127、木牌 ...
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「联邦发现的‘它’是一种基于‘认知’本身进行传染的精神污染。你可以称之为‘模因病毒’，或者……‘觉醒的诅咒’。
知识即媒介，思考即召唤。
联邦在希望星进行的‘信息静默’实验已彻底失败。他们发现，即使完全隔绝信息，未知带来的恐慌、猜疑、绝望……这些情绪本身，会像燃料一样，加速‘它’的扩散。
于是，‘虫族入侵’成了唯一的、可控的对外口径，他们声称那些被感染的人变成了‘虫族’，恐慌使军部最终摧毁了整个希望星。」
江临看到这里，目光与槐十七对视一眼，两人几乎同时从对方眼中读出了同样的判断。
“一个看得见的、可以理解的、能够动员力量的敌人，”江临低声说，声音在寂静的船长室里显得格外清晰，“总比一个无法描述、防不胜防的‘认知污染’要好。”
槐十七冷笑一声，接道：“最重要的是，它不会引起其他民众的恐慌。”
笔迹在这里有短暂的停顿，留下一个深深的墨点，仿佛书写者在积蓄勇气，揭开更可怕的疮疤：
「李奥上尉，我们此次运送的，并非普通货物，而是‘方舟计划’的核心样本与实验数据。我们这些船员，从签署保密协议起，档案就已经被封存。
在量子加密都可能被破解的今天，最安全的信息载体，依然是原始的纸张与墨水。
我们所有人在军部的原始档案和身份证明，所有这些证明我们‘存在’过、‘属于’联邦的东西，其唯一的、不可篡改的纸质材料，都存放在希望星的深层地下归档中心。
融入集体意识之后，通过那些零碎涌入我意识的记忆碎片，我‘看’到了那一幕。
而现在，希望星消失了，是从物理到信息层面，被联邦‘抹除’了。
这意味着什么？意味着从档案意义上，我们成了‘不存在的人’。‘远航者号’成了一艘没有来源、没有归属的‘幽灵船’。
如果我们继续按照原定航线，抵达‘永夜’基地……最好的结局，是他们接收货物，然后将我们这艘充满疑点、船员状态异常且可能携带污染的‘幽灵船’连同所有人，进行‘无害化处理’。
事实上，更可能的是，为了避免风险，他们根本不会让我们靠近，直接在警戒距离外将我们摧毁，让我们坠毁在基地外的小行星带。」
江临的呼吸微微一滞，槐十七的瞳孔也骤然收缩。
“原来如此……”江临的声音压得很低，带着一种冰冷的恍然，“这才是飞船注定会坠毁的真正原因。”
槐十七的目光扫过遗言最后几行沉重的字迹，又抬眼看了看威廉船长毫无生息的尸体，嘴角扯起一个毫无温度的弧度。
“不是意外，不是故障，”他缓缓说道，每个字都像淬了冰，“而是被自己人‘清理’掉。”
任务提示中的“坠毁”，从来不是意外，而是一场注定发生的、来自己方的处决。
最后的段落，笔迹变得异常沉重，每一个字都像用尽了最后的力气：
「我记得前几天，我将指挥权移交给你时，曾命令你无论如何必须完成任务。
现在，我以舰队前‘远航者号’船长，威廉·科尔的最后权限，收回那道命令。
李奥上尉，不，李奥。
你有权自己决定，这艘船，以及船上所有人的……终点。」
江临缓缓放下那几页浸染着血迹与绝望的纸张，指尖冰凉。
船舱内的死寂仿佛有了重量，压得人呼吸不畅。
槐十七沉默地站在他身侧，金色的瞳孔里映着尸体与血污，眼神复杂难辨，往常调节气氛的砚离不在，这片沉默便显得更加凝重。
就在这时，一阵极其轻微、却在此刻环境中显得格外清晰的窸窣声传来。
江临和槐十七同时转头。
只见一直安静站在一旁、仿佛只是个冷漠观察者的柳清源，不知何时已从他那身白色“法医”制服的口袋里，取出了一双黑色的一次性胶皮手套。
他垂着眼，动作慢条斯理，仔细地将手套上的褶皱一点点抚平，直至严丝合缝，动作优雅从容，与眼前血腥的场景格格不入。
他要做什么？
江临心头警铃微作，身体微微绷紧。槐十七也向前半步，将江临更挡在身后，警惕地盯着柳清源。
柳清源对两人戒备的目光恍若未觉，戴好手套后，他迈步走到威廉船长的尸体旁，微微俯身。
然后，在江临和槐十七的注视下，他伸出戴着黑手套的右手，指尖探向船长那只未被血迹完全覆盖、尚且圆睁着的左眼。
“你——！”槐十七低喝一声，下意识想阻止。
但柳清源的动作太快，也太果决。
只听一声极其轻微的、令人牙酸的湿黏声响，一颗带着血丝、瞳孔已然开始扩散的眼球，便被他完整地摘取出来，托在了掌心。
柳清源似乎没注意到江临和槐十七的错愕和戒备，只是悠然站起，转过身，将那颗新鲜的眼球举到眼前，就着船长室冷白的灯光仔细端详了片刻。
