13、巢穴 “好热…… ...
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“好热……”
同一个念头在所有孩子的脑中升起。
黑沙漠的热浪翻滚着从地面扑面而来，空气像被火焰灼烧过一般，后背顷刻间渗出细密的汗珠，连呼吸都像在吞咽滚烫的铁砂。
更何况她们全部整装待发——所有人都换上了特制的探险服。
蜜古岸抬起手，刺眼的阳光如针一般刺在手背上，热力透入皮肤，带着微微的刺痛感。
她半眯着眼睛，向旁边的谷千壳看去。
谷千壳一脚浅一脚深地踩进细密的白沙，脸上不见慌乱，只是静静地观察着四周。
说来奇怪，明明是掠夺无数生命的黑沙漠，这里的沙子却是洁白晶莹，神圣异常。
恍惚之间让人以为到了圣地，在心神迷醉时被灼热的死神劈下夺命镰刀。
再往远处看，孟腹端坐在不远处临时搭建的遮阳棚下。
负责人的手脚显然很麻利。
她不紧不慢地摇着一把写着“一念放下”的折扇，身旁几名下属动作娴熟，给她送上精致的紫砂茶壶。
烈日之下，她居然悠闲地品起茶，显得从容而奢侈。
蜜古岸刚才在飞行器上断断续续地打了个瞌睡，喉咙正干得发紧。
看着孟腹从容品茶的模样，她心中忍不住生出几分羡慕。
她不自觉地翕动鼻翼，就好像嗅到了若有若无的上等茶香。
“入口在不远处的沙丘。”
谷千壳压低声音，朝还在适应光线的蜜古岸打了个招呼。
蜜古岸困倦的眼神微微一亮。
“你眼力真好。”
她称赞道。
谷千壳没回话，只是骄矜地扬了扬下巴。
在小镇上时，她就凭着过人的眼力可以从一堆废铁中找到价值最高的小部件，甚至曾救下被困在夹缝里的猫咪，如今这种酷烈环境对她来说不算什么。
哪怕是黑暗中，她也比常人看得更清晰。
贼小黄探头探脑，从谷千壳背后露出上半身，小声问道：“那我们现在是已经开始考核了还是……”
她回头悄悄张望，周围的孩子们也都东张西望，显然没人完全搞明白情况。
“这说不定是考核的一部分，”蜜古岸盯着远处流动的沙丘，“兴许是想看看我们能不能找到入口。”
趁大家还没反应过来的时候抢占先机，确实是上上策，毕竟名额有限。
蜜古岸当下有了决定。
三人穿越灼热的沙地，终于来到沙丘底部。
沙丘底下另有玄妙，一个足足有三人宽，两人高的天然洞穴赫然展现在眼前，洞内幽暗，呼出的风带着地下的凉意，夹杂着一丝难以言喻的危险气息。
贼小黄站在入口前，望着漆黑深邃的洞穴，心头陡然升起一股想要逃开的本能。
一种被猎食者天然的危险预感。
可当她看见蜜古岸和谷千壳毫不犹豫地交换眼神，开始结绳或是检查装备，她心中那股不安慢慢被压下去。
由蜜古岸主动打头阵，谷千壳殿后，三人小心翼翼地绑好绳索，摸索着进入洞穴。
洞穴斜向下延伸，随着她们一步步深入，外界的光线像是被无底黑洞吞噬，三人手中微弱的灯光徒劳地抵抗黑暗，如同泥牛入海，几丝光明被黑暗吞噬其中。
除了彼此急促的呼吸声和绳索摩擦岩壁的声音，整个世界都被死寂覆盖。
不知是汗液还是水汽，衣服湿粘难耐，像塑料薄膜一样贴着皮肤，同样侵蚀着她们的神经。
黑暗中五感几乎被完全封闭，也无法预知路程的长短，仅仅只是凭借着本能前进。
贼小黄心脏砰砰直跳，漫长的下降让她有种被孤立在另一个世界的错觉。
脑海中不由得想起她在垃圾场度过的那些寂静夜晚，孤独无助，被垃圾场的黑暗包裹住吞没。
她攥紧手心，强迫自己不去回忆独自一人的过去。
不……不对，现在她有了同伴，她不是孤单一人。
她睁大眼睛，绳索还缠在腰上，前方的蜜古岸紧紧牵引着她们，谷千壳在后方默默完成她的职责，可以感受到细微的震动感。
那种微弱的接触让她心底的恐惧稍稍散去。
就算，就算从利益角度上，不是刚好有三个名额吗，目前，没有背叛的理由吧。
在她胡思乱想之际，一成不变的场景有了变化。
沉闷潮湿的空气突然被某种奇异的光芒破开。
群居微生物的细小生物光芒照亮了她们眼前的一切——
如同狭窄的狭缝被一双无形的手骤然撕开，眼前的世界豁然开朗。
脚下是被地下河长年冲刷出的湿润沙石，细密的水珠从身旁岩壁缓缓滑落，沿着蜿蜒聚成的小溪汇入地下河。
地下河倒映着粼粼光辉，几群背鳍闪着幽蓝光泽的未知生物无声掠过水面，留下散开的圈圈波纹。
