《阴间接线员与他的占星师》鱼予榆

143、第023章 青要山·迷路

　　晨光从木屋狭窄的窗户透进来时，护林站已经醒了。

　　屋外传来劈柴的声响，规律的、沉钝的木头开裂声。我睁开眼，折叠床的另一侧已经空了，牧玄的外套叠得整整齐齐放在床头。炉子里的火重新生了起来，水壶在炉架上发出轻微的嘶鸣。

　　我坐起身，左臂伤口的钝痛比昨天清晰了一些，但还能忍受。额头的印记安安静静，不再发凉。

　　赵老头端着一锅粥从里屋出来，看见我醒了，朝炉子努了努嘴：“热水烧好了，洗漱完过来吃饭。你同伴在外头劈柴，说是不能白住。”

　　我道了声谢，用暖水瓶里的热水简单洗漱。山里清晨的温度很低，呼出的气凝成白雾。推开木门走出去，冷冽的空气扑面而来，带着松针和泥土的清冽气味。

　　牧玄正把劈好的柴垒到墙角。他动作利落，斧头落下时手腕绷出清晰的线条，木柴应声裂成均匀的两半。晨光勾勒出他的侧影，冲锋衣的袖口挽到手肘，额前的碎发被汗水沾湿了几缕。

　　“醒了？”他把最后一块柴垒好，直起身，用袖子随意擦了把额角，“赵叔煮了粥，吃完我们就出发。”

　　“现在几点？”

　　“六点半。”牧玄走回屋檐下，拧开水龙头冲了冲手，“正常走，下午能到观星台附近。但如果雾太浓，或者……”

　　他话没说完，护林站屋角的无线电对讲机忽然“刺啦”响了一声，紧接着传来断断续续的人声，夹杂着电流杂音：“……赵叔……听到请回话……”

　　赵老头从屋里快步走出来，抓起对讲机：“我是老赵，什么事？”

　　对讲机那头的声音很急，是个年轻男人，气息不稳：“赵叔，您……您今早看到有人往鬼哭崖方向去吗？大概四五个人，背着很专业的摄像器材。”

　　赵老头皱眉：“没有。我这儿昨晚就住了两个采风的，现在还在。出什么事了？”

　　“昨天晚上有支直播团队进山了，说是要搞什么寒衣节探秘鬼哭崖的直播，当时护林站换班，值班的小李劝了，他们不听，说已经报备过了……”对讲机里的声音顿了顿，喘了口气，“刚接到他们其中一个人的卫星电话，说……说迷路了，一直在原地打转，还听到奇怪的声音，像是很多人在哭。”

　　赵老头的脸色沉了下来：“胡闹！鬼哭崖那地方是能随便去的吗！定位发过来了吗？”

　　“发过来了，但信号断断续续的，坐标一直在飘，不太准。我们的人已经往那边去了，但雾太大，怕……”

　　“知道了。”赵老头切断通话，回头看向我们，眼神复杂，“你们今天，怕是要改道了。”

　　牧玄擦手的动作停了停：“什么意思？”

　　“那支直播团队困住的地方，在你们去观星台的必经之路上。”赵老头走到墙边，指着简略的地图说道，“从这儿往东，过一线天，再穿过老鸦林，就是去观星台的小路。但鬼哭崖的侧谷，就在老鸦林北边不到一公里。”

　　他手指点了点地图上一片用红笔画了叉的区域：“这一片，老鸦林往北到鬼哭崖侧谷，地形复杂，磁场特别乱，老护林员都容易栽跟头。雾一浓，跟鬼打墙没两样。那帮愣头青估计是走岔了，闯进去了。”

　　牧玄盯着地图看了几秒，没说话。

　　我走到他旁边。地图上，老鸦林被画成了一片密集的树形符号，旁边用铅笔小字标注：多雾，易迷，偶见石像。

　　“石像？”

　　“嗯，老早以前留下的，不知道是祭祀用的还是路碑，风化了，看不清样子。”赵老头叹了口气，“那地方邪性，本地人都不往那儿去。以前也有不听劝的驴友，进去了就出不来，最后是搜救队带着猎犬，绑着绳子一寸一寸摸出来的。”

　　牧玄终于开口：“护林队多久能到？”

　　“最快也要三四个小时。”赵老头看了眼窗外浓得化不开的雾，“这天气，山路难走，他们还得带装备。关键是那几个人如果真陷在磁场乱的地方，护林队常规的定位设备可能会失灵。”

