59、伍公 伍公执杖的 ...
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伍公执杖的手微微一顿——他此行轻车简从，沿途并未张扬，连州府衙门都不曾惊动，如今刚踏进这朔风关的偏宅门厅，还未及开口，便被他这么一个年轻后生道破身份。
想来，韦兆所说不无道理——这宋玉禾，着实不简单啊。
他心下微微一动，上前不轻不重地往上一托，将宋玉禾扶起来，也不提怎么认出自己的，只轻笑道：“老夫读了宋特使的《盐引稽核疏》。旁人的疏议，多是拿着旧例圈圈改改，缝缝补补又是一年。你这篇倒是不同——从盐引发放到商道核验，从灶户丁口到边关输纳，环环相扣。年纪轻轻，能有这份见识，难得。”
他夸的是文章，不是人。
宋玉禾自是听出来了。
他直起身，毕恭毕敬的请伍公坐在主位上，才答道：“伍公过誉。晚辈不过是纸上谈兵罢了。伍公那篇《盐政十二策》的文章，晚辈数次细读，此行一路，才晓得伍公的深意——不过，伍公此行何为呢？”
伍公抬眼看了宋玉禾一眼，那目光不深不浅。他也不急着答，只将宝杖靠在桌边，双手拢在膝上，慢悠悠地开口：“特使，不知？”
四个字，轻轻一落。话里没有责问的意思，却分明写着：你我都清楚，何必跟我装？
宋玉禾不由叹了口气。
他想起前世——彼时自己刚入御史台，伍公因朝中旧案回到京都，两人相识相交，曾说“此子有纯臣之骨”。那时候的伍公看他，眼里是亮的，像看见一株幼苗终于长对了方向。他曾在伍公府中抄过三日税务旧档，伍公就坐在旁边，一盏茶、一卷书，偶尔抬眼看他写的字，点点头，说一句“笔力稳了”。
那些日子，干净得像冬日的雪。
后来呢？
后来他变了，不再做那个干干净净的御史中丞，奏疏里他的名字，渐渐和“党争”“权谋”连在一起。他不再去伍公府上抄书，伍公也不再差人送新茶来。似师徒似好友的两人之间像隔了一道看不见的河，河水不宽，却再也没有人能走过去。
再后来，回归南山的伍公病倒了。
病中的伍公听到他成了“祸乱朝纲的奸佞”时，据说是撑着病体坐起来，写了一封绝笔信。
宋玉禾至今记得那些字。
歪歪斜斜，不复刚劲。墨迹时浓时淡，有些笔划甚至断了又续，像是写到一半抖得握不住笔。
一字一句，于他而言，锥心之痛。
【与子深交，吾之深悔。
每忆授尔以书、教尔以理、视尔如己出，便觉五内俱焚。恨不得自断长舌、剜心、断肠，以此三物剖白，明吾与尔绝念之志。
吾半生阅人，自以为明镜在握，不料老来双目尽盲，竟养豺狼于门下，以虎兕为良驹。
尔负一人，吾自吞之；尔负天下，吾奈何无力杀贼！
奸佞！尔奸佞！
吾悔！吾深悔！】
宋玉禾读那封信时，正站在中书省的值房，初雪飘入窗，寒意入骨。许久，才将这短短一封信看完，叠好，烧掉，然后他继续批桌上那堆公文——从头到尾，面上没有一丝波澜。
直到临刑前夜，他在牢狱高窗下，明月所照，求来一张宣纸，咬破十指以血重新写下这封绝笔信——字字句句，毫无差错。
那时，宋玉禾不由想着，若是伍公知道他为何走那条路，那些字会不会换一换？
可思索许久，宋玉禾想，不会的，这世上没有人会明白自己，更不会觉得自己走对了路。伍公不会，世伯也不会，就连……自己。
此时，宋玉禾垂下眼帘，将那些涌上来的旧事压回心底，再抬眼时，面上已恢复了惯常的温润。
今生初相识，伍公千里迢迢赶来朔风关，见得却是韦兆口中那个“递刀不嫌事大”的宋玉禾。韦兆多半已将他的路数说透了——毕竟毒盐案、盐务巡查、请伍公出山，桩桩件件都是他夫妻二人筹谋。伍公未必恼他，却定然不喜这等算尽人心的做派。
今生再装君子，怕是不对症。
他心念电转间，正琢磨着如何挽一挽自己在伍公面前这张牌面，忽听门外传来一声清脆的惊疑——
“咦？”
宋玉禾不用回头便知道是谁来了。
他心头微微一动，松了口气，侧身一步让开门口的方向，温声道：“夫人来得正好，伍公远道而来——”
金旃跨进门来，青衫微湿，发梢还在滴水。她一抬眼，对上伍公那双极亮的老眼，又飞快地瞥了一眼宋玉禾。宋玉禾几不可察地微微颔首——那一下，像递出一枚暗号。
金旃心里便有了底。
——伍公这人，瞧着笑呵呵好说话，实则最厌做戏之人。既然装不了清白，不如索性认了这算计，但认也要认得有分寸。至少，自己在他老人家跟前得讨点巧。
她心思转得极快，面上却已“哎呀”一声，捂着脸转过身去，帕子遮了大半张脸，只露出一双湿漉漉的眼睛：“这、这打扮……伍公可别看了笑话！”
伍公握着宝杖的手微微一停，目光在她湿漉漉的鬓发上掠过，只微微笑了：“小丫头，我若想要笑话你，当年你父亲押着你这皮猴子登门时，就不会替你兜着了。”
