宅堂屋里那个厉鬼一模一样的脸。心脏像被人一把攥住，所有声音——风声、产鬼的哭嚎、怨婴的哀鸣——一瞬间全都推到了很远的地方。

　　记忆涌了上来。

　　前一日，邺宅。

　　门高槛厚，气象森严。

　　李悟前脚刚迈进去，一股阴湿的寒气就从地底下钻出来，蛇一般缠上他的足踝，凉意沿着腿骨往上爬，后脑勺一阵发麻。

　　迎面是一扇紫檀影壁，雕工繁复得叫人眼晕。影壁前头搁着一口铜缸，里面养了几尾肥硕的鲤鱼，鳞片在暗处闪着艳丽的光，游起来慢慢吞吞，在那方寸大的水缸里，一圈又一圈循环着拘谨的游弋。

　　他不禁打了个寒颤。

　　“怎么了吗，李先生？”

　　带路的老管家突然停下脚步，偏过头，脸上挂着疑惑：

　　“这鱼是有什么问题吗？”

　　“啊，没、没问题……”

　　李悟猛不丁回过神来，嘴角仓促地扯出一个笑，

　　“就是……我看它们一个个都养得膘肥体壮，怪招人稀罕的，忍不住多看了两眼。”

　　他慌忙把视线挪开，朝前望去。眼前的庭院规整极了，左溪右石，前坪后山。李悟对风水玄学只略懂皮毛，可也能看出这里一草一木的布置都是费了心思的。

　　只是这完美却绷得太紧。溪流淙淙如算珠滚动，松枝低伏透着僵硬的屈从。他说不清道不明地感知到，整个院子就像一件巨大的镇物，每一寸工整，每一处妥帖，都在无声地往下施压，拼命制伏着底下什么躁动不安的东西。

　　这是李悟头一回独自出来办事，他记着族亲的叮嘱：干好自己本分的事，别多管闲事。他也就没再多说什么。

　　不过是大户人家常见的阴宅陈腐气，和自己又没有关系。他只是来给邺家刚出生的孩子驱邪祛病的，旁的事管不着。

　　而且……也管不了。

　　那股浮动在表面的草木清气之下的味道，血腥和霉烂混在一起的阴邪气。随着他进入邺宅的时间越长，便越发浓稠，几乎凝如实质，比他以往撞见过的任何东西都要可怖。

　　这可不是自己这种初出茅庐的小小傩师能招惹的。

　　李悟一路上不住胡思乱想，心里头只殷切地期盼能够顺顺当当把法事做完，然后平平安安离开。

　　“师兄，你是不是感觉到什么了？”

　　师弟李平悄悄从身后凑上来，压低了声音问。他打了个哆嗦，搓着胳膊，

　　“我怎么觉得……这院子里怪冷的？”

　　李悟正沉浸在自己的心事里，被他这突如其来的耳语吓得一激灵，猛地侧身躲开。耳廓上还残留着那股子痒意，他没好气地戳了戳师弟快要搭到他肩膀上的脑袋：

　　“有时间瞎想这些有的没的，不如好好回忆回忆净坛、画墒的步骤，别到时候出了岔子。咱们头一回出来干活，可不能给咱师门丢人！”

　　“知道啦……”

　　李平捂着脑袋后退两步，也探头望向那缸鲤鱼，可除了“超乎常鱼”的肥硕之外，确实没瞧出什么怪异之处。

　　“小师傅们也爱观鱼？”

　　一道低沉的声音在不远处响起，带着被岁月磨砺过的沙哑。

　　李悟循声望去，一位衣着考究的老头正朝他们走来。他穿着一件檀木色的真丝长衫，上面用同色暗线绣出松枝的纹样。走动间那纹样便流转出含蓄的光泽，只一眼就知道价值不菲。

　　“老爷。”

　　管家俯身行了个礼，便规规矩矩地退到一边。

　　“算不得什么爱好。”

　　李悟收回打量的目光。

　　这邺家的老爷，瞧着像一尊被人精心温养的和田玉雕。银灰色的短发梳得一丝不苟，脸上的浅笑也恰到好处，看上去温润，昂贵，滴水不漏。可当对方目光转来时，李悟无端感到了一种压力。那眼底深处藏着不容置疑的威严。

　　他一下就明白了，眼前这人绝不像表面上看起来那般慈眉善目。

　　“也是，像我这样无所事事，一门心思只想着颐养天年的老头子，才会爱干这些无聊的事。”

　　邺老爷说这话时，目光从李悟腰间的巫药香囊上扫过，又落到他腕间的七怵铃上。

　　“我退休了，老伴也走得早，家里太冷清，又没什么事儿干。儿子儿媳都劝我养猫养狗，可我呼吸道不好，只能养养这些小鱼小虾，权当是消遣了。”

　　他苦笑一声，走到两人身边，挥手示意管家退下，

　　“好在前些日子，我的小孙子出生了，家里总算添了些热闹。”

