《谎言为真》温水Ventus

84、Chapter 84

　　“这话可真奇怪。”

　　托尼皱起眉头，还想再说些什么，却被远处的呼喊打断。

　　“托尼，你过来一下！”

　　“来了。”他挥了挥手，头也没回地走出门外，“彼得，先把家里的事情处理好再过来吧。”

　　“好的，斯塔克先生！”彼得扬起一个惊喜的笑容，匆匆忙忙地冲出门外。

　　“他是不是忘了些什么？”艾柯尔召唤投影的手停在半空，转而尴尬地挠了挠脑袋。

　　“我对他还能不能回来持有怀疑态度。”洛基耸耸肩，也走出了会议室，“赶紧开始做正事吧。”

　　“噢对！星期五，卡魔拉和曼蒂斯在哪里？”

　　休息室中，曼蒂斯正双手触碰着卡魔拉的太阳穴，嘴里念念有词：“忘记灵魂宝石所在地……忘记它……”

　　“叩叩——”艾柯尔轻轻敲了下门。

　　“请进。”曼蒂斯的触角抖动了一下，看向门口。

　　洛基抱着手臂，阖起双眸，靠在墙上，自觉地守在门外，没有跟着进去。

　　卡魔拉的视线紧紧锁定着艾柯尔，直到她走近、站定，才缓缓闭上双眼：“时间紧迫，不必寒暄，直接开始吧。”

　　“好。”艾柯尔点了点头，伸出手，放在她的额头上。

　　话音未落，旁侧的曼蒂斯却是突然拔高声线：“你没有心跳？！”

　　她瞠目结舌地指向艾柯尔的手环，它正展示着时间线的能量波动，此刻是一条几乎没有起伏的直线。

　　卡魔拉闻声亦睁开双眼，目光中透着几分探究。艾柯尔若无其事地收回手，扭了扭手腕：“这不是用来检测心跳的，是用来检测某种……能量波动的。”

　　曼蒂斯恍然大悟地点了点头，随即放下疑虑，跟着艾柯尔一同伸出手触碰卡魔拉的眉心。在曼蒂斯的帮助下，艾柯尔很快便寻到了那一段记忆，并将其清除。

　　片刻后，卡魔拉失去了意识，短暂地沉入昏睡。艾柯尔和曼蒂斯坐下，静静地照看着她的状态。

　　“你真神秘。”曼蒂斯的触角轻轻晃动着，像是在表达某种情绪，“就像是……知道很多秘密一样。”

　　艾柯尔微微一怔，旋即笑了笑：“也许是因为我可以读心吧。说起来，我们的能力还挺相似的。”

　　曼蒂斯点了点头，又微微偏过头颅，触角向艾柯尔的方向倾斜，像是在感知着什么。片刻后，她轻声道：“但是我能感觉到，你很可靠。”她顿了顿，有些小心翼翼地继续说道，“卡魔拉其实不太信任你，但是你不要怪她，她很聪明，但聪明的人总是不太擅长相信别人。”

　　听到这话，艾柯尔瞥了一眼门口站着的洛基，认同地点了点头。

　　“但其实有时候，相信是一种感觉，是本能的反应。”曼蒂斯轻轻碰了碰触角，它们正晃动着，捕捉情绪的涟漪，“它们总是会告诉我正确的答案。”

　　“信任是很珍贵的宝物，谢谢你愿意相信我。”艾柯尔愣了愣，随即弯起唇角，伸出手，与她相握。

　　二人就这么有一搭没一搭地聊着，互相分享经历过的趣闻，共同体会着大战前夕难得的惬意。可惜闲适总难得，没过多久，卡魔拉就醒了，在确认她没有任何不适后，艾柯尔和洛基又马不停蹄地前往史蒂芬·斯特兰奇处。

　　再见到这个故作高深的法师，洛基依旧非常不爽，垮着张脸站在一旁。

　　“博士，请你打开传送门将我们送过去。”

　　史蒂芬打着坐，连眼睛都没有睁开，双手一挥，划了个圈，一道传送门便出现在空气中。

　　“稍后洛基会用投影联系你，也麻烦你将我们带回来了。”

　　“嗯。”

　　艾柯尔走进传送门，待火花完全消失后，才小声嘀咕：“还真是高冷。”

