6、昨日景-何桥 关于何桥的 ...
-
01
我名为何桥，字愿平，出身寒门，上有两位兄长，生于与安京城仅隔一处桃林的云都城。
云都城是一处好地方，有中规大小的田池，有起伏不尽的桃林，有窄小的巷弄，有宽阔的官道，能见百姓之乐，能听黎民之声。
初始，家中虽不算大富大贵，但也不忧柴米油盐，供我读书识字，直至十二岁那年，一场疟疾卷袭了云都城。
医馆的医药烂在了木匣子里也没人买得起，能看病的郎中请了去也治不好人。
待终了云雾散去，春光微现，冬雪与疟疾皆没于尘土之下，云都，已近无人。
我家中父兄皆殁，独遗我与母亲于四方庭院。阿娘易愁，心中郁闷，郁气不散，久而成心疾，于我十六岁那年，卧床不再起。
娘在卧床前，一直想尽方法张罗我父兄的后事，可云都城丢了命的人那么多，乱葬岗都尸身堆积成山，引得秃鹫频来，更何况寻一处坟地？
云都城的人寻来寻去，最后看上了一处风水宝地。
连绵的桃林只余光秃的土地，原是枝根交错的厚土里，现今尽是森森白骨。
自此，那处与春日最亲切的桃林，化为了永与寒冬的百家冢。
亡者不得安息，生者何来安宁？
那日于月华之下，安京城自疟疾开始便紧闭的城门，终是打开了。
疟疾只对云都城有影响，安京城依然高坐云端之上。
我身着孝服，长跪于父兄坟前。我性格怯懦，甚至不敢抬眼看父兄碑文，唯恐看到亡者生灵对我责备。
我心中悲痛不已，却又不敢出声扰了死者安宁。
万籁俱寂里，却听到安京城丝竹琵琶俱响。春夜风渡来了城里无数欢笑，回荡在空旷的坟冢里，整夜回响，像在嘲笑位卑者的无能。
我怒从心起，第二日回家，提笔而书，洋洋洒洒书写世间不平，末了，以“愿天下太平”为尾。
自此，我字“愿平。”
02
自父兄入土，我便盘算去当帮工给家里赚银钱。我怎好意思白吃家里的，让娘日夜操心家中生计？可娘仍执意让我日日去私塾念书，将家里的好粮通通留给了我。我心中愧疚，上课时坐立难安，只得日日加倍用功，早早结束在学堂的学习，去各家店面打小工，换点些许零星工钱。
工钱一小半换了笔墨，剩余的，我偷偷放进了娘收钱的匣子里。
娘若是发现了银钱缺得不那么急了，定会心中欣喜，能歇会吧。
可娘的白发越多，手上的茧子也日益增添，隔着纸糊墙，能在深夜里听到娘微弱的咳嗽，整夜不听，夹着细微的哀哭。
可困难，不会因此消磨。
不出六月，云都城迎来了匪患和与其勾结的商帮与新知府。他们联手将城里的食价上调了数倍，赚得盆满钵满，百姓却苦不堪言。
云都城从昔日的凡间仙城变为了现今的人世九泉。
无论日月晴雨，都有人惨死于街头，或因没完全消散的疟疾，或因原因不晓的武斗——没有人会有闲情雅致为死而不平者声怨，甚至无人关照谁丢了命，只因自己，也挨着黄泉。
安京城迟迟不派人来剿匪，也不派人来整治。那处桃林成了地府与天宫的分界岭。
宛如云都不过是云都人的一场黄粱美梦，而今只是天亮梦醒。
直至我近十三岁那年的万官宴前夕，驻守燕沙的于家军，浩浩荡荡回京，两位主帅贺燕、于岭皆回京，留了副将驻守燕沙，半数兵马途经云都城。
云都城终迎来了一只铁血手腕的大手，为其拨开久久不散的腥云重雾。
我犹记得那日。
近夏日，日光应算好，只我常觉身在冬日，不觉日暖。
我从桃山涧中给父兄上完坟出来，正准备回城，却被一位将士拦下。
将士骑着一匹好马，毛色雪白，脖绕一圈黑，温顺。将士穿着有些沉的盔甲，同我讲话时，才想起将头盔取下。我这才发现，这位将士竟是一位女儿身。后来我才知晓，那便是大名鼎鼎的贺将军，贺燕。
她问：“此地为何处？”
我垂首应答：“云都城外十里，桃山涧。”
“此处为桃山涧？”她蹙眉环视一圈，沉吟片刻，“我记得，这该是一片万里桃林。”
她身后立即有一人上前，轻声道来了原委，待说罢，她看向我的目光顿时温和不少：“你名唤何？来此为谁？云都城内如何？”
“草民名何桥，字愿平，”我一一回答，“为祭家中父兄而来。云都城内现流寇嚣张，官匪勾结，百姓苦不堪言。”
说及此，我心念一动。
早有传闻，燕沙军将领一心向善，最是嫉恶如仇，只带一成兵马都能将城内匪寇治好，更何况此番回京带了半数兵马？
若是能求得燕沙军出手……
我猛然跪下，兀自给她行大礼：“草民恳请将士平息城乱，救百姓于水火之中！”
她有些意外地一挑眉，细细打量我，旋即大笑开来：“好，好一个替民请命！那我便应你，在此发誓！”
“若半月内不除云都匪寇，我不为燕沙将！”
语罢，她大笑着调转方向，带着人气势恢宏向云都去。
我缓缓抬头，被马蹄扬起的尘土糊了脸。被人扶了起来，又被塞了块木牌，给我木牌的那人道：“你且拿着这木牌，带家里人往安京城于府里去，到了便给于府的人看，自有人给你银两供你家人生活。”
安京城于府？
我慌忙叫住准备走的那人：“那位可是燕沙将军贺燕？”
那人不耐烦地偏身瞥了我一眼，眼底是轻蔑：“你知晓便好，别瞎了将军的眼。”
我紧紧握着那块木牌，直被四角刺入手心，一丝血顺着纹路滚到地面上，浸红了白骨，我却没有知觉，只一遍又一遍忆着贺将军和那位将士看我的眼神。
我从他们眼里，看到了叫我生厌，却不得不依赖的情绪。
名唤怜悯。
03
贺将军名不虚传，果真不出半月就除了匪患。
夹上不少贪官污吏，贺将军一律从严，一股脑抓回了安京城。
但这样一来，城里也少了能管事的人。一道的于将军只好留下来暂时管理，贺将军先一步带着人回京。
完全不担心皇帝会疑他们有谋反之心。这也是因着二人的孩子皆在安京城吧。
那日我把木牌藏进了袖里，回了家也只说些平常事，没有告知阿娘我所遇之事。直至匪寇平息，我才细声告知阿娘。
那块木牌我一直细细藏在木柜底。我无意去上门乞讨，不愿再见高高在上、满是怜悯的眼神，可阿娘近来身子一向不好，多病少食，还要日夜操劳，已无力同时负担我的学费与自己的药费。
匪寇被解决后，我才告知阿娘这件事。那时天色尚早，余霞还拖着云彩，阿娘坐在院子里，旁边是一颗没了生机的桃树。那桃树原先长得很好，阿娘喜欢的很，但在疟疾时，随我父兄一同死去，只余树干，再无新叶。阿娘总舍不得这株桃树，过往她总念叨，那桃树是阿爹为她栽的，兄长们年幼时喜爱在树下做功课，开花时遇上起风，些许花瓣吹落到墨水里，阵阵香味都逸散开来，不知是花香还是墨香。疟疾之后，她不再讲这些事，只是坐在树下，垂着眼，手上做着针线活。
我告诉她那块木牌，阿娘惊得差点没拿稳针，险些刺进肉里。她仰头凝视光秃的枝干与动摇的余霞，半晌才对我说明日再说这些，现在时候不早，该去做功课了。
阿娘又翻了一整夜的身。
翌日，天未亮，阿娘便来唤我起床，嘱咐我收拾好东西，我们午前出发。
我问阿娘去哪。
阿娘半垂着眼，眸底有水光，温声细语道：“去安京城，去于府。”
那块木牌压在我枕下，我的手一整夜都压在这木牌上。我目光越过阿娘，越过窗棂，落在那棵没了生机的桃树上，轻声问：“还回来么？”
“不回来啦，”阿娘眯起眼，对着我笑了，“你阿爹好早就说想搬去安京城看看呢！咱们依他的愿，替他去安京城看看到底好不好。不好我们就回来。”
却有一滴泪从她眼角滚落。她慌忙抬手拭去，笑得却不如以往任何一次开怀。
“好。”我听到我轻声答。
于是在午前，给家里落了锁，阿娘想了又想，去寻了个相熟的媒人，将屋子卖了出去。媒人知晓我们急，直接先给了钱，相当于她买下了再卖出去。娘还想给她点钱作为谢礼，被她佯装气愤拒绝了，她嘟囔着我们没良心，悄悄数多了些钱，把我们催了出门。我却在关门时，见着她抹眼角。
我抿着唇，不知该不该告诉阿娘，阿娘却也垂着眼，只是泪水一直未落。
我们在城边，上了去安京城的驿车。
