《山脉的孩子们》杞柏子

1、第 1 章

　　“喵。”

　　“这世居然是只猫。”

　　昏黄路灯下，油光水滑的白猫与兜帽人定格在秋风秋雨里。

　　“喵？”

　　“下辈子记得帮我更新现代猫语库。”

　　“喵～”

　　白猫伸完懒腰，三两下跳上矮墙不见踪影。

　　“难得你话少，也不多聊会。”

　　兜帽人慢悠悠踩着影子走，最后消失在路灯闪烁的秋街里。

　　*

　　“喂，听说了吗，昨晚北街——有枪声。”

　　兜帽人吸溜着热气腾腾的手擀面，无意听到了后桌赶早人的闲聊。

　　“那啥玩意好像是自制的，寻仇呢，家里的猫都没放过。”

　　“寻仇？我听的版本是仇富欸。”

　　“仇富？那也不至于那啥吧……这年头，谁家没点小钱钱。”

　　“诶！哪能是小钱钱呢！他家那只猫，可是能听懂人话的网红猫。人小猫一场直播收益，够他家上桌耍一夜。”

　　“夸张了吧。还是寻仇的说法站得住脚……”

　　“等我找找……北街你还不知道么，好堵分子聚集地——诺，就这只白猫——喂！抢……有病呐这人！”

　　兜帽人夺过手机扫了眼后，掏出所有现金连同手机一起交给后桌，脚步匆匆离店。

　　*

　　兜帽人凭借记忆里昨晚白猫离开的方向搜索，正午时分，他找到了警戒中的高层独户。

　　“真晦气！早知道当初耳根子硬点，不租给他家了！”

　　女人身边的男人抽完烟，随手甩掉烟头：“已经托人去转卖了，不会本亏。等钱到手了，就带你去国外旅游，换换心情。”

　　“行吧，就当拿钱消灾了，只是可惜了那只小白猫。我听别人说，要不是替那好哭的小孩挡了两发，估计能活。”

　　男人搂着女人离开电梯走远：“我看你是想当第二个网红猫主人。”

　　“呸呸呸，你也不嫌晦气。只是那猫合眼缘，不过，我反正不会丢我的猫替我挡灾……”

　　两人渐行渐远。

　　兜帽人眼里的红光散去，脚下鲜红繁复的图案也淡化。

　　“短命鬼，找户好人家吧。”

　　*

　　“oi小鬼！有没有兴趣来盘游戏～”

　　靠在巨石边的男孩问水中快步靠近的倒影。

　　“没有。”

　　男孩缓慢起身，却连站直都没能做到，酿酿跄跄栽进了湖里。

　　他随意洗了一把脏脸，舔了两下野水：“打赢我，我就送你套新战袍！你瞅瞅你这身，都褪色起球了。”

　　倒影脱下兜帽衣，下水抱起满身血水的男孩回岸。

　　男人用兜帽裹住男孩：“玩不赢你。”

　　男孩没力气再折腾，缩在男人怀里，强撑眼皮问：“你不试试……怎么知道我会不会放水呢？”

　　男人眼里的红光堪比红日，他的白发如有生命般缠绕男孩：“你坑我的还少吗？”

　　“哦，我的朋友，我怎么会坑你呢？”

　　男人的白发断裂又速生，缠绕又断裂。

　　像是不被自然认可的抢救。

　　可男孩貌似得到了生机，他猛地回抱男人：“抱一个！”

　　“躺回来。”

　　男孩的行为使得白发全断。

　　“我不！真躺下了……我这辈子就跟定你了哦。”

　　“……你上辈子怎么不这样赖上我。”

　　男孩闭眼，呼吸极轻：“猫生才多少年……一辈子都不对你说人话，我迟早会憋出内伤。”

　　男人气笑：“话比命重要？”

　　“嗯哼。”

　　“我比别人重要？”

　　男孩沉默良久。

　　久到男人都以为他此世已尽。

　　“……此言差矣。别人怎么能和你比？我只是报恩。”