　　屋里安静下来，只有炉子上水壶持续的嘶嘶声。

　　牧玄的手指在地图上轻轻敲了两下，然后收起地图，看向我：“你怎么想？”

　　我愣了一下。他很少直接问我“怎么想”。

　　“如果顺路，”我斟酌着词句，“能帮的话……毕竟是人命。”

　　牧玄看了我两秒，嘴角似乎极轻微地抬了一下，又很快压平。“那就改道。”他对赵老头说，“我们往老鸦林方向走，如果碰上了，就把人带出来。碰不上，也不会耽误我们太久。”

　　赵老头有些迟疑：“那地方不好走，你们……”

　　“我们有我们的办法。”牧玄语气平静，但带着不容置疑的意味，“麻烦赵叔把更详细的地形特征跟我们说说，尤其是那些石像的位置，还有磁场异常的区域大概在哪儿。”

　　赵老头见劝不动，只好坐下来，指着地图开始讲。他在这里守了三十年，每一片林子、每一块石头都刻在脑子里。哪些地方有暗沟，哪些地方土层松软容易塌，哪些地方的雾特别浓、经年不散，他说得很细。

　　牧玄听得很认真，偶尔问一两个问题。我默默记着那些关键点，脑子里不由自主地开始勾勒那片区域的轮廓。浓雾、乱石、沉默的石像，还有可能被困在里面、惊慌失措的人。

　　“还有一点，”赵老头最后补充，声音压低了些，“如果……如果听到哭声，别顺着声音走。那声音有时候从东边传来，有时候在西边，没个准。实在辨不清方向，就找最近的一棵树，看树干上苔藓的长势，阳面苔藓少、颜色浅，阴面多、颜色深。这法子老土，但比电子设备靠谱。”

　　“明白了，谢谢赵叔。”

　　吃完早饭，我们重新检查了背包。牧玄往侧袋里多塞了两卷应急绳索和一包压缩饼干，又递给我一小卷用油纸包着的东西。我打开一看，是几张黄符纸，墨迹很新，画的是最简单的安土地符。这个符一般是用来稳定小范围地气或者安抚躁动灵场的辅助符箓。

　　笔画简单，但对灵力的控制力要求很高，我至今还没开始尝试。

　　“以防万一。”他说，“如果感觉周围不对劲，贴一张在树上或者石头上，能稍微定一定。”

　　我点点头，把符纸仔细收进外套内袋。

　　离开护林站时，赵老头一直送我们到栅栏门外。雾比昨晚更浓了，能见度只有五六米，远处的山峦完全隐没在白茫茫的水汽中，连鸟叫声都仿佛隔了一层厚厚的棉絮，闷闷的。

　　“千万小心。”赵老头再三叮嘱，“如果雾太大找不到路，就原路退回来，别硬闯。”

　　“好。”

　　我们重新踏上小路，这一次方向略偏北，朝着老鸦林走去。

　　起初的一段路还算好走，是护林员日常巡山踩出来的小径，虽然窄，但路面相对平整。越往里走，人工的痕迹越少，树木也愈发茂密苍老。许多树的树干上缠满了深绿色的藤蔓和气根，像披着一层毛茸茸的毯子。地面铺着厚厚的腐殖质，踩上去软绵绵的，没什么声响。

　　雾成了这片山林的主宰。它不再是漂浮的纱，而是凝实、潮湿的幕布，严严实实地包裹着每一棵树、每一块石头。光线被彻底揉碎、稀释，四下里是一种均匀的、阴沉的灰白色，分不清是上午还是傍晚。空气里的味道也变得更加明显，沉甸甸地压在鼻腔深处。

　　牧玄走在我前面半步，步伐不快，但很稳。他没有再拿出地图，似乎完全依靠记忆和直觉在引路。偶尔会停下来，蹲下身摸摸地面的土壤，或者抬头看看树冠的缝隙。

　　“磁场开始乱了。”有一次停下时，他低声说，“指南针应该已经失效了。”

　　我摸出背包侧袋里的便携指南针，果然，红色的指针不再指向固定的北方，而是缓慢地无规律地左右摇摆。

　　“跟紧我。”牧玄说，“在这里走散会很麻烦。”

　　我收紧背包带，跟了上去。脚下的路渐渐消失，我们开始真正在林木和乱石间穿行。牧玄不时用登山杖拨开挡路的荆棘或低垂的枝桠，动作熟练，仿佛对这样的环境早已习以为常。

　　走了大概一个小时，前方的树木形态开始发生变化。出现更多枝干扭曲、树皮黝黑发亮的古树，树冠高耸入雾，形态张牙舞爪。林间的寂静也变得愈发深沉，连风声似乎都被吸收了，只剩下我们踩在湿软地面上的细微声响，和自己的呼吸心跳。