我们一路颠簸，在第三日清晨到了安京城。阿娘一路在早市问路，带着我到了于府。
在上去前，她站在于府对面的街上，凝视着那朱红的大门，半晌轻声对我道：“你去吧，我先去寻个能落脚的客栈。万一人家不认，也有落脚的地方。”
我应好，在阿娘的注视下，踌躇良久，敲响了那朱红色的门扉。
来开门的是两个看起来年岁尚小的孩子，一个男孩一个女孩，都眨着眼睛好奇地看我。另有大人在他们身后。
我心一紧，下意识以为这是将军府的公子与小姐。我嘴笨，向来不会说话，呆在原地不知要说什么，直到后边的大人自言是府里的侍从，又问我所来何事，我才寻回说话的本事。
我先急急忙忙拿木牌，张嘴想解释，又不知如何说，但那两个孩子一看到木牌，便长长地“哦”了一声。
那个女孩跃跃欲试：“这个木牌是在这登记，我管的我管的！你随我来！”
“明明是我们一起！”那个男孩不满道。
女孩朝他做了个鬼脸：“先到先得。”
男孩凶神恶煞地举起拳：“于夕，你以为你是我妹妹，我就不会收拾你吗！”
于夕像是听到了茶楼里讲故事的书生讲的笑话：“得了吧，于朝，你还没打败过我呢。”
于朝红了脸，认真道：“那是我让着你！才不是我技不如人！”
眼看争吵还要继续，后边的大人连忙一手一个脑袋，将两人摁得话全憋了回去，对着我不好意思道：“这两孩子一直这样。这事确实是他们管，你跟着走去登记就好。晚些时候，登记好的内容会给贺将军过目，没问题的话，晌午便能有结果了。”
两小孩如捣蒜点头，又叽叽喳喳着带着我去了登记的地方。
活像一对喜鹊。
我知晓于府常常收养一些孤儿，从小养到大，还给教书识字，不要求些什么。没什么忧虑，倒是比一些有家的孩子过得更好。
所以这对喜鹊才能那么有活力，喜滋滋的，像过年的福宝招人喜欢。
说来也怪，我竟是有些羡慕。
曾有家的人，反倒是羡慕起了没有家的孩子。
到了地，于夕有些惊奇地拉了拉哥哥袖子：“你看你看，今儿于苕哥哥没早来！”
她有些幸灾乐祸：“等欣姐姐起来，他就完蛋了！”
于朝却眼睛一亮，兴致勃勃坐到桌前，二话不说开始研墨，催促妹妹：“快快快，趁他没来，我们做好这事！”
等妹妹也撸起袖子和他一起，他才想起来般训斥道：“不能那么叫小姐。”
“欣姐姐说可以这么叫！”于夕不满地嚷嚷。
“小姐让着你年纪小而已！”于朝板着脸。
于夕不服气：“你就是嫉妒欣姐姐更喜欢我！”
于朝立刻回嘴：“那公子还更喜欢我呢！”
“公子最喜欢的才不是你，公子最喜欢的是于硝。”
“小姐最喜欢的也不是你，小姐最喜欢的是于苕。”
“那不一样！”
“哪不一样？”
“照你这么说，欣姐姐还喜欢顾公子呢！”
“诡辩！”
我抬起手，觉着这样下去他们能当场打起来，弱弱开口：“那个，是否要登记姓名什么的？”
于夕这才停下了和于朝的争辩，抢先一步拿起笔，沾了沾墨，板着脸试图严肃起来：“小子姓甚名甚？”
于朝：“……不能这么说！”
“不是你登记你少管！”
“没学识！”
我几度张口又闭上，最后才道：“何桥，字愿平。”
“何……桥……”于夕边念边写，我垫脚瞥了一眼，那字简直不是字，扔出去说是画的王八都有人信。
于朝看不过去了，一把抢过笔：“写的什么鬼画符，我来。”
于夕不满地嘟哝着什么，还是乖乖给哥哥让了位置。
待于朝写好，于夕凑过去看，嘀咕道：“这名字好熟悉啊，你觉不觉着啥时候听过？”
于朝抵着笔头，绞尽脑汁想了良久，恍然大悟：“上回三公主来的时候，不是和小姐公子说过这个名字吗？”
三公主？
我轻轻地眨了下眼。
三公主我是知晓的。
我怎会不知晓呢？上回祭奠父兄，安京城传来的歌舞声，就是在为三公主庆生。
我不该怨她。她甚至比我更小，仍是不谙世事的名贵花。我该怨的该是那些尸位素餐的高官重臣。
爱恨皆始于己，不由己。
于夕瞄了我一眼，低声说：“低声些！人还在这呢！”
“你声音也没低到哪儿去！”
两只喜鹊也能去当蝉。都是生怕别人听不到的。
于朝于夕的对话没有持续多久，就被另一个来人打断了。
“于苕今早染了风寒，告假了。我想着我来替他，结果你们在这了。你们在这添了什么乱？”一名高挑的男子出现在门口。
我回头眯着眼看过去。
不认识。
很高，肯定不是那位小公子。
我无所谓地收回目光，仍在等待那对喜鹊进行下一项登记。
喜鹊妹妹高高兴兴地挥手：“顾公子，你来啦！没有添乱，给有木牌的人登记呢！”
喜鹊哥哥跟着点头，示意自己没添乱。
顾公子走了进来，饶有兴致地打量我，这目光让我不太舒服，我低下了头。
他绕到桌前，拎起那张纸：“你便是何桥？”
不是于家人，却能被称公子，是那位被收养的遗孤吧。但那也不是我能轻怠的。
“嗯。”我垂眸应答。
“剩下的给我吧。”他接过了纸笔，开始询问一些寻常的问题。
我心下松了口气，老老实实回答。
末了，他问我在安京城可有固定的落脚的地方。
客栈能暂住，长了肯定不行，他又说这些银钱要在安京城才好发，我如实告知他还未来得及找落脚处。
他若有所思，让于朝去拿份地图来，被于夕抢了先。他指着煜漓河畔一处小屋道：“此屋我做主先分给你住，晚些若是要搬，来知会我们一声便可。”
“补贴要给贺将军过目才会发，要等到午后了。你一路车马劳顿，我先给你些银钱，去安置些简略的东西。”
他冲我笑笑：“日后我们说不定也要去一处学府念书，就当我赠你的相识礼。”
“我并无东西可还赠，不敢受惠。”没钱，还不起，不要。
“那便当做是划出来先给你解急的补贴吧，晚些送去的补贴减掉这部分便好。”他从善如流改了口，推来一个简略的荷包，不给我回答的机会，于朝于夕便叽叽喳喳着把荷包塞进了我怀里，一人一边直把我拉着走出府，说带我去看看新屋子。
“我……”
小喜鹊只是看着小，劲儿特别大。一路拉着我在府里跑，我险些踹不过气。
出府时，我险些被拽得绊到。
此时已不算早，安京城这座富贵的都城早已苏醒，于府落座在挨着民区的地，人来人往，甚是热闹。
我搁这熙攘的人群，看着了在原地等我的阿娘，与晨光落在她发丝上映射出的苍白。
我一晃神，原来阿娘，竟是要老了吗？
我和阿娘大抵是长得很相像，小喜鹊们和来来往往里熟识的大爷大娘打了招呼，就注意到了阿娘，风驰电掣拉着我跑过去，叽叽喳喳问阿娘是不是在等我。
阿娘看着他们愣了愣，有些恍惚嘴唇嗫嚅半晌，缓缓抬手抚上他们的发顶，轻声道：“嗯，我在等我儿愿平。”
我咬着唇，知晓阿娘是想起我哥哥了。我那两位哥哥，相差无几，年幼时调皮，也和于朝于夕一般，乱说话乱动，上树掏鸟、和狗打架的破烂事没少干，直到我出生，他们才觉得自己该给我当个榜样，没那么任性。
“阿娘……”我轻唤，“于府给我们划了屋子，让我们先住着，他们要带我们去。”
“这怎么使得？”阿娘一惊，连连摇头。
“没关系的。”小喜鹊们开始你一嘴我一嘴解释，直把阿娘说得头晕。
我赶忙拉开小喜鹊，骗阿娘道：“无碍，是要交屋租的，从我们补贴里划。”
我心里没底，其实那位顾公子啥都没告诉我。
阿娘这才放下心来。
04
安京城与云都城截然不同，都城繁华，用钱的处多得无法数，但好在总有于府帮衬一二。我与阿娘总不过得太艰难，甚至可以说比疟疾后的云都城的日子更令人舒心。
那方小院位置略偏，但刚好离远了集市，不至于太吵，去商街也不至于走太久，与我新去的书塾也距离刚好。
我很感激顾公子替我拿的这处屋钥匙，更感激于府施予的恩惠。我不愿被人怜悯，但不至于不知好，我和阿娘将于府给我们的帮助都记得清楚，有一个专门的小册子记。
我总想着，早晚有一天，我会还于府的恩情。
然后，如果我入朝为官了，若是言官，我定会弹劾于家捏着燕沙不放。
阿娘人好，旁人都愿与阿娘交谈，不出多久，阿娘便与左邻右舍熟识。我下学回来路上，常会被塞点零嘴水果。
