2、第 2 章 花宴 ...
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想到明日便能见到几位闺中密友，盛昭吟总算舒心些许，好好用了顿晚膳。柳氏很是欣慰，这几日女儿食不知味，如今肯多动两筷子已是难得。
“明日入宫，别只顾着说笑，公宫里人多眼杂可要当心。”
盛昭吟眨了眨眼，顺势往柳氏身侧挪了挪，轻轻倚过去：“母亲放心，我不过去赏花，又不是去闯祸。”
柳氏看她眉眼间重新有了光，忍不住伸手捏了捏她的小脸：“你呀。”
话虽带笑，目光却仍有几分忧色。
昭吟是侯府独女，也是柳家嫡出的外孙女。盛家有爵位，柳家有根基，两族门楣压在她一人身上，叫多少人暗暗掂量。
京中世家看中的，从来不只是她的品貌，是盛家的势，是柳家的望，是一桩婚事能牵动的来往与利益。
一纸婚书，在旁人眼里是良缘，在朝局之间却常常是筹码。
可那又如何。她这一生，只得这一个女儿。她要昭吟活得顺遂，活得自在，而不是被人推来换去。若真有一日局势逼近，她宁可得罪人，也要挡在前头。
昭吟要嫁，只能嫁她心甘情愿的人。
旁的，一概不算。
柳氏如此想着，将怀中的女儿搂得更紧了。灯下的影子交叠在一起，安稳而踏实。
盛昭吟在她怀里动了动，察觉到柳氏收紧了些力道，心里也跟着软了一瞬。
她知道母亲在替她担心，可知道归知道，有些麻烦也不是装作没看见就能自己消失的。
外头议亲的风声早已传开，赵衍的名字怕也有人提起。
那些军中的风流旧事，她若贸然提起，叫有心之人传了出去，必定要带起一阵波澜。
话要如何说，才既不落人口实，又能让姐妹们心里有数替她想一想法子呢？
直到第二天一早马车驶向宫门，她仍未想妥。
心里反反复复转着那几句话，越想越觉得哪句都不对。说重了，像自作多情，说轻了，又像当真没放在心上。
人家话没挑明，她却先被逼得进退两难。
嘉玥公主身边的玉姑姑早在宫门口等候多时，一见盛昭引下马车便喜笑颜开地迎了上去。
盛家素来规矩森严，盛家姑娘举止端雅，宫里主子向来称赞，便是随行丫鬟，也叫人挑不出半点错处。
玉姑姑与盛昭吟并肩往里走，便打开了话匣子，半点不见生疏。
“御花园的花开得正好，公主第一个便想到邀盛小姐来看。你们自小一处长大，亲厚得同亲姐妹似的。”
盛昭吟含笑应着，脚步也不自觉轻快了些。
宫里她自小来得多，连哪一段长廊转角会先闻见花香都记得清楚，到了这里，心里那口闷气总算散开不少。
她与嘉玥公主情分不同寻常，并非只因年岁相近。
皇后出自柳氏一族，她幼时常随母亲入宫问安，后来年纪稍长，皇后喜她乖巧安静，便留她在宫里同嘉玥公主做伴。
这一份从小养出来的情谊，自然比寻常交往更添几分亲近。
二人绕过朱红宫门，廊下风过，花香先一步扑面而来。
御苑里移植培养的花木几乎汇尽天下奇种，百花次第竞开。
廊下紫藤垂云，风过处如流瀑摇曳，玉兰、海棠开得正好，一树一树胭脂似的，映得朱栏生辉。
贵女们三三两两簇立花下，衣色鲜明几与花光争艳。
嘉玥公主凑在一株并蒂桃前啧啧称奇，闻得通传声才回神迎上去：“昭昭，你可算来了。”
盛昭吟还未来得及行礼，便被她挽着手拉到席间。太师府的袁清然也随之靠过来，脸色比盛昭吟先前还要难看几分。
盛昭吟望着满园春色，心头郁结已去大半。园中贵女多是十五六岁的年纪，她年方十七，倒算年长。
