21、Chapter（二十一） xx ...
-
那天夜谈过后，喻说迟就又去大洲全境搜捕人了。
血腥气偶尔于夜半萦绕在公爵的小洋楼，但次日天光大亮时又不见喻说迟的影子。
周惊长心中忐忑，即使他依旧如往常那般，清晨去农场看菜，中午在汽修店打工，傍晚给教堂做活，一天天忙碌而充实地度过。
钱多钱少也不会抓心挠肝，谁叫周小苔傍上了共和国建立后遗产最多的公爵养子呢。而周惊长也看开了，既然喻说迟没有出格的要求，他就默许了这项善良的放贷。
但敌不过日有所思，于某个寂静的深夜，周惊长竟梦到了他第一次见到喻说迟的情景。
那是十三年前的圣灵节所发生的事情。
那一年，帝国最高贵最圣洁的金玫瑰十五岁了，在王宫里养了七年了。是时候让圣临教的使徒们看看，他们的圣灵是如何被国王悉心抚养、虔诚照看的，王庭又是如何重视、独尊圣临教，如何对至高无上的金圣灵神主表示憧憬、崇敬的。
这一年，十五岁的世俗圣灵要在圣灵主教堂举行加冕仪式，由大使徒正式赐予圣名。
此为世俗圣灵一生中最重要的时刻，教众的反响决定了他们何去何从，当然，王朝绵续几百年，还未有教众否决世俗圣灵的先例。
毕竟每二十年就要在民间找到一个受神主祝福的八岁幼子，就已经让他们的大使徒呕心滴血、含辛茹苦；更不用提还要接着在七年内，阅读百遍古圣临教经，从繁帙浩卷中择取那么一个严谨而博爱的圣名。
比起世俗圣灵，教众们更爱戴他们的大使徒；然而比起金圣灵神主，大使徒更爱他沥血半生培养的世俗圣灵。
而眼前这位雷诺大使徒，有幸在人生六十年内培养两代世俗圣灵，已是神主赐予他的无与伦比的厚爱与恩泽了。
圣灵加冕仪式举办得声势浩大，这一年圣灵节前夕，发放的面包与果酱也是前所未有地超出预期。生生不息的圣灵河竟遭到腐烂面包与果酱的污染，在下游淤积起来。
“圣灵加冕的日子就要到了，圣灵河怎么能被堵塞呢？快去招人疏通河道！”雷诺大使徒听闻消息，站在圣灵主教堂前暴跳如雷。
接收到指令的教徒着急忙慌，迅速着手张贴告示，说教堂招工，要在七天之内疏清河道，去除残渣异味。
面包堵塞河道的新闻还是第一次听，安居乐业的玫也金百姓生活富足，哪里有那么多流离失所的工人愿意干脏活呢？
教堂里的教众们还要为加冕仪式准备圣餐，布置广场，修剪玫瑰，相比于铲河道垃圾，他们更愿意做那些清闲体面的工作。
“大使徒，布告已经张贴三天，截止到今天，零个人愿意疏通河道。”
还是三使徒的萨明没雷诺那么紧张严肃，坦然地告诉他这个事实。
“呃……教堂的财力都献给王室去供养小圣灵了，加冕仪式也要自己全权负责，如果没有高昂的报酬，恐怕没有人愿意为我们疏通这段圣灵河。”
“那怎么办？”雷诺大使徒白发垂落肩头，眉毛也都花白了，“我们圣灵主教堂处于帝京地势最低处，圣灵河在此悬成瀑布进入底层，如果不及时清理河道，届时整个教堂都会被臭味环绕！”
就在二人一筹莫展之际，忽有教众气喘吁吁来报：
“大使徒！”
“有人愿意、有一个人愿意来疏通圣灵河了！”
“哦？快带我去见他！”雷诺大使徒喜出望外，在萨明三使徒的搀扶下，满面红光跑到圣灵河边。
堵塞的河段水流不通，臭烂的面包在烈日下发酵变质。本该在这个季节清新灿烂的热风忽裹一层酸腻的果酱吹来，直叫周边的居民支起帐篷，砌起半人高的篱墙。
半大的少年骨骼突出，拿着铁锹一下一下地挖掘臭泥。他躬身在那里，衣服破烂且旧短，腰和腿都暴露在阳光下，只剩下皮肤很白，在滚滚热风里泛着一层湿薄的水汗。
“你问过他没有，为什么愿意在烈日炎炎下疏通圣灵河？”
“答大使徒，因为他说想加入圣临教。”
雷诺大使徒见少年勤勉谦卑，不禁生出好感，连向来雷厉风行的语气都变得柔软。
“只是加入圣临教？圣临教是我们玫也金大洲的本土圣教，无论年龄，每个公民都有资格加入呀。”
教众难为情：“呃……可他好像不是我们玫也金的公民。他身份来历不明，语言奇怪，带着不知道哪里的口音，父母家庭亲人情况全都无法寻根问底。”
