22、河底 ...
-
第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈清玄就去了镇衙找捕头——他得查查这青溪镇的河到底出过什么事，那捕快说的“百年前翻船”到底藏着多少细节。墨渊则揣着那片绣着兔子的红布，去了丢孩子的几家问情况，他总觉得孩子们看见的“红衣姐姐”和“白兔子”，说不定藏着那东西的来历。
等两人在客栈碰面时，日头都爬到窗棂上了，脸色却都不太好看。桌上的粥都凉了，没人动筷子。
“镇衙的老卷宗锁在库房里，积了半尺厚的灰。”沈清玄用指尖敲了敲桌角，桌上放着张他凭记忆画的河域图，“捕头说这河本叫‘青溪’，后来才被老辈人改叫‘忘川河’，不是真名，是忌讳。说是百年前秋分前后，河上出过场大事故——艘运粮的船顺流往下走，走到青溪镇这段时，不知怎么就翻了，船上二十多个人都掉进了河里，只活了仨，还是被下游的渔网捞上来的。”
他顿了顿，指尖点了点河中心漩涡的位置：“最邪门的是船上还跟着个戏班，戏班的红衣花旦也掉河里了，尸首到最后都没捞上来。那花旦据说长得极美，还会唱《采莲曲》，当时镇上不少人都认识她。从那以后，每年河灯节就总丢孩子，老辈人说是被花旦的魂勾去做伴了，说她在水里太孤单。”
“我问了宝儿的奶奶。”墨渊放下手里的帕子——帕子上包着点从芦苇丛里捡的黑泥，泥里还沾着根细毛，摸着像动物的绒毛，“她说宝儿丢的前一晚，总扒着窗台往外看，说听见水里有歌声，不是镇上戏班唱的调，尖尖的，像指甲刮玻璃，听着让人心里发慌。还说看见水里有个穿红衣的姐姐在梳头发，梳子是银的，梳齿上还挂着珠子，亮得晃眼。”
他捏了捏眉心，又道：“她当时只当是孩子瞎编，还骂了娃两句，说‘再胡扯就不给买芝麻糖了’，谁知道第二天一早去叫娃起床，屋里就剩件棉袄了，窗户开着，窗台上还有串湿脚印，小得像娃的脚，一直延伸到河边。”
“歌声？”沈清玄眉峰一动，指尖在卷宗上画的“红衣花旦”字样上顿了顿，“和迷雾村柳氏的歌声像吗？”
“不像。”墨渊摇头，指尖捻了捻那根细毛，“宝儿奶奶说那歌声里带着股怨气，听着就发冷，不像柳氏的调子是软乎乎的。倒是那‘银梳子挂珠子’，让我想起捕快说的‘红衣姐姐拿串珠子’——说不定那花旦当年坠河时，身上就带着这些东西。”
两人正说着，就听见楼下传来一阵喧哗，脚步骤然间变得密集，还夹着捕快的喊叫声：“都让让！都让让！下游浅滩捞着东西了！是孩子的东西！”
墨渊和沈清玄对视一眼，都从对方眼里看出了急色，起身就往楼下跑。跟着人群往河边赶时，路上的农户都扛着锄头往河边凑，嘴里七嘴八舌地问：“捞着啥了？是娃不？”“前儿个就说河底不对劲，果然是有水鬼！”
到了下游的浅滩处，就见几个衙役正挽着裤腿在水里拖东西——是个小小的木盆，盆沿都磕破了，盆底还沾着些河泥。盆里放着件小孩的衣裳，蓝布的小褂子，领口缝着块补丁，正是昨天丢的宝儿穿的那件。木盆边上还绑着根水草，草叶上沾着点绿色的黏液，黏糊糊的，闻着就是昨晚在芦苇丛边闻到的那股腥气。
“这木盆是上游张木匠家的！”有个蹲在岸边洗衣的妇人突然喊，手里的棒槌“咚”地掉在石头上，“前几天还看见他儿子狗蛋在河边玩这盆呢，说要当小船划！”
捕头立刻让人去叫张木匠。没一会儿，个矮胖的汉子就跟着捕快跑来，脸膛黑红，手里还攥着把木刨子，显然是刚从木匠铺赶过来的。他看见木盆，脸“唰”地白了，手里的刨子“哐当”掉在地上：“这……这是我家的盆！前天就不见了，我还以为被水冲走了，骂了狗蛋两句……”
“你家娃呢？”捕头盯着他，眉头皱得死紧——这已经是第四户可能丢孩子的人家了。
“在家呢！”张木匠连忙道，声音都发颤了，“我今早出门时，狗蛋还在院里玩木头块呢，他娘看着呢！”
