《万里江山一梦还》利瑞嘉

85、垂手乱翻雕玉佩

　　三月后，荆州军报抵京。
　　钟离释的文书一板一眼：已接管水寨，新造车船试水成功，广陵潮汐图重测无误……只在末尾添了句私禀：“荆南湿热，将士多生疖疮，恳请孟国夫人赐药方。”
　　黎梦还提笔批复，朱批未干，吕盈一阵风似的卷进来，甩下一只樟木匣，匣中无药方，只有十二只琉璃瓶。瓶内膏体莹白，散发着清冽的草木香。
　　“南洋土人叫它椰子膏。”吕盈翘脚坐在案上，“椰油混香茅，抹三天包好！告诉他……”她拖长调子，“吕姨最疼他这样漂亮脸蛋啦！”
　　黎梦还失笑。前世炼傀儡油的毒妇，今生竟捣鼓起香膏。
　　她添了张便笺：“吕夫人亲制良药。”想想又补一句，“荆襄安稳，卿可缓图。”

　　信使策马出城时，吕盈正领着一群胡姬穿过长街。
　　龟兹琵琶与羯鼓声里，她又扬手将一把金铢撒向人群，惹得孩童争抢嬉笑。
　　阳光照在她发间新簪的扶桑花上，赤红如血，却无半分戾气。

　　黎梦还立在宫门阴影处，轻轻摩挲袖中一枚银针。
　　正是前世封存钟离释记忆的那枚。针尖早已磨钝，在指腹留下微凹的触感。
　　“这样也好。”她低语。
　　风声掠过洛阳城头，吹散前世血腥的尘埃，唯余今生喧腾的市声。

　　春风吹向了四面八方，当掠过地部地官尚书兼司稼令小藜的身边时，深绯色的罗袍在晨光中翻涌如赤潮，袍摆金线绣的翟鸟振翅欲飞。
　　她立在重新疏浚的郑国渠堤岸上，脚下是八百里秦川沃野，三万六千架改良筒车正将渭水送入蛛网般的沟渠，她的声音铮铮然，似农具破土的清响。

　　第三十七号司稼令牒文，墨迹还新，被她按在榆木案上，黄麻纸簌簌一颤。
　　案前立着十二个劝农使，青绢短衣，背上缚着盛粮种的竹笥，像绷紧的弦上箭。
　　“今日，贴遍雍州所有里正亭。”她声音不高，却沉。

　　小藜的指尖划过简图，沙盘上沟垄如棋局展开：“授田二十亩的户头，划五亩作区田。”顿了顿，“垄高一尺二寸，粟种深埋三寸，要按规矩来。”
　　劝农使们喉头微动，无人应声。
　　他们都晓得，这位从兖州织坊走出的女官，最恨面上应付。去年冬至，华阴县丞谎报冬麦苗情，被她当庭掷出铜纽，生生砸裂官帽。

　　终南山刚透出点绿意，小藜的牛车已碾过咸阳道。三百座按《敖仓营造法》造的穹顶仓廪立在原野上，仓壁夹层填了石灰混炭渣，仓底陶管通着地气，粟米能存三年不坏。
　　“西三仓，开。”随着她一声令下，青铜符扣上仓门机括，齿轮咬合的闷响惊起草中雀鸟。金黄的粟米瀑布般从斜槽尽数泻入牛车。
　　小藜俯身，抓一把新粟，丢进齿间咯嘣咬开：“含水还高半成。”她吐出谷壳，“通风道，再加三根竹管。”旁边的仓监官额角见汗，想起去年被发现霉谷后发配修烽燧的三十个胥吏。

　　当暮春细雨沾湿了翟鸟纹的袖口时，小藜跪在长安城西的试验田里，指尖拂过两畦稻苗：“左边用火粪，右边用河泥。株距，都是九寸。”泥浆漫过罗裙下摆。劝农使要撑伞，被她摆摆手挡开。
　　而黎梦还远远看着当年那个谦顺温婉的贴身女婢，如今已经是已经有一品大员的气度，笑着用朱笔批下“善”字。

　　夏至蝉噪，小藜立在龙首原高处。脚下麦浪翻涌，一片金海。
　　筒车列阵，日头底下旋出圈。八年前戾王一把火烧剩的焦土，如今田埂上送饭的农妇，腕间包银铜镯碰得叮当脆响。

　　秋风扫落头一片梧桐叶，洛阳太仓的储粮簿，墨字已压过前朝十倍。小藜深绯色袍角，仍拂过打谷场新收的谷堆。指尖捻开一粒麦，细看破壳的深浅。
　　暮色沉，含嘉仓城楼高耸。万家炊烟从她靴底漫上来。
　　她腰间那枚硬木官符无意磕到石阑干，“嗒”一声，倒像当年兖州黎家庄园里，织机上的梭子击打机杼，也正如此刻中原沃野的春种秋收，正随着她袖中翻飞的农事牒文，在九州经纬间，一陇一亩地织下去。

　　秋霜初凝的寅时三刻，神都洛阳还浸在铁灰的晨雾里。冬官府衙门的青铜门环，已被人叩响三声。繁缕立在百工坊最高处观星台，深绯罗袍在朔风里翻卷如血。她腰间悬着玄铁矩尺符，映着脚下七十二座工棚次第亮起的炉火。
　　“卯时正刻，开锤。”她指尖掠过包铜栏杆上凝结的白霜。身后掌簿女史赤旗一挥。霎时间，龙门堰洪水奔涌，十八座水轮发出巨兽低吼。地底齿轮咔哒咬合，五百架水力锻锤应声起落，震得初阳染透的云霞碎成金箔。
　　这是女帝登基后头一个收获季，冬官尚书要给北疆将士送上新甲。