　　男人抱着愈发冰凉的身体发抖：“钱报不够，还要抵上命？”

　　男孩记忆模糊，判断力近无，他分不清男人说的是哪一世了。

　　“……细究就没意思了。”

　　男人找到转世时，男孩已性命垂危。

　　男人用完所有手段，也只能吊住他的一口气，救不回他的命。

　　很多次都这样。

　　男人甚至觉得自己是专门来陪他最后一程的。

　　“是，你是不差这一两条命。”

　　男孩傻笑，油尽灯枯前：“不老不死的朋友啊，下辈子，别……”

　　男人等后半句。

　　从日中等到日落，从月落等到日升。

　　从第一次等到这一次，从这一次等到下一次。

　　他已经习惯转世的不辞而别了。

　　“短命鬼，下次见面，记得先告别。”

　　南半球的冬天不冷，而这里湖光山色，四季如春。

　　这是长生种专门为转世挑选的葬身之地。

　　不过，这块地的墓碑要填满了，下次该换新山头了。

　　长生种等血水洗尽的兜帽衣晾干，又踏上新的旅途找转世。

　　他希望，下次相逢在春天。

　　*

　　这一世，转世先找到长生种。

　　“你要死了么？”

　　女人冷笑：“咒谁呢？”

　　“哦。”

　　“有事么，没事陪老子去逛街。”

　　“……哦。”

　　“哦啥哦，走了。”

　　“嗯。”

　　长生种陪找上门的转世在人山人海的商业街没有目的地吃吃喝喝。

　　“你这几套和老子挺搭，通通拿下拿下！”

　　长生种指指满地的品牌袋：“我提不动。”

　　“……唔，店里应该有派送服务——你这身就别换回去了！”

　　“哦。”

　　“走起走起，下一家~下一家~嗯？”

　　长生种牵住女人的手：“为什么？”

　　“什么为什么？”

　　长生种拂掉女人肩上的落发：“你主动找我，肯定不是单纯陪你吃喝买衣服。你，是不是有病？”活不久了。

　　“你才有病！老子好着呢！”

　　“……哦。”

　　“难得老子先你一步找到你，你怎么神经兮兮的？是心疼老子的钱么？老子这辈子可是花钱找到你的！不要心疼，放心大胆被我包养吧！但你也不差钱啊……是不是不想逛了找理由？不逛也行，回家陪我打游戏呗！最近出了好多不错的游戏呢！正愁缺队友！”

　　“嗯，回家。”

　　长生种陪转世度过十三个春天后。

　　“喂，还记得第一次见面吗？”

　　长生种认真回忆：“记不起来。”

　　“……算了——我一直觉得，我们能遇到，是奇迹。”

　　长生种窝在女人身旁：“你很特殊。因为你的灵魂是荧黄色，最亮眼的那个。”

　　“以前没听你提到过有能看到人灵魂的能力啊……老实交代，饶你能死！”

　　“不是经常能看到。”

　　“我还有同类咯？”

　　“……”

　　“喂，说话。”

　　女人侧头，就见长生种抱膝睡着了。

　　“怎么回事……”女人嘟囔着，她调整长生种的睡姿，“又动不动原地大小睡……没有我，你就成流浪汉了。”

　　转世这一等，是二十六年的春色更替。

　　长生种苏醒，女人却风华不再。

　　“你老了。”

　　浇花的女人背光回头，看清立在门框里的人后，扯出友好微笑：“心不老就行。”

　　“心老怎么办？”

　　女人放下水壶，随风舞起，一动一静间，犹见英姿。

　　“人不老就行啊。”

　　她含泪笑邀长生种共舞，“跳吗？不会的话——我教你啊！老杠精～”

　　长生种跟着女人的节拍舞动起来：“我明明记得，你跳舞是我教的。”

　　晴空，凉风，斗花香。

　　男人，女人，争舞步。

　　“你啊你——有意义的大事不记得，没意义的小事偏偏记这么清楚！我都懒得说你。”

