12、御苑梅香，前路渐明 ...
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冬雪初落时，御书房的梅花开了。淡粉的花苞顶着碎雪，在青灰色的宫墙下透着点怯生生的艳，沈令微用银剪剪下两枝，插进案头的霁蓝釉瓶里，冷香便漫了满室。
“沈掌事这插花的手艺，越发精进了。”崔瑾捧着新到的奏折进来，眼尾的笑纹里还沾着雪粒，“昨儿个和硕公主还跟皇上念叨，说钟粹宫的梅花该剪几枝送养心殿呢。”
沈令微放下剪刀，接过奏折翻看：“公主说笑了，不过是些寻常花草，哪配进养心殿。”她指尖划过“江南漕运”四个字，忽然想起苏绾绾的爹娘就是从江南来的，如今该已平安返乡了。
青禾端来驱寒的姜茶，蒸汽模糊了窗上的冰花：“姑娘，内务府刚送了新制的墨，说是按您上次说的法子，加了松烟和龙脑，写起来格外顺滑。”
沈令微拿起一锭墨，在砚台里细细研磨。墨香混着梅香，倒比往日多了几分暖意。自林家倒台、苏绾绾离宫后，后宫清静了许多，皇后孟明漪深居简出，和硕公主萧□□时常拉着她去骑射，倒也安稳。
“对了，”青禾忽然道，“昨儿个浣衣局的刘嬷嬷来说，云溪赎身了，说是要去江南找苏常在，跟她一起修行。”
沈令微磨墨的手顿了顿。云溪是个忠心的，能跟着苏绾绾，也好。她将磨好的墨汁匀在碟子里，提笔在宣纸上写下“平安”二字，笔锋比往日柔和了许多。
这日午后，萧□□裹着件白狐裘闯进钟粹宫，手里挥着张帖子：“令微，你看谁来了？”
帖子上写着“镇北将军萧策回京述职”。沈令微认得这个名字，是定王的长子，常年驻守北疆，据说用兵如神，只是性子烈得像头野马，连萧彻都得让他三分。
“将军回京，与咱们有什么相干？”沈令微放下笔。
“怎么不相干？”萧□□凑过来，神秘兮兮道，“我这位堂兄，可是出了名的眼高于顶，偏偏昨儿个在朝堂上，指名要见御书房的掌事女官。”
沈令微心里咯噔一下：“他见我做什么？”
“谁知道呢。”萧□□笑得促狭，“说不定是听说你查旧案的本事，想请你帮他查些军中的事。”
正说着，崔瑾来了，脸上带着惯常的笑：“沈掌事，皇上请您去养心殿，说是镇北将军想请教您几个问题。”
沈令微跟着崔瑾往养心殿走，心里却七上八下。镇北将军是定王的人，定王与皇后孟明漪交好，而她刚查清林家旧案，这节骨眼上见她，怕是没那么简单。
养心殿的暖阁里，炭火正旺。萧彻坐在上首，下首站着个身着铠甲的男人，身形挺拔如松，脸上带着道浅浅的刀疤，却丝毫不减英气——正是镇北将军萧策。
“臣女参见皇上，参见将军。”沈令微屈膝行礼。
萧策的目光像淬了冰，在她身上扫了一圈，沉声道：“你就是沈令微？”
“是。”
“吴宗宪的案子，是你查清的？”
“臣女只是做了分内之事。”
萧策忽然冷笑一声：“分内之事？那你可知，当年吴将军的副将，是我父亲的旧部？他被林家灭口时，怀里还揣着半块兵符！”
沈令微猛地抬头。原来定王也牵扯其中！
萧彻适时开口：“萧策，不得无礼。沈掌事是按朕的旨意查案。”
萧策这才收敛了戾气，却依旧盯着沈令微：“末将听说，你手里有吴将军的家书？”
“是。”沈令微道，“已经交由史馆存档了。”
“那封信里提到的‘火器’，你可有查到去向？”萧策步步紧逼，“末将在北疆查到，去年有一批旧火器流入北狄，上面的印记，正是天启七年的制式！”
沈令微心里一震。景仁宫的火器明明都被销毁了，怎么会流入北狄？难道……有人偷偷藏了起来？
“将军的意思是……”
“我的意思是，”萧策打断她，“林家背后，还有人！”
暖阁里的空气瞬间凝固。萧彻端着茶盏的手微微一顿，随即恢复如常：“萧策刚回京，许是累了，先下去歇息吧。此事朕自有安排。”
萧策虽不甘心，却也只能领命告退。他走时，深深地看了沈令微一眼，那眼神里有怀疑，有探究，还有一丝不易察觉的警告。
“皇上，”沈令微等萧策走后，才低声道，“火器流入北狄，绝非小事，要不要……”
“不必查了。”萧彻放下茶盏，语气平淡，“萧策刚回来，消息未必属实。”
