80、龟缩度日稀客临 ...
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赵大人闻言自然无不应允。
这简直是天上掉馅饼，正解了他一家的燃眉之急。
赵昭兰见他同意，心下大喜：“还有就是，我这妹子是和家里人闹了脾气，这才跑出来躲着不肯见他们，所以……”
他们二人合计了一番，最后终于商定出了一个看上去比较周全的法子。
赵大人家中有个堂弟，年纪轻轻便考中了举人，恰逢来年开设恩科，本也说此番与赴任的堂兄一道上京，谁知前些时日一不小心摔伤了腿，行程便被耽搁了下来。
于是在颇费周折的一番运作后，江沁月就这样换上男装，假扮成了赵大人远道而来的堂弟，和他们一家人一起搬进了新居。
刚开始江沁月还有些心惊胆战，生怕有人会突然破门而入将她一把带走，好在接下来的几日都算是风平浪静。
江沁月渐渐放下心来，不过她也不敢天天在外面瞎晃荡，便借着身份装作一心向学的读书人，两耳不闻窗外事，偶尔要出去时，也会仔细乔装一番。
赵大人一家三口和谐美满，妻子温柔贤惠，女儿乖巧可爱，江沁月与他们相处得十分融洽，没过两天，她就基本适应了这里的生活。
同在屋檐下相处几日，赵大人见这妹子是个好性子的，也是松了口气。
但她到底是何来历又为何躲着家人，他还是识趣地没有多问。
知道得太多没好处，他向来深知这一点。
不用想也知道，光靠同乡情谊的话，赵昭兰不可能把这宅院以如此低廉的价钱租给他，说到底还是托了江沁月的福，他们一家才能住上这么好的地儿，还免掉了部分租金。
他工作忙碌早出晚归，便私下里特意嘱咐了妻子，在家要多关照一些，万不能怠慢了人家。
江沁月如今过得还算快活，却无奈不太自在，出个门跟做贼似的。
但转念一想，之前在公司上班岂不是更不自在？早也打卡，晚也打卡，忙起来一天到晚连太阳都见不着。
相比之下，在这闹中取静的小院里种种菜养养花，天气好时还能搬个躺椅晒太阳，这样的生活倒显出一种大隐隐于市的怡然自得之感来。
既来之则安之，她倒是一向擅于苦中作乐。
也亏得那赵大人公务繁忙，大部分时候都只有她与他的妻女在家，江沁月才能这般无拘无束，不然多少还是有些尴尬。
这一来二去，江沁月与赵夫人也相熟起来，常帮着她一起浣衣、洒扫，操持各种家务。
赵夫人记得夫君的嘱托，但实在架不住江沁月的热心肠，便由得她去了。
不过每到饭点，赵夫人便说什么也不肯让她进厨房添乱了，只让她带着女儿这个小捣蛋鬼到院子里玩去。
小姑娘五六岁的年纪，生得玉雪可爱，瞧她一直看着她阿娘在厨房里忙活的身影，江沁月就随意摘了些花花草草陪她过家家。
“江姨，快看我做的！”小姑娘兴高采烈地举起手中一碟花花绿绿的“菜”，“我又是第一！比阿娘和你都做得快！”
江沁月当然懒得跟小孩较劲，但她还是忍无可忍道：“说了多少次了，要叫江姐姐！”
……
不知不觉间，江沁月已在此处龟缩了一月有余。
期间她也没忘向《四时杂谈》去了封匿名投稿，在其中夹了张隐蔽的字条给李娴，劳烦她全权负责此次冬至篇的事宜。
这一月以来，江沁月也没少犯愁。
她秉持着“遇事不决，走为上策”的理念逃了出来，本是想让穆衍冷静冷静头脑，她也好思忖下今后该怎么办。
可是直至今日她也毫无头绪。
事情怎就闹到了这般地步呢？
江沁月对任务已然是束手无策，如今他的病毫无起色，又对她纠缠不休，她实在是想不出来，这所谓的好结局究竟还能如何达成。
前不久她才猛然想起，她竟不小心把手机落在了王府，这下也没法再联系上漆桐，连个一起商量主意的人都没有。
不过漆桐本来也很久没搭理过她了，恐怕是早已察觉这任务已跑偏了十万八千里，气得要将她丢在这里自生自灭了。
她对穆衍生出些旁的心思也就罢了，穆衍怎么能看上她呢？
她这会儿倒是想起了很久以前漆桐对她的警醒，可是事已至此，现在说什么也晚了。
江沁月虽一直躲在这里当缩头乌龟，但对穆衍的近况也不是一无所知。
赵大人若赶上下值早的时候，基本上都会回家与家人一道用晚饭，一家子聚在饭桌前闲谈时，江沁月也总能从他口中的只言片语里得到了一些穆衍近来的消息。
他说现在整个朝野上下风声鹤唳，全因着襄王殿下清查京中官员的手段越发雷厉风行，最近这小半个月更是直接连着抄了三家。
朝中官员们私下都在议论，说这襄王殿下简直是活阎王降世，指不定手上就拿着个生死簿，按着顺序一个一个去索命呢。
“真有如斯恐怖？”江沁月忍不住多嘴问道，“那朝中如今岂不是人人自危？”
况且穆衍怎会有这般生杀予夺的权力？唯一的可能性便是穆灼授意如此。
“可不是嘛！”赵大人愁容满面，旋即又压低了声音道，“这些日子还有不少人向王府递了拜帖登门求见，其中大部分人都没落得个好下场。”