　　女人先抢到男步，男人无奈配合女步。

　　而奏乐，是春光暖日里栖在树上的鸟群乐队。

　　“那你肯定不记得第一世相遇时，你最后对我说话。”

　　女人故意踩中男人的鞋，双方默契调整间，舞步对换。

　　“我从没说我不记得哦～”

　　这天以后，长生种陪转世周游世界十三年，转世等长生种二十六年。

　　可普通人能有多少个七十八年？

　　“不染了，白太快。”

　　长生种远远瞧着对镜自言自语的长发女人。

　　“我帮你染。”

　　女人动作一顿，她没回头：“……又不出门，没必要再染了。”

　　“染给我看呗。”长生种走近，撩起女人的一缕黑白灰交杂的发。

　　“就说你不安好心吧……”女人微侧身，拍掉长生种捧着的长发：“不、给、染。”

　　长生种从背后环住女人，他拂开所有遮脸的碎发，她露出染上岁月的脸庞。

　　“一屋俩白发，一点朝气都没有。”

　　镜中女人歪嘴：“嫌我？”

　　“也不是一年两年了。”长生种抚摸她松软的皮肤。

　　“祝你长命百岁，我亲爱的、马上绝交的朋友——”

　　长生种陪转世度过了平平淡淡的十三年。

　　转世没能活到长生种醒来的二十六后。

　　长生种在齐鸣齐寂的夏蝉声中找到了转世留给他的骨灰盒。

　　他揣着骨灰盒南下寻人。

　　“荧黄淡了……短命鬼，我讨厌一次带两。”

　　*

　　第数不清多少次的世界大战爆发，世间只剩毁灭，长生种不得不苦守山脉，收养万物生灵的火种。

　　祂生有职责，乃维系此间生物不绝。

　　若说毁灭的终点是同归于尽，入土为安。

　　那么新生的开始是同源相斥，破土而出。

　　长生种开始向趋于稳定的世间投放火种，世间也开始吝啬地归还他零星点点的黯淡荧黄。

　　等长生种在沉睡前，凭记忆里荧黄闪烁过的地点，收完所有能收集到的转世遗体，第数不清的历史，又重演于世。

　　“短命鬼……为什么不来找我……”

　　明明你知道山脉的存在。

　　*

　　转世从不计较得失，却独独忘怀不了与长生种的初见。

　　那世，他生来便是王国里最金贵的人。

　　只要能完成身份带给他的职责——带领他的子民走向繁荣昌盛——他不怕牺牲自己。

　　可无用的国师预言王国会因他纵欲暴虐而亡。

　　信天命的子民趁他亲征南下，烧尽了他多年未修缮的破旧王宫，吊死了他退位养病的年迈父王。

　　他凯旋而归，却被子民威逼高台。

　　他不愿追随他安定边境的将士死于无谓的内斗，便将权力相让给与国师同流合污的监国定王。

　　囚在不见天日的牢狱里等死时，他反复问自己：“为了不必要伤亡的退让，真的能保全更多无辜人吗？这样做是对的吗？”

　　那世的他，第一次体验实权，没有属于自己的答案。

　　那时的他，也以为此生到了尽头。

　　直到长生种的出现。

　　定王的后代离奇夭折，本人也年事已高，无法生育。

　　为了王室正统血脉，定王安排成批的女孩与他共住，逼他开枝散叶。

　　他能挨过催/情药，但他知道，女孩们不行。

　　不止身体的折磨，她们的行为始终关联着家族性命。

　　那是转世以来，他最想自杀、一了百了的一晚。

　　那也是转世以来，最不可思议的一晚。

　　女孩们强忍药效，还纷纷出言安慰他。

　　女孩们说，她们是受人之托来营救他的“自己人”。

　　他才知道，当年出生入死的将士不甘臣服定王，又不愿他的退步白废，都默契选择蛰伏。

　　厚积薄发数十年，他们只为借招拆招，用国师天命论打败定王虚无缥缈的统治。

　　他们暗中重组势力，设计除掉定王血脉、毁掉定王身体，利用国师的“王室血脉论”来探寻他的位置。

　　所有入围的女孩，进来这无光囚狱，都只为用性命铺出他的活路。

　　女孩们说：“为您而死，也是为国而死，我们不悔。我们唯一的希望，是王能活着出去，带着我们的念想，继续为民谋福。”