　　然后，我看到了第一尊石像。

　　它就立在两棵歪脖子老树之间，约莫半人高，表面覆盖着厚厚的墨绿色苔藓和地衣，几乎与周围环境融为一体。只能勉强看出一个人形的轮廓，没有五官，没有衣饰细节，粗糙得像一块被随意雕凿了几下的巨石。但它立在那里，就有一种沉甸甸的、被时间打磨过的存在感。

　　牧玄在石像前停下，用手杖轻轻拨开石像底座边缘的杂草和落叶。底部露出一些模糊的刻痕，仔细看像是某种极为古早的象形纹路，已被风雨侵蚀得难以辨认。

　　“赵叔说的路标。”牧玄站起身，“沿着石像指的方向走，大概每隔几百米会有一尊。但如果雾太浓错过了，或者石像倒了……”

　　他没说下去，但意思很明显。

　　我们继续前进，依靠这些沉默的石像指引方向。雾气时浓时淡，有时候几步之外的石像都只能看到一个朦朦胧胧的影子。林间的光线始终昏暗，时间感变得模糊，我只能根据体能的消耗大致判断又过去了一个多小时。

　　就在我们绕过第四尊石像时，一阵极其微弱、断断续续的声音，穿过浓雾飘了过来。

　　“……有人吗……救命……”

　　是个年轻男人的声音，嘶哑，带着明显的哭腔和恐惧，离得似乎并不远，但被雾气扭曲了方向，一时难以判断具体来源。

　　牧玄立刻停下脚步，抬手示意我别动。他侧耳倾听，眉头微蹙。

　　声音又响了一次，这次更微弱了：“……这边……我们在……”

　　“在西北方向。”牧玄低声说，转向声音传来的方位，“跟紧，别出声。”

　　我们离开石像指引的小径，钻进西北侧的林子。这里的树木更加密集，地上藤蔓交错，行走困难。那呼救声时有时无，像风中残烛，我们必须全神贯注才能捕捉到它的方向。

　　又艰难地前进了大概二十分钟，呼救声渐渐清晰起来，还夹杂着其他人压抑的啜泣和慌乱的对话。

　　“……设备……全没信号了……”

　　“……都怪你……非要进来……”

　　“……别吵了！省点力气！”

　　拨开一丛格外茂密的、带着倒刺的荆棘，前方的景象豁然闯入视线。

　　那是一片相对开阔的林间洼地，地面布满裸露的灰黑色岩石和湿滑的苔藓。五个人蜷缩在一块稍微凸起的大岩石后面，三男两女，都穿着颜色鲜艳的冲锋衣，但此刻衣服上沾满了泥浆和植物的汁液，狼狈不堪。他们周围散落着一些专业摄像器材、补光灯和三脚架，但大多东倒西歪，有的镜头甚至已经碎了。

　　其中一个戴着鸭舌帽的年轻男人正徒劳地举着一个卫星电话，对着它嘶喊，但显然毫无回应。另一个扎着马尾的女生抱着膝盖在哭，另外三人则面色惨白，眼神惊恐地扫视着周围浓得化不开的雾。

　　我们的出现显然吓了他们一跳。戴鸭舌帽的男人猛地转头，手电筒的光柱慌乱地扫过来，刺得人眼睛生疼。

　　“谁？！”他声音发抖，随手抓起地上一根折断的登山杖，做出防卫姿态。

　　“护林站赵叔让我们来找人的。”牧玄开口，声音平稳，带着一种奇异的安抚力量，“你们是昨晚进山的直播团队？”

　　那几人愣了几秒，随即爆发出混杂着狂喜和后怕的嘈杂声音。

　　“是！是我们！”

　　“你们是救援队的？怎么就两个人？”

　　“带我们出去！快带我们出去！这地方太邪门了！”

　　牧玄抬起手，做了个下压的手势。嘈杂声渐渐平息，但那五双眼睛依旧死死盯着我们，像抓住救命稻草。

　　“受伤了吗？”牧玄问。

　　“小……小伤，擦破皮。”一个短发女生颤声说，“但我们的向导……不见了。”

　　“向导？”

　　“嗯，我们雇了本地一个老乡带路，他说他知道一条近路去鬼哭崖……”鸭舌帽男人语速很快，带着懊悔，“但进来没多久，雾就大得什么都看不见了。我们一个接一个抓着背包带子走，可走到这片石头滩的时候，一回头……抓着的带子那头没人了，向导不见了！我们喊了半天，一点回应都没有，然后……然后就开始迷路，怎么走都好像回到这块大石头旁边。”

