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1、第 1 章 ...
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1
夕阳将琉璃百合的影子无限拉长,染上落寞的淡紫,斜斜投落在往生堂静谧空旷的后院。
石板缝间几株瘦弱的蒲公英随风微颤,无声无息。
檀木桌上的茶盏早已凉透,氤氲的香气散尽了。
胡桃双手托着下巴,下巴抵在一本摊开的、边缘磨损发黄的厚重线装书上,杏眼半阖半睁。
那是钟离先生上次短暂造访时遗落在她这里的讲学笔记——他讲《声律启蒙》时随手注解的资料集。
这本泛黄的书册像一块被时光浸透的海绵,沉重地压在雕花檀木桌上。
书页停在“金城三月柳,玉井九秋莲”一行。
钟离先生清俊端方、力透纸背的字迹在一旁批注:“‘金城’一说,非指凡金所筑,乃以其春日柳色如纯金柔辉,望之夺目,然此种垂柳枝蔓韧长异常,非提瓦特常见……”
胡桃的指尖无意识地抚过那“非提瓦特常见”几个字,仿佛想要抠穿这轻薄纸张背后的世界。
非提瓦特?难道先生口中那璀璨如黄金、枝条韧若精钢、摇曳如金河的柳树,真的存在于此方天地之外?
先生寥寥数语勾勒的画卷,此刻在她脑中不受控制地鼓噪起来,每一个字都在膨胀,在发光,催促她去想象那从未见过的黄金之岸。
风撩动檐角的风铎,清脆叮当一阵,更显庭院寂静。
胡桃的目光落在虚空中某个遥远又灼烫的点上,久久无法收回,几乎能听见想象中那条金色的柳河,在遥远世界流淌的哗哗水声。
2
璃月港另一端,飞云商会独占一角的玲珑藏书楼内,水磨青石的地面浸润着千百年书卷沉淀的冷冽墨香。
行秋靠坐在一扇巨大的雕花窗下,窗外攀爬的藤蔓筛进斑驳跳跃的日光。
他捧着一册同样古旧的兽皮卷轴,卷轴边缘因无数次翻阅而呈现半透明的润泽。
《提瓦特上古异闻拾遗》,书名边缘点缀着卷曲的云雷纹。
空气凝滞,只有卷轴被小心翻动的“沙沙”声,以及他指尖无意划过光洁桌面的一点声响。
卷轴停在某页。墨线勾勒出的异兽线条古朴狂野,带着蛮荒的气息。
那狰狞威严的头颅,吞吐烈火的巨口,以及脊背上如岩石般嶙峋的背鳍和一条燃烧着烈焰的长尾……旁边小字标注:“太古凶神,曾见于层岩之底,号曰‘挥戈退日兽’,其息化焰,尾燃如炬,遮天蔽日,以蛮力击退太阳,遂使天地晦暝……”
指尖骤然顿住。行秋屏住呼吸,凝神细看。
这异兽的姿态,与传说中古华派秘传图谱里某种御火神兽的轮廓,竟有七八分惊心的相似。
一种强烈的直觉攫住了他——这卷轴描摹的,绝非单纯的图腾崇拜。
书页边缘他前些天随手记下的只言片语,是关于钟离先生一次闲谈中提到的“域外之力扰动元素平衡”的隐忧,此刻像炭火星子一样灼烫着他的神经。
窗棂透入的光束里微尘疯狂乱舞,如同他骤然被搅乱的思绪。
挥戈退日……这名字本身就是一种磅礴而暴戾的宣告。
域外之兽?古华秘藏中模糊的图影?
钟离先生那深不可测的目光深处,是否早已洞见了这片天地之外翻涌而来的惊雷?
他猛地抬头望向窗外璃月港层层叠叠的屋檐,仿佛能穿透这些建筑,看到那座沉静的往生堂。
胡桃是否也触碰到了冰山的一角?钟离先生……是否正独自站在风暴眼的位置?
