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1、一入怪潭 ...
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在这个见不到一个活人的陌生小镇上，虞承南正在寻找自己那只不爱出声的翠鸟，还有跟他住同一条巷子里的小孩哥。
空气里飘浮着一股很淡的气味，还没来得及分辨清楚，就被早春涌动的风冲散了。
风里传来一阵沉闷的震动声，从镇子深处滚来，搅乱了居民区的宁静。
声音迅速逼近，是旧车发动机特有的低沉轰鸣，像移动的低音炮，震得居民楼的玻璃微微发颤，窗框轻轻作响。
这些动静，刚好盖住了虞承南那句脱口而出的国粹。
他蹲在铁皮水箱后，闻声回头，一张漂亮得近乎失真的脸映入眼里。
嘴巴遵循社交本能：“你好……”话刚出口，理智才追上视觉的冲击，“大靓仔……”
外墙面与铁皮水箱之间留着一人宽的缝隙。那人大概是从街角摸过来的，难怪刚才没被发现。
对方歪头打量了他一下，忽然嗤笑出声，食指轻抵唇边，又朝街面指了指。
从微微惊讶到恢复从容，不过眨眼工夫。
虞承南的目光不由得顺着那根手指望向街面。
一辆旧车呼啸着冲进这条街。天色阴沉，车头那盏泛黄的大灯投出橙色的暖光，映在前方五米处的窨井盖上。
车身半边油漆已被刮花。
透过半透明的车窗，能看见里面坐着三个年轻人。
油门猛地加大，三人一晃而过，脸上都写满极度的慌张。
“轰——”破车蹿出老远，留下一股焦油味。
紧接着，伴随重物砸落的震响，一双石脚震起半条街宽的灰尘。
那双石头脚，少说也有六十多码！
空气里翻涌起呛人的尘浪，沿街的门窗齐齐震动，从破车里溢出的那股污浊气息，一下子被冲散了。
虞承南第一眼只瞥见巨大的石身掠过，街边水箱的外壳发出粉笔刮黑板般的刺耳声响——是石头人尖锐的石指甲划过了铁皮。
身旁那人半个身子藏在墙与水箱的夹缝里。虞承南朝他打了个手势，示意他再往自己这边挪一些。
他们与石头人仅隔一米多，谁也不敢保证它会不会嗅到活人的气息。
好在，预想中最坏的情况并没有发生。
虞承南探出半个头，只见一尊三米高的石像手持长刀，一跃五六米，追着车去了。
他们算是走运的，可车上那三位就没这么幸运了。
车子太老，刚驶出五十多米便开始哐当作响。
在这生死关头，它却开了个不合时宜的玩笑。
引擎发出“哐当、哐当”的金属敲击声，节奏越来越乱。
车身猛地一抖，那盏暖橙色的大灯彻底熄灭。车子就这样荒诞地宣告罢工。
车里的人反应已经够快了，没等车完全停住，推开门就往旁边的小巷逃。
可人的速度哪能跟三米高的石像相比？那东西每蹦一下，地面就狠震一次，仿佛要把大地撞出裂缝。
眼看那驼人形巨石两个眨眼就追到身后，两男一女本能地扯开嗓子呼救。
石刀高高举起，无情剁下，了结了他们的生命。
石像游刃有余地抽出长刀，并不着急继续追，反而再次抬起手臂，刀锋砍向尚在抽搐的躯体。
剩下的中年男人张大了嘴却不敢出声，两条腿抖得像筛糠，踉跄着逃进巷口，留下两行杂乱的湿脚印。
某一瞬，那人转身想拐进居民楼，背后刀光一闪。
人与刀同时定格。
刀尖从他前胸穿出，血珠滴落。
石像在那人身体反应过来之前，已经蹦出十米开外，握住刀柄。
“唰——”
男人的躯体从胸膛往上裂成两半，颈上的头颅像被掰开的红心李子，软蔫蔫的眼珠子掉在地上，滚了几圈。
鲜血溅了石像半身。
片刻，石像身体发出“咯吱”轻响，在极短的时间内蜕变成正常人的肌肤。
冷白、柔软，匍匐在地，化作一具四肢着地的无脊椎怪物。
刷啦一声，一米长的软舌灵活卷走那颗眼珠，将血水和碎肉舔舐干净。
躲在暗处的虞承南以为它要把尸体啃食殆尽，却见那无脊椎怪物伸展四肢，皮肉贴地，身躯像一滩水般铺开。