我知晓这是他们念我和阿娘不易，予我们的微小善意。但我不能收。我总是很礼貌地拒绝，见一次两次口头上说不过，我便拔腿就往家里跑，跑都跑了，总不会上来硬塞。
这招百试百灵。
阿娘落了新家，闲不下来。她平素也做点女红，但近些眼睛愈发不好，只能在日头下坐一小会。我总劝她现在有于府帮衬，阿娘可以歇歇，阿娘却只摇摇头不说话，眼神掠过余晖，掠过我的脸侧，掠过我或许沾了墨的指尖，最终停在院子里的一处空地。
她喃喃道：“该种点东西。”
我顺着她的视线落在那，一瞬息心里明了。从前在云都城，也是院子里中央这个位置，住着一株桃树。
我点了点我抄书转来的银钱，在某一日学塾放学后，去了集市。
那日我回的晚，阿娘心中有些忧，倚在门框边，一直往街道的尽头看。她不熟悉安京城的布局，怕走丢了给我惹麻烦，只那么看，期许着一道身影。
等落日快沉了半，我才吃力地带回一株小桃苗。
请工人搬太贵了，为了省钱，我自己一个人从那头带着这株树苗来到这头。
兴许是我脸侧沾了泥泞，阿娘久久凝视着我的侧脸，手抓在木门上。
我朝她笑，像展示宝贝一般给她展示了那棵树苗：“教书先生夸我念得好，想送我桃。但家中小院太空，我便要了桃树苗，这样不知今年，来年也能有桃。”
阿娘没说话，她低了一下头，又很快抬起来，步履匆匆来接过桃树放在院角，怜爱地抚摸粗糙的树皮。
小桌上放着饭菜，还有些余热。我狼吞虎咽吃下，洗了碗筷，借口温习功课，早早摸回了屋里。
桃树是阿娘心底的根。再种几百株桃树也和爹为阿娘栽的不一样，但阿娘总要有桃树。
有了桃树，阿娘的魂，才算落了地，不会在桃山涧之上流连不归。
我以为这样的日子会有很久。
我们不用每时每刻费心为生计发愁，能好好地、慢慢地过日子。
我文章写得不错，陆陆续续有不少学府、官员向我抛来橄榄枝，我一概不瞅，假装没听懂过，真死皮赖脸要拉着我去他家吃饭的，我一律假装吃错了东西，往茅坑蹿。久了大家也基本歇了这个心思，只背地里念叨说我这是被于府养了要给于府报恩。这说得像我是对于府忠心耿耿的二愣子，我对天发誓要他们好看，第二天就去找老师上眼药，果不其然，那几日那几个嚼舌根子的，课业都被大批特批，实在是畅快人心！自此，也没人敢在背后说了，大家都认我就乐意在仙鹤鹊边上，对着那桥想一辈子。实有错误，但我觉得这样也好，怎么着都没人来打搅我，我便乐呵呵地，一心念我的书、学养桃树。
在云都城背靠桃山涧，家家户户都会养桃树，我自然也不例外，但安京城与云都城不一样，平日在桃山涧给养得堪称嚣张拨扈的桃，在这儿感觉下一刻能倒地上碰瓷我。
不是说我养桃树这块技不如人，主要是水土不一样。
我和阿娘快为这个桃树操碎了心。每天忙里忙外就为了让它能像云都城的桃树一般郁郁葱葱。数不清的几个夜晚，我还未睡，屋里亮着幽暗的灯，沾了墨迹的课业刚合上，我一抬眸便能看到这株折腾死人的桃树。
我恶狠狠盯着这讨债的，无声念叨：“能不能好好活，别让娘操心了。你已经是一株大桃树了，要像桃山涧里的那些桃树一样能活知道不……”
有几次傍晚，晚霞刚起，我回来得早，阿娘在后厨生火做饭，我便趁着日头好坐在桃树边温习功课。总能背着背着便又去和桃树碎碎念。
“再不长高点我就把你抛进煜漓河喂鱼……”
桃树怎么喂鱼我也不知道。但说都说了。
“愿平，吃饭了！”
“哎，好！”我忙不迭答应。
风伏在墙头，听完便打着旋路过桃树，怜悯地拍拍它的叶片，一阵簌簌的声响，像桃树在控诉我俩一个妈凭啥是我教训他。
我昂首挺胸去后厨端饭菜，心道：愚拙的桃树，到现在都不明白长兄如父！
嘴上嫌弃，但我毕竟是如父的长兄，所以我为了桃树也可谓是尽心尽力。为这株桃树忙活了快一个月，才给它养好，真真是大小姐大少爷脾气——难伺候得很！
等差不多养好，和桃山涧的桃树差不多时，我和阿娘都流下了感动的泪水。那天的晚饭是哽咽着吃完的。饭后我没来得及收碗筷，阿娘便和我说想给这株桃树起个名字。
“从前那株，因家挨着桃山涧，你爹便起名桃涧。你哥哥们都说不好，吵着闹着要换个名，你爹是个倔的，怎么说都不换。”阿娘的手轻轻搭在树干上，指尖顺着纹路抚摸，眼神轻柔，像在注视自己新生的孩子，说话声音很轻，像天边飘过的云彩，“现在这株，不管怎么说，都该有个名字。”
“桥儿，家里属你念书最多，你为他起个名字罢。”
娘的目光轻飘飘落在我身上，我端着盘，却觉得身上犹如压了千百斤。
我假装认真思索：“‘此黎若流彩，灼空灿如潮’，便取‘流彩’二字如何？”
此黎若流彩，灼空灿如潮。
此桥若弯月，盛华明如晓。
我忘了这是从哪看来的诗作，但阿娘一开口，率先想到了这首。
阿娘笑着点头，连声道好：“流彩……真是个好听的名字……到底比你爹会取名字。”
我仓惶低下头，端着碗筷去了后厨。我不敢再多看阿娘一眼，我怕忍不住哭出来。
暖风从门槛翻上来，轻柔地吹落了阿娘脸颊的泪珠，又轻柔地拥住我，像年幼时阿娘的怀抱。
05
我本以为，依天理，没人会向我抛橄榄枝了。
但天理儿子来了。
大皇子出现在我面前，朝我自我介绍的时候，我承认，我是懵的。
我只是听老师说有人找我，我怕是家里出了什么事，便急匆匆出去了。结果一出来，就被几个人高马大的侍卫“绑”走上了马车。
大皇子指天发誓说自己真是让他们请，不是绑。
我没说话，就像被锯了嘴，沉默地低着头，视线在鞋尖处飘忽。
我虽说不是遭受虐待而骨瘦如柴，但也没有壮成一头牛，是很符合话本子上书生形象的。而来“请”我的人，壮得能有三个我。
我实在是不敢苟同。
我深知说多错多的道理，只敛眸看地，唇死死抿在一起，完全就是被锯了嘴的样，开始默不作声背书，滚瓜烂熟的词句一遍又一遍从心里背过。
大皇子要养幕僚，我知晓。但我不知晓他怎么会知道我，还会向我抛出了橄榄枝。我没有站队的想法，没兴趣掺合皇都的风云——即便我因与于府的关系，已然被划为了大皇子一党。
这处应是大皇子在宫外的私院，极偏，傍山依水，不像安京城会有的地。我一路过来都被蒙着眼，想跳车也没那个本事，只能缩着当鹌鹑胡思乱想。一路过来纵是用马车也走了许久，鬼知道上哪寻的地建的院子，指不定旁边是乱葬岗。
屋子陈设简略，简略得比我家陈设还少，简直不像一个皇子的院子，但细想又好像没问题，这儿离安京城那么远，估计沈桓荣也不常来。
沈桓荣为了游说我，讲了半天，讲得口干舌燥直灌水润喉，我默默递上了一直捧着的凉掉了的茶，一句话都没听进去，心里直喊佩服。就是唱戏的，也不能一个人唱这么久，还连个捧哏都没有。
沈桓荣却以为有戏，眼睛一亮：“愿平……”
“殿下恕草民愚笨，”我半掀眼，语气平静，“纵有心也无力替殿下排忧解难，只能守着家中小院一亩三分地过日子。”
我恭敬地站起来，作揖：“殿下莫要再戏弄草民了。天色不早，该用晚膳了。”
沈桓荣惊愕地看着我，手里那盏喝了一半的茶水被他抓在手里，悬在空中，不上不下，一时间忘了动作言语。
估计是没见过我这号没眼色的。
我并不催促，只静静地立在门侧。
现在天色确实不早，沈桓荣讲了不知几个时辰，早把天讲黑了。他贵为皇后嫡出大皇子，我不过一介草民，就算不愿当他幕僚，也断不该这般。
可我有些急了。再晚些，阿娘找不着我，会急的。我从前顽劣，作为幼子让阿娘阿爹甚是操心，我也不算一个多规整的学生，没多少天赋灵气，还总想着投机取巧。要说远大的志向，我也不是没有，只是志向过于远大，实在是鸿鹄与燕雀之差异。云都城的疟疾如明镜，教我看清了我。我没那个本事去做那些想做的事，所谓志向也不过是年少无知时的一梦。
我现在想的，只有早些到家，阿娘身子本就不好，勿要急出病来。