熔金的竖瞳与掌中金色虹膜的眼球对视，画面诡异莫名。
他似乎现在才注意到了江临和槐十七，嘴角极其细微地勾了一下，用一种平淡到像在讨论天气的口吻解释道：
“生物权限验证得趁新鲜才管用，死得时间太长，虹膜特征和残余生物电信号衰减，可就过不了关了。”
说完，他不再理会两人，捏着那颗眼球，转身便朝船长室外走去，步履从容。
权限验证？
什么权限需要船长的生物信息？
江临与槐十七对视一眼，两人不约而同地快步追上，不远不近地缀在柳清源身后。
柳清源对身后的“尾巴”毫不在意，甚至没有回头看一眼，只是目标明确地在迷宫般的飞船走廊中穿行，最终来到了那个被多重加密锁封锁的核心货物仓。
厚重的合金舱门上，复杂的机械锁与生物识别装置闪烁着幽光。
柳清源在识别器前停下，将手中那颗尚且温热的眼球，轻轻按在了虹膜扫描区。
“嘀——”
一声清脆的通过提示音响起，严密的舱门缓缓向两侧滑开，一股淡淡的防腐剂气味涌出。
江临和槐十七紧随柳清源踏入货舱。
尽管早有心理准备，眼前的景象依然让江临瞳孔骤缩，后背窜起一股凉意。
巨大的货舱内部，密密麻麻、整齐排列着数不清的透明立柱形容器，就像他曾在阿尔法7号前哨研究所见过的那些“量筒”的放大版。
每一个容器内部，都悬浮浸泡在淡金色溶液中的……是一只只金色瞳孔的眼珠。
数以百计、千计的金色眼珠，无声地漂浮着，在货舱内部幽蓝的辅助灯光下，反射着冰冷而诡异的光泽。
更令人头皮发麻的是，随着他们的进入，那些原本随意朝向各处的金色眼珠，仿佛被无形之手拨动，缓缓地、齐刷刷地……转向了他们所在的方向。
被无数只没有生命的金色瞳孔“注视”着，一股强烈的不适和惊悚感攫住了江临。
即使这是第二次见到类似景象，那非人的、集体性的“凝视”依然会给人带来巨大的心理压力。
柳清源却仿佛对这一幕适应良好，甚至堪称惬意。他站在比江临他们更靠前的位置，微微侧头，用余光瞟了一眼身后浑身紧绷的两人，居然低低地笑了一声，开了个令人毛骨悚然的玩笑：
“看，它们好像还挺喜欢你的。”
“柳清源，”槐十七的声音冷得像冰，打破了货舱内诡异的寂静，“你费尽心机进来，到底想干什么？”
柳清源没有立刻回答，他的目光掠过那些密密麻麻的金色眼球，最终定格在货舱最中央的一个特殊平台上。
那里没有放置量筒，而是静静地躺着一个约莫巴掌大小的红色木牌。
他走上前，伸手将那立方体拿起，在掌心随意地掂了掂，仿佛在感受其重量。
“我来……”柳清源转过身，直面江临和槐十七，熔金的竖瞳在货舱幽暗的光线下显得深不可测，嘴角噙着一抹似有若无的弧度，“取回一点我自己的东西。”
话音落下，他朝着江临所在的方向，随意地摆了摆手，姿态轻松得像是在告别一位老友。
“下次见，江临。”
下一秒，柳清源的身影，连同他手中的那个嵌着眼球的立方体，开始变得模糊、透明，仿佛信号不良的投影，闪烁起无数扭曲的乱码光斑，随即倏然消失得无影无踪。
货舱内只剩下江临、槐十七，以及那无数只静静“注视”着他们的金色眼球。
江临收回目光，低声说道：“我就知道，这家伙根本不是什么引导员，出现在这个副本是目的的。”
他转头看向槐十七，却发现对方正愣愣地望着柳清源消失的地方，似乎陷入了思考。
“十七？”江临碰了碰他的手臂，“怎么了？”
槐十七猛地回神，眨了眨眼，那种恍惚感迅速褪去，取而代之的是惯常的锐利与专注。
他摇了摇头，语气带着一丝不确定：“他刚才拿走的那个木牌……我好像隐约觉得有点熟悉。”
他顿了顿，随即又自己否定了这种莫名其妙的感觉，“算了，现在想这个没意义。”
他拉住江临的手腕，力道沉稳：“走，我们回船长室，时间不多了，得想想接下来怎么办。”
两人迅速离开这令人不适的货舱，返回了弥漫着血腥气的船长室。
威廉船长的尸体依旧瘫在椅上，只是左眼处变成了一个黑洞洞的窟窿，血已半凝，看上去更加狰狞。
然而，江临敏锐地注意到，尸体的状态似乎发生了一些变化。
明明刚刚过去几分钟而已，尸体的皮肤就失去了最后一点光泽，呈现出一种不自然的灰败，仿佛水分在这几分钟内就急速流失了。
江临眉头紧锁，走近两步，仔细观察着那只剩下的右眼。
一个大胆的猜测在他心中成形。
“啧。”他轻啧一声，似乎下定了某种决心。
“你要干什么？”槐十七立刻察觉到他意图，有种不妙的预感。
江临没有回答，而是闪电般伸出手，精准地探向船长那仅存的右眼，用力一剜！
作者有话说
第127章 木牌
，还差 