话刚说完，就见个妇人从上游的巷子里疯跑出来，头发散乱着，鞋都跑丢了一只，嘴里喊着：“娃！我的娃！狗蛋不见了！院里就剩堆木头块了！”正是张木匠的媳妇。
张木匠腿一软，差点坐在地上，嘴唇哆嗦着说不出话：“咋……咋会不见呢？刚才还在呢……这才多大一会儿……”
墨渊突然看向河中心的漩涡——刚才衙役拖木盆的时候，漩涡里好像漂着点红光，一闪就没了，快得像错觉。他拉了拉沈清玄的袖子，压低声音道：“去漩涡那儿看看。那东西怕是急了，开始明目张胆地抢孩子了。”
两人绕到河中心的礁石边——这漩涡比远看时更吓人，水流打着转往下沉，卷起河底的泥沙，看着黑沉沉的深不见底。沈清玄流霜剑出鞘，剑尖往水里一探，刚碰到水面就被一股力气往下拽，剑穗上的银铃“叮铃”响了两声，竟泛起层绿光，像蒙了层青苔。
“下面有东西拽剑。”沈清玄沉声道，手上用力往回拔剑，手臂上的青筋都绷了起来——那力气极大，带着股阴寒的劲儿，像有无数只手在往下拉。
墨渊祭出焚心链，锁链“唰”地缠在剑穗上，红光和青光缠在一起，竟发出“滋滋”的响声。两人一起用力——只听“哗啦”一声，剑被拔了出来，水花溅了两人一身，剑尖上还挂着块破布，红底绣着金线，边角都烂了，看着像是戏服上的碎片。破布上还沾着块小小的骨头，细得像根筷子，看着竟像是孩童的指骨。
“是那戏班花旦的东西。”沈清玄盯着破布，指尖在金线纹路上来回划了划，“卷宗里说那花旦死的时候，穿的就是件红底金线的戏服，是她爹特意给她做的登台戏服。”
墨渊突然想起什么，从怀里摸出个小瓷瓶——是之前对付迷魂花剩下的醒神散，用薄荷和龙脑调的，对付阴气最管用。他倒出点粉末撒在水面上，又用焚心链的红光往水里照——水面上的绿光竟淡了些，漩涡里隐约露出个黑影，像是个人趴在礁石上，头发散在水里飘来飘去的，一动不动，看着像具沉在水底的尸首。
“在那儿！”墨渊低喝一声，焚心链猛地往下一甩，锁链像长蛇似的缠住了黑影的胳膊。那黑影突然动了，往水里缩去，力气大得吓人，竟带着墨渊往前踉跄了两步，右肩的旧伤被扯得发疼，疼得他倒吸口凉气。
“小心！”沈清玄剑指黑影，剑气劈在水面上，绿光瞬间炸开，像泼了盆绿颜料，漩涡里传出刺耳的尖叫，既像女人的哭喊，又像小孩的尖嚎，混在一起听得人耳朵疼。
随着尖叫，水面上突然浮出十几个小孩的鞋，红的、绿的、绣着花的都有，正是这半个月丢的那几个孩子的——有王家囡囡的红绣鞋，有李铁匠家娃的虎头鞋，还有宝儿的蓝布鞋，漂在水面上打着转，看得人心里发揪。张木匠看见自己娃的草鞋，“噗通”跪在地上哭：“娃啊……爹不该骂你……你回来吧……”
墨渊咬着牙拽锁链，右肩的伤口被灵力牵动，疼得他额角冒冷汗，可他不敢松——锁链上的红光越来越亮，能感觉到黑影的力气在变小，像是怕这红光似的。沈清玄趁机剑刺黑影的头，剑气刚碰到黑影，就见黑影突然散开，变成一团绿雾，往河底沉去，快得像滴进水里的墨。
焚心链上的拉力瞬间没了。墨渊收回锁链，见锁链上沾着些绿色的黏液，还有几根长长的黑发，湿哒哒地贴在锁链上，看着阴森森的。
“跑了？”沈清玄皱眉，剑尖还指着漩涡——水面上的绿光又开始聚了，比刚才更浓。
“没跑远。”墨渊盯着河底的绿雾，掌心的焚心链烫得厉害，“它怕焚心链的红光，肯定躲在河底的礁石缝里了。它要的不是孩子，是……”
话没说完，就见河面上的绿雾开始往中间聚，慢慢变成个模糊的人影，红衣长发，漂在水面上对着他们笑——只是那笑容比哭还难看，脸是青绿色的，眼睛是两个黑洞，根本看不清五官。
“还我衣裳……还我头面……”人影开口了，声音尖得像刮玻璃，“你们把我的珠花弄丢了，我要找娃子们陪我……珠花找不着，我就永远困在这儿……”
作者有话说
第22章 河底
