《心鸣》luelue

19、将军 北

　　北境，边城角楼，狂风呼啸，旌旗作响。

　　枯黄原野上，铁蹄震砾，烟尘阵阵，粗犷的人影在马背上浮动。

　　号角声忽起，城内数千铁骑抽剑，冲城迎战。

　　太商边军与虺族军匪呲牙喊杀，两方士兵甲挨甲、剑磨刀，久缠难分。

　　眼见虺军渐占上风，城上观战的程将军不由心急。

　　这时，一名属下道：“将军，快看！”

　　西南方，灰冥的天穹下，忽现一面葵黄旌旗，随风抖擞、威风夺目。

　　是季家军！

　　马上，一名年轻将帅挽弓搭箭，箭响之后，城门近处的虺军应声倒地。

　　虺军头目听到箭响，旋马远眺，果然他在来军中瞧见了熟人的身影。

　　季则铭的箭术他是领教过的。虺军头目拉绳勒马，他狠剜来军一眼，回身命军队撤退。

　　浩浩荡荡的虺军转眼绝尘而去。

　　季家军轻甲快马，赶至城下。

　　为首的季则铭翻身下马。

　　他久经沙场淬炼，气场沉稳干练，英拔的身形经寒风撩拨，添了几分萧凉。

　　程将军将枪扔给下属，出城迎接。

　　程将来到近前，笑拍他的臂膀：“则铭，还是你有能耐，那帮虺军见了你的旗号，吓得掉头就跑了。”

　　季则铭闻言淡笑，转首与故友寒暄。

　　“程兄怎么没瞧见我？”副将季均灵上前，他正值弱冠，一身意气风华，其臂弯处躺着一把特制的弩弓。

　　程将一眼瞧见他怀里的宝贝，他咧嘴一笑，勾过季均灵的肩：“原来方才那箭是灵弟射的，我瞧那箭的威力，还以为是则铭的手笔。”

　　程将的目光定在弩弓上，他上手欲摸：“这就是卫家的穿云弩？给我瞧瞧。”

　　季均灵按住弩弓：“程兄怎么拿手看，这是卫屹借给我的，你可顺不走。”

　　程将只好松手，嘴上却是不饶：“怎么自跟了卫兄弟，变得如此小气。”

　　季均灵正欲回怼，季则铭劝和：“程兄，均灵如今身兼要职，就别拿他打趣了。”

　　程将明白过来，季则铭亲临，定有要事。他转向季则铭，伸手招呼道：“铭弟说的对，来来，快进城，你我好好叙叙旧。”

　　季则铭却按住他的手臂：“叙旧先不急，程兄先替我安顿好这些百姓。”

　　“百姓？”程将回首看向季则铭带来的兵将，这才发现跟随而来的季军除了季均灵和几位亲信，其余皆为民众装扮。

　　程将按下惊讶，令下属将百姓带下去安顿，转头问道：“这是怎么回事？！”

　　季则铭道：“进去再说。”

　　众人入了城，喝上暖酒，歇了心神，季则铭道出虺族此次进攻的计谋。

　　太商北境共有七座城池，季则铭坐镇中央季城，军力最为强大。其左侧依次为容城、薄城、苏城，右侧依次为易城、程城、许城，实力递弱。

　　今年草原大旱，虺族缺粮少肉，必会攻城讨战，抢夺民粮。

　　虺族不敢进犯季城，也担心季军支援他城，故想到一个声东击西的法子。

　　他们派出一强一弱两支军队分别攻打程城和薄城，意图迷惑季军，牵引他们支援程城。暗处的虺军则趁机偷袭另一端防守较弱的苏城。

　　而季则铭早已看透他们的阴谋，他暗派卫屹带兵乔装入了苏城，只待虺军来犯。他则将计就计，带着装扮成季军的百姓支援程城，打消虺军疑心。

　　程将军听后，拍腿道：“此计甚妙，这一战定能重挫那帮虺军的士气，让他们消停一段时日。不过，可惜我们边军人手不够充备，行战多有顾虑，否则此次定能乘胜追击，拿下贼巢，解决这帮匪寇。”