　　典型的鬼打墙。而且是在这片本就磁场混乱的区域。

　　牧玄走到他们所在的岩石边，蹲下身，用手指抹了抹岩石表面湿冷的苔藓，又抬头看了看四周树木的形态和岩石的分布。

　　“你们是不是动过这里的东西？”他忽然问。

　　那几人面面相觑。最后，一个一直没怎么说话的、看起来年纪稍长的男人犹豫着开口：“我们……我们刚到这儿的时候，雾还没这么大，看到岩石缝里插着一些……一些褪了色的小旗子，还有几个陶土的小碗，里面装着像是米粒的东西，都发霉了。小赵他……他觉得可能是以前探险队留下的垃圾，为了拍视频效果，就……就把旗子拔了，碗也踢翻了……”

　　叫小赵的鸭舌帽男人脸色一白，辩解道：“我……我以为那是垃圾！谁知道……”

　　牧玄闭了闭眼，再睁开时，眼神里没什么情绪，但气压低了一瞬。“那不是垃圾，”他说，“是路祭。给山里的东西指路和安抚用的。”

　　五个人的脸瞬间血色尽失。

　　“那……那怎么办？”马尾女生带着哭腔问。

　　牧玄没回答，站起身，从背包侧袋拿出那卷应急绳索。“所有人，把绳子绑在腰上，连成一串。跟紧我们，一步也别落下。”他顿了顿，目光扫过那几人，“如果听到任何奇怪的声音，尤其是哭声，别回应，别往声音方向看，更别松开绳子自己跑。明白吗？”

　　那几人忙不迭地点头。

　　就在我们帮着他们把还能用的器材草草收拾、用绳子把所有人串联起来时，一阵极其幽咽、仿佛从地底深处渗出来的哭声，毫无征兆地，从浓雾深处飘了过来。

　　不是一个人的哭声。

　　是许多声音混杂在一起的、层层叠叠的呜咽，分不清男女老幼，带着一种冰冷的、穿透肺腑的悲切，忽远忽近，似乎在绕着这片洼地打转。

　　直播团队的几个人瞬间僵住了，那个马尾女生死死捂住自己的嘴，眼泪无声地往下淌。鸭舌帽男人手里的手电筒“啪嗒”掉在岩石上，滚了两圈。

　　牧玄神色不变，迅速把绳子的末端在我腰上打了个结实的结。“走。”他简短地说，率先朝着与哭声来源相反的方向，也就是最后一尊石像大概所在的方位迈步。

　　我深吸一口气，跟上。腰间的绳子传来拖拽感，后面五个人跌跌撞撞地跟上。哭声并没有靠近，但也没有远离，它像一层冰冷的帷幕，始终笼罩在雾气里，跟随着我们的脚步。

　　牧玄走得很快，几乎是在小跑。他不再依靠视觉，而是完全凭借某种对地气流动的感知在判断方向。遇到挡路的枝杈或藤蔓，他直接用登山杖劈开或斩断，动作干脆利落。

　　我一边紧跟，一边努力调动自己的感知。周围的环境能量场确实混乱不堪，像一锅被搅浑的水，充满了躁动不安的杂质。

　　那些哭声，似乎就是这些杂质情绪化的体现。

　　左手下意识摸到外套内袋里那卷安土地符。犹豫了一瞬，我抽出一张，在奔跑中灌注了一点微弱的意念，反手贴在了路过的一棵老树树干上。

　　符纸贴上树皮的瞬间，墨迹似乎极微弱地亮了一下，随即融入潮湿的树皮。以那棵树为中心，方圆几步之内，那种躁动混乱的感觉，好像稍微平息了那么一丝丝。很微弱，但被我捕捉到了。