寒意第一次如冰冷的藤蔓,悄然爬上了行秋敏锐的心。
这份寒意在行秋心中徘徊不去时,更深沉的异动正撼动着提瓦特世界根基的所在。
3
璃月层岩巨渊之下,幽邃冰冷的岩窟如巨兽的腹腔。
此处是亘古隔绝之地,连采掘玉髓的矿工也不会抵达的深渊尽头。
黑暗浓稠得如同实质,沉重地压迫着感官。
唯有点点荧光苔藓附着在冷硬的岩壁上,以病态的幽绿勉强勾勒出庞大空间的轮廓——嶙峋的怪石如同垂死的龙骨犬牙交错。
时间在这里仿佛凝固了千万年,死寂是唯一的法则。
然而,死寂之下,汹涌着肉眼无法窥见的湍流。
在地脉之力交错的核心处,空气正无声地扭结、震颤。
细密到肉眼难以察觉的金线与银线凭空浮现,无中生有,从虚无的裂缝中渗出,带着异世界无法理解的规律,如同蛛网般疯狂滋生、蔓延、交叠,勾勒出庞大而无形的结构。
这些闪动的丝线核心区域,空间正承受着难以想象的压迫,发出超乎耳力极限的、高频尖锐的悲鸣——像无数细小的冰棱在断裂、在粉碎。
细碎斑斓的光点,如同宇宙深处的星尘,源源不绝从那些越来越大的网眼缝隙中逸散出来,宛如呼吸一般明灭闪烁。
伴随着光点逸出的,是微弱却清晰可辨、如同微弱鸟鸣或异种虫豸振翅的奇异音节,短促、清脆、跳跃,带着截然陌生的生命质感,在亘古死寂的岩窟中留下转瞬即逝的涟漪。
无形的屏障正在被穿透,陌生的法则正在渗入这片古老的地脉,裂缝无声蔓延,像一张无法逆转的巨口,对着提瓦特缓缓张开。
4
深秋的清晨霜寒未退,扼守璃月荻花洲咽喉的明蕴镇外山路,晨雾如低垂的纱幔,笼罩着远山近树。
空气清冽潮湿,弥漫着野草、湿土混合的冷香。
香菱背着沉甸甸的竹篓,在长满芒草的山坡上小步快走,草尖冰凉刺骨,扫过裤脚,沾惹上细小的寒露。
篓里是些还沾着湿泥的新鲜树莓、几根笋子和几丛刚摘的清心。
锅巴迈着小短腿,滚圆的身子左突右冲,在草丛里惊起几只扑棱棱的灰雀,偶尔好奇地停下来嗅嗅土块或露珠,喉咙里发出满足的咕噜声。
“锅巴,快点呀!”香菱回头招呼,声音带着清晨的活力,在湿冷的雾气里有些发飘。前方山坳深处有片向阳缓坡,据镇上的老药师说,深秋时能找到一种罕见的雾莲蓬。
一声突如其来的“噼咔!”尖啸猛地撕破了山林的宁静!
声音就在左前方几步开外!
香菱浑身汗毛瞬间倒竖,疾冲的步子骤然刹停。心口突突狂跳。
锅巴的反应快如闪电,几乎是声音传来的同时,它喉咙深处就迸出一串低沉的警告咆哮,炽热的红光瞬间在它口中凝聚,仿佛一颗骤然亮起的小太阳,将周遭的薄雾蒸腾起缭绕的白汽。
透过被锅巴口中火光映得摇动的草叶缝隙,香菱看见了——一只从未见过的生灵。
它个头比锅巴稍大,通体被一种极其亮泽、如同被阳光晒透的熟麦粒般的明黄毛发覆盖。
两只耳朵尖长,末端是醒目的黑边,灵活地转动着。一条尾巴末梢是闪电般的折角。
此刻它背对着香菱,微微伏低身体,周身似乎有微弱的、几乎难以察觉的细小金色电弧在毛发尖端不安地跳跃,“噼啪滋啦”作响。
就是它这形态……有点像山野间常见的大松鼠,可这艳丽的色泽,这周身奇异涌动的电光,还有刚才那声怪叫!绝对不同!
更奇异的是,它小小的身体里散发出的那股波动,是鲜活的生命,却又夹杂着某种暴烈的、难以驾驭的锐气。
香菱咽了口唾沫,握紧了背后的长柄武器柄端,冰凉的金属触感让她稍微镇定:“锅巴…稳住…”
念头还未落,那黄影猛地转身!一双圆溜溜、如最上乘的黑玉打磨而成的明亮大眼,骤然锁定了香菱和蓄势待发的锅巴!
“pika—!”伴随着一声短促、警告意味浓重的尖叫,小家伙猛地弓起后背!那一瞬间,它全身每一根明黄的绒毛似乎都迸发出了激烈的能量!
刺眼欲盲的金白色强光猛然炸开!光芒的源头正是那只小兽全身!
一股沛然莫御的恐怖力量撕裂空气,发出令人头皮发麻的“滋啦噼啪!”巨响,犹如千百条烧红的锁链同时被凶猛地甩动抽击!
一股足以灼伤口鼻的焦糊味劈头盖脸弥漫开来。
“锅巴!喷——”香菱凭着无数次野外遭遇危险的本能尖声下令,身体却已经随着命令做出了截然相反的动作——致命的危险感如寒冰直灌顶门!
那狂暴奔涌的电弧之潮尚未及身,但她手臂的汗毛已根根倒竖起来!锅巴那炽热的火弹若此刻喷出,狂暴的元素反应绝对会在自己身边炸开!
她的喊声因巨大的求生意志而扭曲,脚下同时发力狠蹬,身体拼命向侧后方倒跃!粗粝的砂石和带霜的草茎狠狠磨蹭着她的小腿和腰背。
晚了!
那亿万电蛇汇聚成的毁灭之河,已以光的速度咆哮涌至!
死亡的气息冰冷粘稠,瞬间浸透了她每一寸皮肤!香菱甚至能清晰地看到几丝逸散的电流像细小的金蛇,提前一步噬咬向她的脸颊!