在家中素来千娇万宠，到了外头却也要自持几分“长姐”的风范，便柔声问袁清然：“你怎么了？脸色这样差，昨夜没睡好，还是又叫太师大人训了？”
袁清然叹了口气，懒懒取了块桂花糕，小口小口地咬着：“昨日祖父提起议亲的事，哥哥替我说了两句，祖父却只道女儿家终究要听长辈安排。我倒不是非要怎样，只是……若有一日，祖父定了个我不喜欢的人，我又能如何呢？”
“哥哥说要替我挡着，可他终究也拗不过祖父。昭昭，你们说……人这一辈子，真能嫁给自己喜欢的人吗？”
及笈之后的女子，最烦心的大约便是婚事了，听袁清然这么一提，周围的贵女们也不免多愁善感起来。
连她们这些出身显赫、被旁人艳羡的女子，尚且难以真正为自己作主，遑论寻常人家。
盛昭吟轻轻叹了口气：“你祖父固然是长辈，可一辈子要过日子的，是你自己。若真是你不喜欢的人，哪怕门第再好、前程再稳，又有什么意思？”
一旁的裴家姑娘立刻点头：“正是。我娘也总说婚事要看家世，可我只觉得，日日相对的人若瞧着都不欢喜，岂不难熬？”
袁清然眼里亮了一点：“你们……你们也是这样想的吗？”
“人这一辈子若不能自己挑一个喜欢的人，未免太可惜。”
盛昭吟搂过她的肩，语气认真得很，“旁人说好不算，日日对着的人不嫌烦才算。要是光听别人夸两句就能过一辈子，那倒省事了。”
嘉玥公主原本托腮听着，听到这里忽然拍案而起：“说得好！我也这么觉得！就该选自己喜欢的！以后你们谁家里逼着嫁不喜欢的人，只管来同我说，我替你们做主！”
话音刚落，才觉掌心一阵发麻，忙低头“嘶”了一声，捧着手掌轻轻呼气。
几人被她逗得笑出声来，方才那点沉甸甸的愁绪，也随着这一闹散了大半，盛昭吟却仍若有所思，犹豫半晌冷不丁添了一句：“有些人是远远看着好，近了才知道……也就那样。若心里有疑，总该自己看清楚再作决定。”
“盛姐姐为何这么说？可是遇上了什么事？”裴家姑娘一向心细，听出了她话中的愁绪。
盛昭吟眉心微拧欲言又止，贵女们见她似乎真有话要讲，纷纷凑近，连嘉玥公主都把手里的点心放下，一脸认真。
她慢悠悠斟了杯茶，她端着茶盏，指尖在杯沿转了一圈，心里却在想若她们听出来了怎么办？若没听出来，又怎么办？活像自己做了什么见不得人的亏心事似的，将要说的话在脑中反复斟酌了几遍，才慢慢开口：“我有位远房表亲，被一户权势极盛的人家看上了。门第好前程好，旁人都说是难得的姻缘。可她机缘巧合下得知，那家的公子竟是个浪荡之徒，只不过藏得极好装出正人君子的样子。”
“人家也并未明言，只是三番两次示好。她若贸然开口拒绝，倒显得自作多情，可若一直不说，又怕被人当作默认。你们说，若遇到这样的情形，该如何是好？我替她想了半天，也没想出个痛快法子来。”
几位贵女面面相觑，顿时七嘴八舌地替那“表亲”出起主意。
袁清然一听便知盛昭吟话中所指。
从前她们闲来无事，说笑间总爱数一数京中世家子弟，论起“良配”，赵衍常在其列。
有一回她还曾同哥哥提起，说外头都道小王爷风仪出众。
不想哥哥却说，自己从军时曾与赵衍同在军中历练，亲眼见他夜里灯火通明宴饮不断，身边歌姬侍女轮换不歇。“什么端方君子，不过会做样子罢了！”
哥哥性子直，从不妄言。那番话落在她心里沉甸甸的，思来想去，她终究没忍住悄悄将这事告诉了昭吟。
贵女们一派激昂地说着，主意一个接一个蹦出来。
“若那人家尚未正式下聘，不如先让家里人放出风声说姑娘身子弱，需请太医调养半年。京中人家最忌讳仓促，拖一拖，热络自然淡些。”