　　囚狱外猜里面春光无限，国师预言成真。

　　囚狱内道外面局势瓜葛，新国指日可待。

　　他最后问她们：“往后，你们愿意担任未来‘女子学院’的首批先生吗？”

　　她们给他希望，他也回以期盼。

　　“却之不恭。”

　　狱门开关七次后，女孩们被蒙面带离，除了一个从未开过口、露过面的高挑兜帽女。

　　他和高挑女孩墙角相对：“你是哪家的姊妹？”

　　女孩的兜帽宽大，只露出光洁的下巴。

　　迷情的熏香早已续上，他看着快步靠近的女孩发愣。反应过来时，女孩已经蹲在他的面前，可他习惯迷药的身体却发软无力。

　　女孩堵死了他所有的逃路，他羞耻的反应暴露无遗。

　　“别动。”那女孩说。

　　不常透风的囚狱，他不仅能闻到经久不散、刺鼻浓烈的迷香，甚至还能闻见他数日的狼狈不堪。

　　可这些维持数日表面风光的难堪，却全被这个唯一靠近的女孩窥探。

　　他想远离，想冲出女孩的围困。

　　可他不敢触碰，他嫌自己脏。

　　女孩却捧起他的脸：“别动。”

　　他这才发现，女孩的音色偏像男人。

　　“女孩”见他听话，揭开兜帽，从披散的白发间摸索出七八根长银针。

　　“她”一手指尖冒出一团火，一手拈着针来回炙烤后，干净利落扎进他的几处穴位。

　　他被疼的回神：“你、你……”

　　“女孩”挑眉：“我？男人。”

　　“你你你……”

　　“我能凭空变火，自然能凭空改脉象、变性别。”

　　他想起出去的女孩们总是排队围着“兜帽女孩”的奇怪现象了。

　　“所以，你你你……”

　　男人伸手捏他只剩皮骨的脸：“所以我能帮她们去火啊……就像这样，扎几下，你现在是不是感觉好多了？”

　　“是、是的。”

　　“这几天不帮你，主要是受人之托，顺带观察一下你的为人。反正有我在，抢救一下还是可以的。”

　　“多、多谢。”

　　男人挑起他的下巴：“怎么突然结巴了？之前不挺能说道的。”

　　他被男人身上淡淡却霸道的清香逼到用嘴呼吸：“你、你离我远点，我就告诉你原因。”

　　男人拔出所有长针：“没兴趣知道。”

　　“啊？”

　　“七天后诊脉，你记得……算了。反正，你记住，我是你‘恩赐’最多的。清楚没？”

　　“啊？”

　　“记得命他们收拾一下这。”

　　“……”

　　“现在的环境对未来的小王子可不好哦。”

　　“……”

　　“借你床睡睡……哟，床硬是硬点，但挺大。那我睡里面，你随意……”

　　“……”

　　就这样，他和这个奇怪的、爱睡觉的白发男人“孤男寡男”共度了两个月，期间，来诊断的医师还恭喜白发男人有福气，怀上了龙凤胎。

　　“……”

　　“恭喜了，俩孩子他爹。”白发男人打趣他。

　　囚狱的环境“父凭子贵”，随着男人两个月的“挑剔”，变得和他原来的寝殿不分伯仲。

　　“你还能改变身形？”他问卧在躺椅的男人。

　　“不能。”

　　“我们快出去了？”

　　“早着呢……小王子不出世，姑娘们不见人——”男人麻溜地嗑瓜子，“小王子出世，姑娘们见老祖宗。”

　　“……”

　　“说笑的。其中弯弯绕绕太多，我懒得解释，你出去后就知道了。”

　　他也能猜到大概：“……这并不好笑。”

　　“呵。我也没见你对我笑过啊。”

　　“……”

　　“你背过书么？”