沈桓荣捏着茶盏，好半天说不上话。半晌他才轻轻放下茶盏，颔首示意下人将我带走。
我心底一松，背对着沈桓荣吐出一口浊气——今天这事实在是让我感到折寿。
我很自觉地蒙上双眼，摸索着上了回城的马车。马车送到了仙鹤鹊边便把我放下，离我家不远，我下了马车急忙往家里赶，路上还遇着了一个同窗，他看我行色匆匆，便叫住了我。
我不想理他，但教养还是让我听住了脚步。
“愿平你可算回来了。”同窗解释道，“老师让我回来和你娘说了，你被老师留着讲习题了，可能回来得晚。我回来便去你家找平姨了，她让我遇着你便和你说不急着归家，她出门去探望安京城里的旧友。”
我向他致谢，脚步放缓，不如先前那般急切，却也仍旧比街上行人快，在心里琢磨。
我们一家都是自小生在云都城的，话都说不利索的时候，就已能在桃山涧来去自如。阿娘也是因年少时与阿爹住对门，担得上一句青梅竹马，互相知根知底，又暗有情愫，方才在一起。怎会在安京城有旧友？
我轻叹口气，也可能是阿娘心里不顺，出门散散心，给我一个理由而已。
我推开家门，家里没有人，只有月华铺在地上，犹如絮雪。院中央挨着桃树的石桌上放着小菜和碗筷。风簌簌地过，吹落了桃叶，落在饭里。
我蓦地感到心力憔悴，眼眶干涩但眼底又湿润一片。
轻轻拉上了门，石桌上的饭菜已有些凉了。我把桃叶捡出去，没有动菜，囫囵吞枣咽下饭，却不觉得没味，甚至有些恍惚，感觉今天的饭，似乎比昨日咸了些。我潦草吃完就将碗筷收拾了，听见桃树不知疲倦地在风的鼓动下说话。
“你吵什么？”
我把它被吹落的桃叶轻轻放在挨着根的土上。
流彩晃了晃桃枝，像在问我为什么哭。
我哭了吗？我抬手摸了摸眼角，发现确实湿润一片。
或许哭了吧。也或许只是有些累了。
06
安京城雪落得比云都城早不少。
阿娘提前给家里备了厚衣服，做了冬日食的面点，做了多样的形状，蒸好了盛在一个小食盒里，交给我，让我送去于府。
阿娘手艺很巧，面食多数捏的动物植物的形状，捏的有梅花、小太阳、喜鹊等等。不用猜都能知道，那对喜鹊面食是给于朝于夕的。
来给我们送补贴的多是这对兄妹，每次来都像报喜的喜鹊，叽叽喳喳热闹得很。少数时候是顾朝，但他与喜鹊兄妹不同，他一般会在仙鹤鹊边静候。我下学归家，都会路过仙鹤鹊，他便乘机给我，顺便扯两句家常，彬彬有礼地辞别回于府。
刚开始第一眼见他，只觉得他看我的眼神微妙。不是如贺将军那般的怜悯，硬要说，不如说是看到了某件意料之外的物什，虽然有意外，但还在掌握之中，于是感到饶有兴致。
燕沙驻军因其男子营、女子营势均力敌的缘故，成了家又双双命洒沙场的不在少数，也不见得于府全捡回去养。于府里养的那些孩子，也多数与燕沙无关。
这就显得顾朝格外奇怪。他不仅以战后遗孤的名义被收进了于府，待遇也是截然不同。从首次相见便能发现，顾朝在于府里是和正儿八经的小姐公子平起平坐的，而于朝于夕也养在府里却更像下人，略低一等。即便于府否认、不对那些孩子做要求，还让他们与小姐公子一同念书习武，但明眼人一眼就能看出来，这是在养死侍，专为小姐公子养的死侍。
不过是死侍与死侍的主人都尚未发现罢了。
但那位顾公子给我的感觉便是敏锐，他怎会不清楚这件事的本质？他不阻止也不赞同，却如顺水推舟般为死侍的培养添砖加瓦，实属奇怪。若真说，他本该也是被培养的死侍，可他不是，身边也没有分给他一同长大的孩子，简直就像于将军、贺将军在放着他。
实在是奇怪。
不过，于府内到底是什么情况，说到底也和我没关系，我只是借他们补贴进行生活，况且，我与娘在安京城越来越习惯这里，已渐渐能支撑自己的生活。不到明年初夏，我们便不需这笔补助了，还能慢慢还上先前的补助。
因而我并不避着顾朝，他学识渊博，有着敏锐的嗅觉、独特的看法，我也乐意与他交谈。
和他交谈过的人都要承认，他很懂如何与人相处。太敏锐太圆滑了，从不让人感到不适，与他交谈时宛如见到知音，相见恨晚。
我对他略有警惕，但思来想去，我没什么他能图谋的，他总不能是想要院子里的流彩吧！便渐渐与他相熟起来了。
我说话比脑子快，容易祸从口出，为了避免哪天说些大逆不道的话，本就不算话多，话一般闷在心里。尤其是经过了疟疾，越发话少，甚少与人交谈。独与他交谈时算比较自在，话稍多了些，但也依然算少。
日子久了，我都有些佩服他了。这何不算一种满腔热枕进了冰天雪地？简直和游说我时的沈桓荣有得一拼，在下佩服得彻彻底底。
思索间，已过了仙鹤鹊。行至一半，落了雪。
安京城雪落得急，眨眼间雪便兀的落了下来，转瞬间给安京城披上了轻薄的雪被。雪一落，红瓦青砖搭细白，高檐横栏披雪衣，当真是好看极了。
安京城的寒梅也开得急，雪落时，便如约好般，骤然放开，银白的安京城便又多了一抹艳色，寒梅特有的清香张牙舞爪地随落雪覆盖整座安京城。
我在于府街对面驻足，提着食盒的手有点僵硬。
街边的寒梅开得正盛，横在眼前，我抬手轻轻拨开这张牙舞爪的红梅，缓缓呼出一口浊气，踌躇着如何将这食盒送去。
平日都是喜鹊兄妹叽叽喳喳来，有什么给的拖他们就好，再不济我的书院离顾朝的书院不算太远，也能过去托他，可好巧不巧，今日顾朝偏生请了假！
我踌躇良久，还未等我想好如何是好，一辆马车裹挟着霜雪停在了于府前。
那辆马车外观简朴，却勾着珍珠帘，里面又覆了一层彩锦，最为重要的是，在马车侧面，刻着皇室的彩阳纹。
更难送出去了。我轻叹了口气，对着食盒发愁——没办法送过去，又没办法带回去，属实难办。
思绪浮起间，马车上率先跳下了一位小姐。素衣马尾，五官张扬，跃下时鹤氅被风雪抬起，末边用红线细细绣了梅，和安京城中开得红梅一般嚣张。
想必这位便是于府的小姐于欣了。
她和府口的守卫打了个招呼，转头挑眉笑着和马车里的人说了句什么，待她说完，一位小公子也走了出来，眉眼垂落，病怏怏地捧着手暖炉，不停地哈气，站在于小姐身边矮了不止一截。
于小姐抬手，亲昵地揉了揉小公子的头，又拉过小公子的一只手，往里放了块蜜饯。小公子顿时眉开眼笑，一扫病气，喜滋滋将蜜饯塞进了嘴里，眨着清亮的眸，看着马车。
马车上下来了第三人。来人比于小姐略矮，也穿着雪白的鹤氅，衣摆用金线绣了纹样，动作间袍摆轻晃，点着阶上星点落雪往上。
小公子嚼着蜜饯，含糊地说了句什么。
来人听后轻笑，蓦地侧过头，似是要与于家小姐说些什么，视线却一时隔着红梅与我相撞。
我没料到会这么一出，顿时呼吸一滞，不自觉后退了一步，踩在落枝上，发出清脆一响，视线却移不开半分，牢牢被那双眼眸吸住。
她似乎也没想到会和我撞上视线，动作一顿，旋即略笑弯了眼，如一轮月牙，眸中万千星河一霎那被揉碎，如流光溢彩的黎明。她轻轻颔首，算是打了招呼，便回过头继续去和于家小姐交谈。
手中食盒险些落了地。
我眼前的景物被拉长融合，变得模糊不已，小贩的交谈、车马的喧哗瞬息间如潮水般远去，最后只剩下那双含着笑意的眼眸，几乎占据了我心神的全部。
我神情恍惚，手一松，梅枝已返，挡着视线，我却没有再拨开，只定定地望着府前石阶上的虚空处。
一只手突然拍了拍我的肩，我从神离的状态里骤然清醒，被吓了一跳，下意识回身打了一拳，却没有打到人，只带去一片衣角。
手上一空，食盒被人拿了去，我偏头一看，就见到于朝于夕抱着食盒，眼睛亮晶晶地看着我，异口同声：“这是给我们的吗？”
我松了一口气，又往另一侧看去，嘴上答道：“嗯。给你们和你们家小姐公子的。”
喜鹊兄妹欢呼一声，欢天喜地打开了食盒，叽叽喳喳围上来：“哪个是给我们的呀？”
“那对喜鹊。”
又是一阵欢呼。喜鹊兄妹麻溜地分了那对小喜鹊，笑嘻嘻捧在手里，又把食盒重新盖上。
