《计划有变，准备登基》呦娜

71、第 71 章

　　怡妃自缢的消息传入宫中，非但未曾平息朝野震动，反而如一块巨石投入死水，将“明承遥实为女子”的传闻坐实了。

　　养心殿内，景宗皇帝手捏密折，对着那一纸丧报久久无言。

　　良久，他才长叹一声，眉宇间满是疲惫与复杂，随即将操办丧礼的重任全权交予礼部，未再多言一句。

　　“她母亲既已归天，那个孩子，想来也该回来看看了。”皇帝的声音低沉，透着一股难以言喻的怅然。

　　一旁侍立的大太监王忠躬身问道，语气谨慎：“陛下，是下刑部放榜通知，还是按常例由礼部发榜通告怡妃娘娘薨逝之事？”

　　皇帝不知心头掠过何种念头，只是摆手：“交给太子去办吧，太子会拿捏好分寸的。”话锋一转，他骤然收紧眉头，厉声问道，“对了，边关情况如何？折子可曾递上来？”

　　“回陛下，兵部已派快马昼夜兼程赶往边境，最快七日，定能传回确切消息。”王忠小心翼翼回话。

　　“七日？”皇帝猛地拍案而起，龙颜大怒，“朕要的不是七日，是此刻！为何边关已有三日无信，兵部却如此沉得住气！”

　　这一怒震得殿内侍从们魂飞魄散，纷纷跪倒在地，连呼吸都不敢大声。

　　“陛下息怒，非是兵部不急，实是边关通讯早已受阻。”王忠急忙跪地请罪。

　　话音未落，殿外突然传来一声朗喝：“臣，莫及春，求见陛下！”

　　“谁？”景宗皇帝一愣，厉声问道。

　　“是……是现任户部主事的莫及春。”王忠连忙回禀。

　　皇帝眉头紧锁，满脸错愕与不解：“他已是戴罪之身，怎敢擅自出现在朝堂？”

　　王忠不敢有半分隐瞒，如实奏道：“是太子殿下……将他调入了户部。”

　　殿外，莫及春的呼喊再次响起，声音急促而焦灼：“皇上！边关突发异变，亟待陛下圣裁！”

　　“快宣！快宣他进来！”皇帝此刻满心满眼都是边境之事，早已将莫及春的身份抛诸脑后。在他看来，边关金矿若失，太昊王朝的经济命脉便将被人扼住咽喉，再无翻身之力。

　　莫及春快步入殿，行过三跪九叩之礼：“臣，莫及春，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　“免礼！免礼！”皇帝急切地站起身，一把抓住他的手臂，“快说！边境究竟发生了何事？！”

　　莫及春不敢耽搁，迅速从袖中取出一道密折，双手高举呈上：“陛下，此乃英王殿下临行前，亲自托付于臣的亲笔折子。”

　　“明承遥？她回来了？”皇帝大惊失色，猛地接过折子。

　　“并非殿下归来，”莫及春沉声解释，“是英王殿下前往边关前亲嘱，若边境出现异常，便将此折呈给陛下。”

　　王忠立刻接过折子，双手捧给皇帝。

　　皇帝迫不及待展开细看，折子上密密麻麻记载的，皆是边关副将董大宏的滔天罪状：卖官鬻爵中饱私囊，伪造税收，搅乱财税，甚至暗中勾结敌国，意图不轨。

　　而最触目惊心的一条，竟是他与邻国木塔城私相往来，将朝廷重宝拱手相送。

　　“董大宏……他如今还在边关？”皇帝指尖颤抖，看向莫及春。

　　“是，”王忠连忙接话，语气带着一丝无奈，“镇北大将军王亲写信令他即刻回营请罪。只是董大宏性情顽劣，大将军王对此也是头疼不已，此事京中早已传遍。”

　　“镇北大将军王为人朕信得过，绝无半分私心，”皇帝目光如炬，直直看向莫及春，眼中满是怀疑，“你且说实话，这折子莫不是你伪造的，妄图借此污蔑董大宏？”

　　莫及春不卑不亢，迎上皇帝的目光，一字一句掷地有声：“陛下是信镇北大将军王，还是信英王殿下？”