雪白的人皮伸向三具残尸，严严实实裹住尸块、碎肉与鲜血，如同餐巾打包剩菜，旋即遁入地下。
满地狼藉，转眼收拾得干干净净。
“害怕么？”
虞承南正盯着怪物消失的方向出神，头顶忽然落下这么一句。加上空气中弥漫的血腥味，胃里顿时一阵翻江倒海。
他强忍着不适，迅速确认周围没有异样，在排山倒海之前冲进房屋之间的窄道，把早饭吐了个精光。
吐完走出来，他听见“当”一声脆响。
他们藏身的铁皮水箱因为开了一道裂缝，微微凹陷的表面弹回原状，朝街的那面湿了一片。
地上汇成一股绳粗的水流，汩汩渗进街边的窨井盖。
好在虞承南心理承受能力还算强，没再被吓到。
但经过这么一闹，他对这地方的诡异更添了几分戒备。
“大概一小时前，我在发呆。”或许是顾及虞承南的自尊，那位好看的陌生人试图转移话题。
不过，刚才那惊心动魄的场面似乎对他没有半点影响。
也可能是因为皮肤太白，掩盖了恐惧的苍白。
他个子很高，甚至比虞承南还高出些许，说话时转过头，右耳那枚钴蓝色的羽坠露了出来。
“忽然听见鸟叫声。”他说，“脚下一空，掉进一片水潭，从水里出来就在这儿了。”
虞承南诧异：“水潭？”
巧了，他也是。
不同的是，他是两脚一空，落在一片空白的地面上，眼前是一片水潭，身后几步远则站着一个长发遮面的女人。
或者说，某个“东西”。
那东西一步步逼近，虞承南沿着水潭边没跑几步，就被一面无形的墙挡住去路，硬是被逼得跳进了水里。
他根本不会游泳。
不知水深，本能地挣扎起来，刚从水中探出头，人就到了这个陌生小镇。
对了，一起进来的，还有他的宠物翠鸟，以及同巷那个酒鬼家的小孩。
可惜找了一个小时，没见到那一人一鸟的半点踪影。
刚目睹了一场超乎常理的惨烈死亡，虞承南交谈的兴致不高，只简单自我介绍了一下，对方也礼貌回应。
年轻男人叫白越寒。
如果不是在这种情况下相识，虞承南心想，自己应该不会吝啬夸奖。这人的确好看，名字也周正。
“鸟？”白越寒抓住重点，那语气让人感觉他在憋笑。
这种时候还有心思笑？虞承南忍不住怀疑：这真是人吗？
对方似乎猜中了他的心思，嗤笑一声道：“你还有心思管一只鸟，你不是怪物吧？”
虞城南微微一怔，很认真地回答：“那只翠鸟是我的朋友，对我而言和人一样重要。”
白越寒看着他，也许不想在这个无关紧要的问题上多费唇舌，“你脸色不太好，不如边走边说。”
“走去哪儿？”虞承南不明所以。
他胆子不算小，但在这种随时可能冒出怪物的地方乱走，似乎不是明智之举。
况且这位仁兄看上去一点也不茫然，言谈间透露出对这地方的熟悉。
让虞承南脚步一顿的，除了这层顾虑，还有空气中重新浮现的淡淡气味。
初到小镇时就闻到过，方才或许被街上的血腥味冲淡了，此刻嗅觉又重新捕捉到了它。
浓度似乎增加了一两分，带着点极淡的香气，一时分辨不出是花香、香水，还是别的什么。
“之前碰到一个自称进过这种地方的人，”白越寒的表情很坦诚，朝后方的居民楼瞥了一眼，“告诉我现在是排点时间，相对安全。”
他若有所思地望向街道那头，“只是相对吧。”
“排点、安全……”虞承南像吞了只苍蝇似的跟着重复。
两人交谈了几句，听白越寒说来，他知道的也就比自己多那么一丁点。
白越寒进来时在小镇入口，那儿立着一座石牌坊，刻着“早镇”二字。
尽管满腹疑问，但既来之则安之，他随意逛了逛。
虞承南听到这儿，眼角不自觉抽动了一下。
没见过这么淡定的人。
逛了没多久，白越寒在这条街上碰到一个壮汉。
那人简单问了两句，说带着新人要解释太多，嫌麻烦，让白越寒待在居民楼里等着，自己就走了。
简而言之，壮汉只说他要找路去“最终的目的地”做任务。
至于为什么会来这里、去目的地做什么任务、怎么出去，那人没细说，因为他自己也在找线索。
“他怎么判断这里不是任务目的地？”刚问出口，虞承南自己就想到了答案，“因为没在早镇上碰到发布任务的NPC？”