另一边站着顾朝，就是他突然伸手拍了我，还早有预见地躲到了另一边，于朝于夕年幼，还比较矮，挨不到打。
他若有所思地看着我，半晌缓缓张口：“你……”
我神经蓦地一绷，抢先问道：“你今日怎没去学塾？”
话一出口，我心里便直道不好，我还未与他熟到过问这些的程度。
他却没在意这个，看了看我，又看了眼于府，突然了然地点点头，先是顺口答道：“于朝于夕早些时候说头昏脑胀，我怕是有事，便亲自带他们去了趟医馆看病。谁知是他们装的，就不想去念书。”
于朝于夕悻悻地对视一眼，发觉我看向了他们，立马冲我做了个鬼脸。
没救了，这两孩子。
我无动于衷地收回了视线。
顾朝见于朝于夕又去琢磨那对喜鹊，便凑过来假装不经意小声道：“不过你算来错时候了。今日于府来了客人，是三公主。将军不便见客，食盒托于朝于夕拿进去就好，若有要事，明日再来吧。”
既然是三公主么……
我往旁边一扫，看到喜鹊兄妹还在欢天喜地动着那对栩栩如生的喜鹊面食，缓缓呼出一口气。冬日天寒，这口气如薄雾横在中间，让我与顾朝无法看清对方。
我垂眸缓下悸动，一边觉得自己肤浅至极，一边觉得三公主比黎霞还要熠熠生辉、璀璨夺目。
此黎若流彩，灼空灿如潮。
这句，便是为她而写的吧。
我辞别了顾朝一行人，沉默着回身往家里走。
07
安京城的冬日来得气势汹汹，住在仙鹤鹊边的人病倒了一片。索性不是疟疾，只是染了风寒，修养一段时日便可。
流彩也卷着叶，打了霜一般病怏怏的。我这几日总是心跳得厉害，觉得流彩晃动的枝叶像在告诉我什么坏消息一样。我只好不停地暗自祈祷，祈祷这索命般的冬日快些过去，期待寒冬既然已带走我的父兄，便请不要再带走我的母亲。
阿娘倒是看得开，她每日总笑意盈盈送我出门，叮嘱我沿途折一枝梅枝回来，但不要开了花或要开花了的，只要瞧着近死的，回头种在流彩边，一起养着。
流彩卷着最后一点儿叶发出呜呜声，表达自己的不满，我装没听到，点头应好。
阿娘要的梅枝实在是难找，尤其是在这安京城的冬天，整座城市都不过是寒梅的点缀，所有的梅树都拼尽全力伸展枝丫，开出最艳、最冷傲的红梅。寒梅像初桃期盼春日般盼望寒冬，在寒冬拥抱土地的那一刻，便盛装出席只它盛开的另一春。我只得耐着心慢慢找，等好不容易找到，冬日已走过了一多半，煜漓河上开始出现些许活水——春日快来了。
那日，我终于找到了那支独特的梅枝，轻快地归了家。但当我照例和流彩打过招呼后，蓦地发现家里过于安静。
此时黄昏已至，依阿娘的习惯，已生火烧饭。可那日的后厨如我早上离开一般。
可这怎么可能呢？
即便阿娘下午有事，没来得及回来，她也会做午饭。
一时间，我手脚冰冷，连缓缓流动的血都冷了下来，如被人埋进了雪地里了的冷。
梅枝“咔”的一声，落到地上，些许冰晶碎裂开来。
我没顾上梅枝，心猛然从近乎停止变为了剧烈跳动，我大喘着气闷头跑出家门，挨个敲响了左邻右舍的屋门，哀求般询问他们是否见到过阿娘。
最后是一位大娘告诉的我。
她对我的出现很是诧异，但在诧异之后，是怜悯。
我几乎要被这眼神逼得发疯，几近喘不上气，发了疯般求她告诉我。
她犹豫了半晌，缓缓开了口：“你居然不知么……你阿娘不是换了难治的重病……”
余下的话我一个字也没听见，“难治的重病”五个字狠狠砸向了我，让我头脑发昏，看不清前路，听不见周边的声响，只一阵嗡鸣。
我潦草谢过那位大娘，踉踉跄跄回了家。我坐在矮小的门槛上，看着前方无边际的路，心里空荡荡的，格外茫然。
我不知晓阿娘会去哪，依那位大娘的话，阿娘兴许是去找郎中了；我也不知晓她什么时候会回来，但我知道，我这样等，终会等到。
我从云都城搬到了安京城，在安京城渡过了近三载春秋，但那梦魇般的疟疾从未有放过我的想法。我好像住在安京城，又好像仍旧住在云都城；我好像已与那个寒冬告别，又好像从头到尾都没有迎来过暖春。
我不知我等了多久，或许是半个时辰，或许是一个时辰，或许是更久——但我不在乎，我只想看到我唯一的亲人能好好地出现在我面前。
待明月高悬，我终于在前方那条漫无边际的长路的一点看到了形似阿娘的身影。我一下子站了起来，不管发麻的腿脚，跑了过去。
阿娘手扶着周边屋舍的土墙，步履缓慢地往前走。我有些无措地扶住她，眼眶几度泛红。
阿娘略显惊讶，但又面容平静，好像早就知道会有这么一天。
一路上她没有说话，我也没有。直到门槛前，她突然偏过头，浅笑着看我。岁月是残忍的，在她的脸上留下了摧残过的痕迹，我骤然意识到了她的虚弱与衰老，心脏像是被一只看不见的手捏紧了，我几乎喘不过气来。
她抬手轻轻拨了一下我额前略长的碎发，似是感慨：“都这么大了啊。”
我压抑着哽咽道：“十六都没呢。”
“那也很大了。”阿娘平静地收回视线，眯起眼，看见了后厨前掉落的梅枝，一下笑弯了眼，语气里隐隐带上了骄傲，“我就知道你可以做到，还总能比你哥哥们做的更好。”
我几乎要哭了出来：“没有，我还有很多很多要学的……你还没教会过我什么呢……”
阿娘伸手似是想要摸一下我的头，我顺从地低下头，声音里是祈求：“你会离开吗？”
“离开？”阿娘走到流彩前，伸手抚摸着流彩的树干，“愿平，你觉得什么是离开？”
“就是逝去，不再……不再陪伴生者。”
阿娘轻轻叹了口气：“他们从未离去。”
她重新看向我，目光温和似以往：“很晚了，早些去睡吧。”
我沉默半晌，滚烫泪水刚滑落便被冻得寒冷刺骨。我最后点了点头，几次欲开口却未能言一字，最后用几乎听不见的声音，轻声问道：“你也会被寒冬带走吗？”
阿娘垂眸，也轻声回道：“如果你不想，我便不会。寒冬不会带走我，也不会带走你。”
我欣喜地抬起头，阿娘依然笑着催我睡觉。我乖巧地转身回了屋，躺在床上却彻夜不眠，直愣愣地睁着眼。
目之所及皆是略显简陋的土墙，被黑夜铺上大片大片的墨色，直至天微亮，被黎明染上明亮、夺目的光彩，我才如梦初醒般，用双手捂住了自己的脸，发出了几乎撕心裂肺却又无声的哭泣。
我用最快的速度点好了我有的银两，去学府告了假，又转去寻顾朝，向他打听安京城顶好的大夫。
那位大夫所在的药铺在一条街道的末端，似乎无时无刻不在煎药。清苦的药味淹没了这条街，不少人闻到了这味，转头就走。
药铺对面开了家胭脂铺，胭脂铺的掌柜骂骂咧咧出来，估摸着是骂这药味把那些会买胭脂水粉的夫人小姐熏走了。他用帕子捂着口鼻，指挥着店小二搬出一个巨大的香炉，点上了香。
那香味道霸道，不过一炷香，便和药香混在了一起，毫不示弱霸占了这条街，让那清苦的药香里掺了些红尘味。
那掌柜这才松了口气，但依然飞快地说些什么，正要回自己铺子时，却对着对门的药铺深深一礼，和店小二叮嘱了些什么。
我收回了视线，踩着清晨的浮光立于药铺前。
药铺里一眼望去尽是人，但多是些寻常人家的百姓，穿着在冬日略显单薄的衣裳，局促地站在一起，等待看病。药铺里的学徒在药柜前忙得脚不沾地，明明铺里已经挤满了人，却还是给学徒留出了一条不算窄的路供他行走。
我恍然想起顾朝给我画地图时所说的话：“这家药铺与其他药铺不大一样，你去了便知。那位大夫医术高超，但性情古怪不羁，向来不买王侯贵族的账，都只能老老实实排队等，所以即便医术精湛，去找他的也多半是寻常人家。冬日天寒，药铺人多，你现在去怕是难在天黑前等到。不过……”
对面胭脂铺的店小二捧来一个巨大的木匣子，匣子里东西碰撞，骤然打断了我的思绪。我侧身给他让过进药铺的路。
店小二连声道谢，熟练地抱着木匣子穿过人群，来到药柜前，和忙着称药的学徒打了声招呼，便打开了木匣。