　　“背过。”

　　“还记得么？”

　　“记得。”

　　“全背给我听，不要重复，我困了。”

　　“……哦。”

　　他背到最后，开始编故事。编到最后，他开始口述心里的国泰民安。

　　一晃四个月。

　　依旧没人质疑“龙凤胎”的真假。

　　“还舞的动刀剑吗？”

　　定王逼他开枝散叶前，囚狱生活只能勉强维持生机。

　　他有心锻炼，也无力维持。

　　在无数个饿晕被泼醒的时刻，他告诫过自己——不要变成连走路都不稳的废人。

　　也在无数个基本功都难达标的摔晕前，提醒自己——死不了就继续。

　　“当然。”

　　父凭子贵，他这六个月的伙食也大改。

　　“教我……”男人凭空变剑。

　　“……”

　　男人递剑：“嗯？”

　　“没教过人。”

　　“手把手教呗，我也没指望你死板无趣的话能教会我。”

　　“……那冒犯了。”

　　接下来的两个月，他先慢动作演练示范，再隔衣握腕领着男人逐步学习。

　　“你怕我？”男人单手捏他的脸，“可算有点肉了。”

　　“……不、不怕。”

　　“那你为什么要小心翼翼和我接触？”

　　他说不清、道不明。

　　男人双手齐上，他被迫和男人对视：“你不喜欢肢体接触？”

　　“……”

　　“又哑巴了？是不知道所以不回答，还是单纯不想回答？前者点头，后者摇头。”

　　他被强制点头。

　　“行吧行吧，不知道就不知道，不为难你，但你不许再躲我。知道了吗？”

　　他又被强制点头。

　　“乖。”男人笑，“入冬了，我怕冷，替我暖床——好么？”

　　重获点头权利的他赶忙摇头。

　　时隔八个月，他在男人热切又友善的注视下，蹑手蹑脚躺回了被改造成软铺的石床。

　　“你先暖着……放心，睡着了我也会叫醒你的。”

　　“……嗯。”

　　接下来的一个月，他像被下了降头，总是躺下即睡。

　　可他没被叫醒过一次。

　　他次次都在男人滚烫的怀里自然醒。

　　“困到不想说话。”这是男人解释不叫他的理由。

　　“你忍心你还未出生的孩子冻死吗？”这是男人拒绝他不暖床的歪理。

　　他两眼空空：“我一个月后真能抱俩当爹吗？”

　　“你猜。”花拳绣腿的男人，独自练武时，已颇有几分震慑力。

　　没满一个月，男人趁他深睡，一句“要生了”，一夜掀乱了整个王都。

　　“喜当爹”的他却熟睡不醒。

　　等和交接的人碰头处理完后续，男人带着崭新厚实的衣物与外界清新的空气，唤醒了安睡中的他。

　　囚狱门敞开，男人帮迷茫的他换上保暖的新衣。

　　任人摆布的他眺望门外的初晨薄雾，以为大梦未醒。

　　“你的孩子们在等你。”

　　他歪头：“我的？孩子？”

　　“忠于你的将士，爱护你的子民。”

　　他被灌进囚狱的冷风惊醒。

　　还差一步离开囚禁他十来年的方寸地时，他当着男人的面折返，把那件单独安放在隐蔽木箱的兜帽衣藏进怀里。

　　“我说怎么不见了。”

　　那时，男人刚“确诊有孕”，定王得知大喜，“赏赐”不断。

　　男人在据理力争来的屏风后泡浴梳洗，随手丢弃了兜帽衣，换上了为男人量身定制的女款服饰。

　　他借龙凤胎和男人的光，洗上了久违的热澡，换上了不合身的女款里衣。

　　收拾简易浴室时，他鬼使神差洗净了那身兜帽衣，又遮遮掩掩晾在了唯一的通风口。

　　后来，他便将兜帽衣收叠进了空荡荡的小木箱。

　　“你、你还要？”他心虚问。

　　男人整理他的衣冠：“要不起了，我的王。”

　　“……谢谢。”