　　牧玄似乎察觉到了什么，回头看了我一眼，没说什么，但脚步略微缓了缓。

　　我们又接连经过了两处似乎有石像残骸的地点，哭声依旧如影随形，但始终保持着一段距离。直播团队的人早已吓得魂不附体，只知道机械地跟着绳子拖拽的力量向前挪动。

　　就在我们穿过一片格外茂密、几乎要侧身才能通过的乱石堆时，前方的雾气突然剧烈地翻滚起来！

　　不是风吹的，那雾气像是有生命般向内收缩、凝聚，眨眼间在我们正前方十几米处，形成了几个模糊的、人形的轮廓！

　　轮廓很高大，看不清面目，只是静静地立在雾中，挡住了去路。没有实质，但散发出的阴冷压迫感却清晰可辨。

　　“啊——！”身后传来短促的惊叫，绳子猛地一紧，有人吓瘫了。

　　牧玄停下脚步，将我往身后带了带。他没有取出任何法器，只是站在原地，静静地看着那几个雾中人形。他的脊背挺直，气息平稳，没有丝毫慌乱。

　　几秒钟的死寂。雾中人形微微晃动着，没有逼近，也没有其他动作。

　　然后，牧玄做了一个让我有些意外的举动。

　　他抬起左手，手掌向上，五指微微张开，对着那几个人形轮廓，轻轻向下一压。

　　没有咒言，没有灵光。但就在他手掌压下的瞬间，我感觉到周围混乱的地气，仿佛被一只无形的大手温和而坚定地抚平了一瞬。那几个雾中人形轮廓剧烈地波动起来，像水中的倒影被投入了石子，随即悄无声息地溃散，重新融入了四周无边无际的白雾中。

　　阻碍消失了。

　　“继续走。”牧玄的声音依旧平静，仿佛刚才什么都没发生。他拉紧绳索，再次迈步。

　　我压下心头的震动，赶紧跟上。后面的几个人连惊叫都不敢了，只剩下粗重的喘息和牙齿打颤的声音。

　　又走了大约半小时，前方的雾气终于开始变薄，树木的形态也恢复了正常，不再是那种张牙舞爪的古树。更重要的是，我看到了第五尊石像。

　　它完好地立在一条隐约可辨的小径入口处，指向东方。

　　我们走出来了。

　　当彻底脱离那片浓雾区，重新看到相对清晰的林木和天空时，直播团队的几个人几乎虚脱，一屁股坐在地上，有的开始放声大哭，有的则呆呆地望着来路，恍如隔世。

　　牧玄解开腰间的绳子，走到一旁，拿出地图和指南针核对方向。指南针的指针恢复了正常，稳稳地指向北方。

　　我靠着一棵树休息，左臂的伤口因为刚才的奔跑有些抽痛。额头的印记一直安安静静。

　　过了一会儿，远处传来了人声和犬吠。护林队的搜救人员终于循着大致方位找了过来。看到我们和五个瘫在地上但完好无损的人，带队的队长明显松了口气。

　　交接很简短。牧玄只说是碰巧遇到，把人带了出来，关于雾中人形和路祭的事只字未提。护林队的人虽然疑惑我们两个人怎么找到并带出这么多人，但人没事是首要的，也没多问，只是再三道谢。

　　直播团队的人被护林队员搀扶着，带着劫后余生的茫然和感激，频频回头看我们。那个鸭舌帽男人嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是深深鞠了一躬。

　　很快，他们的身影消失在林子另一端，朝着出山的方向去了。

　　周围重新安静下来，只剩下风吹过林梢的沙沙声。

　　牧玄收起地图，走到我面前：“还能走吗？”

　　“能。”我直起身，“我们还去观星台吗？”

　　牧玄看了一眼天色。浓雾散去后，能看出已经是下午，云层很厚，阳光稀薄。

　　“今天时间不够了。”他说，“先退回护林站附近，找个安全的地方扎营。明天一早再出发。”

　　我点点头，没有异议。

　　我们沿着石像指引的小径往回走了一段，在离护林站大约一小时路程的一处背风山坡找到了合适的营地。那是一小片相对干燥的空地，旁边还有一条细细的山泉。

　　牧玄动作熟练地支起简易帐篷，收集枯枝生火。我帮着把睡袋铺好，又用山泉水灌满了水壶。

　　火堆燃起来后，周围的温度上升了些，橘色的火光驱散了山林的阴冷和寂静。我们坐在火堆边，就着热水吃压缩饼干。

　　“今天那些雾里的东西……”我忍不住开口。

　　“地脉滞气混合了残留的执念，被那帮人乱动路祭引动了。”牧玄拨弄着火堆，火星噼啪轻响，“不算真正的灵体，更像是环境记忆的一种体现。吓人，但杀伤力有限。”

　　“你用手压下去那一下……”

　　“安抚地气的小技巧。”牧玄看了我一眼，“你贴符那下，感觉对吗？”

　　我没想到他注意到了。“嗯，好像有点用。”

　　“有用就行。”他没多评价，转而道，“明天进山深处，可能还会遇到别的。你的感知比常人敏锐，如果觉得哪里不对，或者印记有异常反应，立刻告诉我。”

　　“好。”