匣子里装着不少银钱，还有几个小巧的汤婆子，另一边用布袋扎着药材。那位店小二把木匣子放在柜台上，拿起汤婆子给那些病人一个一个发，直到发完才匆匆回了胭脂铺。
我依然静立于铺前，眼眸微垂。今日日光不错，不过身后楼有些高，从胭脂铺那边落过来，只照亮了药铺的前堂，铺外却一点也没找到。我看着在光中起伏的灰尘，许久也未迈出一步。
身侧却骤然多出一道人影。来人朝我颔首，指挥来的伙计往药柜里补药材。他侧过脸看向我，脸上蒙着面纱，耳侧坠着圆润的珍珠——光这耳坠便知晓不会是寻常人家的人。
更何况——我视线下移，他腰侧佩着的玉佩进入视野，那位玉佩上刻着一个“宋”字。看这玉佩也能知道了。
早些时候顾朝与我说的话又如浮光掠影一现。
“你若是急，可以等等。这会过去再等一刻钟的样子，能等来一位公子送药材。那位公子很是好认，蒙着面纱，坠着玉坠。这位公子也医术高超，不过找他也得老老实实等。”他说着递给我一封信笺，“但你把这封信交给他，他看完后会先帮你。”
我知晓这样一来，我便是借着顾朝的风，欠了一笔大的，但我实在是没法了，只是收下了那封信，向他道了谢。
现下，那封信就在我的手中。我摩挲着信封，却骤然不想递出去了。
阿娘的病固然让我心急如焚，可这些等候的寻常百姓哪个又不是呢？我耐着性子等，也不会太久。
我攥着信封，准备当无事发生地进药铺排队等候。
那位公子却叫住了我：“且慢。你可是顾公子介绍来的？”
迈进药铺的步子一停。
我完全没料到还有这一出。
顾朝速度是不是有些太快了？
我正思考着如何回答，那位公子又开口了：“顾公子已和我说了，何公子请吧。”
他侧身示意我向外走，街边停着一辆马车：“若是现在便走，不出一个时辰便可。请吧。”
我捏着那封信的手紧紧用力，近乎是攥着信。我缓缓呼出一口气，看着薄雾在我眼前散开，在散尽前登上了马车。
我和车夫报了地名，便沉默地与那位应是姓宋的公子在厢内相对而坐。
我垂眼只看自己置于膝头的双手，过了近半路，才怀着对宋公子与顾朝关系的好奇悄悄抬眼瞄了一眼对面的宋公子。
宋公子用折扇挑起车帘，饶有兴致地望着车外的光景。
些许光从他挑起的车帘掠上他的面纱。车外街边的喧嚣越过车门，落入车内。
他看着街边景极为心满意足，看得高兴了还要拉着我说话：“仙鹤鹊边如此热闹，就像话本里的仙境。喏，那边有卖糖画的，围了好一圈孩子。你住在这边，尝过没有？”
“没有。”我回答。
“那那边卖糍粑的呢？隔得那么远都能看到在冒热气。”
“没有。”
“那个卖糖葫芦的？”
“没有。”
“那家山楂糕？”
“没有。”
“那家狗不理包子？”
“没有。”
“……你吃过什么？”
“屋后厨烧的饭。”我随口一答，有点畏惧他的询问，开始试图转移话题，“宋公子怎么和顾公子认识的？”
宋公子手一抖，折扇差点掉了出去。
“没，没什么。只是他帮了我一点小忙。”他眼神飘忽，不自觉地伸手摸袖口，好像哪里有什么东西一般。
我无意多探究，只想找个法子让他安静那么一会。现下看来这个法子起效了，正想收回视线琢磨自己的，余光瞥见了一抹浅黑色。
黑色的纹路吗？
我平静地收回视线，却猛然反应过来了一点不对劲。
我今日穿素袍，宋公子也穿的一身浅色，两身衣裳都没有任何黑色的装饰。那么那点黑色哪来的？
我咻然转回视线，死死盯着宋怀玉的袖口。
宋怀玉搭在左手袖口的右手手指一动，抵着袖口边。但不过几息，一抹黑色硬闯了出来，和外面的空气打了个招呼。
那条黑色的小生物得意洋洋仰着头，在宋怀玉手上吐着信子，一副主人做派巡视马车。头转了一半猛地看到了我。
和那条黑蛇对上视线的那一刻，我觉得我在梦游。
黑蛇似乎也没料到这一出，转动的头一下子就僵住了。
马车里陷入了死一般的寂静。
宋怀玉尴尬地摁了一下右手指骨，重重咳了一声。
我被吓到离体的魂魄一下被他的咳嗽咳了回来。我指尖发着冷，竭力保持淡定道：“宋公子真是好兴致。”
好兴致的宋公子无助地闭上眼，又摁了一下指骨。
一路摇晃的马车停了下来，车夫在前面隔着窗和我们说到地了。我和宋公子像抓到了救命稻草，忙不迭地连滚带爬下了车。一下车，末冬的寒风往脸上一吹，我俩又安静了下来。
“啪。”
很轻的一声，像是什么东西落到了地上。
我和宋公子几乎是用时低头看了过去。
一本封面鲜艳，名字艳俗的话本子大刺刺落在地上。
我有些僵硬地抬头看向宋公子。
寒风下，宋公子白玉般的肤色一点点变成红的，连面纱都遮不住。
他以迅雷不及掩耳之势快速蹲下捡了起来，若无其事塞进了衣袖里，装作没事人一样问我：“接下来怎么走？”
我一言难尽地收回目光，沉默地带路。
我平时甚少看话本，但那本是我少有印象的话本。只因我前段时间在顾朝那见到过，当时还很惊讶他居然会看这种情爱话本，顾朝主动和我解释说那是他一位朋友写的，拖他帮忙宣传一下。我点点头，后来路过书摊还会特意留意一下这本。书摊上，这本话本上面都标着风靡的签，但半月下来不见一人买，还有不少人问书摊摊主为什么卖这种烂本，摊主拉着脸让他们不买滚蛋。
看来是拖顾朝帮忙买榜了。
想不到宋公子看起来冷冷清清，居然又养禁养的黑蛇，又写不入流的情爱本。
实属是令人……嗯……意想不到。
我转念又有些担心。这样他还会帮我娘看病吗？
我思念繁杂地带着宋公子穿过街巷，正惴惴不安着，却听宋公子忽的开口：“你会把事说出去吗？”
我手搭在家门的木栓上，很想问问他指哪件事，但最后还是很理智地回答：“不会。”
宋公子了却心事般重重呼出口气。
我几下拉开木栓，推开屋门：“请。”
宋公子局促地跨过门槛，看见流彩，如释重负般开始乱夸，尝试让我俩间不像冬日般冻人：“这是杏树吗？哈哈哈，长得挺好的，你很会养树吗？真厉害。”
我沉默了，缓缓抬头看向流彩。流彩在风中坚强地晃了一下树枝和我打招呼。而除了树枝，流彩什么也没有。叶子全掉光了，光秃秃的。
更何况……
“不，这是桃树。”我说道。
宋公子：“……”
又一次陷入寒冬般的沉默。
终于，阿娘听到动静，轻咳着从屋里出来，看到我和宋公子的时候极为惊讶：“这是……”
我连忙上前扶住阿娘，随口编道：“今日夫子染了寒，告假了，学府便给我们放了假。这是一位会些医术的同窗，我请他来看看。”
阿娘抿唇，蹙眉看着宋公子迟疑良久。看得宋公子几乎想一头撞死在流彩上，她才开口：“有劳了。”
“不过，看病便不必了吧……”她转回头看着我，对上我充满祈求的眼神一下说不出话，末了叹了口气，朝着宋公子敛衽行礼，“那么，有劳了。”
宋公子再次如释重负般活了过来，背着手往前走了两步——我猜是安顿那条黑蛇，和阿娘坐在流彩边的桌上。
流彩在风中怒号，很不满意这个连品种都认错了的人坐在它下边。
我关紧了屋门，闭着眼，耳边只有越跳越急的心跳，在如擂鼓的心跳声里等候宋公子给阿娘诊脉。
好半晌，直到连流彩都安静下来，宋公子才起身，问我有没有纸笔用来写药方。
我领着他去了我的屋，给他递上了纸笔。
谈到病情，宋公子也不因头三件事扭捏了，微蹙着眉，一边笔动得飞快地开药方，一边低声与我交谈：“怎现在才看病？拖到现在，都病入膏肓了！”
我心一下被攥紧了，喉咙发紧：“那，还能治吗？”
宋公子写字的手一停，怜悯地瞥了我一眼，又继续写药方，尽力让话听起来比较委婉：“华佗在世的话，有可能。”
话音一落，我眼前猛地发黑，从头到脚都像是中了毒，几乎站不住，差点倒在地上，一瞬间天旋地转，感觉自己马上就要昏过去了。
宋公子轻飘飘看了我一眼，平静道：“你现在晕了，你家可就没有能主事的。”
我的三魂六魄被他这一句话一下强行压回身体，抖着声开口：“那现在……”
宋公子搁下笔，叹气道：“先养着吧。”