——瞧他反应，反正至少还没厌烦自己。
金旃微微侧身，帕子还掩着半张脸，笑弯了眼：“伍公可别提了。如此我可是嫁了人的，这些糊涂事若被夫君听去，又得取笑我到哪年哪月。”
她说着往宋玉禾身边靠了半步，姿态亲昵又自然。
伍公淡笑了声，只端起茶盏，慢慢吹着浮沫。
在一旁看戏的麻翁见她这模样，不由起了身鸡皮疙瘩——这罗刹女，还真是见人说人话，见鬼说鬼话啊……
宋玉禾瞧着已走到身旁的娇妻，宠溺多情的拂去她鬓间水珠：“夫人年少趣事，我可晓得不少，若一件一件取笑，那怕是得费些功夫——怎的不擦干净了水再出来？莫要着凉啊。”
金旃微微仰脸，像是要分辨他这话里有几分真几分演，却挑不出半点破绽。
她便也只是跟着笑：“知道了，夫君。”
那声“夫君”喊得又软又乖，和方才那个在院中揪着麻翁衣领恶狠狠骂“老不修”的罗刹女，简直判若两人。
一旁缩在圈椅里的麻翁看得目瞪口呆，手里那颗花生米停在嘴边半天没咬下去，嘴巴张了张，又闭上，又张开，最后瘪了瘪嘴，心里翻来覆去只有一句话：这对小夫妻，还真是见人说人话，见鬼说鬼话啊……
他默默把那颗花生米塞进嘴里，咔嚓咬了一口，又看了看伍公——那老头儿端着茶盏，面上不咸不淡的，看不出喜怒。可麻翁行医几十年，见过许多人，瞧着人的眼睛便晓得自己惹不惹得起……
麻翁缩了缩脖子，又把碟子里的花生米往怀里拢了拢——反正啊，这一屋子人，他一个都惹不起。他还是专心吃他的花生吧。
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传旨的宦官在伍公后才到，他站在院中，捧着一卷明黄。伍公领了香案，宋玉禾与金旃领着众人分列两侧，而阿满握着刀窝在屋檐上警惕的瞧着下面。
至于事不关己的麻翁，缩在人群最后头，膝盖弯得极不情愿，蹲不蹲跪不跪的，像一只被强行按在窝里的老猫。满院子的人都垂着头，唯独他仰着脸，目光直勾勾地越过那卷圣旨，落在厅堂里那张没撤走的桌案上——桌上那盘烤羊还冒着余温，羊脊上凝了一层油亮的脂皮，在日光底下泛着琥珀色的光。
传旨的宦官清了清嗓子，展开圣旨：
“奉天承运皇帝，诏曰：
盐铁之政，国之命脉。兹特命三朝老臣伍公，持蟠龙宝杖，总领盐务巡查事宜。着薛稷、张说、宋玉禾三人为巡查特使，分赴诸道，核盐引、清灶籍、整商路、查贪弊。凡涉盐务之积弊旧疴，悉听伍公裁夺，便宜行事。州县不得推诿，有司不得阻挠。钦此。”
伍公从香案前直起身来，双手接过圣旨：“臣领旨。”
宋玉禾与金旃各自行礼。满院人声低伏，尘埃落定——
“好羊！”
一声含含糊糊的赞叹，不合时宜的响起。
众人循声望去，只见那个小老头儿不知何时已经摸到了桌边，筷子一伸，撕下整条羊腿。他啃得满嘴流油，油渍顺着胡须往下淌，腮帮子鼓鼓囊囊的，含混不清地又赞了一句：“好羊！这朔风关的羊，可比乌珠穆沁的肥多了。”
传旨的宦官面色一变，刚要上前呵斥，却被伍公伸手拦住了。
“由他去吧。”伍公笑了笑，“圣旨念完了，这院子里的规矩，便不归那卷黄纸管了。”
传旨的宦官张了张嘴，最终只得作罢，缩了回去，说道自己得赶回京都去了，同众人行礼便带人匆匆而去。
一翻送往后，三人又回到厅内。
麻翁啃着羊腿，忽然抬头，看见三个人都在看他，嘴里的肉还没咽下去，含含糊糊地问：“怎的了？你们都不饿啊？”
三人忍俊不禁，都落了座。
宋玉禾执壶为伍公斟酒，端杯起身：“晚辈多谢伍公举荐之恩。巡查天下盐务，任重道远，晚辈定不负伍公所托。”
伍公坐在上首，手里握着那盏宋玉禾斟的酒，不喝，也不放下。
宋玉禾和金旃也就这般静默的等着。
随后，伍公终究放下：“我不接你这杯酒。”
金旃微微挑眉——果然还是恼了。
伍公看向宋玉禾：“我举荐你，不是为你这个人，是为你那篇《盐引稽核疏》。文章写得扎实，想法也通透，老夫便举荐了。与你那些弯弯绕绕的谋算，没有半分关系。”
伍公又看向一旁的金旃：“你夫妻二人把我从南山算计出来，算计盐务、算计高家、算计韦家，连皇帝的心思都算进去了——可我此番来，是因为天下盐务确实需要人查，不是因为瞧不出你们的阴谋诡计。”
这话说得极重，席间的炭火似乎也静了一瞬。麻翁啃羊腿的动作慢了半拍，含着一嘴肉，连嚼都忘了嚼——方才还和和气气的，眼瞧着要吃饭呢，这还吵架？
作者有话说
第59章 伍公
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