　　她低头打量脚下的土地，脚尖轻轻碾着粗粝的砂石。这里阴翳沉沉，冷风侵骨，是个永远不会被阳光照耀的地方。

　　“艾柯洛维尔·帕克，理查德之女。”一道阴森而沙哑的嗓音在黑暗中响起。

　　声音的主人缓缓飘向他们，他抬手掀起兜帽，露出一张被暗红色的干柴肤质包裹的骇人面孔，继续用那诡异的声线说着：“洛基·奥丁森，弗丽嘉之子。”

　　“你知道我们？”洛基迈上前一步，微微抬高了头颅。

　　“这是我的诅咒——知晓追寻宝石之人，并为他们引路。”

　　“带我们去找宝石。”艾柯尔单刀直入地说道。

　　“这要付出很大的代价。”他看向艾柯尔，“许多人曾为了宝石来到此处，但最终都铩羽而归。”

　　“我知道，但我们需要宝石。”艾柯尔轻轻吸了口气，像是在努力平息内心的波澜。

　　她很清楚这里是什么地方，也知晓获取宝石的方式。正是为了这一颗小小的宝石，曾有两个人于此殒命：一为扭曲的理想残忍丢弃，一为宇宙之半寻得生机。

　　引路人没有再多言，只是缓缓转身，带着他们一路向前。愈往深处走，艾柯尔的心脏便愈是发疼。这里的风冷厉得刺骨，刮在脸上都如同砂石划过般生疼。这里没有阳光，阴沉的天空透不出一丝光亮，更别提生机与希望。

　　她停下脚步，站定在悬崖边缘。峭壁之下是一座宛如祭坛般的空地，它孤立于这颗死寂的星球之中，如同深渊一般无声地吞噬着光线，仿佛连时间也在此地凝滞。

　　那么高，摔下去的时候该有多疼——艾柯尔不敢想象，她更不敢想象，娜塔莎该有多么勇敢，才会毫不犹豫地奔向这样惨烈的死亡。

　　“灵魂宝石很特殊，它通过牺牲来筛选持有者。”他的斗篷在峭崖冷冽的风中猎猎作响，“要想获得宝石，你必须牺牲所爱之人。”

　　闻言，洛基的呼吸微不可察地滞住了。

　　“真是颗……野蛮的石头。”他顿了顿，侧过头看向艾柯尔，面色复杂，像是不敢置信，又像是暗自做出了什么决定。

　　艾柯尔没有回望他，而是握住他的手，于无言中回应着他。交握的肌肤冰凉，她的指尖也轻轻颤抖着。在颤动的间隙，洛基窥见了她内心的阴霾。

　　在悬崖之下，深谷幽沉，石台寂冷苍凉，那里分明空无一人，可她的眼中却映出了一抹枫色的身影，鲜血于她身下涂抹出一片刺目的殷红。

　　有一朵玫瑰，曾于此无光的星球上凋零。

　　洛基望着她的眼睛，她眼眸深处翻起沉重的水色，见之，洛基的心脏倏尔一沉，手上的力度也不自觉地更紧了些。

　　“没有人会再为此牺牲。”他听见她这么说道，字字刻骨，掷地有声。

　　说着，她从怀中拿出一颗橙色的宝石，它散发着奇异而强大的光芒，像是能将人的灵魂吸纳其中。

　　“怎么会……？”暗红色的骷髅脸庞上流露出不可置信。

　　“来吧——以魂，换石。”

　　洛基的瞳孔微微收缩，难以置信地看着艾柯尔。狂风呼啸着席卷而上，吹乱了她的发丝，那风啸低吟如同某种古老祭仪的前奏。她摊开手掌，将之缓缓翻过，那颗宝石便在重力的牵拉下直直坠落，宛如划破暗夜的流星，撕扯出一道可容日光破入的裂口。

　　像是为了回应这场实为考验的献祭，骤然间，耀目的橙色光芒自深渊之下腾起，仿佛烈焰燃烧天际，刺破永夜，将整个山谷照亮。光流汹涌，翻腾起磅礴的气浪，将两人的意识瞬间吞没。

　　瞬息后，他们在一片平静的湖水中醒来，这片孤独的静水第一次迎来两个亲密的灵魂。

　　洛基猛地惊醒，他站起身来，环顾着四周，这里宁静得可怕，像是朝圣的终点、天堂的一隅。他看向不远处的艾柯尔，她凝视着远方，不知在想些什么。

　　“艾柯尔，我们聊聊吧。”他没有着急喊那个半吊子法师开传送门。这个僻静无人的地方是再好不过的谈话地点，“你是时候告诉我所有的真相了。”

