《权倾朝野：吾妻是劲敌》兰书烬

4、慈幼局火灾 劫后追亡证

　　初步勘察结束，两人走出压抑的驿馆。天色已近黄昏，残阳如血，将两人的影子拉得很长。
　　刚出大门，一个瘦小的身影突然从街角阴影里扑了出来，直冲向谢琰！“将军！将军救命！”声音带着哭腔和极度的恐惧。
　　谢琰的亲兵反应极快，瞬间拔刀拦截。但那身影太快，几乎抱住了谢琰的小腿。谢琰低头，看清来人——竟是一个约莫七八岁、衣衫褴褛、满脸污垢的小男孩！他认识这孩子！是他在西北边境一次剿匪行动中，从马贼屠刀下救出的孤儿之一！后来安置在京城慈幼局。
　　“虎子？”谢琰的声音带着一丝不易察觉的波动，他挥手示意亲兵退下，俯身扶住小男孩颤抖的肩膀，“你怎么在这里？出什么事了？”
　　“将军…慈幼局…慈幼局被烧了！张嬷嬷…张嬷嬷他们…都…都死了！有人…有人要杀我们！”虎子语无伦次，惊恐地瞪大眼睛，仿佛身后有恶鬼在追，“他们说…说看到不该看的…在驿馆后巷…看到穿黑衣服的人…丢…丢了这个…”他颤抖着从怀里掏出一个沾满泥土、染着暗红血迹的小小令牌，塞到谢琰手里。
　　谢琰接过令牌，瞳孔骤然收缩——那是刺客尸体上搜出的同款令牌的残片！上面一个模糊的狼头标记！虎子竟可能是驿馆刺杀案的目击者！
　　就在这时，街道另一头传来杂乱的脚步声和叫骂声，几个手持棍棒、面露凶相的大汉正朝这边张望搜寻，看到谢琰一行人，尤其是他身边的虎子，脸色一变，迅速隐入人群。
　　谢琰周身瞬间爆发出凛冽的杀意，他将虎子护在身后，对亲兵低喝：“拿下！”亲兵如离弦之箭扑出。然而，那几人显然熟悉地形，转瞬消失在四通八达的巷陌中。
　　崔清晏全程冷眼旁观。她看到了谢琰扶起孩子时那一闪而逝的温和，看到了他看到令牌时的震惊和愤怒，更看到了他保护弱小的本能反应。这与传闻中冷血无情的“玉面修罗”形象大相径庭。她心中微动，但面上依旧平静无波。
　　“看来，谢将军今晚有的忙了。”她淡淡开口，语气听不出情绪，“这密信，民女先带回去研究。”她示意幕僚收好证物箱，微微颔首，转身便带着自己的人离开。步履从容，仿佛刚才惊心动魄的一幕与她无关。她需要立刻回去，调动崔家在南洋所有的信息网络，全力破解那封雾隐密信！这是皇帝给他们的枷锁，但也可能是撕开阴谋的关键。
　　谢琰看着崔清晏离去的清冷背影，又低头看了看紧紧抓着自己衣角、瑟瑟发抖的虎子，眼神复杂。他将那枚染血的残片令牌紧紧攥在手心，冰冷的金属棱角硌得掌心生疼。驿馆刺杀、慈幼局血案、追杀目击孤儿…这背后，是一张怎样的大网？他必须立刻安置好虎子，并连夜提审所有刺客尸体相关的线索！