“或是借口外出小住。”沈家姑娘接道，“我堂姐当年被人看上，偏在那阵子去了外祖家，一住三月。对方几番试探都无回应，也就识趣退了。”
裴家姑娘叹气：“拖哪有那么容易。我表兄前阵子被催婚，还嚷着不想娶妻，结果转头就被长辈逼着去相看。”
“他是男子，男子嘴上说不娶，多半只是拿乔。”有人笑。
“也未必。谢家那位不就一直未松口么。”
花下忽然静了一瞬。
嘉玥挑眉：“他那性子，谁敢替他做主。”
盛昭吟低头拨了拨茶盏，没有接话。
“那便干脆一点，众人面前待他冷淡些，不多言，不多看。叫旁人都瞧出无意。”
“这也要拿捏分寸。”秦家姑娘提醒，“太冷了，像是故意，太热络，又叫人误会。”
几人说着说着，又举起旁人的例子。
“你们可记得林家姑娘？当年被兵部尚书府看上，她硬是拖了半年，最后那家见她始终冷淡，也就作罢。”
“还有杜家那位，索性闭门不出，说要为祖母守孝。等孝期过了，风头早散了。”
嘉玥公主听得兴致勃勃，凑过来追问：“昭昭，你觉得哪个法子好？”
盛昭吟听了半晌，思绪被众人七嘴八舌搅得有些乱。“都好。”
这一圈主意绕下来，她心里倒只剩下一个字。
拖。
说来说去，竟没一个人劝她正面拒了。
或许……她也该寻个由头，去外祖家小住一阵，或是借口入寺祈福几月。
总之，先躲得远远的，待风声淡下去，再做打算也不迟。
也不知是谁忽然笑着接了一句：“说来说去，还是得等个如意郎君才算数。”
方才还一本正经出主意的几位姑娘顿时笑作一团，话锋渐渐从婚事转到京中风月。
几人你一言我一语，说到哪家公子爱骑射，哪家少爷偏爱诗会，谁又在花灯会上失手落水，笑得前仰后合。
盛昭吟也跟着弯了唇角。
有些烦心事一个人闷着时像块石头，丢进姐妹堆里滚上一圈，倒也没先前那样沉了。
春光明亮花影轻晃，少女们围坐花下，一派明媚景象。
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御花园里笑声清脆春光正盛，紫宸殿内却是另一番景象。
“军中有你在，朕甚是安心。西钺一行，辛苦你了，好不容易回京一趟，便多待些时日。”
崇文帝听完军务回禀，神色尚算满意。可不知怎的在殿内踱了几步，语气渐渐冷下来。
“西钺世子不日便要携其妹入京朝贡。归顺以来，西钺郡主历代皆与我朝皇族通婚，只是这一辈，大皇子体弱，其余皇子尚幼，算来算去，唯有韩王府世子身份相配。阿洵你怎么看？”
阶下那人立得笔直，紫宸殿窗外透进一线天光落在肩头，将那一身玄色官服映出冷冽的光泽。
“联姻事关西钺与大晟安宁，世子素来闲散，恐难担此任。”
崇文帝停下脚步，目光落在他身上：“那依你之见？”
那人垂眸，拱手道：“郡主既入上京，不若择日设宴，令其于世家子弟中自行相看。既显我朝气度，也未失礼数。”
崇文帝轻笑一声，笑意温和却令身旁的内侍惊出一身冷汗，手中的拂尘晃晃悠悠。
“上京世家子弟众多，你算得上其中最出挑的。上回你随父亲送赏，西钺王后来信夸你行事稳重。若那郡主瞧中了你，又当如何？”
“臣无心婚娶。”
崇文帝意味深长地盯着他看了半晌，终是摆了摆手：“你见过那位郡主，驿馆布置一事便交由你。好好办，朕自有重赏。”
“臣遵旨。”
那人语气不见波澜，说完，再叩首，起身时衣袖轻拂仍是一丝不乱，天光掠过侧脸，神情沉静如常。
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