　　“那是奇异博士从时间线上给我拿的。”她脸不红心不跳，将早早编好的理由说出口。

　　可洛基连张口否认她的功夫都懒得花，他只是微微压低下巴，让双眼露出最凌厉的角度，向她投去一个质疑，或者说是威胁的眼神。

　　艾柯尔被盯得发毛，她张了张嘴，又低垂下头，盯着手环上那条平静的直线，像是在犹豫该否开口。她摩挲着手里这颗曾背负着两条性命的石头，鼻尖突然涌上了一阵酸苦。

　　生命如浮露，命运的指尖一挥便散落无踪。她溯行于时间的长河，甚至违逆法则，只为了拾回早已干涸的生命。

　　有人踏入这条河流，寻着自己记忆的泡影，也助她打捞那些珠露的踪影。他们有的如甘霖，短暂地降下，又重归于河水之中；有的如树种，扎根于河床之中，便不再动移，可无论是浸润心灵的慰藉还是遮风挡雨的庇护，终究游离于她的世界之外，没有一个人能陪她走到最后。

　　她早已做好打算，独自一人背负时间的真相，执拗地去改变命运。可如今，那个让她做出这般决定之人就站在她面前，问她真相为何。

　　艾柯尔想说，她当然想说，她也不过是区区凡人。行在迢迢长路，孤身一人走得远了，她也疲倦，她也想倾诉，也想有人陪她背负真相、分担苦恼。

　　可她知道她不能，一旦将他们未曾看见的未来说出口，那本属于他们的回忆便不再是亲历，而是写自她手的剧本——她只想拾起珠露，擦净它们的血污，却从未想过抹消他们本应闪耀的光辉。

　　更重要的是，若因她的一念之差，能量超出检测范围，时间分支由此诞生，乃至造成分支紊乱，那么一切努力都将化为泡影。

　　纠结之间，她死死地盯着手环，连双眼都瞪得发干。

　　“你可以告诉我——反正，我早就应该死去了，对吧。”洛基叹了口气，牵起她的手，那可说出口的、不可说出口的心绪全都无法阻拦地奔涌向他，“若这份荣耀从未存在，又何谈因你的改写而被抹去？”

　　洛基用着平生最温和的语气，讲出了最残忍的事实——艾柯尔一直隐瞒在心底的事实。

　　艾柯尔震惊地看着他，又低头看向手环，那条展示着时间能量的线条依旧平稳得毫无波澜。

　　“没有影响……”她的双瞳微微一缩，眼睫轻颤着抬起，浅珀色的瞳眸里映照出那对松绿的湖泊，泛起微润的水光，“洛基……为什么我总是骗不过你……”

　　“我是洛基，是谎言之神，你怎么可能骗过我。”洛基的双眸一瞬不瞬，那对素来凌厉的眉眼少见地带上了几分柔和，他抬起那只被包裹在他掌心的手，轻轻地捏了捏，“它们可是自己涌进来的，别说我不尊重你。”

　　锋利的情绪从心底直抵眉间，艾柯尔的眉头蹙起，像是被情感刺痛了一般，不自觉地抽动着。她甚至无法再控制自己的五官，那些被酸楚揉皱的情绪如潮水般汹涌而来，将她的表情碾碎、搅乱，最终汇流成垂落的泪滴。

　　她再也忍不住放声大哭的冲动，将脸深深地埋在洛基的胸口，任由涕泪沾湿他的衣襟，化开一片深色的湿痕。

　　“洛基，我不想你死……托尼、娜塔莎……我想要你们都活着……”她的话语碎落得不成片段，只有那贯穿了所有岁月的执念倔强地支撑着她的声音、她的内心，乃至她的生命。

　　洛基没有催促，也没有打断，就这么静静地听着她断断续续的叙述。艾柯尔望向他，即使视野被泪水模糊，她也看得出他神色间的专注。他就这么默默地看着她，聆听着她的故事，给予着无言的支持。

　　可讲到心痛处，艾柯尔却泣不成声，再也没办法维持住平稳的呼吸，她失语地紧紧抱住洛基，像是生怕他从自己面前消失。

　　洛基缓缓舒出一口气，手掌浮起暖意，轻轻地抚拍着她的背脊。

　　恍惚间，她仿佛又回到了那个雨天，雨滴坠落的细响，与他们彼此心跳的回音交织在一起，让她感受到近乎荒唐的安心。世界一如此刻这般安静，她伏在他的怀里，唯独能听见他的声音。

　　“可别哭太久，小水母。”