“那有何妨？我们圣临教的教义平等博爱，若无这两项基本原则，又该如何向其他大陆传播？待今日日落之后，你就将他带到教堂吧，我将亲自授予他教徒的名分。”
雷诺大使徒赞赏地多看了少年几眼，后便远远地离开了。
日暮西垂时，忙碌了一天的教众们纷纷进殿堂做礼拜。今日由萨明三使徒带领他们诵读教经，萨明使徒柔雅温婉，为人善良慈悲，深受教众爱戴。即使她来圣临教不久，才过七个年头就成了三使徒。
雷诺大使徒和那慈二使徒一起迎见了那个通河的少年，少年真的顶着炎热干了一天的活，当他受到大使徒的接见时，原本白亮的皮肤都被晒黑了一层，衣衫破履染上的河流气息更是臭不堪闻。
或许是日落月醒的缘故，少年像被渐暗的天光笼罩了，身上一股灰黯的色彩怎么都拂不开，蜡烛也照不明。
雷诺大使徒惊讶地看着这个孩子，当初找到世俗圣灵的感觉浮上心头，让他生起呵护珍爱之心。
大使徒牵起少年的手，那慈二使徒接过那盏火烛，走在两人后边，却露出吝啬而厌恶的神情。
雷诺大使徒从未这样对待谁，只有世俗圣灵才有此殊荣，难道这少年前途无量？
月亮爬上教堂后的山坡，教众们吟诵经诗的声音像夜里的潮水褪去，唯余一片安静祥和的下游花原。
雷诺大使徒带少年清洗结束，领他去炊事房拿吃的。
“孩子……听说你想加入圣临教，你叫什么名字，可否告诉我啊？”
少年沐浴罢，换上体面衣服，也依旧像没擦干净水、没扯下潮灰那样。雷诺大使徒端详着少年容貌，发现他鼻子生得极好，皮贴骨，骨头又顺下有张力的弧度。雷诺大使徒觉得他真像白石灰雕成的，连一双灰黯如盲的眼睛都像神赐下的阴影，果真十分喜欢。
大使徒专注瞧着少年，那慈二使徒则是不显山不露水地盯伺着大使徒，宛若被嫉恨染目。
“吾……叫，耶撒茨……”
少年接过大使徒给的面包，低头专注，一口一口咬了起来。雷诺大使徒阅古文千百遍，听闻后，惊讶中带着慷慨道：
“耶撒茨？这真是个好名字，我记得有异洲经卷记录，说耶撒茨是给古黑暗之地带来希望的战神……若你想要加入圣临教，你就从今天起，待在我身边吧。刚好你的名字符合古经书记载，省去了取圣名的麻烦。”
第二天，少年穿着圣临教的教服去河上挖泥了，周边居民看见圣临教派这么一个瘦弱、白嫩、还隐隐透着非比寻常的貌美的教徒来通臭水河，竟然于心不忍，一个个带着工具来帮忙了。
这回雷诺大使徒知道后完全喜出望外，当天结束就把少年喊了回来，拉到炊事房里一个劲儿地给面包。
“孩子，你连续铲两天河，累坏了吧，你得多吃点儿呀！刚烤好的面包，这时候最好吃了！”
少年看见那么多流着黄油的面包，一边往嘴里塞一边拱起胳膊，大使徒一直给他，他就一直吃一直接，居然将脸上笑满了甜甜的光泽。
“大……大使徒，您这是，他是……”
萨明使徒下拜回来，想跟大使徒商议事项才找到此处。她万分惊愕地看向那个灰白溜秋的少年，缓缓皱起了眉头。
雷诺大使徒袒护之心显然：“怎么啦萨明？我以为你会喜欢他，我记得你当初加入圣临教的时候，也是在玫也金无名无份的呢。”
闻言，萨明无语。
少年嘴里的面包掉了一块渣，不笑了。他捻起渣子塞嘴里，慢腾腾躲到壁炉后。
他躲在壁炉后，又开始吃面包，瘦腮帮子很快鼓起来，但即使鼓起来了，还是要吃。一边睁着灰黯的眼睛瞅来者，一边停不住地吃。
萨明三使徒终于皱着眉靠近，少年震惊看她一眼，举起面包挡住自己的脸，埋在壁炉后的潮灰里，彻底不出来了。
“他为何举止这般怪异，像个偷东西的贼！”
那慈二使徒觉得萨明也不喜欢他，于是鼓起勇气朝大使徒抗议，要求赶走这个家伙。
雷诺大使徒听罢愤慨：“哦，圣灵河垃圾成灾的时候你去哪里了？那慈二使徒，请你从明日起，亲自下场清理河道！其他事务你先不用管了，我自会安排。”
话落，雷诺大使徒亲自牵走少年，留萨明和那慈留在此地不知所措。