他把药方递给我：“如果能撑过最后的冬天便好。依这方子每日三服药，能温养身体。体力劳动也最好停了，忌劳累劳心，只吃淡食，不能食太少。”
“过了冬天，若是无大碍，便再来找我开方子。这一剂药过烈，是先用着吊命强压病气的，过了冬再服有害无利。春始我再来一次看看什么情况，重新开一剂药。”
“不过，你要清楚，这病已到了骨子里，治不好，只能养着，拖一会是一会。”他掀起眼皮，看着我，厉声道，“无论是病着还是养着，病者始终都在忍受极大的苦痛。如果她本人不愿服药拖着，你也不得逼她，”他又给了我另一张纸，“给她服这副药，她便可以遂心意，无苦离世。”
我安静地收好两张纸，看着自己礼貌地向宋公子道谢，送他出了屋门，准备付诊金时，他制止了我。
他扶着马车，一边眉高挑，那条黑蛇又悄悄探了个头出来：“我从来都是义诊，不要诊金。顾公子没和你说？”
还及我回答，他踌躇几下，黑蛇用头蹭了蹭他的手指，他一下像获得了极大的勇气，不再踌躇，但略带扭捏地问：“听闻你被于府……”
他斟酌着措辞，好半天也没说上那是一个什么身份。
我了然，善解人意地接道：“是的。”
他眼眸一瞬亮了，凑近了些，悄声问我：“那你有没有见过……”
后面的名字被他含混地带过，我一个字儿也没听清，有些懵：“谁？”
他还是小小声说了三个字。
我的疑惑快要溢出来了。
他咬牙：“三公主！”
三公主？
宋公子说完若无其事偏过头，像那三个字不是他说的一般，眼神飘忽，手不自觉去摸那条黑蛇，耳尖又染上了红色。
一瞬间，我便明了。
我生硬道：“没有。”
宋公子肉眼可见变得很失望，嘀咕着“好吧”，和我潦草告别，踏上马车走了。
我依药方给阿娘抓了药，这一下家里不就不多的积蓄一下快没了。那家药铺和我说药材过多，晚些让药童给我送去，我应了好。药材送来时却有些不对。明显比我购买的多了份量，我去问药铺，药铺的人打着哈哈和我说没有错。
我疑惑是谁，不过不出五天，我便知晓了。
只因沈桓荣再次登门拜访。无功不受禄，我将多出来的药材全部一次性还给了他。心情极差的结果就是，我把他轰出了我家，狠狠在他面前关上了门。
但他也依然不死心，我每次买药都会当场点了自己带回去，多的一分也不要。
花钱花得很快，我多接了些替人写文章的活儿，勉强维持收支。
阿娘便如答应我的，没有在冬日离我而去。
初春，我搭了顾朝的线，再次请了宋公子。这次我知晓了宋公子便是那位太医院之首宋太医的亲孙，每次和皇上说外出行医义诊，有一半是在安京城那家医馆里给寻常人家义诊，给寻常人家看得差不多了，两人便立马出城，四处寻医。顾朝与我说的时候都感叹了一句这对爷孙真是菩萨下凡，华佗转世济世救苍。
我则比较好奇他天天行医那么忙，哪来的空写烂本子祸害人眼睛。当然，这些话我没说出口。
宋公子初春应约而来，又给我开了一张药方，说我娘情况不算很好，但好在积极配合，所以还能撑。但是夏天恐怕还要换药，那时再说。
临走前，他安慰我：“这病我见过的也不少。不是最晚来看病的，甚至是养得最好的了。继续养，下一个冬日前不会有问题的。”
流彩也悄悄冒了点新芽，但还是跟着阿娘一起，看着有些许病气，但又生机勃勃。
冬雪彻底化了，寒梅打了个哈欠，又缩回了树心里，等着下一个冬日。
仙鹤鹊上渐渐又有了喜鹊，桥边垂柳垂下绿绦，随春风与行人问好。
又一日，我行于仙鹤鹊上，喜鹊不怕人，栖在桥边，我经过时有一只大胆地从我头顶掠过。我抬头眯起眼，只看到了喜鹊的尾羽，与穿上新衣的垂柳。春光从天上帘的罅隙里一落而下，惹人沉溺。
天公不负书生眼，留向人间看太平。
我在喜鹊的欢唱中，真切感受到了春日。
春日，如约而至。
08
春日，转瞬即逝。
就像一场温暖的梦境骤然醒来。
醒来时，夏日已轻轻敲门。
我或许早就料到了，又或许只是不愿承认这注定的结局——流彩种了下来，阿娘最后的二件心事便了却了一件。心一跟着落了地，便对人世无可留恋了。
但当我那日下了学回家，推开屋门，只看到了静谧的院落。流彩春日长得新芽，一日之内全化为了枯叶，摇摇晃晃落在我面前。
流彩与她一起走了。
她如答应我一般，未被寒冬带走，却选择了与春日一同而去。
我扶着门框久久不动，却意外地平静。
我平静地看到了阿娘悄无声息地躺在床榻上，身边是一碗还盛着药渣的小碗，碗边是那日宋公子递给我的另一个药方。
我看到自己平静地收拾好小碗，把所有的药房用一把火烧了，从阿娘床底拖出她瞒着我准备的桃木棺材，小心翼翼为阿娘擦干净了脸，甚至不用替她换身衣裳——她自己早早换上了最漂亮、最好的一身行头。
然后，就像曾经阿娘将父兄放在棺木里一样，把阿娘也放了进去。
我向学府告了假，找顾朝借了点钱，回了一趟云都城，一下便找到了父兄的坟墓，我雇了人帮忙，将阿娘葬在了父亲身边。
走前我郑重地对着那四座坟磕头，便头也不回地重新登上了去安京城的马车，甚至没有回云都城探望一眼旧友。
我以为我能狠心不留遗憾、怀念地告别，却在即将看不到云都城时，忍不住探出头，遥遥最后望了一眼桃山涧。
曾几时，桃山涧的桃林连绵数里，无数文人墨客钟爱这里的桃树，为桃山涧做了无数的诗词画。现今，已见不到桃树，只有没有颜色的山头。
那里葬着我的父兄，现下又葬着我的母亲。
他们终生都生活在云都城，就像桃山涧的孩子，在桃山涧温暖的怀抱里出生长大，最后又归于桃山涧的怀抱。兜兜转转了一辈子，也没走出那棵桃树所在的土地。
我不由自主地去想——我的亲人都融在了这片山林里，那么我呢？
我最后，会在哪里？
或许，会在某一年，化为一株桃树，为他们遮阴；又或许，会化为一阵风，吹拂而过，翻过一重又一重的山与水，日日夜夜拂过那片桃林。
云都城与桃山涧，成了我的黄粱一梦。
我回到安京城，安京城已微入了夏。家门口，沈桓荣静静伫立。
我无视了他，兀自开门走了进去。沈桓荣跟了进来，先是安慰了我几句，借着便切入正题，试图拉拢我。
我沉默地走进自己屋里，迫切地想写点什么，却又什么也不想写。
沈桓荣没有随我进来，只是站在窗前，与居然在这个时节又冒了点新芽的流彩一左一右挤占了我的窗景，依然坚持不懈试图说服我。
他说了多久我不知道，我本以为我无动于衷，他这一次也会和前两次一样无功而返。但直到最后一句，我动了。
沈桓荣道：“未能与世全无意，起为苍生试一鸣。”
我掀眼静静看他，他也诚恳地回望。
夏日日光在他那双像极了三公主眼眸的双眼里浮动，像是夏日给予我的一句话。
我沉沉呼出口气，没头没尾道：“我会考入太学。”
沈桓荣缓缓笑了。
我闷头没理他的反应。
铺了灰的课桌被我随手一抹，算是清了块干净的地，铺上了新纸。
手侧砚台许久未用，墨都干了。我却浑然不觉，潦草掺了点水，就着略显艰涩的墨缓缓提笔。
此时已是盛夏，流彩明明已在春末夏时呈枯死之象，此时却悄然伸了枝丫，冒了点绿尖。盛夏时分正午的日光穿过流彩略显光秃的树枝，掠过其倔强的新芽。绿桃疏影，跃于纸上。
我提笔而书。
“庭有桃树，尝四季常青。时有鸟雀往来，冠顶及檐角，郁葱至天，能盛云霞于晚日。此树乃余至此城时手植也，今已一年有余。尝盼其结桃于春，却未想茶尚有余温，树先枯死于冬。以为其已死，伤心之时，然又一年夏至，竟萌初绿于此夏。”
“若言青藤化烬灰，却是枯木抱新芽。”
书写的笔尖一顿，又缓缓书写。
“余以为奇，提笔记之。匿往事数字间，抬眼却见旧识。”
我搁下笔，恭恭敬敬朝窗外伫立的沈桓荣行礼，正要卷起纸卷，流彩却落一新芽于尾处。
就好似，阿娘与父兄都在我身边，从未远去。而那在风中发出的簌簌声响，是他们的絮语。
09
后面的日子，泛善可陈。