　　“明承遥一介失势皇子，手中能有什么确凿证据？”皇帝冷哼一声，语气中满是不信。

　　“殿下自然有，”莫及春语气笃定，缓缓道来，“陛下可还记得，英王殿下修建镇国寺时，曾查封过元庆酒楼，那酒楼账册并未销毁，按例本应移送刑部备案。可殿下前去核查时，却发现刑部库房内，根本没有关于元庆酒楼的半分记录。”

　　朝廷之事，往往不查则已，一查便是牵一发而动全身的烂摊子，处处藏着见不得光的猫腻。

　　皇帝眼中闪过一丝厉色，当即准奏：“准！即刻传朕旨意，令莫及春随你回府，彻查此案！”

　　莫及春领命退出养心殿，马不停蹄赶往英王府。

　　如今的英王府，早已不复往日景象。王府外围重兵把守，寻常百姓连靠近半步都难如登天。幸得他手持皇帝亲赐口谕与令牌，守兵才不敢有半分阻拦，恭敬放行。

　　推开王府大门，扑面而来的是一片死寂与萧瑟。府内空无一人，连原本留守的老管家、仆役们，都被内务府尽数遣散。

　　漫天残雪落了满地，积没过膝，无人清扫，在寒风中簌簌作响。

　　莫及春深一脚浅一脚踏入雪地，刺骨的寒意顺着裤管直往上钻，双腿冻得发紧。

　　他脑海中却不由自主地浮现出关外的明承遥：这般严寒，她身着单薄衣袍，又该如何抵御？

　　护膝早已送给了府中老人，她只带走了几件厚实衣衫，前路艰险，她可还好？

　　这一瞬的温情与担忧稍纵即逝，莫及春狠狠甩去杂念。

　　他知道，此刻不是伤春悲秋的时候，必须尽快找到明承遥留下的关键证据。

　　明承遥曾特意叮嘱，书房是藏物之处。若王府未遭搜查，证据便留于原处，若有人前来搜查，便一把火烧了整座府邸，绝不给敌人留下半分把柄。

　　这般决绝的安排，让莫及春心中愈发好奇：究竟是什么东西，值得她以整座王府为赌注？

　　踏入书房，屋内陈设依旧规整整洁，一器一物摆放得丝毫不乱，显然是经人仔细收拾过。莫及春记得明承遥的嘱咐，目标直指书桌与墙壁之间的缝隙。

　　那处缝隙狭窄，却隐约有异样。他伸手探入，指尖触到一块凸起的木块，稍一用力按压，只听“咔哒”一声轻响，一块暗格木盒应声弹了出来。

　　打开木盒，里面赫然存放着数块未经雕琢的金块，质地粗糙，表面还留着冶炼时形成的细小气孔，并无朝廷官印标识，除此之外，还有几块沉甸甸的金矿原石。

　　金矿开采后，本应在边境进行简易提纯，去除杂质后押送京城，再由朝廷特设的制造处精炼提纯。

　　而太昊王朝严禁民间私设铁匠铺，一来是因皇室本就是造反起家，忌惮民间武力，二来，便是忌惮有顶尖铁匠能凭借铸铁之术，从矿石中私自提炼黄金，动摇国库根基。

　　明承遥藏着这些东西，意欲何为？

　　莫及春将金块、矿石一一捧在手中，反复摩挲，脑海中纷乱的线索瞬间串联起来，一个大胆的猜测涌上心头——银楼！只有银楼，才具备私下精炼黄金的条件！

　　心中既定，莫及春不敢耽搁，立刻转身前往那家熟悉的银楼。

　　银楼的伙计早已认得他，未加阻拦，任由他径直前往后院。

　　后院依旧是炉火通红，几位铸铁师正赤着臂膀挥锤打铁，只是往日里常在此坐镇的徐爷，却不见半分踪影。莫及春上前询问，一位铸铁师头也未抬，手头动作不停，淡淡回道：“徐爷这些日子不在京城。”

　　“他去了何处？”莫及春心头一紧。

　　“少爷有何要事？”铸铁师停下手中活计，转头看向他，语气带着明显的防备，“徐爷走前特意交代，您若来，凡事须等他回来再定夺。”

　　莫及春心中了然，这是防着自己插手。他不动声色，轻呵一声，换了个说法：“也无甚大事，只是工部有一批积压的铁矿石需处理，想来问问徐爷，是否有意接手。”

