1、卷一 桉生 ...
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暴雨如银线般砸在铁皮屋顶，发出噼里啪啦的声响。温楠蜷缩在观测站的折叠床上，指尖划过笔记本电脑屏幕上跳动的基因序列图谱。作为一名受雇于澳洲国立大学的生物观测员，他已经在这片蓝山山脉的雨林里驻守了整整三个月。
“第 92 天，” 他对着录音笔低声说道，声音里带着一丝疲惫，“桉树叶样本的次生代谢物分析仍无突破，倒是发现了三趾树懒的作息比文献记载提前了两小时。”
突然，实验室的恒温培养箱发出一阵刺耳的警报声，打破了夜晚的宁静。温楠猛地从床上弹起，只见培养皿里的考拉肠道菌群正在以肉眼可见的速度变异，原本透明的培养基泛起诡异的靛蓝色。他迅速戴上橡胶手套，小心翼翼地抽取样本，显微镜下的杆菌竟长出了类似噬菌体的尾丝结构。
就在这时，观测站的铁皮门被撞得哐当作响。温楠抄起墙角的电击棒，心里暗自嘀咕：“难道是山火后的流浪袋鼠？” 他屏住呼吸，缓缓拉开门闩。
门外站着的不是袋鼠，而是一只通体雪白的雌性考拉。它的耳尖泛着奇异的粉紫色，爪子上还沾着未干的蓝绿色黏液。更令人震惊的是，它的腹部有一道新鲜的伤口，正渗出荧光般的液体，在雨夜里宛如流动的星河。
“这是...” 温楠瞪大了眼睛，他从未见过如此奇特的考拉。作为生物观测员，他对澳洲的野生动物了如指掌，但眼前这只考拉的特征完全超出了他的认知范围。
考拉发出类似婴儿啼哭的呜咽声，前爪轻轻搭上温楠的膝盖。温楠注意到它伤口边缘的皮肤呈现出晶体化的质感，这显然不是自然演化的结果。他小心翼翼地将考拉抱进实验室，用无菌纱布按住它的伤口，却发现那些荧光液体正在腐蚀布料。
“基因污染...” 温楠突然想起上周在雨林深处发现的神秘陨石坑，当时土壤样本里检测出的未知碱基序列此刻在他脑海中飞速闪过。他迅速取了考拉的血液样本，离心机旋转时发出的嗡鸣声仿佛在诉说着某种未知的秘密。
当他再次抬头时，那只考拉已经蜷缩在沙发上睡着了。月光透过百叶窗的缝隙照在它身上，温楠突然发现它的瞳孔在黑暗中会收缩成菱形 —— 这分明是爬行类动物的特征。他的心跳开始加速，一种莫名的预感在他心中蔓延。
凌晨三点，温楠被一阵奇怪的响动惊醒。他发现自己躺在地板上，而那只考拉正趴在他的胸口。它的眼睛闪烁着幽蓝的光芒，鼻尖几乎要碰到他的嘴唇。温楠想要推开它，却感到四肢像灌了铅一样沉重，空气中弥漫着类似□□的甜香。
在意识模糊的最后一刻，他看见考拉的嘴唇裂成一个诡异的弧度，露出细小的獠牙。那些蓝绿色的黏液顺着它的下颌滴落，在他的皮肤上灼烧出星星点点的光斑。
三个月后，温楠在堪培拉医院的隔离病房里醒来。消毒水的气味呛得他咳嗽不止，手腕上的输液管连接着装有淡紫色液体的吊瓶。病房的玻璃墙外，穿着防护服的研究员们正对着显示屏上的三维模型争论不休。
“第 17 号染色体出现嵌合现象...”
“端粒长度是正常人类的 1.8 倍...”
“它会吃桉树叶，这太不可思议了！”
温楠挣扎着坐起身，才发现自己的手臂上布满了淡蓝色的血管状纹路。护士推门进来时吓得打翻了托盘 —— 他的瞳孔在强光下变成了竖瞳。当医生告诉他那个消息时，温楠感觉整个世界都在旋转。
“温先生，您的孩子很健康，只是...” 医生推了推眼镜，声音里带着难以掩饰的困惑，“它同时拥有人类和树袋熊的基因标记，我们称之为‘嵌合体’。”
透过保温箱的玻璃，温楠看见那个小东西正用蜷缩的爪子抓挠着桉树叶。它的皮肤像考拉一样覆盖着细密的绒毛，手指间却长着人类的指甲。最诡异的是它的眼睛，左眼是人类的琥珀色，右眼却是考拉特有的银灰色。
这时，温楠的手机突然震动起来。屏幕上弹出的新闻推送让他浑身冰凉：蓝山陨石坑周边发现的放射性物质正在扩散，接触者出现基因重组症状。配图是一张卫星拍摄的照片，那个陨石坑的形状赫然与他手臂上的纹路一模一样。
隔离病房的门锁突然发出机械转动的声音。温楠转头看见那只雪白的考拉正站在门口，它的腹部伤口已经愈合，粉紫色的耳尖在紫外线灯管下微微发亮。考拉身后跟着几个穿着黑色西装的人，为首的中年男人出示了证件 —— 世界卫生组织特殊生物应对小组。
“温先生，” 男人的声音透过防毒面具传来，带着金属般的冷硬，“您和您的孩子都是拯救人类的关键。” 他指向墙上的投影，画面里是正在全球蔓延的基因崩溃症患者，他们的皮肤正在变成树皮状的褶皱。
保温箱里的婴儿突然发出尖锐的啼哭声，温楠这才注意到它的后背上长着类似育儿袋的结构。那只考拉轻轻舔了舔婴儿的额头，小家伙立刻安静下来，开始吮吸自己的爪子。
温楠的指尖不自觉地抚上自己的脸颊，那里最近长出了一层细密的绒毛。他突然想起那个雨夜考拉眼中的光芒，原来那不是威胁，而是某种古老的求救信号。
当特殊应对小组的人准备带走婴儿时，温楠用身体挡住了保温箱。他手臂上的蓝色纹路开始发烫，仿佛有什么东西正在觉醒。考拉发出一声悠长的嚎叫，窗外突然聚集起成千上万只澳洲本土动物，它们的眼睛都闪烁着同样的幽蓝光芒。
“它有名字了，” 温楠的声音变得沙哑，却带着前所未有的坚定，“叫桉生。”
隔离病房的玻璃在声波冲击下碎裂，温楠抱起保温箱，与那只雪白的考拉一起走进了澳大利亚的血色黄昏。远处的基因实验室正在爆炸，而新的生命正在这片古老的大陆上悄然诞生。