　　邺老爷脸上浮起一丝真切的笑意，可还没暖透，就僵在了嘴角，慢慢地暗淡下去。他引着两人往里走，声音又低沉了几分：

　　“那孩子……生得玉雪可爱，我瞧着欢喜得紧，恨不得时时刻刻守在他身边。只可惜……”

　　他说着，话锋一转，低下头去，语气里满是掩不住的悲伤，

　　“这孩子福薄命浅，还未百日，就被下了病危通知书……”

　　邺老爷顿了顿，似乎再不忍心说下去，重重地叹了口气：

　　“医院那边已是束手无策，我们……也不过是想尽尽人事，让孩子走的时候，能少遭些罪……”

　　他话没说完，但那份沉重的哀伤，却清晰地传到了李悟这儿。

　　李悟心里恍然，怪不得师父会把活儿交给他们两个半吊子。原来不是真要他们驱邪，只是来做做样子，求个心安罢了。

　　可这孩子的病弱，真的只是福薄命浅使然吗？他想起刚进门时便缠上自己的阴寒。那个东西盘踞在这里，或许已经盯上了这个还没满百日的孩子。

　　李悟想着，已来到堂屋前，脚刚要踏进去，檀香中一股淡得几乎抓不住的异样气味就钻入了鼻腔。像是陈年的血污，混着潮湿木料沤烂了的味道。他皱起眉，刚到嘴边的安慰也哽在喉间。

　　堂屋里的空气凝滞如胶。一种比院子中更黏腻、更厚重的阴冷之气裹了上来，一点点从脚底板漫上心口，再慢慢地包住全身，如附骨之疽，贴着皮肤，叫人透不过气。

　　额前的碎发忽然无风自动，像是真的有什么看不见的东西凑得极近，对着那一小块皮肤，幽幽地呵出一口寒气。

　　腕间的七怵铃微微一动，铃舌磕在铜壁上，发出一声几不可闻的轻响。

　　李悟僵在原地。

　　“师兄，你怎么不进去？”

　　李平在后面催促。他缩了缩脖子，又小声嘟囔两句，

　　“邺家不愧是大户人家，这屋子夏天没开空调就这么凉快了……”

　　“你没……”

　　李悟话说了半截就又咽回去。他想起来，师弟只能感觉到冷，并不能像他一样清清楚楚感知到那东西的存在。

　　他硬着头皮，手指死死攥住腰间的巫药香囊，那里面医母准备的药草散发出微弱的辛辣气味，多少给了他一点虚幻的勇气。

　　没事的，李悟，不过是气场阴冷了些，你不要害怕……屋子里的鬼伤不了你的……做完事就走……别害怕……

　　他咬住下唇，闭上眼在心里翻来覆去地念叨，几乎是屏着呼吸，再次抬脚跨过门槛。

　　可那被注视着的感觉实在是太强烈了。没有温度、毫无情绪的目光，如同冰冷的蛛丝，黏糊糊地落在他身上，戏弄似的，一寸寸舔舐过来。

　　空气中的阴冷骤然间有了形状，虽然没有脚步与呼吸，却带着股若有似无的血腥气味，无声无息地缠上来，要把他推出堂屋去。

　　“是啊，小师傅怎么还不进来？”

　　已经走到屋里头跟小辈们说起话的邺老爷闻声扭头问道，脸上带着恰到好处的疑惑。

　　“我……我……”

　　李悟一时不知要做何解释。他根本不想淌这趟浑水，只能挤出一个比哭还难看的笑，支吾半天也没答上话来。

　　真不是我不想进啊，是您这屋里住着的“主人”，不太欢迎我！

　　“叮铃铃——”

　　就在这进退两难的当口，李悟腕间的七怵铃猛地发出一阵异响。

　　那大小不一的铜铃叮叮当当地抖了起来，声音并不清脆，反而有些沉闷，暗哑，甚至刺耳。

　　屋内所有人的目光一下子都被吸引了过去。邺家儿媳抱在怀里的婴儿，也跟着发出微弱的啼哭。

　　儿媳慌忙去哄，邺老爷的儿子也凑过去查看，旁边站着的管家不知该上前帮忙还是退下，脚步在原地挪了又挪。

　　“小师傅……这是？”

　　邺老爷皱起眉，语气里透出点未曾遮掩的不满。

　　李悟甩了下胳膊，铃声旋即止住。不管是那阴湿气息，还是铜铃自响，一切异象都太过明显。但说出真相可能招致祸端，不说又良心难安。

　　更何况，小婴儿的哭声实在太可怜了。比起正常婴儿中气十足的哭闹要细弱许多，像是用尽了全身的力气也只挤出这么一丝声响，断断续续，随时会哭断气一般。

　　那声音似针尖，扎在李悟某根心软的神经上。叹了口气，他犹豫片刻，最终还是咬了咬牙，决定和盘托出：

　　“……这里，有不干净的东西。”

作者有话说