他皱起眉，“当然，不是指那种一上来就掏出三米大刀砍人的。”
白越寒笑了笑：“挺佩服你们适应力强的人。”
虞承南：“……”凡尔赛本赛。
“那就到处看看吧。也许刚才那三个人闹出的动静太大，才……”虞承南顿了顿，回忆起那血腥的画面，“招来杀身之祸。我们穿巷子走，不行就躲进屋里，应该问题不大。”
听了白越寒的话，他也不太赞成猫在一个地方。
最重要的是，小孩哥和鸟还在外面。
刚抬起脚，白越寒突然拉住他，缩回水箱背后，朝五米外的地面抬了抬下巴。
那里，窨井盖动了一下。
两人说话一直压着声音，应该没惊动下面的东西。
“我丢。”
井下传出一声清脆的童音。
一双眼睛从井口向上望，眯成两条细缝。
片刻，井盖被缓缓挪开，露出半边洞口，一个小孩哥从里面钻了出来。
“脏死了。”
小孩哥骂骂咧咧地爬出来，一脚就把需要两人合抬的窨井盖踢回原位。
只不过转身的瞬间，看见蹲在身后的两人，整个人僵在了踢腿的动作上。
下一秒，他蹦得老高，连蹦好几下。
“虞承南，他们说你神经病你还真有病啊！”大半骂声噎在喉咙里，但表情极其难看，“我特么以为撞鬼了！”
气鼓鼓的圆眼睛从平视变为仰视，脖子也跟着梗了起来。
本来就恼火，对方还比他高出两个头！
虞承南把他从头到脚、前前后后像过安检似的检查了一遍，急问：“鸟呢？”
一小时前，虞承南正把玩着那只翠鸟。
不知从哪里传来一声悠长的“灰啾——”。
虞承南很确定那是鸟鸣，接着他们就消失在了原地。
“你家鸟能藏头发里啊？”虞承南检查第二遍时直接上手，小孩哥捂紧□□，没好气地低眼，“你自己下面挂着呢！摸我的干嘛！”
“木骆泽，别闹了。”虞承南的语气里竟然带上一丝恳求，“到底在哪儿？”
“不知道。”木骆泽不耐烦地甩开他，像成年人一样警惕地环顾四周，“你刚才在附近看见死人了吧？我还小，还没活够，你要发疯别带上我。”
话音刚落，白越寒从街旁走了出来。
先前虞承南说过这就是他要找的孩子，白越寒表示去附近看了看。
“除了一个讨厌的小鬼，没见到其他人。”他毫不客气地说。
可木骆泽完全忽略了这句话，一双乌溜溜的眼睛亮晶晶地望着白越寒：“哥哥，你好帅啊。”
虞承南不想在这里浪费时间，再次追问：“快告诉我，鸟呢？”
“成天鸟鸟鸟的，”木骆泽没好气地指向井盖，“下面，烦死了。”
虞承南推开他，撸起袖子就要下去。
“等等。”白越寒叫住他，伸手拎起木骆泽的后领，“小孩儿，皮一点还能说你可爱，太招人烦就没意思了。”
后者衣领一紧，身体被提起，反手去抓背后的手腕。
白越寒看着精瘦，力气却比想象中大得多。
木骆泽憋着股气挣扎了半天，活像只被主人拎住后颈、失去夜游资格的炸毛猫。
他用力努嘴，在身体前倾的状态下仰起头，望见那双带着三层薄褶却干净透亮的凤眼。
“算了算了，你好看，我不跟你计较。”
“你这话不对。”白越寒偏头指正，“他长得也不差，你为什么总对他撒泼？欺负人家脾气好？”
木骆泽不置可否，只道：“我进这鬼地方时手里就没东西。”
衣领上的力道没松，他又补了一句：“实话。”
“真的？”虞承南喜出望外。
这样一来，翠鸟很可能没被带进来，也可能流落到了镇上的其他地方。
他抬头望向镇上最高的两栋楼：“去高处看看。”
白越寒表示同意。事实上，他早就注意到了那两栋七八层高的建筑。
太显眼了。
三人走入居民区，四周一派死寂。
早镇的小巷阡陌交错，加上几条主干道，真要走过去得费不少时间。
有时视线被居民楼遮挡，容易迷路，但白越寒的方向感极好，总能及时纠正方位。
穿过几个街区，避开宽阔的街道，他们顺利来到了高楼脚下。
大厅很简约，前台宽敞，偏角处设有待客区。
墙上挂着多功能电子钟，显示着时间、天气、温度和降水预报。
唯一不出所料的是，楼内空无一人。