　　他转而想到了朝堂，愤言道：“朝堂那帮乌合之众只知道巴结穆王、丞相，要不是他们插手军务，北境之患早就解决了！我真就恨不得砍下他们的狗头！”

　　程将长驻边关，不知京中又出了一位权臣搅弄风云。

　　季均灵一旁劝道：“程大哥的脾气真是一点没变，动不动便喊打喊杀。”

　　程将自知失言，他收笑道：“铭弟，咱们久驻北境，不知京中详情。听说你与裴长嬴交情甚好，他家少主就在你跟前历练，不如你给裴长嬴写封信，请他向王上增置北境人手。”

　　季则铭闻言，目中闪过一丝异色，他道：“虺族实力增进，的确不可小觑。我会亲自上书请示王上增置边军。”

　　程将军若有所思地点点头：“还是铭弟行事稳妥。”

　　不久，季则铭起身告辞，程将将众人送出城去。

　　半路，他拉住季均灵，小声问道：“都说季裴交情甚好，怎么刚才我提起裴长嬴，则铭好像反倒不悦？”

　　季均灵轻声道：“如今京中风云诡谲，裴氏怕也是幕后推手之一。”

　　程将一惊：“裴氏世代忠良，难道如今也争权夺势，自成一党？”

　　季均灵看向城外冥暗的天空：“咱们久居边关，远离京都，京中的人和事早已不同当年……”

　　红澄的落日下，一位驿使跃马扬鞭，一骑千里。几日后，季则铭的书信被呈递至太商朝堂。

　　王上看到捷报，心中大喜，特嘉许季则铭回京省亲，另调穆王、丞相营下的军力支援北境。

　　.

　　半月后，季将军率领季家军回京，随行而归的还有十四岁的裴溯舟。

　　百姓立于市间两侧，他们翘首望着马上威风凛凛、护国有功的季将军，心中的敬畏油然而生。前来相迎的百姓约近万人，场景当日之热闹盛大，令人不由惊叹。

　　王上及百官冠服于高台迎接。看着季家军深受百姓爱戴的盛况，在场看官的心绪不由起了变化。忝居高位、安享厚禄的人臣中，有人喜笑颜开，有人侧目睥睨，也有人面不露色。

　　朝堂上，季则铭叩谢王恩后，众臣随即蜂拥谄媚。季则铭凝面不语，他浅身施了一礼，辞身回府。

　　见季则铭不识抬举，群臣嗤鼻甩袖散开，走回各自的阵营。

　　季府门前，季阳安、季南薇、季明轩携府中众人已等候多时。

　　宫舆停在季府，门前的家仆悉数跪拜。三位儿女见父亲归来，内心欢喜，连忙施礼。

　　季则铭下车，多年的戎守边关，让他的面容添了几分萧瑟，当年的英锐也削减了几分。

　　季则铭见儿女俱安，府中无恙，积压心头的忧虑转而消散。

　　明轩早已按耐不住欣喜，他跑到父亲跟前，喜悦唤道：“父亲！”

　　季则铭目光温煦，他俯目瞧向明轩，摸了摸他的头，欣慰道：“轩儿长高了。”

　　明轩听闻父亲赞扬，心中不胜欢喜。

　　片刻，季则铭放下手，明轩不解，只见父亲迈步向两位姐姐走去。

　　南薇目中含泪，她连忙向父亲行礼。

　　季则铭抬手扶起她。

　　季则铭六年未归，当初他离家时，阳安不过十四，南薇只有七岁，季夫人体弱多病，掌家理事的重担便落在两位女儿身上，所幸阳安温淑从容，南薇思敏行犀，将季府内外事宜料理得很是妥帖。后来季阳安嫁入霍门，季府一切事宜便交过了南薇打理。

　　南薇见父亲平安归来，忍不住轻声抽泣。季则铭闻之动容，将手搭抚在她的肩头。

　　季阳安立在一旁也是泪眼婆娑，她倾身道：“父亲一路舟车劳顿，不如先进府休息，南薇已备好了您爱吃的吃食，母亲也在内室等您。”

　　季则铭点头，他看向阳安问道：“贺家对你还好？”

　　季阳安垂眸：“父亲不必忧心，贺家待我尚好。”