我如约上了大学，不再接受于府的帮助，而是接受沈桓荣母族的帮助。
当年顾朝一语成谶，我和他真成了同窗。我已无力再去结实新友，算来算去终是和他关系最好。
与三公主在同一个书院里读书，自然有了认识的机会。之后便是一些风花雪月，甚至连这也算不上，那些实在是一些比宋公子写得话本还难看的事。
偏偏每次顾朝还喜欢凑上来问。
我指着他桌案上的一张用做书签的纸条没说话，死死凝视他。
那张纸条上的字狂野不羁，但看得出来已经竭力收敛了，却实在挡不住写字人的狂傲本色。
一句“冬雪留檐久不去，夏阳已至轻叩门”写得狂傲不羁，比起晦涩的情诗，反倒像留给顾朝的战书。
顾朝顺着我的视线看到那张纸，不太好意思地摸了一下脖颈，但转念合上书，又理直气壮起来：“我家大小姐好不容易有点文采，我拿着收藏不行？”
我冷笑，心道最好只是收藏。
顾朝也不见得是个什么特别懂人间红尘的货，但我最初始抱着应是比我厉害一点的心理，还是去请教了他。
不过一柱香，我便后悔了。
教学教着教着一下歪到他家大小姐、大将军身上，犹如脱缰野马，压根拉不回来，从面若西施——这淡扯出去只有他信——扯到武力高强在世关公，完完全全把于家小姐妖魔化了。
他还没被于家小姐找个理由锁在屋里抽死真是个奇迹。
后来我将这段顾朝教学史上的败笔视为反面案例，通通记进心里，每一个都逼着。
这也促成我和三公主美美见面，虽然没有轰轰烈烈，但好歹安宁祥和。
怎么说都不像顾朝和于家小姐凑一起的鸡飞狗跳。
不过有几次偶遇宋怀玉，他都用幽怨的眼神盯着我，我坦坦荡荡回视。他最后只能摁着面纱，一脸愤世嫉俗地走了。
我还感谢他帮忙，但这个不能让。
不过说到底，这也不过是一些过往，一些想法。
我很早便知晓三公主会去和亲，我也知晓我不愿当驸马一辈子不踏入朝堂。
知晓一向和愿意是两码事——就像我知晓阿娘一定会走但不愿意她走一样。直到那日仙鹤鹊一叙，我心中的一块顽石才落了地，心事了却。
像是平静地接受了这个收尾。我总是能很平静地接受这些，就像预料中的那天注定到来。
那段时间我做过不少事，但都实在是蠢，不好意思说出口。我还在闲暇时间用流彩换下的树枝打了一支木簪子，不过最后也没送出去就是了。
我在往后的日子里唯一做过的，是反复猜测那日她对我说了什么。
或许是“明日再会”，或许是“后会无期”。
但那都不重要了。因为我们注定是后会无期。
雪国，雪国。纵使齐国狭长连绵，也难以触及到那。
而在她远走前的雨水那天，她最亲的婢女雨水离她而去。
紧接着在大雪那日，顾朝也走了。
顾朝走的那日，是我送的他。
他骑着马在城门外，望着安京城的目光意外的柔和。
我有些意外地问道：“连只言片语也不留？”
他叹息着摇了摇头：“徒增妄念罢了。”
我一瞬息想到了我与沈笙黎，蓦地沉默了下来。好半晌才有些没话找话地开了口：“为何是今日？”
无论从哪个角度看，在风雪卷袭整片土地的大雪日离开，都不是一个好决定。
他抬了眼，似是没想到我会问这个。我的问题拉着他进入了回忆，眼尾染上一抹喜色：“开始、结束如一。”
我了然地点点头，抿着唇无言。
我俩就这样傻乎乎在安京城门外给雪当了好一会的木头桩子，他才动了。
他调转马头，背对着安京城，一如每一个远行人。可那些远行人或有一日总会回来，他却不一定了。
我听见他说：“以后再见，愿平。”
我垂眸应答：“以后再见，烈云。”
他扬起马鞭，离开了安京城。
我转过身来，走回了安京城。
临到城门，我回过头看了一眼。却什么也看不到了，入目只有白茫茫的雪。几息之间，他便淹没在了雪里。
于是就这般，我送走了顾烈云——在我短暂的生命里，唯一一个或许称得上一句知己的人。
送走了顾朝与他离开的冬天，我又迎来了沈笙黎离开的春天。
那日应是立春后七八日的样子，彼时刚入春，春光正好。
和亲公主的远嫁队伍浩浩荡荡，连绵数里，正和春光相衬。
我站在安京城城墙上，望着那辆载着我心上人的马车渐行渐远，直至缩小成一点，再也看不见。那马车好像装载着我全部的心神，一离远，我的心便悬了起来。
“高山未尽海未平，愿我身死子还生。”我无声地对着那抹幻影说道。
风打着旋儿吹过，从队伍的最前面一路吹到末尾的城墙上，带来了的一瓣不知哪来的桃花瓣。风带着花跃过我最终还是没有送出去的木簪，在我耳侧短暂停留。
我微微侧过头，好似在凝神听身边人的低声絮语。
等听完，我才一颔首，回身下了城墙，与同样遥望的沈桓荣点头致意。沈桓荣身后的雨水冲我敛衽行礼，我蹙眉无视了她。
沈桓荣近些来思想越发癫狂，与当初与我说出“未能与世全无意，起为苍生试一鸣”的心系天下的大皇子。
所有人似乎都变了，但我还想坚守本心。
沈桓荣在于小姐的保驾护航下毫无意外登上了至高宝座，却做了一件令人诟病'的恶心事——软禁了于公子。
沈桓荣做之前还忧心忡忡来问了我，我平静地看着他，知晓无论什么话也改变不了他的想法。从前我还抱有些许期待，假如他其实没变，只是略有不同呢？
但那一天我彻底认清了后来的他。
他在与四公主的争抢中逐渐变得癫狂，他还是沈桓荣，但他不再是沈济苍了。
我平静地送走了他，送走后，在屋后面烧了厚厚一沓手稿。
既然已经变了，那么这些，便不必给他了。我平静地看着火舌舔舐纸页，将我近四年来的心血付之一炬。
我再次拿起了笔，这次对准了沈桓荣。
10
沈桓荣眼里容不得沙子，尤其是我这种曾依附于他，又背叛他的。
我用文字去点燃这座楼阁，让沈桓荣差点摔一跤之后，便重新修了一封信，在于朝于夕的牵线搭桥下，托于硝帮我一道寄出了那封信。
我临近死期，不知什么时候沈桓荣就会派人过来索我的命。所以我写了那封信，言辞颠倒混乱，其实到了后面我都不知道我在写什么，或许只是在借这封信宣泄一下。
……希望于将军不会认真看，看完了也不会抽我。
我往里面写了许多，东说一嘴西说一句，堪称最长碎嘴子信，有辱我才子的名声，但我最后还是将那封信托于硝寄了出去。
不给别人，只为一首不写给收信人的诗，能到真正想给的人手里。
即便看不到，也无所谓了。
我想做的已经没有了。
硬要说，只有想葬在桃山涧吧。
沈桓荣真的格外信赖雨水，给我送来鹤顶红和白绫的，居然是雨水。
到来的那天不是雨水，但是在下雨。
我在雨声里静静伫立在我屋子的窗前，看着窗外的流彩在风雨中摇曳，像在不敢的怒吼，落下的树叶却又像是妥协。
雨水带着两个侍卫如鬼魅般出现在屋门口。她面带浅笑，穿着温婉端方，眼眸里却带着难以自制的兴奋。手上拖着的木盘上放着一小瓶鹤顶红与一条折叠的白绫。
她自暴雨中而来，身上却没沾染到半分雨滴，就连狂风也没碰到她。她笑意盈盈将托盘往前递了递，声音轻柔带着不易察觉的轻快与期待：“请吧，何公子。”
我冷淡地转过身，慢条斯理地整理身上的衣裳。在拂过心口时，停顿转瞬即逝——我将那支未送出的木簪放在了那里。
冰冷的小瓷瓶带着奇异的光泽，我拔掉瓶塞，在雨水兴奋的目光下一饮而尽。
我感受到我缓缓向后倒去，平静并永恒地闭上了双眼。但心脏仍然在剧烈的跳动，为没能葬在桃山涧，为那支木簪……
为那封信。
我写了很多篇文章很多首诗，但那时才发现我为她而写的诗篇少得可怜。所以我留了一首诗，就连于将军都只能看到其中一句的、我却笃信到了她的手上她一定能看到一整首的一首诗。
我夏君冬南北遥，为送只言青鸟停。
妄向文曲借苦墨，桃枝为笔缓书信。
提笔难落思量久，纵有万语难寄情。
佛祠青烟祈君安，灯向广寒愿君平。
我搞完其他番外会来再修的……！（怎么又是这个flag！）
，我说：“你就不能浪漫点吗！”朋友：“哦哦，那这可真是浪漫死了！”
作者有话说
第6章 昨日景-何桥