“孩子，教堂里有许多职务可以供给你，若你往后都留在这里了，可以挑一件你喜欢的事。我们教会每月都给教众发俸禄的。”
大教堂前有金玫瑰花原，少年听着夜里的瀑流声，讷讷说：
“吾……想，养育……花。不死……”
“吾……可以，干，许多事情。”
“还，可以，去炊……面包。当，厨子。”
他语调奇怪，像三岁初学发音。
那些短小的句子被他一吐一收，柔中带细，仿佛纤弱易断。
雷诺大使徒蹲下身子，笑得和蔼而真诚：“好。都好。如果你喜欢的话，白天给这片金玫瑰洒水施肥，傍晚就去炊事房烤面包，好不好？”
次日，教会要把圣灵提前从宫里接过来了，这原本是二使徒的事情，由于那慈无德，便交由了萨明去做。
清晨的薄雾笼罩着尖顶矗立的教堂，萨明一行人浩浩荡荡往王宫出发。
气急败坏的那慈拿着铁锹出发臭水河，出教堂看见蹲在玫瑰海里的少年，当即铲了一地烂泥甩到人身上。
少年对乱发脾气的坏驴视若无睹，兢兢业业在花田除草。
这季节的天气变幻莫测，午时帝京哗啦啦下起了雨。雨中混着独特的青苔味道，沾在少年身上怎么都淋不掉了。
他半跪在石头边，怜惜地扶一株折腰金玫瑰，天边游走的云忽漏出五色的光彩。
彩云璨日的地平线上，一个挨一个地出现教众们三角的斗篷。一个个斗篷们又拥簇着那传闻中的世俗圣灵，几乎同幅度曳着衣摆回到圣灵主教堂。
迎面而来的圣灵浑身漫洒金光，柔和美丽，让人想起日光下波光粼粼的河面，忘记这是个雨停不久的阴天。
可世俗圣灵不会低头，像骄傲的金玫瑰不为不起眼的暗苔俯首。
园丁只好藏着一身雨水害泥，闷头蹲在花里，默默耕耘。等到圣灵加冕仪式那天，教堂前的金玫瑰竟在他的呵护下，一夜迎风盛放了。
——那是个帝京引以为傲的晴天，有上任世俗圣灵离开玫也金以来，最令人心旷神怡的灿烂。
雷诺大使徒像一夜之间年轻了数十岁，精神抖擞脱了兜帽，好似返老还童。
“耶撒茨，今天是圣灵加冕的日子。我要在今天宣布一件圣临教的大事，那就是立你为教会的使徒之一。你换上这件衣服，在典礼最后为圣灵奉上玫瑰花露，明白了吗？”
闻言，少年双眸短暂地泛起薄薄的明光，原来那灰黯里，藏着绮夜似的紫。
“玫瑰花露还在大教堂里烧煮，你去炊事房一问便知。”
藏在柱子后的那慈二使徒深感危机，待二人离开后，先一步鬼鬼祟祟去了大教堂。
圣灵加冕仪式上座无虚席，最高位的是国王与公爵夫妇，中层次的是玫也金的其他贵族，其余是本会教众的站位。广大底层百姓不在受邀范围之内，他们只能远远地在大教堂外瞻仰神辉。等典礼结束后，信徒允许进教堂领取面包。
加冕仪式并不漫长，觉得漫长的只有圣灵一个人，因为太过万众瞩目。
在世俗圣灵金发弥漫的光辉下，那些十几二十年才请出来一次的神器都黯淡无光。
终于到了最后喝花露的环节，忐忑的新使徒捧着金杯，默默咽了下喉咙。等雷诺大使徒念完祷祝词，就是他上场的时候了。
新使徒挺直腰背，凝住表情，一步一稳地走上前去。
那慈二使徒作为最后一个把关人，偷换了试毒的银针，藏在兜帽底下阴森森一笑。
“——金圣灵神曾救赎黑暗之土。故地无所有，以遍地金玫瑰为光。那失落的姊妹神啊，请你喝下于旭日的薄雾里采撷的露水，就像我曾让我的使徒喝下那样。”
年少的周惊长第一次正眼看喻说迟，就是在他前半生最重要的时刻。
这一天他正式成为了玫也金的世俗圣灵，他将要引领这个国家的信徒，朝日朝圣，过幸福美好的生活。
然而“咣当”一声，金杯落地的动静蓦然摧毁了这神圣的一刻。刹那间台下所有人的呼吸都被攫住，随心跳冲膛的是乍开的惊呼。
“啊啊啊啊……有人下毒了！！”
“圣灵、圣灵昏过去了！”
……
挣扎着，周惊长从年少夜梦中醒来，当时中毒前的情景还历历在目。
那时毒水淌进喉咙，冷得让人窒息。
他握着喉咙，舒口气，看下旁边被子，这才想起来周小苔跑去妹妹房间睡了。
怎么身边空空如也的呢。
作者有话说
第21章 Chapter（二十一）
，还差 