　　铜壶滴漏指向辰时，头一副金鳞甲已悬在晨光里。
　　甲片叠压如蛇蜕鳞，边缘淬出青蓝色焰纹。亲卫抬来宇文家缴获的七石强弩，弩箭离弦尖啸，撕裂水锤轰鸣，甲片应声凹进一道浅痕，箭镞却碎成三截，齑粉簌簌坠地。

　　重阳御宴，烟火映得太液池水面忽明忽暗。女帝的步辇悄无声息停在百工坊外。
　　小藜捧着新绘的农桑丰登图正要上前，目光却被池中倒影钉住——八百面铜镜齐齐将清冷月光引向池心高台，台上铁树枝桠虬结，每一枝梢头都悬着瓷盏。

　　“请陛下引圣火。”繁缕的声音不高，递上一支火绒筒。筒里浸过硝水的棉芯，幽幽泛着一点蓝光。女帝没言语，接过燧石轻轻一擦。火星跳进火绒筒，细长的火线“嗤”地一声窜出去，眨眼便攀上铁树。紧接着，那些瓷盏里的硫磺混着银粉猛地炸开。
　　没有震耳欲聋的轰鸣，只见无数点细碎的光亮泼洒下来，像星子坠入池水。奇怪的是，星火落处，竟化开成一盏盏浮动的莲灯，悠悠亮起。
　　原来每盏花火的底座都封着蜡丸，热力一催，蜡融了，里头桐油浸透的纸莲便舒展开，托着那点未烬的光，漂在水上。

　　池面成了流动的光河，繁缕才展开手中舆图，声音依旧平稳：“冬官府试成新烽燧。”话音落，那些散漫漂流的莲灯忽地聚拢，排成北斗七星的模样；灯影一晃，又散作河洛图上的点点繁星。“百里之外，可辨敌踪。三莲为骑，九莲为营，”她顿了一下，看着灯影再次聚成一颗硕大的星芒，“莲聚成星，便是万军压境。”
　　黎梦还微笑，伸手拂过当年那个跟在自己身后要一个将来的孤女，心中满溢骄傲。

　　离宫后，秋月挂在观星台的铜圭尖上。
　　繁缕的手指正抚过玄铁矩尺符的刻度。女史捧着几块碎铁进来，跪在地上，手有些抖：“青州水轮主轴断了……沿海战船工期，怕是要误。”碎铁的断口处，晶亮的纹路像雪花。
　　繁缕盯着那纹路，眉头微蹙，冷笑道：“取三个月铁矿砂的账簿来。”

　　灯下，她比对着各州铁锭淬火留下的纹路。
　　朱雀大街的更鼓声遥遥传来，天将亮时，她的玄铁矩尺符忽然重重磕在摊开的账册上青州矿监上月呈报的“瑞铁盈矿”，那淬火纹，与断裂主轴的断口竟一模一样。
　　她露出满意笑容，“来人，传信给鸾鉴司，去查查青州矿税使。不是扶桑，就是吐蕃！”

　　秋阳缓缓东升，将作院各坊次第笼罩在晨光中。繁缕登上最高的望楼，玄铁符在暮色中沉甸甸垂于肋下。洛阳城郭在她脚下铺展，更远处，帝国的疆域在秋风中延展，河西走廊、安南密林、东海波涛……皆在等待钢铁铺就的道路。
　　她想起兖州那个寒微的黎明，她和小藜蹲在织机旁调试三锭纺车，黎梦还的青衫沾着晨露，将第一张粗陋的图纸递到她手中。而今九州一统，织梭化作锻锤，丝线延展为铁流。

　　“尚书，岭南急递！”信使呈上封漆木函。抽出图纸，竟是脚踏轮桨车船详图，边角处有墨笔勾勒的简易火炮图形。图纸下方，女帝朱批如剑：“待卿铁翼。”
　　繁缕唇角终于弯起一丝锋锐的弧度。她转身下阶，绯红袍袖在秋风中翻飞如旗。将作院深处，最后一炉铁水正倾入砂型，金红的光芒冲天而起，照亮她眉宇间的山河万里。
　　玄铁矩尺符在腰间轻响，仿佛应和着九州大地的脉动。
　　这钢铁的洪流，终将凿通大漠，碾平山海，将凤鸾之威播于八荒。

　　腊月的洛阳城，朔风如刀。
　　黄河彻底封冻，千里冰河蜿蜒如银龙僵卧，冰层下隐约传来沉闷的呜咽，那是被禁锢的洪流不甘的咆哮。宫城重檐庑殿顶上的琉璃瓦，积了厚厚一层莹白的雪，又被严寒冻得坚硬如铁，在稀薄的冬日下折射出冷冽的光。
　　凤鸾台高踞紫微宫西隔城，宛如一只敛翅静观的神鸟。此刻夏官侍郎兼鸾鉴司使蒲苏，正裹着一件银光流转的狐裘，独自立于观星台顶层。寒风卷起她鬓边几缕碎发，贴上微凉的脸颊。她毫不在意，目光鹰隼般俯瞰着脚下这条帝国的大动脉，三百里官道。
　　它如同一条被冻僵的巨蟒，自洛阳南门蜿蜒而出，穿过冰封的原野，直抵遥远的边境。道旁驿亭如同巨蟒鳞片上的骨节，在苍茫雪色中若隐若现。