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1、紫燕衔春入御园 ...
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春日的御花园，向来是京城最热闹的去处。
海棠初绽，梨花如雪，宫人们早早地修剪了花枝，铺了锦毯，只待今日太后设宴赏春。沈棠站在一株垂丝海棠下，指尖轻轻拨弄着花瓣，听着远处传来的丝竹声，神色却有些恍惚。
“小姐，您怎么还在这儿？”丫鬟青杏急匆匆地跑来，手里捧着一件杏色织金披风，“太后娘娘的宴席都快开始了，相爷方才还问您去哪儿了呢。”
沈棠回过神，拢了拢鬓边的碎发，笑道：“急什么？横竖不过是听那些夫人小姐们说些场面话，去早了反倒无趣。”
青杏抿嘴一笑，替她系上披风：“小姐这话可别让相爷听见，否则又要说您不懂规矩了。”
沈棠轻哼一声，不以为意。她是当朝左相沈砚之的嫡女，自幼被捧在手心里长大，性子虽温婉，骨子里却带着几分傲气。旁人见了她，总夸她端庄娴雅，可只有亲近的人知道，她其实最不耐烦那些繁文缛节。
“走吧，再不去，父亲该着急了。”她理了理衣袖，抬步往宴席的方向走去。
御花园的中央，早已搭好了锦帐，太后端坐在上首，身旁是几位得宠的妃嫔和宗室女眷。沈棠随着父亲上前行礼，太后见了她，眼中笑意更深：“棠丫头来了？快过来让哀家瞧瞧。”
沈棠乖顺地走上前，盈盈一拜：“臣女给太后娘娘请安。”
太后拉着她的手，细细打量了一番，笑道：“几年不见，出落得越发标致了。哀家记得你小时候最爱吃御膳房的蜜饯，今日特意让人备了些，待会儿可要多吃些。”
沈棠抿唇一笑：“多谢太后娘娘记挂。”
她正欲退下，忽听太后又道：“对了，临渊今日也该到了，你们许久未见，正好叙叙旧。”
沈棠指尖微微一颤，面上却不动声色：“是。”
临渊——萧烬，字临渊。
当朝摄政王，权倾朝野，也是她……幼时的玩伴。
沈棠回到席间，心不在焉地听着夫人们闲谈。
“听说摄政王前些日子平定了北境叛乱，陛下龙颜大悦，赏了不少东西呢。”
“可不是？王爷年少有为，又生得那般俊朗，只可惜……”
“嘘——慎言！”
沈棠垂眸，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。
是啊，只可惜……
萧烬十二岁那年，父亲战死沙场，母亲殉情而亡。先帝怜他孤苦，将他接入宫中抚养，与皇子们一同读书习武。那时的他，还是个沉默寡言的少年，唯独对她，会露出几分笑意。
可后来……
“摄政王到——”
太监尖细的嗓音骤然响起，打断了她的思绪。
席间众人纷纷起身行礼，沈棠亦随着众人福身。她低着头，只看到一双玄色锦靴从眼前掠过，衣袍上绣着暗金色的云纹，带着凛冽的寒意。
“臣参见太后。”
男人的声音低沉冷冽，像是淬了冰的刀锋。
太后笑道：“临渊来了？快坐吧，哀家正念叨你呢。”
萧烬淡淡应了一声，径直走向上首的席位。沈棠悄悄抬眸，正对上他扫过来的目光——
漆黑如墨的眸子，深不见底，仿佛能看透人心。
她心头一跳，慌忙低下头。
……
他变了。
不再是那个会为她折纸鸢、陪她偷摘御花园果子的少年了。
宴席过半，沈棠寻了个借口离席，独自走到御湖边的回廊下透气。
春风拂过湖面，泛起粼粼波光。她望着远处的宫墙，忽然有些怅然。
“多年不见，沈小姐倒是学会躲着人了。”
一道低沉的嗓音自身后传来，沈棠浑身一僵，缓缓转身——
萧烬负手而立，玄色衣袍被风吹得猎猎作响，俊美的面容在阳光下显得格外冷峻。
她勉强笑了笑：“王爷说笑了，臣女只是出来透透气。”
他微微眯起眼，缓步走近：“是吗？”
沈棠下意识后退一步，后背抵上了廊柱。
萧烬抬手，修长的手指轻轻拂过她发间的海棠花瓣，嗓音低沉：“棠棠，你怕我？”
——
（本章未完，后续将展开两人过往纠葛及朝堂暗涌）