　　季则铭不放心，他嘱咐道：“他们敬重你最好，若是惹你烦忧，你也不必委屈自己，搬回季府就是，外面的流言你不必理会，为父自会为你做主。”

　　阳安回道：“女儿记下了。”

　　季则铭点头，领着一旁的南薇进入了府中。

　　随行于二人身后的季阳安见明轩还立于府外，便招手让他进府。

　　明轩面上些许落寞，听到长姐的唤声，他回神走进府内，跟在长姐身旁。

　　季阳安见他不似方才那般欢喜，知他是觉得受了父亲冷落的缘故。

　　阳安安抚他：“长姐出嫁后，南薇处理府内事务，她办事妥帖，父亲才能在外安心御敌，此次回来父亲自然会看重南薇一些。你年纪最小，又是家中唯一的嫡子，父亲心中怎会不疼你？”

　　明轩撇嘴：“总有一日我也会让父亲对我刮目相看。”

　　季阳安笑言：“你如此想，便最好不过了。”

　　解甲换衣后，季则铭先去看望夫人。

　　夫人卫氏坐于褥中，见丈夫归来，她苍白的面容被点亮了一般，有了红润，万般言语都噎于泪中，她只向他笑。

　　季则铭看着她憔悴的脸色，心中担忧不已，他上前挽起她的手，坐于榻上。

　　“夫人又虚弱了许多。”他愧疚说道。

　　“夫君回来，这些不打紧。”夫人泪眼婆娑地看着他。

　　“夫君边关苦战良久，身上又受了几道伤？”

　　季则铭安慰她道：“都已是旧伤，莫要忧心。”

　　夫人伸出另只手抚摸他的面孔，季则铭微怔。那只手已是虚弱至极，他顿时心痛起来。

　　季则铭握住夫人的手：“我已回京，你只管安心养病，莫生烦忧。”

　　……

　　屋外，明轩坐于廊下，等候父亲出来。

　　季南薇也恰来此处：“你怎么在这儿？父亲刚刚回来，这会儿和母亲有好多体己话，你若是闲着，就回房温书去。”

　　明轩讲道：“父亲此次回京，不知能留于家中多少时日，我定要说服父亲带我去北境历练。”

　　“不可！”季南薇言辞略显急切，她劝道：“明轩，你年纪尚小，等你大些，父亲自会应允你去战场，如今你还是留在家中好好读书。”

　　明轩心意已决：“溯舟哥像我这样的年纪早已上过战场，我为何不可？！”

　　“战场上刀枪无眼，若伤到你，母亲岂不担心！”季南薇颦眉。

　　“受伤又如何，父亲、裴统领哪个身上是没有伤疤的！”明轩不以为然。

　　季南薇见他不听劝告，清楚其秉性的她转言道：“……好，你既不死心，便去请示父亲吧！”

　　“当真？”明轩略惊，没想到她竟不再阻拦自己。

　　季南薇别过身去，她冷语到：“自然……但我不会让父亲同意。”

　　明轩清楚父亲看重姐姐：“姐……你！”明轩赌气，他转身生气离开了。

　　季南薇看着明轩的背影，叹了口气。

　　前几日，闻夫子前来拜访季府，话里话外也是想让明轩出去历练一番，以待日后建功立业，在朝堂上树立权威。

　　当年王上特赐明轩入宫读学，也有忌惮于远战北境的父亲之意。但如今北境战局变幻莫测，危机暗伏，并不是让明轩历练的良机。

　　闻夫子忠于王室，他让明轩随军历练，建功立业，不过是眼见王权旁落，担心未来朝堂之上会失去季府对王室的加持罢了。

　　这时，季则铭从屋中出来，他问到南薇：“薇儿，方才外面为何吵闹。”

　　季南薇上前道：“父亲，方才明轩来过，他想求您带他去边关。”

　　“轩儿这个年纪倒是可以上战场历练一番。”

　　季南薇忧心：“父亲，您不是说过如今边关暗流涌动，不似以往。明轩年纪尚小，怕是还不能应对这些，还是等他年纪稍长些吧。”

　　季则铭心想夫人身有重疾，见不得与亲子分离，携明轩去边关之事还不能操之过急，季则铭点头。