　　“朝廷官矿，绝无可能流入民间！”铸铁师脸色一沉，语气冰冷，再未多看他一眼。

　　“这批矿石并非正途官矿，”莫及春压低声音，凑近一步，“是工部官员为填补户部亏空，私下从关外运来的，承诺事成之后分三分利给接手之人。”

　　“此事，需等徐爷回来再说。”铸铁师依旧油盐不进。

　　“那便烦请告知，徐爷何时归京？”

　　“不知。”

　　问不出结果，莫及春也不愿自讨没趣，转身退出银楼。只是临走前，他目光扫过炉边刚出炉的金砖，那金灿灿的色泽，在火光下熠熠生辉，无疑印证了他的猜测——银楼，果然藏着不可告人的秘密。

　　回到府邸，莫及春独坐窗前，眉头紧锁，反复思索。明承遥既已知晓银楼的秘密，也清楚自己与银楼的渊源，为何不将这条线索直接呈给皇上？

　　如今明承德一口咬定，是明承遥私藏炸药害他，太子也暗中派人四处搜捕她。

　　倘若明承遥能借银楼金矿之事翻身，以她的智谋与手段，定能重获圣眷，重回权力中心。

　　这其中的关节，莫及春怎么想也想不通。难道真的要等见到明承遥，亲自问个清楚？

　　“明承遥啊明承遥，你如今究竟身在何处？”

　　窗外寒风呼啸，卷着碎雪拍打窗棂。

　　莫及春心中挂念着那个在边关亡命天涯的女子，可这天地辽阔，想要寻一个刻意躲藏的人，无异于大海捞针。

　　她或许藏在某家偏僻客栈的阁楼，或许趁着夜色在荒野赶路，或许寄身在某个偏远农户的茅舍。

　　她性子坚韧，心怀仁善，走到哪里，想必都能得人善待。她本就向往平静安宁的生活，如今脱离了这皇家牢笼，或许，才是真正得偿所愿了。

　　这般想着，本该为她高兴才是。可明知见不到，心底却依旧忍不住为她祈祷，盼她平安，盼她顺遂。

　　与此同时，边关的坏消息正一波波传回京城。兵部先后派出十批探子前往边境，最终却只有一队人侥幸活着回来，带回的消息更是如晴天霹雳——

　　“肃函关失守！镇北将军齐渊被俘！大将军王身中剧毒，病情未见好转，军中无主，无奈只得率残部向西撤退五十里，暂避锋芒，保全实力！”

　　“疯了！真是疯了！”景宗皇帝接到奏报，气得浑身发抖，将手中密折狠狠摔在地上，“那金矿乃是我太昊命脉，怎可能失守，传朕旨意，即刻召师将军火速进宫！”

　　师将军曾是皇帝的伴读，早年征战边境时身负重伤，一直上书请求致仕，留在京城养老。

　　等待师将军的间隙，皇帝又将莫及春召至御前，沉声道：“明承遥还留给你什么线索？一并呈上来！”

　　莫及春斟酌片刻，暂时隐瞒了银楼之事。此事牵扯甚广，打草惊蛇易打草惊蛇，须得寻到合适时机再呈。他从怀中取出那几块金砖与矿石，呈给皇帝：“陛下请看，这些金砖无朝廷官印，成色纯度远不及官铸黄金。”

　　皇帝扫了一眼金砖，眼中并无太多波澜，注意力却牢牢被那几块矿石吸引：“这些矿石，你可知明承遥从何处得来？”

　　“内务府，”莫及春沉声回道，“英王殿下在折子中写明，内务府以采买物资为名义，向元庆酒楼暗中进货，实则是将矿石送入朝廷库房。再由制造处精炼后，以五分利为酬劳，偷偷运出皇宫，流向民间。”

　　这其中猫腻，一眼便知。内务府借朝廷之名，将矿石顺利运入京城，而后中饱私囊。想来，明承遥定是发现了内务府这等惊天秘密，才会那般执着地向内务府发难，甚至不惜以身犯险。

　　“呵，”皇帝发出一声冰冷的嗤笑，语气满是讽刺与震怒，“好一个家贼难防！往日国库充盈，些许金银损耗倒也无妨，朕只当是家奴小打小闹，只要不碍着朝政便罢。可如今，连金矿命脉都要被人夺走，这区区几块金砖，倒成了如今最值钱的东西了！”

　　殿内气氛凝重，窗外风雪大作，一场席卷朝野的风暴，已然成型。