四周林立着奇形怪状的植物，像球茎植物的根部，又像某种粘腻的肉质器官。
它们的表皮像覆了一层蛇鳞，带着陶瓷般的光泽。
半透明的根系宛如集群活动的白蛇，在湿润的石缝中纠缠爬行，散发着微弱的磷光。
巨大的类似菌盖的植物如同倒扣的碗悬挂在半空，轻轻滴落粘稠的液体，发出“滴答……滴答”的声响，说实话，让人有些倒胃口。
更深处仿佛吞没了所有光亮，只留下寂静的黑暗。
只有成群的光点在远处飘动，那不是鬼火，而是一群群扭动着半透明翅膀的微型昆虫，像月夜的萤火虫，点缀着这个幽邃的地底世界。
这就是黑沙漠的地底世界。
充满了奇形怪状的球茎植物根系，怪异的生物以及奔腾的地下河。
三人被眼前壮丽诡谲的世界震撼到，一时半会说不出话。
三人怔怔站在湿滑的河岸边愣了半响。
谷千壳第一个打破沉默，她蹲下检查湿润的沙石，拿起一块嗅闻：“这里有沙蠕虫的痕迹，数量不少。”
蜜古岸顺着她的目光望去，贼小黄则机灵地把灯具凑得更近。
果然看见了厚重的沙石层中留下深深的划痕，因为湿气像黏土上的指印一样明显，有点类似船只划过海面留下的涟漪。
很明显，这是虫群巨大的身躯留下的痕迹。
她收敛了对这种恐怖生物的惊叹，迅速分析道：“这些痕迹朝着下游去的，我们顺着地下河走，应该能找到虫群的巢穴。”
贼小黄咽了口唾沫，眼底闪过一丝畏惧，却还是用力点了点头。
沿着湿润的河道，在那些像萤火虫一样闪着光芒的昆虫帮助下，她们一步步深入更黑暗的深处。
贼小黄拿下裹在头部的衣服，猛呼一口气，犹豫了一会儿还是没有穿上，系在了腰部。
她们身上还连接着绳索，贼小黄的上衣像晒衣服一样架在后面的绳子上，她有些难为情地向谷千壳道了声歉，后者微微颔首，不甚在意。
那些发光虫子很小，三人担心这些诡异生物会钻进耳道或是肺部，所以才脱下上衣包裹住头部，发光虫子就像一道闪烁的银河，替她们指路。
贼小黄暗自庆幸这段路不算长，不然她真要窒息在衣服里了。
那两人三下五除二把湿哒哒的上衣重新整齐穿上，这种面不改色的坚韧精神对她而言还是有些超过。
在垃圾场生活时基本都穿着宽大松垮的衣服，这种和衣服融为一体的感受，她实在受不了。
周围的怪异植物逐渐稀疏，取而代之的是大片起伏的地下沙丘和塌陷的岩洞。
这里的空气很干燥，沙土粒粒分明。
地面上散落着巨大甲壳碎片，表面带着被内容物迸裂的痕迹，大抵是沙蠕虫蜕下的壳。
空气中开始弥漫一股奇特的气味，混杂着腐烂与沙土的腥甜味。
谷千壳指了指前方深陷的沙坑，声音压低：“巢穴就在前面，小心点，沙蠕虫可能就在附近。”
贼小黄立刻用双手牢牢捂住嘴，呼吸陡然急促却生怕发出半点声响，招惹到祸事。
蜜古岸伸手轻轻按住她的肩膀，示意放松，随后猫着腰靠近一处狭窄的岩洞。
她小心翼翼地探头，洞里漆黑一片，只有阴凉的气流带着腐殖土的味道从深处吹来，看不见任何动静。
她下意识地看向谷千壳，眼神中带着隐隐的求助。
谷千壳被她充满“帮我”的星星眼盯得不自在，蹲下身捏起一撮沙粒如法炮制。
“保守估计，附近驻守的沙蠕虫至少有五条……”她眉头紧锁，起身放开手指，沙粒扑簌簌地落回地面。
“这也太多了吧，一条就够让我们疲于应对了。”贼小黄忍不住小声嘀咕，手指扣得指节发白。
蜜古岸忽然竖起手掌，示意两人立即蹲下，贼小黄一头雾水，眨巴着柑橘色的眼睛，但还是老老实实照做。
难道是有东西过来了？
她用眼神示意到。
蜜古岸微微摇头，侧过耳朵细听。
“有东西过来了……声音很重……” 她缓缓趴低身体，将耳朵贴在地面上，沙土下传来不详的震颤，“好像还夹杂着人类的叫声。”
谷千壳眯起眼睛：“不是从地底传来的，而是从我们刚来的方向……”
贼小黄刚张口要问，就感觉腰间的绳索猛地被人一拽，整个人瞬间飞向岩壁，猝不及防地撞了上去，眼前一阵金星乱冒，甚至没看清是谁动的手。
谷千壳的声音紧随而至：“安静，有东西逼近了！”
空气中沙尘忽然一震，远处的洞穴深处传来沉重的震响和尖锐的金属声，仿佛某种巨型野兽正在撕裂地底世界的黑暗。
贼小黄哆嗦着手灭掉灯具。
黑暗席卷了整个巢穴，只有生物光斑斑点点地提供着微弱的照明。
作者有话说
第13章 巢穴
，还差 