　　冬去春来，去旧迎新，这个国度终将为他们真正的王欢呼。

　　定王用两个六年，挥霍了积攒百年的国库。

　　他用一个六年，一刀斩除了百年久的顽疾诟病，一剑奠定了后世百余年的昌运底蕴。

　　当世人道：为王者，王顺则国灾，王逆则国昌。

　　六年间，他忙于政务，仅偶尔去看看赖在后宫睡觉的白发男人。

　　等他闲时，操心子嗣但有才干的老臣们又开始作妖。

　　但未等他出手，他极力培养的女官们火力全开，怼得老臣们脸红脖子粗。

　　“好个重情重义，王也没承认后宫白发妖女是未来的王后啊！”

　　气急败坏的老臣阴阳怪气后，满朝文武霎时惊跪惶恐。

　　知情的女官哑口无言，不知情的老臣谢罪请死。

　　在高堂上的他，顿悟心意。

　　他利用水利民生建设恩威并施后，往后半年，再无妄议后宫者。

　　又一年，他得了半日清闲，半生不熟地晃进男人住的宫殿，却见服侍的大小侍从全哭丧脸候在寝殿门外。

　　“人在里面么？”

　　为首的回话：“回王，公子在里面睡觉。”

　　“又睡了？”他半年前来访也这样。

　　侍从们见平日难见的王转身离开，面面相觑，纷纷哭跪：“公子已经不吃不喝睡了近一年，请王进去看看吧！”

　　他脚步一停：“他吩咐过什么？”

　　“回王，公子下令，谁都不让进。”

　　他推门而进，绕过珠帘屏风，揭开帷幕床幔，床榻上，白发男人安然不动。

　　再三确认冰凉的男人气息尚在，他虚软地跪在塌边想——等男人醒来就诉诸心意，不悔此生。

　　但这一等，足足十六年。

　　男人幽幽转醒，容颜依旧。

　　可他早就半截入土，死气沉沉。

　　他又想，与其爱欲占有，不如放手陪伴。

　　他让位德才兼备者，盛邀男人参观他治理的国家。

　　旅途中，他累了，他们就停下，原地欣赏或整改治理。

　　他恢复活力了，他们就继续向前，纵享自然奇观。

　　某天，他预感命不久矣，他如往常累了般，悄悄靠在男人的肩膀，静静体会生命的逝去。

　　男人却异常地搂住他，在日出时分问：“今晚吃什么？”

　　他攒足全力，轻轻把干瘪枯手覆在男人搂住他的细皮嫩手上：“再……”

　　荧黄随着晨曦而去，男人又感知不到这枚倔强的灵魂了。

　　等余晖染红他们的白发，男人亲吻他的额头：“短命鬼，你再不说，我就不吃了。”

　　自那以后，男人去哪都会披上那件兜帽衣。

　　*

　　长生种托生于山脉，祂生来就要守护它。

　　山脉的盛衰与世间生灵有关，长生种便维系生命的延续。

　　漫漫岁月长河，生灵灭亡而复生、复生又灭亡，山脉又孕育出了轮回种——打破固化的秩序——让生命延续冲破桎梏的存在。

　　若说长生种是守护火种的最后防线，那么轮回种就是高举火把冲锋的希望。

　　祂们休戚与共。

　　自山脉将轮回种投放世间后，长生种再也感知不到轮回种的存在。

　　祂请求山脉赋予定位轮回种转世的能力，哪怕代价是剥夺祂非灾变不可出山的权力。

　　特意回山脉探亲的轮回种恰见交换进行，祂不忍向往自由的长生种在无尽岁月间困于一隅，也请求山脉与祂交易，愿以转世选择权换长生种行于世的特权。

　　山脉不会拒绝孩子们的请求。

　　当交易达成，嗜睡流浪的长生种不知道轮回种忘记了和祂的真正初见，转世难料的轮回种不知道长生种有能定位祂转世的能力。

　　所幸，兜兜转转，祂们再度相逢于世。

　　此后，知与不知，也割不开这份羁绊了。