大厅西侧安全通道旁的电梯指示灯亮着。虞承南“啧”了一声：“活的电梯。”
木骆泽笑喷了：“虞承南，你真的好神经。”
他一马当先冲过去按下按钮，电梯门真的开了，里面洒出清晰的灯光。
“进去吗？”木骆泽咽了咽口水。
碍于白越寒无形的威严，他老实了不少。
“既来之则安之。”白越寒率先走了进去。
他们坐到顶层。刚出电梯，虞承南透过窗户看见了人烟。
隔着一片街区，一座占地约六百平米的棚顶广场外，人来人往，大多背着乡下干农活用的米袋。
广场外停满了皮卡、摩托车和电动三轮。
城里人或许不熟悉，但虞承南常年在这种地方奔波，一眼认出那是茶青交易市场。
“看那儿。”木骆泽指着与茶青市场仅隔一条马路的树林。一条小路蜿蜒通向深处。
那片林子不大，树木低矮稀疏，能看见茶农们进出林子的身影。
他们开着皮卡或小三轮穿过树林，从边缘的山道绕上盘山公路。
之所以注意到他们，是因为整个小镇都被浓重的白雾笼罩，唯有那个方向例外。
“那里通往你们说的‘目的地’吧？”木骆泽合理猜测。
他不过十三岁，却没有显得多害怕，反而有些兴奋。
“去隔壁那栋。”
“到另一栋楼看看。”
虞承南和白越寒同时开口。
回到一楼，电梯门刚开，虞承南再次闻到空气中浮散的香味，比之前更浓了些。
“你也闻到了？”白越寒问，同时脚步加快了些。
虞承南点头：“刚到早镇时就有，很淡，那时分辨不出是什么。”
两人交换了一个眼神，异口同声：“茶香。”
无缘无故掉进一个会跳出鬼怪的地方，这香味绝不可能是善意的提示。
两人加快脚步。
有那么一瞬间，虞承南有些恍惚。他和这人明明刚认识，相处起来却异常自然，某些判断和行动节奏也相当默契。
独来独往惯了，他反而有点不习惯。
“寒哥。”木骆泽嘿嘿笑着小跑到白越寒旁边，“我这么叫你了哈。你是大学生吗？在哪个城市？出去了找你玩啊。”
白越寒自顾自走了两秒，才漫不经心地反问：“你有比你大几岁的亲戚吗？他们喜欢带小屁孩玩吗？”
木骆泽：“……”
帅哥哥很冷漠，可少年一旦把某人视为偶像，尤其像他这样外放的性格，就会像黏皮糖一样甩不掉。
“寒哥寒哥，”木骆泽又追上去，“你怎么这么好看？眼睛像星空，玫粉色的美瞳在别人身上是灾难，在你这儿只能算点缀……”
等他吧啦完一堆，白越寒淡淡回了句：“天生的。”
木骆泽：“……”
“我没说你医美，真的纯夸！你是coser吗？”
“哦。”白越寒全盘接收，已读乱回，反而转头对虞承南说：“天色更暗了，完全黑下来不知道会发生什么。”
这地方的日落时间显然不能以常理推断。明明挂钟显示上午十一点半，正值中午，外面却暗得像黑云压城。
可天上并没有乌云。
虞承南也注意到了这点，环顾一楼，布局和之前那栋楼差不多。
他们坐电梯到七楼。
在这里也能俯瞰茶青市场的全貌。此外，从东边的窗户望出去，小镇外围的一条马路独自显露在雾外。
而且那条路与茶青市场隔了两片街区和一片农田，一北一东，天黑前未必都能赶到。
那个壮汉说过：天黑前如果没等到他，叫白越寒好自为之。
“还有个选择，回去等你们说的那个人。”木骆泽提议。
“不现实。”虞承南走回面向小镇北边的窗户，“我们出来这么久，可能已经错过了。”
“靠自己吧。”他下定决心。
他和白越寒商量了一下，决定先去茶青市场，说不定能找到壮汉提到的线索。
况且东边那条路通向山里，他们没有交通工具。即便有，也很可能引来鬼怪。
从高楼出来，穿街走巷，大约四十分钟后，他们终于到了茶青市场。
木骆泽呼呼喘着粗气，那两人腿长步快，时不时还跑几步。
他腿不算短，但毕竟才一米六出头，人家快走他得跑，人家跑他就得狂追，累得要命。
虞承南稍作停顿，等木骆泽缓了几口气，才从围墙边走向市场大门。
一个背着空袋子的人擦肩而过，手里捏着一沓钱。
是冥币。
木骆泽倒抽一口凉气，惊呼含在喉咙里：“这是撞进鬼窝了？”
，还差 