“都这个节骨眼了，还想着靠贿赂求得襄王殿下放人一马？”江沁月不仅咂舌，“这递上去的哪里是拜帖，怕不是自家的催命符吧。”
“姑娘有所不知，这或许是有人病急乱投医，但我听同僚说，这拜帖既是催命符，又是保命符。”
赵大人接着道：“据说递过拜帖得了殿下召见的那些官员都平安无虞，不过大部分人都吃了闭门羹，之后也很快就被清算了。”
江沁月闻言心下纳罕，这倒真是奇了。
“我这两日都在想着，要不要也向王府递个拜帖呢，”赵大人深深地叹了口气，“无论生死祸福，至少能给人个痛快。”
“赵大人才入京不久，想必是多虑了，”江沁月估摸着道，“陛下与殿下都不是昏庸暴虐的人，此番想必是为了清除异己，杀鸡儆猴。”
赵夫人也宽慰他道：“夫君当初正是因为人品清正，没掺和那些狗官的污糟事，才免于一劫得到提拔。只要今后也谨言慎行，勿要行差踏错，定也不会有事的。”
赵大人心中却依旧犹疑着，然而不等他决定好是否要向王府递拜帖，襄王殿下却先一步亲自找上了门来。
那日正赶上赵大人休沐，又是冬日里难得的晴天，一家人便说把棉被都拿到院子里晒晒，江沁月也顺便搭了把手帮忙。
赵家平日里鲜有客人来访，此刻外面却突兀地响起了“笃笃”的叩门声。
院子里的几人顿时噤了声，赵家夫妇二人面面相觑。
赵夫人以为是丈夫请了人来家里做客，责备地瞪他一眼，怨他不早些说一声，家中连一点准备都没有。
而赵大人更是一脸懵，以前的住处太破，现在的住处太好，他从不敢把人往家里带，要请客什么的都是去外面的酒楼。
“确定是这里吗？”
听到这温和冷淡又无比熟悉的声音，江沁月瞬间吓得魂飞魄散。
是穆衍！
他怎么会找来这里？！
江沁月赶紧一个飞身上前，拦住了正要去开门的赵大人。
她压低了声音急切道：“外面的人是襄王殿下！”
“襄……”赵大人险些惊呼出声，连忙伸手捂住了自己的嘴。
“确定是这里，殿下。”云霏的声音隔着门板响起，对问话之人的称呼也佐证了他的身份。
“这赵大人才入京不久，本租住在城北那边比较偏僻的地界，邀月轩的赵老板是他同乡，便将自己这处私宅低价租给他了。”他接着向穆衍解释道，“他的堂弟似乎也入京了，要参加来年春闱呢。”
赵大人听见自己的老底被揭了个一干二净，两腿一软就要向后倒去，幸好赵夫人眼疾手快地扶住了他。
这时门外又响起了“咚咚”的敲门声，能听得出来，比之前的力道更大了些。
江沁月心急如焚，只能匆忙向夫妻二人交代了两句，让他们说自己这位“堂弟”卧病在床无法见客。
她不放心地严辞叮嘱道：“不管襄王殿下为何而来，一定不能让他见到我！否则我们也都会完蛋的！”
赵大人听完她的话，差点又要两眼一翻晕死过去，只能和妻子互相搀扶着，脚步虚浮地去开门。
江沁月则飞奔回房间关死了门，为了更好地装病，还直接躺上了床。
虽看不见外面情况如何，但她还是屏息留意着外面的风吹草动。
赵大人本还存了一丝侥幸，然而开门却见门外站着的真是那位玉面狠心的襄王殿下，他的心也跟着凉了半截。
“不知襄王殿下尊驾光临，下官有失远迎，还望殿下恕罪。”
赵大人拉着妻女一起行了跪拜礼，说话的声音都不自觉带着颤抖。
“免礼吧，赵大人不必如此惊惶，本王是奉了陛下的旨意而来。”穆衍说着笑了笑，“不过……赵大人就要这般与本王站在门口说话吗？”
赵大人闻言更惶恐了——这位殿下如今是在朝野间重拳出击，每一次抄家流放，自然都是奉了陛下的旨意。
他心中叫苦不迭，却也只能笑着将穆衍迎进府中正厅，又让夫人赶紧去沏一壶最好的茶来招待贵客。
一番煎熬的寒暄过后，穆衍终于坦白了来意。
“赵大人在青州为官时，居其位谋其职，虽人微言轻，却出淤泥而不染。”
穆衍悠悠地呷了口茶，接着道：“陛下对大人颇为赞赏，奈何陛下政务繁忙，一直不得空召见大人，便着本王亲自走一遭，来看看大人如今在京中可还习惯，还让本王顺道带来了些赏赐。”
外面的人早已将几个大箱子抬到了院子里，穆衍又另外拿出了一个檀木盒子，其中是一方乌黑的砚台，其上有洒金点点。
他介绍道：“旁的也就罢了，这方乌金砚可是上上佳品。陛下特赐与大人，望大人坚守本心，勿失文人风骨。”
赵大人受宠若惊，简直不敢相信。
竟然……竟然是来赏他的！
“臣叩谢陛下恩典，日后一定尽忠职守，不负陛下厚望！”
又闲聊了一阵，穆衍就要起身告辞，赵大人也总算是能长舒一口气。
走到院中时，穆衍忽然停住了脚步。
“本王差点忘了，听说赵大人的堂弟年纪虽轻却才学颇高，如今正与大人一家住一起，只待明年春闱？”
赵大人本想着按下不提或就能蒙混过去，然而穆衍最后还是提起了此事。
他只能硬着头皮道：“正……正是。”
“哦？那方才怎么没瞧见他？”穆衍饶有兴致道，“这样有才学的人，本王也想结识一番。”
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