沈令微却觉得，萧彻这是在刻意隐瞒什么。他明明在意，却故作不在意，这里面定然有更深的考量。
离开养心殿时，萧□□正在廊下等她，见她出来，连忙问：“怎么样？我堂兄没为难你吧？”
“没有。”沈令微摇摇头，“只是问了些旧案的事。”她没提火器的事，有些话，知道的人越少越好。
接下来的几日，沈令微总觉得心神不宁。她翻遍了去年的军械库记录，果然在年底的盘查册里发现了一行小字：“旧火器三十件，锈蚀严重，已销毁。”字迹潦草，不像是库管的手笔。
“青禾，去查去年年底是谁负责军械库盘查。”沈令微指着那行字，“这人有问题。”
青禾很快带回了消息：“是前兵部侍郎张启，他去年年底突然告病还乡，听说临走前，去见过皇后的父亲孟大人。”
孟大人……皇后的父亲，定王的亲家。沈令微的指尖冰凉。若真是孟家和定王联手，将火器卖给北狄，那这事就牵扯到前朝后宫，甚至可能动摇国本。
这日，沈令微去给皇后请安，想探探口风。景仁宫的气氛却异常凝重，宫女们走路都踮着脚，连炭火都烧得小心翼翼。
皇后坐在榻上，脸色比往日苍白，见她进来，淡淡道：“沈掌事今日怎么有空来了？”
“臣女听说娘娘近来不适，特来探望。”沈令微注意到，皇后的手指上缠着绷带，像是被什么东西划伤了。
“老毛病了，不碍事。”皇后端起茶盏，遮掩住眼底的慌乱，“御书房的事忙，沈掌事回去吧。”
沈令微刚走到门口，就听到里间传来金嬷嬷的声音：“娘娘，那批货已经出京了，张启那边……”后面的话被压低，听不真切。
她心里一沉，转身就往回走。必须尽快把这事告诉萧彻，哪怕他会怪罪。
刚到钟粹宫，就见晚晴慌慌张张地跑来：“姑娘，不好了！青禾姐姐被人抓了！说是……说是在军械库附近鬼鬼祟祟，被当成细作了！”
沈令微眼前一黑，差点站稳。这是调虎离山，有人不想让她查下去！
“抓她的人是谁？”
“是……是镇北将军的人！”
萧策……他果然不只是怀疑，是早就布好了局。沈令微抓起那枚“御书房司墨”印，转身就往将军府跑。她知道，这次不能指望萧彻，只能靠自己。
将军府的侍卫拦着不让进，沈令微举起印信：“御书房掌事女官沈令微，有要事见将军！耽误了军机，你们担待得起？”
侍卫们面面相觑，最终还是放了行。萧策正在堂上看军报，见她闯进来，挑眉道：“沈掌事倒是比我想的胆子大。”
“将军抓了我的宫女，总得给个说法。”沈令微直视着他，“青禾只是去查去年的军械库记录，不是细作！”
“哦？”萧策放下军报，“查记录？查张启，还是查孟大人？”
沈令微心里一凛：“将军早就知道了？”
“我在北疆查了半年，怎么会不知道。”萧策站起身，“孟家和我父亲私通北狄，贩卖火器，这事我早晚会禀明皇上。但在此之前，谁都不能动张启，包括你。”
“为什么？”
“因为张启手里有他们交易的账本。”萧策的眼神锐利如刀，“我抓你宫女，是为了保护她。孟家的人，比林家狠十倍。”
沈令微愣住了。原来如此，萧策不是要害青禾，是在护着她。
“那青禾……”
“我已经让人把她送回钟粹宫了，对外只说是误会。”萧策道，“沈掌事，我知道你想查清真相，但有些事，急不得。等我拿到账本，自会给你一个交代。”
沈令微看着他脸上的刀疤，忽然明白了萧彻的用意。他不是不在意，是在等萧策拿到确凿证据，一网打尽。这盘棋，比她想的要大得多。
回到钟粹宫时，青禾果然回来了，只是受了些惊吓，并无大碍。晚晴正在给她喝安神汤，见沈令微回来，连忙道：“姑娘，刚才皇上派人送来盆腊梅，说是在暖房里养着的，让您好生照看。”
那盆腊梅开得正盛，金黄的花瓣顶着雪，透着股韧劲。沈令微看着它，忽然笑了。这深宫虽险，却也总有微光，或许是萧策的维护，或许是萧彻的默许，又或许，是她自己不肯放弃的执着。
夜深人静时，沈令微打开暗格，里面的信和兵符依旧安静地躺着。她知道，这不是结束，是新的开始。但这一次，她不再是孤身一人。
窗外的月光洒进来，落在那枚“御书房司墨”印上，泛着温润的光。前路纵有风雪，她亦无惧。
作者有话说
第12章 御苑梅香，前路渐明
